บทที่ 3 - หมู่บ้านหวงสือ ตระกูลหร่วน

บทที่ 3 - หมู่บ้านหวงสือ ตระกูลหร่วน

◉◉◉◉◉

ครั้งนี้ หลินเป่ยเสวียนยกระดับความระมัดระวังขึ้นสูงสุด เขามองไปยังจุดที่ศพเดินได้เคยปรากฏตัว มือก็กำท่อนไม้ไว้แน่น

“ซวบซาบ...”

ในมุมมืด พุ่มไม้สั่นไหว ปรากฏเงาร่างคล้ายมนุษย์ซ่อนตัวอยู่รำไร

หลินเป่ยเสวียนหรี่ตาลง แทนที่จะรอให้อีกฝ่ายลอบโจมตีตอนเผลอ สู้ตัวเองลงมือก่อนอาจจะมีโอกาสรอด

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเป่ยเสวียนก็ก้าวเท้าออกไป ท่อนไม้ในมือเหวี่ยงออกไปราวกับสายลม ฟาดไปยังเงาร่างนั้น

เขาอ้างอิงจากหนังซอมบี้ในโลกปัจจุบัน ท่อนไม้นี้เล็งไปที่หัวของอีกฝ่าย แม้ว่าหมัดมั่วๆ จะเคยต่อยอาจารย์จนตายได้ฉันใด ท่อนไม้ของเขาแม้จะไร้กระบวนท่า แต่ก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดของร่างกายไว้ ขอเพียงแค่โดน อีกฝ่ายก็คงเจ็บหนักแน่นอน

แต่ในชั่วขณะที่ท่อนไม้สัมผัสกับศีรษะของอีกฝ่าย หลินเป่ยเสวียนก็พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ไม่มีความรู้สึกหนักแน่นเหมือนตอนที่ฟาดลงบนหัวคนอย่างที่คิดไว้ กลับกันมันนุ่มนิ่มราวกับฟาดลงบนปุยนุ่น

เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด หลินเป่ยเสวียนก็มองเห็นเงาร่างที่นอนอยู่บนพื้นได้อย่างชัดเจน

นี่ไม่ใช่ศพเดินได้ที่เคยโจมตีเขาก่อนหน้านี้ แต่กลับดูเหมือน...

ตัวเขาเอง!

แม้ว่าหลินเป่ยเสวียนจะยังไม่เคยเห็นใบหน้าของร่างกายนี้ แต่จากเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายแล้ว นี่คือเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

และสิ่งที่ทำให้เขายิ่งแน่ใจก็คือ ไฝเม็ดเดียวกันบนฝ่ามือของศพนี้

“นี่คือศพของฉัน แต่ทำไมฉันถึงยังไม่ตาย?”

“โลกมายา, การฟื้นคืนชีพ, ศาลเจ้าที่ตั้งอยู่ข้างกายตอนตื่นนอน...”

กลุ่มเมฆแห่งความสงสัยปกคลุมไปทั่ว หลินเป่ยเสวียนรู้สึกเหมือนตัวเองติดอยู่ในฝันร้ายที่ต้องเกิดใหม่ไม่รู้จบ ความรู้สึกที่ทั้งจริงและลวงทำให้เขาอดที่จะสับสนไม่ได้

เขาย่อตัวลงต้องการจะตรวจสอบให้ละเอียดขึ้น แต่ทันทีที่มือสัมผัสกับศพ ศพบนพื้นก็พลันเลือนรางแล้วค่อยๆ หายไป

ปลายนิ้วยังคงหลงเหลือความเย็นยะเยือกจากการสัมผัสศพ แต่ศพของ ‘ตัวเอง’ กลับหายไปต่อหน้าต่อตา

“ฟู่...”

หลินเป่ยเสวียนถอนหายใจยาว ใช้ท่อนไม้ค้ำยันตัวเองลุกขึ้นจากพื้น

เขาเพิ่งฟื้นคืนชีพได้ไม่นาน ศพเดินได้หลังจากที่ฆ่าเขาแล้วก็น่าจะเพิ่งจากไปได้ไม่ไกลนัก หากได้ยินเสียงเคลื่อนไหว มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลับมาอีกครั้ง ต้องรีบฉวยโอกาสในช่วงเวลาสั้นๆ นี้หนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

รวบรวมสติอีกครั้ง หลินเป่ยเสวียนพลางระแวดระวังรอบด้าน ป้องกันไม่ให้มีสิ่งมีชีวิตประหลาดใดๆ โจมตีเขาอีก พลางวิ่งเหยาะๆ ขากะเผลกไปยังหมู่บ้านเบื้องหน้า

ร่างกายนี้เป็นคนขาเป๋ การจะวิ่งให้เร็วนั้นยากมาก แต่โชคดีที่หมู่บ้านอยู่ไม่ไกลแล้ว ในไม่ช้าก็มาถึง

เมื่อมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน หลินเป่ยเสวียนก็เห็นแผ่นศิลาจารึกตั้งอยู่หน้าหมู่บ้าน บนนั้นมีอักษรตัวใหญ่สามตัวเขียนด้วยชาดสีแดงสด

“หมู่บ้านหวงสือ!”

หลินเป่ยเสวียนพึมพำเบาๆ สายตามองเข้าไปในหมู่บ้าน ในม่านหมอกที่พร่าเลือน บ้านเรือนในหมู่บ้านตั้งอยู่กระจัดกระจาย ถนนหินสีเขียวโบราณทอดยาวเข้าไปในซอยลึกที่ไม่อาจหยั่งถึง

เสียงคนพูดคุยแว่วมาเบาๆ ไม่รู้ว่ามาจากที่ไหน มีทั้งชายหญิง ผู้เฒ่าและเด็ก ในที่สุดเสียงทั้งหมดก็รวมกัน ก่อให้เกิดความรู้สึกน่าขนลุกและไม่สบายใจอย่างยิ่ง

หลินเป่ยเสวียนขมวดคิ้ว ก้าวขาเป๋เข้าไปในหมู่บ้านที่น่าขนลุกแห่งนี้

แต่ในขณะที่เขาเดินไปตามถนนหินได้ไม่นาน ก็พลันมีลมพัดหวีดหวิวมาจากด้านหลัง เล็งมาที่ท้ายทอยของเขาพอดี

เพราะเตรียมใจไว้แล้ว หลินเป่ยเสวียนจึงพุ่งตัวไปข้างหน้าในทันที ตามหลักแล้วด้วยปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณครั้งนี้ เขาน่าจะหลบได้สบายๆ แต่ไม่รู้ทำไม ก้อนอิฐที่ลอยมาด้านหลังนั้นกลับราวกับรู้การเคลื่อนไหวต่อไปของเขา มันเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศอย่างกะทันหัน แล้วฟาดลงบนท้ายทอยของเขาอย่างแรง

“ปั้ก~”

วัตถุแข็งสองชิ้นกระทบกัน หลินเป่ยเสวียนรู้สึกเพียงแค่ปวดแปลบที่ศีรษะ ความมืดที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตา

“อย่าให้ข้าจับเจ้าได้นะ!”

...

“เอ๊ะ คนคนนี้นอนอยู่ปากทางเข้าหมู่บ้านเรา ทำไมไม่เรียกให้เขาลุกขึ้นล่ะ”

“ช่างเถอะน่า ดูท่าทางคนคนนี้น่ากลัวจะตาย”

หลินเป่ยเสวียนลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย แสงแดดส่องลงบนศีรษะ ในสายตามีเงาคนหลายคนเคลื่อนไหวอยู่ไม่ไกล ในมือถือเครื่องมือทำนา เหมือนกำลังจะไปทำงานในไร่

เขามองไปข้างๆ ตัว ศาลเจ้า เทียนไขสีขาว เปลวไฟสีเขียวเรืองรองกำลังลุกไหม้อย่างเงียบๆ

เขาตายอีกแล้ว!

ทันทีที่คิดจะลุกขึ้นจากพื้น สมองก็พลันปวดร้าวอย่างรุนแรง ราวกับจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ขาสองข้างสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความรู้สึกอ่อนแรงอย่างหนักแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกาย

หลินเป่ยเสวียนหอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก เริ่มวิเคราะห์หาสาเหตุอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่มาถึงโลกนี้ เขาตายไปแล้วทั้งหมดสองครั้ง

ครั้งแรกถูกศพเดินได้กัดตาย หลังจากฟื้นคืนชีพ ร่างกายเพียงแค่รู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย

ครั้งที่สองคือหลังจากเข้าหมู่บ้านแล้วถูกก้อนอิฐที่ปรากฏขึ้นด้านหลังฟาดจนตาย ครั้งนี้พอตื่นขึ้นมาสมองก็ปวดร้าวอย่างรุนแรง พละกำลังทั่วทั้งร่างกายราวกับถูกสูบออกไปจนหมด

“ถ้าอย่างนั้น... การฟื้นคืนชีพก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลกระทบสินะ”

หลินเป่ยเสวียนมองไปยังศาลเจ้า แล้วหันไปมองกลุ่มหญิงชาวบ้านที่กำลังชี้ไม้ชี้มือมาทางเขา

พวกนางดูเหมือนจะมองไม่เห็นศาลเจ้านี้

ทุกครั้งที่ฟื้นคืนชีพ ศาลเจ้าจะปรากฏขึ้นข้างกายเขาเสมอ นี่แสดงว่าการฟื้นคืนชีพของเขาน่าจะเกี่ยวข้องกับศาลเจ้านี้

และหลินเป่ยเสวียนก็ตาไวพอที่จะสังเกตเห็นว่า ตอนนี้เทียนไขสีขาวในศาลเจ้าเหลืออยู่น้อยมากแล้ว เขาจำได้ว่าตอนที่ฟื้นคืนชีพครั้งแรก เทียนไขเพิ่งจะเผาไหม้ไปได้ครึ่งหนึ่งเท่านั้นเอง

เขาไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของหญิงชาวบ้านรอบข้าง นั่งพักอยู่บนพื้นครู่หนึ่ง รอจนสมองไม่ปวดร้าวอย่างรุนแรงแล้ว และร่างกายฟื้นกำลังขึ้นมาบ้าง ก็ลุกขึ้นจากพื้น เดินไปยังหนึ่งในนั้น

“คุณป้าครับ ขอถามหน่อย...”

หลินเป่ยเสวียนยังพูดไม่ทันจบ หญิงชาวบ้านหลายคนที่สวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบก็แตกฮือวิ่งหนีไปราวกับเจอผี

“???”

“หน้าตาฉันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?”

สำหรับรูปลักษณ์ภายนอกของตัวเอง เขาก็สงสัยมานานแล้ว ร่างกายนี้พิการอยู่แล้ว หากหน้าตายังอัปลักษณ์อีก เขาก็คงได้ร้องไห้จริงๆ

เมื่อเห็นบ่อน้ำอยู่ไม่ไกล ดวงตาของหลินเป่ยเสวียนก็เป็นประกาย พื้นดินรอบบ่อน้ำเปียกชื้น ดูท่าทางข้างในน่าจะมีน้ำ

เมื่อมาถึงข้างบ่อ เขาก็ตักน้ำขึ้นมาถังหนึ่งอย่างไม่คุ้นเคย แล้วก้มหน้าลงมองตัวเองในถัง

หน้าตาหล่อเหลาเอาการ โครงหน้าคมชัด สันจมูกโด่ง ริมฝีปากบางเฉียบยกขึ้นเล็กน้อย

เพียงแต่...

หลินเป่ยเสวียนขมวดคิ้ว แววตาของตัวเองที่สะท้อนอยู่ในน้ำก็พลันดูมืดมนขึ้นมาทันที ระหว่างคิ้วเผยให้เห็นความดุร้ายและโหดเหี้ยม ราวกับพร้อมที่จะลุกขึ้นมาหยิบมีดฟันคนได้ทุกเมื่อ

เดรัจฉานอำมหิต!

“เป็นเพราะดวงชะตานั่นสินะ”

หลินเป่ยเสวียนคิดในใจ แผงหน้าปัดในหัวก็พลันสว่างขึ้น ในช่องดวงชะตาของตัวละคร ข้อความของ "เดรัจฉานอำมหิต" กำลังกระพริบเป็นแสงสีเขียวจางๆ

‘ไม่ว่าคนหรือผีต่างก็ต้องเกรงกลัวท่านสามส่วน’ ที่แท้ประโยคนี้ก็หมายความตามตัวอักษรเลยนี่เอง!

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพอเขาลุกขึ้นยืน คนพวกนั้นถึงวิ่งหนีไป

หลินเป่ยเสวียนยิ้มขื่นๆ พลางส่ายหน้า ขณะที่กำลังคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป ก็มีมือใหญ่หยาบกร้านข้างหนึ่งวางลงบนไหล่ของเขาจากด้านหลัง

“ไอ้หนู นี่ยังไม่ตายอีกเหรอ”

หลินเป่ยเสวียนหันไปมอง ก็เห็นชายร่างค่อมคนหนึ่งแต่งกายเหมือนพ่อบ้านปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา แววตาที่มองมาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ข้างๆ พ่อบ้านยังมีบ่าวรับใช้อีกสองคน เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็คล้ายกับเสื้อผ้าของเขาอยู่บ้าง

“ช่างเถอะ ในเมื่อเจอแล้วก็พามันกลับไปแล้วกัน”

พ่อบ้านโบกมือ บ่าวรับใช้สองคนก็เข้าใจความหมายในทันที คนหนึ่งอยู่ซ้ายคนหนึ่งอยู่ขวา เข้ามาใกล้หลินเป่ยเสวียนแล้วหิ้วปีกเขาขึ้นมาจากข้างบ่อน้ำ

ระหว่างนั้นหลินเป่ยเสวียนไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้อีกฝ่ายลากตัวเองไป เพราะเขารู้ดีว่าร่างกายที่ขาเป๋พิการของเขา สู้บ่าวรับใช้ที่แข็งแรงสองคนนั้นไม่ได้อย่างแน่นอน

หลายคนเดินตามหลังพ่อบ้านไปข้างหน้า พาเขามาถึงหน้าคฤหาสน์ที่ตกแต่งอย่างหรูหราหลังหนึ่ง

บนป้ายหน้าประตูมีอักษรตัวใหญ่สี่ตัวเขียนไว้ว่า ‘คฤหาสน์ตระกูลหร่วน’

หลินเป่ยเสวียนคิดว่าพวกเขาจะพาเขาเข้าไปข้างใน แต่กลับเป็นเพียงการเดินผ่านหน้าประตูไป แล้วเลี้ยวเข้าซอยแห่งหนึ่ง ดึงเขาเข้าไปทางประตูหลังที่ทาสีดำบานหนึ่ง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]