ตอนที่ 1265 นี่คือสัตว์อสูรชนิดใด?

เสียงระฆังอันไพเราะกังวานขึ้นภายในเมืองเต่าทมิฬ แม้จะตีครบหกครั้งแล้ว แต่เสียงสะท้อนยังคงดังอ้อยอิ่งอยู่ในหูของชาวเมือง

ณ ปีกข้างของพระราชวัง ประตูห้องทำงานถูกผลักออก มู่เหลียงเดินบิดคอออกมาจากห้องทำงาน

"เย็นแล้วแฮะ"

เขาหาวพลางมองดูสีของท้องฟ้าในยามไกล ท้องนภาเริ่มมืดลงแล้ว

"เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ"

มู่เหลียงถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาขลุกอยู่ในห้องทำงานตลอดบ่ายโดยไม่รู้ตัว

ตึก ตึก ตึก...

มินโฮกระโดดโลดเต้นเข้ามา หูตระต่ายบนหัวส่ายไปมา

สาวน้อยหูตระต่ายเพิ่งกลับมาจากโรงเรียน และกำลังจะไปทำมื้อเย็นที่ห้องครัว

เธอเอ่ยถามเสียงใสซื่อ

"มู่เหลียง กำลังจะไปถนนการค้าเหรอ?"

สาวน้อยหูตระต่ายจำได้ว่ามู่เหลียงเคยบอกไว้ ว่ารอให้ฟ้ามืดก่อนค่อยไปขยายพื้นที่ถนนการค้า

"อืม กำลังจะไปพอดีเลย"

มู่เหลียงตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

มินโฮพูดด้วยน้ำเสียงหวานเจื้อย

"งั้นรีบไปเถอะ กลับมาจะได้ทันกินมื้อเย็นพอดี"

"ตกลง"

มู่เหลียงยิ้มพลางขยี้ศีรษะของสาวน้อยหูตระต่ายเบาๆ

เขาหันหลังเดินออกจากพระราชวัง แล้วเหาะทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของถนนการค้า

มินโฮมองส่งมู่เหลียงจนลับสายตา ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า

"ไม่ได้เจอพี่สาวนานแล้ว ให้พี่มากินข้าวเย็นด้วยกันดีกว่า"

สาวน้อยหูตระต่ายเดินไปหาสาวใช้ตัวน้อย วานให้ช่วยไปส่งข่าว บอกให้มีอามาพบกันที่เนินสูงในค่ำคืนนี้

พรุ่งนี้เป็นวันหยุดของเธอ ไม่ต้องไปเรียนที่โรงเรียน พอดีเลยที่จะได้ออกไปเที่ยวเล่นกับพี่มีอา

ในอีกด้านหนึ่ง มู่เหลียงเดินทางมาถึงถนนการค้า แสงดาวนับล้านดวงส่องสว่างขึ้นเหนือศีรษะพอดี

ต้นไม้แห่งชีวิตแผ่กิ่งก้านสาขา อาณาเขตแห่งชีวิตปกคลุมทั่วทั้งหลังเต่าทมิฬ ขับไล่ความมืดมิด วิวัฒนาการอากาศและผืนดิน พร้อมทั้งเร่งการเจริญเติบโตของพืชสีเขียวและไม้ผลในแปลงเกษตร

"สวยเหลือเกิน"

"นี่คือปาฏิหาริย์แห่งเทพหรือ? หรือว่าเป็นมหาเวทต้องห้ามธาตุแสง?"

ณ ถนนการค้า ผู้คนจากเมืองซาลุนเอ๋อต่างพากันแหงนหน้ามอง เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังระงมไม่ขาดสาย

ในสายตาของพวกเขา มีเพียงมหาเวทต้องห้ามธาตุแสงเท่านั้นที่สามารถสร้างปรากฏการณ์เช่นนี้ได้

คนส่วนใหญ่ในที่นี้เริ่มคุ้นชินแล้ว เพราะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เห็นอาณาเขตแห่งชีวิต อย่างไรเสียอาณาเขตแห่งชีวิตก็ปกคลุมทั่วทั้งเมืองทุกวัน เพียงแต่ตอนกลางวันจะไม่เห็นเด่นชัด จะมาสะดุดตาก็ในช่วงเวลากลางคืนนี่แหละ

มู่เหลียงปรากฏตัวขึ้นเหนือถนนการค้า ก้มมองลงมายังพื้นที่เบื้องล่าง

"ถนนการค้าจะทำการขยายพื้นที่ กระบวนการอาจมีการรบกวนและกระทบทุกท่าน แต่ไม่มีอันตรายใดๆ ดังนั้นไม่ต้องตื่นตระหนก"

น้ำเสียงราบเรียบของมู่เหลียงดังขึ้นที่ข้างหูของทุกคนในถนนการค้า

"ใครพูดน่ะ?"

ภายในถนนการค้า นอกจากคนของเมืองเต่าทมิฬแล้ว คนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าประหลาดใจ

"นั่นคือเสียงของท่านเจ้าเมืองพวกเรา"

"ไม่ต้องกังวล ท่านเจ้าเมืองไม่ทำร้ายพวกคุณหรอก"

เหล่าพนักงานต่างพากันออกมาปลอบโยนลูกค้า พร้อมกับรู้สึกแปลกใจว่าเพิ่งจะปรับปรุงไปได้ไม่นาน ตอนนี้จะขยายพื้นที่อีกแล้วหรือ?

หลังจากมู่เหลียงแจ้งเตือนล่วงหน้า เขาก็เริ่มลงมือขยายถนนการค้าทันที

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีดำลุ่มลึกทอประกายเจิดจ้า ราวกับมีดวงดาราเปล่งแสงอยู่ในดวงตาคู่นั้น

ครืนนน

พื้นดินในถนนการค้าเริ่มสั่นสะเทือน ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของฝูงชน ป้อมเว่ยฉาย และกำแพงเมืองที่เชื่อมต่อกันเริ่มเคลื่อนถอยหลังไปในแนวระนาบ

เพียงแค่ชั่วอึดใจ ป้อมเว่ยฉายและกำแพงเมืองก็ถอยร่นไปเกือบหนึ่งพันเมตร ในขณะเดียวกันกำแพงเมืองทั้งสองฝั่งของถนนการค้าก็เคลื่อนขยายออกไปทางซ้ายและขวา ทำให้พื้นที่ของถนนการค้าขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมถึงสามเท่า

ครืนนน

ทรายและหินจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา เชื่อมต่อกำแพงเมืองที่ขาดออกจากกันให้กลับมาสมบูรณ์ ดูไม่ต่างอะไรจากกำแพงเมืองเดิมเลย

"ใหญ่ขนาดนี้ น่าจะพอแล้วมั้ง..."

มือที่ยกขึ้นของมู่เหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาครุ่นคิดอยู่สักพัก ก่อนจะลงมือปรับปรุงต่อ

ครืนนน...

พื้นดินสั่นสะเทือนอีกครั้ง ตึกสูงสี่ชั้นผุดขึ้นจากดินเรียงรายกันเป็นทิวแถว ก่อตัวเป็นถนนการค้าแห่งใหม่

ถนนการค้าในปัจจุบัน มีถนนแนวนอนสิบสาย และแนวตั้งสิบสองสาย รวมร้านค้าทั้งหมดกว่าสามร้อยร้าน

"สร้างภัตตาคารเต่าทมิฬไว้ในถนนการค้าด้วยดีไหมนะ?"

มู่เหลียงขบคิด

หอสามดวงดาวมีจุดประสงค์เพื่อการพักอาศัย แม้ห้องพักจะถือว่าดี แต่สำหรับคนจากทวีปใหม่แล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกในห้องยังไม่ดีพอ ซึ่งนั่นทำให้ไม่สามารถอัปราคาห้องพักให้สูงขึ้นได้

มู่เหลียงตัดสินใจเด็ดขาด เพียงแค่ความคิดวูบหนึ่ง เขาก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า เท้าแตะพื้น ณ ใจกลางถนนการค้า โดยมีผู้คนจำนวนมากยืนมุงดูอยู่ไม่ไกล

"เอาตรงนี้แหละ"

มู่เหลียงพึมพำเบาๆ

เขายกเท้ากระทืบลงไปอย่างแรง พื้นดินยุบตัวลงทันทีจนเกิดเป็นหลุมลึกยี่สิบเมตร หลุมนั้นมีรูปร่างเป็นห้าเหลี่ยม แต่ละด้านกว้างห้าสิบเมตร

"ขึ้นมา"

มู่เหลียงเบิกตากว้าง แสงสีแก้วผลึกเบ่งบานขึ้นกลางนัยน์ตา

ภายใต้หลุมลึก แสงสีแก้วผลึกสว่างวาบขึ้น แผ่นแก้วผลึกจำนวนมากปรากฏออกมา พวกมันเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา ก่อร่างสร้างเป็นรากฐานที่มั่นคง

แก้วผลึกยังคงเติบโตต่อไป ตามความคิดของมู่เหลียง ครึ่งชั่วโมงต่อมา ตึกสูงร้อยเมตรที่มีรูปทรงเป็นเสาห้าเหลี่ยมก็ตั้งตระหง่านเสียดฟ้า

ตึก ตึก ตึก...

ฮู่เตียนเห็นเหตุการณ์จึงรีบเดินเข้ามา นางเงยหน้ามองหอสุราห้าเหลี่ยมที่สูงตระหง่าน ก่อนจะอุทานด้วยความตกใจ

"มู่เหลียง นี่จะไม่สูงเกินไปหรือ?"

"ไม่หรอก ยังไม่สูงเท่ากำแพงเมืองเลย"

มู่เหลียงยิ้มพลางส่ายหน้า

ฮู่เตียนได้ยินดังนั้นจึงหันกลับไปมองกำแพงเมืองที่สูงลิบลิ่ว พลันรู้สึกว่าความสูงของหอนี้ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก

มู่เหลียงมองดูหอห้าเหลี่ยม แล้วเอียงคอถาม

"เธอรู้สึกไหมว่ารูปลักษณ์มันดูเรียบง่ายไปหน่อย ยากที่จะดึงดูดคนให้มาเข้าพัก"

"ก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนิดหน่อยนะ..."

ฮู่เตียนเม้มริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ

หากนำหอสุราห้าเหลี่ยมนี้ไปเทียบกับพระราชวังบนเนินสูง มันก็ดูเรียบง่ายและไร้ลูกเล่นจริงๆ

"งั้นเปลี่ยนอีกหน่อยละกัน"

มู่เหลียงได้ยินดังนั้นจึงเดินเข้าไป เอามือทาบลงบนตึกสูงห้าเหลี่ยม

ความคิดของเขาแล่นปราด รูปลักษณ์ภายนอกของตึกก็เกิดการเปลี่ยนแปลง จากทรงห้าเหลี่ยมเปลี่ยนเป็นทรงกระบอก

ในขณะเดียวกัน ผนังด้านนอกก็ปรากฏส่วนนูนขนาดใหญ่ขึ้นมา แก้วผลึกเหล่านั้นราวกับมีชีวิต ค่อยๆ กลายสภาพเป็นมังกรที่กำลังขดตัวพันรอบตึก

มังกรเจียวตัวมหึมา ส่วนหางอยู่ด้านล่าง ส่วนหัวอยู่ด้านบน

ยอดหอสุราคือลูกแก้วมังกรขนาดยักษ์ หัวของมังกรเจียวขนาดใหญ่อ้าปากกว้าง อยู่ในท่วงท่าที่กำลังไล่งับลูกแก้วมังกรนั้น

มังกรเจียวตัวหนึ่งที่ดูเหมือนจริงราวกับมีชีวิต ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแห่งอาณาเขตแห่งชีวิต

"แบบนี้น่าจะดึงดูดคนได้พอแล้ว"

มู่เหลียงตบมือ

หางตาของฮู่เตียนกระตุกเบาๆ หันกลับไปมองฝูงชนที่กำลังยืนอ้าปากค้าง พลางคิดในใจว่า นี่มันดึงดูดคนได้มากเกินพอแล้วล่ะ

"ดูแล้วยังขาดอะไรไปหน่อย"

มู่เหลียงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แค่นี้ก็ดีมากแล้วนะ"

ฮู่เตียนรีบเอ่ยทัดทาน

มู่เหลียงเสนอความคิดอย่างกระตือรือร้น

"ยังไม่พอ ภายหลังอาจจะปลูกต้นไม้เพิ่มเข้าไปข้างบน แล้วหาน้ำมาล้อมรอบตัวมังกรสักหน่อย แบบนั้นน่าจะดูดีกว่านี้"

ฮู่เตียนยิ้มตาหยี จะสวยหรือไม่สวยนางไม่รู้ แต่ราคาห้องพักจะต้อง สวยมากๆ แน่นอน

"นั่นคือสัตว์อสูรชนิดใด?"

"พระเจ้า นี่ทำได้อย่างไรกัน?"

เสียงอุทานดังขึ้นไม่ขาดสาย คนใจกล้าบางคนเตรียมจะเข้ามาดูใกล้ๆ

มู่เหลียงสะบัดมือวูบหนึ่ง กำแพงดินสูงสิบเมตรก็ผุดขึ้นจากพื้น ขวางกั้นคนภายนอกไม่ให้เข้ามาใกล้ เพื่อสะดวกต่อโรงงานตกแต่งที่จะเข้ามาดำเนินการต่อในภายหลัง

"ไปกันเถอะ น่าจะได้เวลามื้อเย็นแล้ว ที่เหลือค่อยมาทำต่อพรุ่งนี้"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ตกลง"

ฮู่เตียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มงดงามดั่งบุปผา