ตอนที่ 1249 มันจะต้องได้อะไรกลับมาบ้างสิ
ตอนที่ 1249 มันจะต้องได้อะไรกลับมาบ้างสิ
ตึก ตึก ตึก...
ลีออดวิ่งออกจากตลาดแลกเปลี่ยนด้วยฝีเท้าโงนเงน ก่อนจะเลี้ยวหายเข้าไปในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง
เขาเหลียวหลังกลับไปมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาจึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
แฮ่ก แฮ่ก...
"แค่ก แค่ก... ตกใจแทบแย่"
ลีออดไอออกมาอย่างรุนแรง มือข้างหนึ่งยันกำแพงไว้ขณะโน้มตัวลง ใบหน้าของเขาดูย่ำแย่เหลือเกิน
เด็กหนุ่มพลิกตัวกลับมาพิงกำแพงแล้วทรุดตัวลงนั่งยองๆ ดวงตาทั้งสองข้างค่อยๆ แดงก่ำขึ้น
"น้องพี่..."
ลีออดสะอื้นไห้เสียงเบา วันนี้เขาขโมยของไม่ได้เลยสักชิ้น พอกลับไปอาจจะโดนซ้อมปางตาย ดีไม่ดีอาจจะไม่มีอะไรตกถึงท้องด้วยซ้ำ
เขานั่งแช่อยู่ในตรอกนั้นนานถึงครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งท้องเริ่มร้องประท้วงด้วยความหิวโหย
เขาถึงได้ฝืนยันกายลุกขึ้นยืนด้วยขาที่สั่นเทา
เด็กหนุ่มเดินออกจากตรอก มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เป็นสลัม
เบื้องหลังของเขา หยางปิงเดินตามไปโดยไม่พูดไม่จา ดวงตาสีม่วงคู่สวยภายใต้หมวกเกราะฉายแววเวทนาวูบหนึ่ง
ลีออดเดินลัดเลาะผ่านตรอกซอยต่างๆ โดยจงใจเลือกเส้นทางที่เปลี่ยวและผู้คนบางตา เดินเท้าอยู่กว่ายี่สิบนาที ก็ค่อยๆ เข้าใกล้เขตสลัม
ทันทีที่เด็กหนุ่มกลับมาถึงสลัม เขาก็เห็นผู้คนมากมายแบกห่อสัมภาระพะรุงพะรังเดินสวนออกมา ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังวางแผนจะย้ายออกจากที่นี่
"พวกคุณจะไปไหนกันครับ?"
ลีออดเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"ไปเมืองเต่าทมิฬน่ะสิ"
ใครคนหนึ่งตอบกลับมา
ลีออดถามต่อด้วยความงุนงง
"ไปเมืองเต่าทมิฬทำไมครับ?"
"ก็ไปใช้ชีวิตที่นั่นไงล่ะ ที่นั่นมีงานให้ทำเยอะแยะ ไม่ต้องทนหิวอีกต่อไป แถมยังมีบ้านให้อยู่ด้วยนะ"
อีกคนช่วยอธิบาย
"เธอก็รีบไปเถอะ ยังหนุ่มยังแน่น อย่ามัวจมปลักอยู่ในสลัมเลย"
มีคนพูดโน้มน้าวเขา
"ผม... ไปไม่ได้ครับ"
แววตาของลีออดหมองลง หากน้องสาวไม่ได้อยู่ในกำมือของ จิน เขาเองก็คงจะตามทุกคนไปที่เมืองเต่าทมิฬแล้วเหมือนกัน
เขามองส่งทุกคนเดินจากไป ในกลุ่มคนเหล่านั้นมีคนรู้จักเก่าแก่อยู่ไม่น้อย
เด็กหนุ่มถอนหายใจ ก่อนจะหันหลังเดินลึกเข้าไปในสลัม
เขาเดินมาจนถึงส่วนลึกของสลัม และหยุดยืนอยู่หน้ากระโจมหนังสัตว์ซอมซ่อหลังหนึ่ง
กระโจมหนังสัตว์นี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ประตูกลับทำด้วยไม้ ทำให้มองไม่เห็นสภาพภายในจากด้านนอก
ลีออดสูดหายใจเข้าลึก ยกมือขึ้นเคาะประตูไม้เป็นจังหวะ... ยาวสาม สั้นสอง ยาวหนึ่ง
ก๊อก ก๊อก ก๊อก...
สิ้นเสียงเคาะประตู บานประตูไม้ก็ถูกเปิดออก
แอ๊ด...
คนที่มาเปิดประตูเป็นชายร่างผอมผิวดำคล้ำ อายุราวยี่สิบกว่าปี เวลานี้กำลังจ้องมองเด็กหนุ่มด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก
เอินฉีถามด้วยเสียงแหบแห้ง
"กลับมาแล้วรึ ได้ของอะไรมาบ้างล่ะ?"
"ไม่ได้อะไรเลย..."
ลีออดตอบเสียงสั่น
"ไม่ได้อะไรเลยแล้วยังกล้ากลับมาอีกเรอะ?"
เอินฉีเบิกตากว้าง สีหน้าดูน่ากลัวขึ้นทันที
"ตอนบ่าย... ตอนบ่ายผมจะต้องได้ของกลับมาแน่ๆ ขอให้ผมเจอน้องสาวหน่อยเถอะนะครับ"
ลีออดอ้อนวอน
"หึ เรื่องนี้ข้าตัดสินใจไม่ได้หรอก เอ็งต้องไปถามลูกพี่โน่น"
เอินฉีแสยะยิ้มเย็นชา
เขาเตือนสติว่า
"ถ้าวันนี้ยังไม่มีของกลับมาอีก ด้วยนิสัยของลูกพี่ ทั้งเอ็งและน้องสาวของเอ็งได้ตายกันหมดแน่"
ลีออดตัวสั่นเทา รีบพูดขึ้นว่า
"ไม่หรอกครับ ผมต้องหาของมาได้แน่ๆ"
"เข้ามาสิ"
เอินฉีเบ้ปาก ก่อนจะเบี่ยงตัวเปิดทางให้
ลีออดกัดฟัน สูดหายใจลึกแล้วเดินเข้าไปในกระโจม
ภายในกระโจมมีแสงสลัว พอให้มองเห็นสภาพแวดล้อมได้ลางๆ
ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใดๆ อยู่ข้างใน มีเพียงบันไดทางเดินที่ทอดตัวลงสู่ใต้ดิน
ลีออดจำใจเดินลงบันไดไป เสียงฝีเท้าดังก้องชัดเจนในหู
ด้านนอกกระโจม หยางปิงมองประตูไม้ที่ปิดลงด้วยความลังเลครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดเธอก็ตัดสินใจใช้ความสามารถของผู้ตื่น ร่างกายของเธอทะลุผ่านกระโจมหนังสัตว์เข้าไปด้านใน
เธอเห็นบันไดที่ทอดลงสู่ชั้นใต้ดิน จึงรีบย่างเท้าเบาๆ ตามลงไปทันที
ใต้กระโจมหนังสัตว์คือพื้นที่ใต้ดินอันกว้างขวาง
พื้นที่ใต้ดินมีเพียงชั้นเดียว เมื่อลงจากบันไดมาจะเป็นทางเดินยาว บนผนังมีหินเรืองแสงฝังอยู่เป็นระยะ
สุดทางเดินคือห้องโถงหินสี่เหลี่ยม สูงสี่เมตร กว้างประมาณแปดเมตร
จะเรียกว่าห้องหินก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นโถงกลางสำหรับเชื่อมต่อไปยังทางเดินและห้องอื่นๆ เสียมากกว่า
หยางปิงชะงักฝีเท้า ด้านหน้าและด้านซ้ายขวามีทางแยกออกไปอีก
เธอรออยู่ในห้องโถงหินครู่หนึ่ง ก่อนจะเลี้ยวไปทางช่องทางด้านซ้าย
อีกด้านหนึ่ง ลีออดได้พบกับหัวหน้าองค์กรหัวขโมย จิน
จินซื่อฉี มีกลิ่นไอพลังในขั้น 7 ชายร่างกำยำวัยกว่าห้าสิบปี ผู้เคยมีอดีตเป็นถึงอัศวิน
"กลับมามือเปล่ารึ?"
จินซื่อฉีเงยหน้ามองเด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่กับพื้น น้ำเสียงราบเรียบ
ลีออดตัวสั่นเทา ก้มหน้าวิงวอนเสียงแผ่ว
"ท่านจิน ตอนบ่ายผมต้องได้ของกลับมาแน่ครับ"
"แล้วถ้าไม่มีล่ะ?"
จินซื่อฉีเอียงคอเล็กน้อย ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง
"ต้องมีครับ ไม่มีคำว่าถ้า"
ลีออดรับปากแข็งขัน
จินซื่อฉีไม่พูดอะไร แววตาเย็นชาลงเรื่อยๆ มองลีออดราวกับกำลังมองคนตาย
"ท่านจิน..."
น้ำเสียงของลีออดสั่นเครือ รีบก้มหัวลงต่ำ
จินซื่อฉีหลุบตาลง กล่าวอย่างเฉยชา
"จำไว้ ถ้าตอนบ่ายยังกลับมามือเปล่าอีก พวกแกสองพี่น้องก็ไปตายซะ"
"ครับ ผมเข้าใจแล้ว"
ลีออดโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงเพื่อแสดงความมุ่งมั่น
"ออกไปได้"
จินซื่อฉีหลับตาลง
สีหน้าของลีออดแปรเปลี่ยนไปมา ก่อนจะรวบรวมความกล้าถามขึ้น
"ท่านจินครับ ขอผมพบน้องหน่อยได้ไหมครับ?"
จินซื่อฉีโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ กล่าวเรียบๆ
"ไปสิ บางทีอาจจะเป็นการเจอกันครั้งสุดท้ายแล้วก็ได้"
"ขอบคุณครับท่านจิน"
ลีออดใจหายวาบ รีบโขกศีรษะให้อีกสามครั้ง
เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกจากห้องไปด้วยความกระวนกระวาย
ทันทีที่เด็กหนุ่มเดินออกมา เขาก็สวนกับหยางปิงที่ซ่อนตัวอยู่
หยางปิงชะงักฝีเท้า มองผ่านประตูไม้ที่ยังไม่ได้ปิดสนิท เห็นจินซื่อฉีนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน
ลีออดหันกลับมาปิดประตู แล้วเดินลึกเข้าไปตามทางเดิน
ส่วนลึกของทางเดินคือห้องขัง ประตูห้องทำจากลูกกรงเหล็กหนาขนาดสองนิ้ว ทำให้มองเห็นคนข้างในได้จากภายนอก
ในห้องมีคนอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นเด็กอายุสิบสามสิบสี่ปี มีกันอยู่ราวสิบเจ็ดสิบแปดคน
"โอ้... หรงเอ๋อ"
ลีออดตะโกนเรียกด้วยความตื้นตัน
"จะตะโกนหาอะไร อยากตายรึไง?"
ชายร่างใหญ่ที่เฝ้าประตูตวาดด่า
อีกคนขมวดคิ้วถาม
"ไอ้หนู แกมาทำอะไรที่นี่?"
"ท่านจินอนุญาตให้ผมมาเยี่ยมน้องสาว"
ลีออดรีบอธิบาย
"เหอะ งั้นก็เข้ามา"
ชายร่างใหญ่แค่นเสียง
ลีออดรีบวิ่งเข้าไป เอามือเกาะลูกกรงเหล็กแล้วตะโกนเรียก
"หรงเอ๋อ พี่มาแล้ว"
"พี่จ๋า!!"
เสียงตอบรับด้วยความดีใจดังขึ้น
ตึก ตึก ตึก...
หรงเอ๋อวิ่งเท้าเปล่ามาเกาะที่หน้าประตูเหล็ก ใบหน้ามอมแมมเปื้อนฝุ่นเต็มไปด้วยความปิติยินดี
เธอถามอย่างร่าเริงว่า
"พี่มารับหนูออกไปแล้วใช่ไหม?"
เด็กสาวอายุเพียงสิบสองปี ตัดผมสั้นสีดำขลับ ดูไม่เหมือนเด็กผู้หญิง แต่คล้ายกับเด็กผู้ชายหน้าตาจิ้มลิ้มเสียมากกว่า
"หรงเอ๋อ พี่... พี่ไร้ความสามารถ ตอนนี้ยังพาน้องออกไปไม่ได้"
ขอบตาของลีออดแดงก่ำ น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
"พี่จ๋าอย่าร้องไห้นะ หรงเอ๋อไม่รีบหรอก"
หรงเอ๋อพูดอย่างว่าง่าย
ขอบตาของเธอก็แดงเช่นกัน มือเล็กๆ พยายามยื่นออกมาหมายจะช่วยเช็ดน้ำตาให้พี่ชาย
"เอาล่ะ หมดเวลาแล้ว ไสหัวไปได้แล้ว"
ยามเฝ้าประตูยกเท้าถีบเด็กหนุ่มจนเซ
"อย่าตีพี่หนูนะ!!"
หรงเอ๋อกรีดร้อง
"หรงเอ๋อ พี่ไม่เป็นไร"
ลีออดรีบลุกขึ้นยืน ปลอบโยนน้องสาว
หยางปิงยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ รอจนกระทั่งเด็กหนุ่มเดินจากไป เธอจึงสะกดรอยตามไปอย่างไร้สุ้มเสียง
ถึงเวลากลับไปรายงานสถานการณ์ให้มู่เหลียงทราบแล้ว