ตอนที่ 1225 ถูกขายมาแล้วสามครั้ง

มู่เหลียงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หนึ่งร้อยสามสิบสองคน ราคาคิดยังไง?"

จิงคู่คำนวณในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างแล้วตอบว่า

"ตอนนี้ราคามนุษย์ครึ่งอสูรถูกมากครับ แค่สิบเหรียญทองก็ซื้อได้หนึ่งคนแล้ว"

เหยาเอ๋อถลึงตาใส่จิงคู่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาว่า

"ท่านมู่เหลียง เขาโกหกอีกแล้ว"

ลี่เยว่พลิกข้อมือ ลูกธนูคมกริบปรากฏขึ้นในมือ ปลายลูกศรทอประกายเย็นเยียบจ่ออยู่ที่ลำคอของจิงคู่ทันที

เธอถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ลดได้ถูกที่สุดเท่าไหร่?"

เด็กสาวผมเงินรู้สึกโกรธเคืองในใจ คนที่ถูกขังอยู่ในกรงเหล็กเหล่านี้ล้วนเป็นมนุษย์ แต่กลับถูกปฏิบัติเหมือนสินค้าและนำมาวางขาย

"อย่า... อย่าทำอะไรเลย..."

ร่างกายของจิงคู่สั่นเทา

ขนอ่อนที่ต้นคอของเขาลุกชัน เหงื่อกาฬไหลพรากออกมาในทันที

ไป๋สวงยืนเท้าเอว แค่นเสียงเย็นชา

"หึ ต่อหน้าฉันยังกล้าหลอกลวงคนอื่นอีกเหรอ?"

จิงคู่ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แล้วพูดว่า

"องค์หญิง มนุษย์ครึ่งอสูรหนึ่งคนสิบเหรียญทอง ผมแทบไม่ได้กำไรเลยจริงๆ นะครับ"

"หึ โกหกอีกแล้ว"

เหยาเอ๋อพูดอย่างขัดใจ

จิงคู่พูดอย่างหงุดหงิดว่า

"นังหนูนี่ ทำไมถึงได้ปากมากนัก ฉันโกหกหรือไม่โกหก ตัวฉันเองรู้ดีที่สุด"

"ฉันก็รู้เหมือนกัน"

เหยาเอ๋อจ้องหน้าเขาเขม็ง

มู่เหลียงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"คนละสามเหรียญทอง มนุษย์ครึ่งอสูรทั้งหมดนี้ฉันเหมาหมด"

เหรียญทองของที่นี่เป็นโลหะผสม มีส่วนผสมของเหล็กและทองแดงเจือปนอยู่

"สามเหรียญทอง ต่ำเกินไปแล้วครับ ผมขาดทุนตายแน่!!"

จิงคู่เบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดเสียดาย

เหยาเอ๋อพูดขึ้นด้วยท่าทางไร้เดียงสา

"หลอกลวงอีกแล้ว ท่านมู่เหลียง เขาชอบโกหกจริงๆ ค่ะ"

มู่เหลียงยกมือขึ้นลูบศีรษะสาวใช้ตัวน้อยเบาๆ แล้วพูดอย่างเฉยเมยว่า

"งั้นก็ดึงลิ้นเขาออกมาซะ"

สีหน้าของจิงคู่เปลี่ยนไปทันที เขาไม่สงสัยเลยว่าอีกฝ่ายจะกล้าลงมือทำจริงๆ จึงรีบตะโกนเสียงหลง

"อย่าครับ! สามเหรียญทองก็สามเหรียญทอง มนุษย์ครึ่งอสูรหนึ่งร้อยสามสิบสองคน ขายให้ท่านทั้งหมดเลยครับ"

"ลี่เยว่"

มู่เหลียงหันหน้าไปเล็กน้อย

ลี่เยว่เข้าใจความหมาย เธอหยิบถุงหนังสัตว์ออกมา แล้วนับผลึกอสูรที่มีมูลค่าเทียบเท่ากับเหรียญทอง

"รับไป"

ลี่เยว่โยนถุงหนังสัตว์ไปให้เจ้าของร้าน

จิงคู่รีบยื่นมือมารับถุงหนังสัตว์ ลองเดาะน้ำหนักดูในมือ ก็รู้จำนวนคร่าวๆ ในใจ

เขาเก็บถุงหนังสัตว์ไปด้วยความหดหู่ หัวใจเหมือนมีเลือดหยด กำไรครั้งนี้น้อยกว่าที่เคยได้มากนัก

จิงคู่หันไปไขกุญแจเปิดกรงเหล็กที่ขังมนุษย์ครึ่งอสูรหลายกรง แล้วเร่งให้พวกที่อยู่ข้างในออกมา

เขาตะคอกใส่อย่างหงุดหงิด

"รีบออกมาเร็วเข้า"

แววตาของเหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งเจ้าของร้าน มิฉะนั้นคงโดนทุบตีอย่างหนัก

เหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรมารวมตัวกันที่ชั้นหนึ่ง บางส่วนแอบมองกลุ่มของมู่เหลียงด้วยความหวาดกลัว แต่ส่วนใหญ่มีแววตาที่ด้านชา ราวกับชินชากับเรื่องแบบนี้ไปแล้ว

จิงคู่หยิบถุงใบหนึ่งออกมา ยื่นให้มู่เหลียงแล้วกล่าวว่า

"นี่คือกุญแจโซ่ตรวนครับ บนลูกกุญแจมีรหัสที่ตรงกับแม่กุญแจอยู่"

"อืม"

มู่เหลียงปรายตามอง ก่อนจะส่งกุญแจให้ลี่เยว่ แล้วกำชับว่า

"ปลดโซ่ตรวนให้พวกเธอซะ"

"ค่ะ"

ลี่เยว่รับคำ แล้วแจกจ่ายกุญแจให้กับหน่วยพิทักษ์เนินสูง ให้พวกเธอช่วยกันไขกุญแจ

จิงคู่มองดูด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

กริ๊ก กริ๊ก...

เหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรต่างมีสีหน้ามึนงง คนพวกนี้จะทำอะไรกัน?

"มู่เหลียง ปลดล็อกหมดแล้วค่ะ"

ลี่เยว่หันมามองมู่เหลียง สายตาเชิงขอความเห็น

มู่เหลียงพยักหน้าเล็กน้อย มองไปยังเหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรที่ยังคงงุนงง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเธอเป็นอิสระแล้ว สามารถออกไปจากที่นี่ได้เลย"

เขาอยากรู้ว่ามนุษย์ครึ่งอสูรเหล่านี้จะเลือกทางไหน จะออกไปทันทีแล้วโดนจับกลับมาใหม่ หรือจะเลือกทางอื่น

"นายท่าน ท่านจะปล่อยพวกเราไปเหรอคะ?"

มนุษย์ครึ่งอสูรหญิงที่มีหูแมวคนหนึ่งรวบรวมความกล้าถามขึ้น

"ใช่ อิสระแล้ว"

มู่เหลียงพยักหน้า

"ทำไมล่ะคะ?"

มนุษย์ครึ่งอสูรหูกระต่ายอีกคนถามอย่างไม่เข้าใจ

"ไม่มีทำไม"

มู่เหลียงหลุบตาลง

ในหัวของเขาปรากฏใบหน้าของฮู่เตียน  มินโฮ และมีอา ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

มนุษย์ครึ่งอสูรอีกคนขอบตาแดงก่ำ ถามด้วยความตื้นตันว่า

"พวกเราไปได้จริงๆ เหรอคะ?"

"อืม อยากไปไหนก็ไปเถอะ"

มู่เหลียงโบกมือ

ทันใดนั้น มนุษย์ครึ่งอสูรหูแมวก็ถามขึ้นว่า

"นายท่านคะ ข้าขอติดตามท่านไปด้วยได้ไหม?"

"ทำไมล่ะ?"

มู่เหลียงฉายแววแปลกใจเล็กน้อยในดวงตา

ในที่สุดก็มีคนฉลาด

มนุษย์ครึ่งอสูรหูแมวก้มหน้าลง พูดเสียงเบาว่า

"ข้าเป็นมนุษย์ครึ่งอสูร ไม่มีกำลังจะปกป้องตัวเอง ถ้าออกไปจากที่นี่ตอนนี้ ไม่นานก็คงโดนคนอื่นจับตัวไปอีก แล้วก็ต้องถูกตีราคาซื้อขายอีกครั้ง"

"นั่นสิ ครั้งที่แล้วข้าก็เจอแบบนั้น ถูกขายมาตั้งสามครั้งแล้ว"

"ข้าก็ไม่อยากไป ข้าอยากอยู่กับนายท่าน ข้าทำเป็นทุกอย่างเลยนะ ซักผ้า ทำอาหาร ทำความสะอาด..."

เหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรต่างพากันมองมาที่มู่เหลียง แววตาเต็มไปด้วยคำวิงวอน

ตุบ

วินาทีต่อมา มนุษย์ครึ่งอสูรหูแมวก็คุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะขอร้องมู่เหลียง

"นายท่าน ได้โปรดรับพวกเราไว้ด้วยเถอะค่ะ"

น้ำเสียงของมนุษย์ครึ่งอสูรหูแมวเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

ตุบ ตุบ ตุบ...

มนุษย์ครึ่งอสูรคนอื่นๆ ทยอยคุกเข่าลงตามกัน ต่างพากันอ้อนวอนพร้อมเพรียง

มู่เหลียงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า

"งั้นก็กลับเมืองเต่าทมิฬไปกับฉัน"

"ขอบคุณค่ะนายท่าน!!"

ดวงตาที่เคยหม่นหมองของมนุษย์ครึ่งอสูรหูแมวเปล่งประกายขึ้นมาทันที

มู่เหลียงผายมือขึ้น

"ลุกขึ้นก่อนเถอะ อย่าคุกเข่าเลย"

"ค่ะ"

เหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรพยักหน้าด้วยความตื่นเต้น แล้วลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่าย

ดวงตาคู่สวยสีม่วงทองของไป๋สวงเป็นประกายระยิบระยับ เธอเอ่ยชมว่า

"มู่เหลียง คุณเป็นคนดีจริงๆ"

"ฉันไม่ใช่คนดีอะไรหรอก"

มู่เหลียงส่ายหน้าเบาๆ

จิงคู่ฝืนใจถามขึ้นว่า

"ท่านครับ เมืองเต่าทมิฬที่ว่า คือเมืองเต่าทมิฬที่อยู่นอกท่าเรือนั่นหรือเปล่า?"

"นายรู้จักด้วยเหรอ?"

มู่เหลียงปรายตามองเขา

"ท่านก็พูดเป็นเล่น ช่วงนี้ในเมืองเขาลือกันให้แซ่ด ใครบ้างจะไม่รู้จักเมืองเต่าทมิฬ..."

จิงคู่หัวเราะแห้งๆ

การปรากฏตัวของเมืองเต่าทมิฬสร้างความตกตะลึงไปทั่วเมืองซาลุนเอ๋อ คนที่หูไวตาไวหน่อยต่างก็รู้จักเมืองเต่าทมิฬกันทั้งนั้น

"ไม่เห็นรู้เรื่องเลย"

เหล่ามนุษย์ครึ่งอสูรมองหน้ากัน เมืองเต่าทมิฬนี้ดูเหมือนจะพิเศษมาก

"อ้อ"

มู่เหลียงหันหน้ากลับไปอย่างไร้อารมณ์ มองไปยังทาสที่อยู่ในกรงอื่นๆ

เขาชี้ไปที่กรงเหล็กไม่กี่กรง แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทาสพวกนี้ราคาเท่าไหร่?"

ในกรงเหล็กขังชายฉกรรจ์เอาไว้หลายคน แม้สภาพจิตใจจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่รูปร่างกำยำแข็งแรง

จิงคู่เหลือบมองเหยาเอ๋อแวบหนึ่ง มุมปากกระตุก ก่อนจะตอบตามความจริงว่า

"ทาสพวกนี้ราคาแพงหน่อยครับ คนละยี่สิบเหรียญทอง"

ครั้งนี้เหยาเอ๋อไม่ได้พูดอะไร ทำให้เจ้าของร้านโล่งอก

"คนละสิบเหรียญทอง ฉันเอาหมดนี่แหละ"

น้ำเสียงของมู่เหลียงยังคงราบเรียบ

"ท่านครับ ราคานี้มันต่ำเกินไป..."

ร่างกายของจิงคู่สั่นสะท้าน สีหน้าดูไม่ได้เลย

"ราคานี้แหละ"

ไป๋สวงโบกมือ ตัดสินการซื้อขายครั้งนี้แทนจิงคู่

"......"

จิงคู่ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ เขาไม่มีแรงจะขัดขืน ได้แต่จำยอมรับชะตากรรมเงียบๆ

นี่มันมัดมือชกชัดๆ!

เขาแอบด่าไป๋สวงในใจ พร้อมกับก่นด่าพวกมู่เหลียงทุกคนไปด้วย

เหยาเอ๋อเชิดหน้าแค่นเสียงใส่อย่างถือดี

"สมน้ำหน้า ชอบโกหกดีนัก"

"......"

หนังหน้าของจิงคู่กระตุกยิกๆ อยากจะด่ากราดออกมา แต่พอนึกถึงสถานะของมู่เหลียง ก็จำต้องกลืนคำด่าลงคอไป

เขารับถุงหนังสัตว์ที่เด็กสาวผมเงินยื่นให้ มือสั่นเทาขณะเปิดกรงเหล็ก ปล่อยทาสที่ถูกขังไว้ออกมา

"พาพวกนี้กลับไปที่เมืองเต่าทมิฬให้หมด"

มู่เหลียงสั่งเสียงขรึม

"รับทราบ"

หน่วยพิทักษ์เนินสูงขานรับ

"ไปกันเถอะ ไปดูร้านอื่นกัน"

มู่เหลียงไม่รั้งรออีกต่อไป หันหลังเดินออกจากร้านค้าทาสแห่งนี้

จิงคู่ถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดพวกตัวหายนะก็ไปเสียที

"จริงสิ สองคนที่หน้าประตูนั่นฉันก็เอาด้วยนะ"

เสียงของมู่เหลียงดังขึ้นอีกครั้ง

"......"

หางตาของจิงคู่กระตุก เขาปฏิเสธไม่ได้เลยจริงๆ