ตอนที่ 1271 สวัสดิการของผู้พิพากษา

"เธอมั่นใจแค่ไหนว่าจะได้เก้าสิบคะแนน?"

หยู่ฉินหลานรับข้อสอบที่ลิลิน่ายื่นส่งมาให้ พร้อมกับมองเธอด้วยรอยยิ้ม

แววตาของลิลิน่าไหววูบ ตอบเสียงอ่อย

"เอ่อ... มั่นใจสักเจ็ดส่วนค่ะ"

"เจ็ดส่วนเหรอ..."

หยู่ฉินหลานยิ้มบางๆ แล้วเริ่มพลิกดูข้อสอบทีละหน้า

หัวใจของลิลิน่าเต้นรัว ดวงตาคู่สวยจ้องมองหยู่ฉินหลานตาไม่กะพริบ พยายามจะจับสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย

ทว่าสีหน้าของหยู่ฉินหลานกลับราบเรียบไม่เปลี่ยนแปลง จนกระทั่งพลิกดูข้อสอบจนครบทั้งปึก สีหน้าก็ยังคงเฉยเมยเช่นเดิม

"ท่านฉินหลาน เป็นยังไงบ้างคะ?"

ลิลิน่าถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นระคนกังวล

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

หยู่ฉินหลานวางข้อสอบลง นิ้วเรียวเคาะโต๊ะเบาๆ โดยไม่พูดอะไร

หัวใจที่เต้นรัวของลิลิน่าพลันกระตุกวูบ หรือว่า... จะไม่ผ่าน?

ความรู้สึกผิดหวังถาโถมเข้ามาทันที ประกายในดวงตาสีเขียวเข้มหม่นแสงลง

ดวงตาสีฟ้าน้ำทะเลของหยู่ฉินหลานฉายแววขบขันวูบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบาสบาย

"ต่อไปฉันจะพูดเรื่องสวัสดิการของผู้พิพากษาฝึกหัดให้ฟังนะ"

"เรื่องสวัสดิการ?"

ลิลิน่าเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง สมองปรับตามไม่ทันชั่วขณะ

หยู่ฉินหลานพูดต่อไปโดยไม่สนใจท่าทีของอีกฝ่าย

"เมื่อได้เป็นผู้พิพากษาฝึกหัด เงินเดือนเริ่มต้นคือหกร้อยเหรียญเงินทมิฬ นอกจากนี้ยังจะได้รับบ้านพักหนึ่งหลังที่มีสามห้อง หนึ่งห้องนั่งเล่น หนึ่งห้องครัว และหนึ่งห้องน้ำ พร้อมจักรยานอีกหนึ่งคัน..."

ลิลิน่ากะพริบตาสีเขียวเข้มปริบๆ ทำไมจู่ๆ ถึงมาคุยเรื่องสวัสดิการล่ะ?

ผ่านไปกว่าสิบวินาที...

เธอถึงได้สติและลุกพรวดขึ้นถามด้วยความตื่นเต้น

"เดี๋ยวนะคะ ท่านฉินหลาน ฉันผ่านการทดสอบแล้วเหรอคะ?"

หยู่ฉินหลานยิ้มอย่างสง่างาม เอ่ยชมเชย

"ถูกต้อง หนึ่งร้อยข้อ เธอตอบผิดไปแค่สามข้อเท่านั้น เก่งมาก"

"เยี่ยมไปเลย ฉันจะได้เป็นผู้พิพากษาแล้ว!!"

ลิลิน่าร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

หยู่ฉินหลานรีบแก้ความเข้าใจผิด

"เป็นผู้พิพากษาฝึกหัดต่างหาก ถ้าอยากจะบรรจุเป็นตัวจริง ต้องตัดสินคดีให้ครบสามสิบคดีเสียก่อน"

"ค่ะ ฉันจะพยายามให้เต็มที่"

ใบหน้าสวยของลิลิน่าแดงซ่านด้วยความตื่นเต้น เธอก้มโค้งคำนับหยู่ฉินหลาน

"อืม ฉันเชื่อมั่นในตัวเธอนะ"

หยู่ฉินหลานยกมือตบไหล่ลิลิน่าเบาๆ

การที่ลิลิน่าตอบถูกถึงเก้าสิบเจ็ดข้อทำให้เธอประหลาดใจมาก

ต้องรู้ก่อนว่าในข้อสอบชุดนี้มีคำถามหลอกล่ออยู่มากมาย แต่เธอกลับตอบถูกเกือบหมด ส่วนสามข้อที่ผิดล้วนเป็นเรื่องการกำหนดบทลงโทษ เพราะเธอตัดสินโทษเบาเกินไป แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก ภายหลังแค่ต้องเน้นการฝึกอบรมในด้านนี้เพิ่มขึ้นก็พอ

"ค่ะ!"

ลิลิน่ายิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่

หยู่ฉินหลานยิ้มพร้อมบอกว่า

"เอาล่ะ กลับไปพักผ่อนสักวันนะ พรุ่งนี้ค่อยมารายงานตัวที่ศาลอย่างเป็นทางการ"

"ได้เลยค่ะ"

ลิลิน่าพยักหน้าอย่างแรง แล้วหมุนตัวเดินออกจากห้องรับรองไปพร้อมกับความคาดหวังที่เปี่ยมล้น

"เป็นวัยรุ่นนี่ดีจังนะ..."

หยู่ฉินหลานหัวเราะเบาๆ เธอรู้สึกพอใจในตัวลิลิน่ามาก ด้วยความสามารถระดับนี้ สามารถช่วยแบ่งเบาภาระงานที่ศาลไปได้เยอะเลยทีเดียว

"ถ้ามีคนแบบนี้มาเพิ่มอีกสักหน่อยก็คงดี"

หยู่ฉินหลานพึมพำเสียงเบา

เวลานั้นเอง ป๋าฟูเดินเข้ามาในห้องรับรองแล้วถามอย่างนอบน้อม

"ท่านฉินหลานคะ รถม้าเตรียมพร้อมแล้ว จะออกเดินทางเลยไหมคะ?"

"อืม ไปกันเถอะ"

หยู่ฉินหลานดึงสติกลับมา

เธอต้องไปที่สถานีรถไฟประตูเมืองชั้นใน พิธีตัดริบบิ้นกำลังจะเริ่มแล้ว

หยู่ฉินหลานเดินออกจากพระราชวัง ขึ้นรถม้ามุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถม้าก็วิ่งผ่านประตูเมืองชั้นใน ไม่ไกลออกไปนั้นคือที่ตั้งของสถานีรถไฟ

เอี๊ยด...

หยู่ฉินหลานก้าวลงจากรถ แล้วรีบเดินตรงไปยังสถานีรถไฟ

"นั่นท่านเลขาธิการ"

"ท่านเลขามาแล้ว รีบหลีกทางเร็วเข้า!!"

ชาวเมืองที่มุงดูอยู่ตะโกนบอกกัน แล้วรีบทำความเคารพหยู่ฉินหลานอย่างนอบน้อม

หยู่ฉินหลานทุ่มเทเพื่อเมืองเต่าทมิฬมามากมาย ชาวเมืองเหล่านี้ล้วนเห็นประจักษ์แก่สายตา ดังนั้นจึงรักและเคารพเธอมาก ความนิยมของเธอในเมืองนี้เป็นรองเพียงแค่มู่เหลียงเท่านั้น

หยู่ฉินหลานโปรยยิ้มสง่างาม ทักทายตอบรับชาวเมือง

ด้านนอกสถานีรถไฟ มีการสร้างเวทีสูงสี่เมตรเอาไว้ มู่เหลียงกำลังเตรียมตัวขึ้นเวทีเพื่อกล่าวเปิดงานและทำพิธีตัดริบบิ้น

ตึก ตึก ตึก...

หยู่ฉินหลานรีบก้าวเท้าขึ้นไป เพียงแวบเดียวก็มองเห็นมู่เหลียง

"มาสายนะ"

มู่เหลียงหันมาเอ่ยเสียงเรียบ

หยู่ฉินหลานอธิบาย

"การทดสอบของลิลิน่ากินเวลาไปนิดหน่อยค่ะ"

"ผลเป็นยังไงบ้าง?"

มู่เหลียงถามด้วยความสนใจ

มุมปากของหยู่ฉินหลานยกขึ้น ยิ้มหวานหยดปานบุปผา

"เธอเก่งมากค่ะ ฉันจ้างเธอแล้ว"

"อืม ดีแล้ว"

มู่เหลียงพยักหน้ายิ้มๆ

เขายกแขนขึ้น ส่งสัญญาณให้เธอ

"ขึ้นเวทีไปพร้อมกับฉันเถอะ"

"ได้ค่ะ"

ดวงตาสวยซึ้งของหยู่ฉินหลานเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เธอเยื้องย่างเข้าไปควงแขนมู่เหลียงอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเดินตามเขาขึ้นไปบนเวทีสูง

เบื้องล่างเวที ชาวเมืองที่มาร่วมงานต่างพากันโห่ร้องยินดี

"ท่านเจ้าเมือง!!"

"รบกวนท่านเจ้าเมืองอีกแล้ว!!"

มู่เหลียงมองดูชาวเมืองนับร้อยด้านล่าง ในใจเต็มไปด้วยความตื้นตัน เมืองเต่าทมิฬสร้างขึ้นจากความว่างเปล่า ใช้เวลาเพียงปีกว่าๆ เท่านั้น

"สวัสดีตอนเที่ยง ประชาชนของฉัน"

เขายกมือขึ้นทักทาย

"สวัสดีงครับ/ค่ะ ท่านเจ้าเมือง!!"

ชาวเมืองตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง ก่อนจะเงียบเสียงลงพร้อมกัน

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ

"วันนี้เป็นวันทดลองเดินรถไฟ และเป็นวันที่เมืองเต่าทมิฬของเรามีระบบขนส่งทางรางอย่างเป็นทางการ หวังว่าตอนที่ทดลองนั่งรถไฟ ทุกคนจะไม่เบียดเสียดกัน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุเหยียบกันตาย"

"ครับ/ค่ะ พวกเราจะระวัง ท่านเจ้าเมืองวางใจได้เลย"

"จะไม่สร้างปัญหาให้ท่านเจ้าเมืองแน่นอน"

ชาวเมืองตะโกนตอบอย่างตื่นเต้น สายตาที่มองมู่เหลียงเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และเทิดทูน

ในบรรดาคนเหล่านี้ แปดถึงเก้าส่วนล้วนเป็นคนจากทวีปเก่า

พวกเขาเคยมีชีวิตที่เสื้อผ้าไม่พอปกปิดกาย อาหารไม่พอประทังท้อง ซ้ำยังต้องเผชิญกับคืนภูติจันทรุปราคา เดิมทีสมควรต้องตายไปแล้ว แต่เพราะเมืองเต่าทมิฬและมู่เหลียง ตอนนี้พวกเขาจึงมีชีวิตที่อิ่มท้องและอบอุ่น

"ดีมาก"

มู่เหลียงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ตึก ตึก ตึก

เวลานั้นเอง เจ้าหน้าที่ของสถานีรถไฟก็เดินถือถาดขึ้นมา

ในถาดมีกุญแจประตูสถานีรถไฟวางอยู่ บนกุญแจผูกโบว์ริบบิ้นสีแดง ข้างๆ กันมีกรรไกรวางอยู่หนึ่งเล่ม

เจ้าหน้าที่กล่าวอย่างนอบน้อม

"ท่านเจ้าเมือง เชิญทำพิธีตัดริบบิ้นครับ"

"อืม"

มู่เหลียงและหยู่ฉินหลานสบตากัน

เขาหยิบกรรไกร ส่วนหยู่ฉินหลานหยิบกุญแจแล้วดึงริบบิ้นสีแดงที่ผูกอยู่ให้ตึง

ฉับ...

นิ้วของมู่เหลียงขยับกรรไกร ตัดริบบิ้นสีแดงขาดออกจากกัน

"พิธีตัดริบบิ้นเสร็จสิ้นสมบูรณ์"

เจ้าหน้าที่ประกาศเสียงดังก้อง

เขาหยิบกุญแจเดินลงจากเวที แล้วนำไปไขเปิดประตูสถานีรถไฟ

"กรุณาเข้าสู่สถานีอย่างเป็นระเบียบ..."

เสียงประกาศจากลำโพงของสถานีดังขึ้นตรงเวลา เป็นเสียงผู้ชายที่ทุ้มและชัดเจน

ลำโพงนี้ดัดแปลงมาจากเครื่องเล่นเพลง กำลังเปิดเสียงประกาศที่บันทึกไว้ล่วงหน้า

"กรุณาเข้าสู่สถานีอย่างเป็นระเบียบ ผู้ที่ต้องการทดลองนั่งรถไฟ ให้ไปซื้อตั๋วที่ห้องจำหน่ายตั๋วก่อน แล้วผ่านจุดตรวจความปลอดภัยจึงจะเข้าสู่ห้องพักผู้โดยสารได้ รถไฟขบวนแรกจะออกจากสถานีในเวลาบ่ายโมงตรง..."

"การซื้อตั๋วรถไฟต้องใช้บัตรประจำตัว ตั๋ว บัตร และตัวบุคคลต้องตรงกันจึงจะสามารถขึ้นรถได้"

"ตั๋วรถไฟใช้ได้เฉพาะขบวนและวันที่ระบุไว้เท่านั้น หากเลยเวลาจะถือเป็นโมฆะ"

มู่เหลียงฟังเสียงประกาศจากลำโพงแล้วถึงกับเหม่อลอยไป  เพราะหวนนึกถึงสถานีรถไฟความเร็วสูงในชาติก่อน มันช่างเหมือนกันเหลือเกิน