ตอนที่ 1209 คนงามเพราะแต่ง ม้าดีเพราะอาน

ณ พระราชวังบนเนินสูง

ฮู่เตียนเดินออกมาจากห้องสื่อสารในตำหนักรอง ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

"มู่เหลียง ยุ่งอยู่หรือเปล่า?"

นางเคาะประตูห้องหนังสือ

"ไม่ยุ่ง เข้ามาสิ"

เสียงนุ่มทุ้มของมู่เหลียงดังตอบกลับมา

แอ๊ด...

ฮู่เตียนผลักประตูเดินเข้าไปในห้องหนังสือ ตรงเข้าไปหามู่เหลียงที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

"มีเรื่องอะไรหรือ?"

มู่เหลียงเงยหน้าขึ้นถาม

ฮู่เตียนทิ้งตัวลงนั่งบนตักของมู่เหลียง สองแขนโอบรอบลำคอของเขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยวนว่า

"ทางหอสมบัติส่งข่าวมาว่า มีคนต้องการเหมาชาประกายแสงทั้งหมดที่มีในร้าน และได้วางเงินมัดจำไว้แล้ว"

"เหมาหมดเลยรึ?"

มู่เหลียงแสดงสีหน้าประหลาดใจ

"ใช่"

ฮู่เตียนพยักหน้า

มู่เหลียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ถามด้วยความอยากรู้ว่า

"ลูกค้าคนนั้นเป็นใครกัน?"

ฮู่เตียนตอบเสียงหวาน

"ไม่แน่ใจ แต่สั่งให้คนไปตรวจสอบแล้ว อาจจะเป็นคนของราชวงศ์ก็ได้"

"อืม ก็มีความเป็นไปได้"

มู่เหลียงพยักหน้าช้าๆ

ในของขวัญที่เขามอบให้กษัตริย์ไห่ถิงมีชาประกายแสงรวมอยู่ด้วย ไม่แน่ว่าหลังจากได้ลองดื่มแล้ว อาจจะติดใจจนอยากซื้อเพิ่ม

"ไม่ว่าจะเป็นใคร แค่ขายออกไปได้ก็พอแล้ว"

ฮู่เตียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ก็จริง"

มู่เหลียงยิ้มขำ

ฮู่เตียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ยังดีที่ในคลังสินค้าเมืองชั้นในยังมีชาประกายแสงสต็อกไว้อีกเพียบ ถึงจะขายหมดร้านก็ไม่กลัวของขาด"

"ตราบใดที่มีต้นไม้แห่งชีวิตอยู่ ชาประกายแสงขั้นต่ำน่ะอยากได้เท่าไหร่ก็มีเท่านั้น"

มู่เหลียงใช้มือลูบเอวของแม่สาวจิ้งจอกเบาๆ

ต้นไม้แห่งชีวิตวิวัฒนาการถึงขั้นสิบเอ็ดแล้ว เพียงแค่ใบไม้จากกิ่งก้านเดียว ก็สามารถนำมาผลิตชาประกายแสงขั้นห้าได้เป็นพันกิโลกรัม

"เรื่องนี้คงทำให้ใครหลายคนต้องอิจฉาตาร้อนแน่ๆ"

ฮู่เตียนยื่นมือไปบีบติ่งหูของมู่เหลียงเล่นเบาๆ

"ฉันชอบดูเวลาพวกมันอิจฉาแต่ทำอะไรไม่ได้นี่แหละ"

มู่เหลียงหัวเราะเสียงใส

"คิก คิก คิก..."

ฮู่เตียนหัวเราะร่า

เมื่อทั้งสองหยุดหัวเราะ ฮู่เตียนก็ถามด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"จะไปงานเลี้ยงหรือยัง?"

มู่เหลียงหันไปมองนาฬิกาแขวนผนัง ตอนนี้เป็นเวลาสี่โมงเย็นแล้ว การเดินทางจากเนินสูงไปยังพระราชวังเมืองซาลุนเอ๋อต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามชั่วโมง ถึงเวลาต้องออกเดินทางแล้ว

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูห้องหนังสือก็ดังขึ้น

ครู่ต่อมาประตูก็ถูกผลักเปิดออก

หยู่ฉินหลานเดินเข้ามาในห้องหนังสือ เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

"มู่เหลียง รถเทียมอสูรเตรียมพร้อมแล้ว ได้เวลาเปลี่ยนชุดเตรียมออกเดินทางแล้วค่ะ"

"งั้นก็เปลี่ยนชุดกันเถอะ"

มู่เหลียงยิ้มพลางลุกขึ้นยืน

"ท่านมู่เหลียง ให้พวกเราปรนนิบัติท่านเปลี่ยนเสื้อผ้านะคะ"

ป๋าฟูและหยุนซินเดินเข้ามาในห้อง ในมือถือเสื้อคลุมตัวนอกและเสื้อตัวในที่ซักรีดจนเรียบกริบ

มู่เหลียงยกแขนขึ้นอย่างคุ้นเคย ปล่อยให้สองสาวใช้จัดการกับร่างกายของเขา ถอดชุดเดิมออก แล้วสวมเสื้อตัวในตามด้วยเสื้อคลุมตัวใหม่ที่ดูหรูหราสง่างามกว่าเดิม

เสื้อคลุมตัวนอกตัวใหม่เป็นสีดำ ปักลายมังกรทองห้าเล็บเก้าตัว ปกเสื้อเป็นลายเมฆมงคลสีม่วง ชุดนี้ใช้เวลาตัดเย็บนานถึงครึ่งเดือนเพื่อวันนี้โดยเฉพาะ

"ดูดีจริงๆ"

ดวงตาสีแดงกุหลาบของฮู่เตียนเป็นประกาย มู่เหลียงในชุดใหม่ดูหล่อเหลาและสูงส่งยิ่งขึ้นไปอีก

หยู่ฉินหลานเองก็กล่าวชื่นชม

"เสื้อผ้าที่ตั้งใจตัดเย็บอย่างประณีตนี่มันต่างกันจริงๆ"

"เสื้อผ้าแบบนี้ตัดเพิ่มอีกสักหลายๆ ตัวก็ได้นะ แค่เปลี่ยนสีกับลวดลายหน่อย"

ฮู่เตียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อืม ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

หยู่ฉินหลานพยักหน้าเห็นด้วย

มู่เหลียงกางแขนออก มองดูสองสาวด้วยความขบขัน

สาวใช้ตัวน้อยกำลังช่วยเขาหวีผม จัดทรงผมยาวที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เข้าที่

นับตั้งแต่มายังโลกใบนี้ เขายังไม่เคยตัดผมเลยสักครั้ง ตอนนี้ผมยาวถึงเอวแล้ว

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับค่าสถานะทั้งสี่ของร่างกายที่สูงขึ้น ทำให้เส้นผมยาวเร็วขึ้นด้วย

"ไปเอากล้องถ่ายรูปมาถ่ายรูปมู่เหลียงเก็บไว้หน่อยสิ"

ฮู่เตียนเสนอไอเดีย

"ได้สิ"

หยู่ฉินหลานหันหลังเดินออกจากห้องไป

"..."

มู่เหลียงได้แต่ยิ้มแห้งๆ เปลี่ยนชุดใหม่แล้วเขาดูดีขนาดนั้นเชียวหรือ?

ไม่นานนัก หยู่ฉินหลานก็กลับมาพร้อมกับกล้องถ่ายรูปขนาดกว้างยาวครึ่งเมตรในอ้อมแขน

หยู่ฉินหลานปรับตั้งค่ากล้อง แล้วยิ้มอย่างสง่างาม

"มู่เหลียง ตั้งท่าหน่อย"

มู่เหลียงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจให้ความร่วมมือ

เขาไพล่มือซ้ายไว้ด้านหลัง มืออีกข้างหยิบหนังสือบนโต๊ะขึ้นมา เปิดผ่านๆ ไปสองหน้า ทำท่าทางเหมือนกำลังตั้งใจอ่านหนังสือ

แสงวูบวาบ หยู่ฉินหลานกดปุ่มผลึกสัตว์อสูรบนกล้อง บันทึกภาพของมู่เหลียงเอาไว้

"เป็นยังไงบ้าง?"

ฮู่เตียนถามตาหยี

หยู่ฉินหลานเปิดกล้องแล้วดึงรูปถ่ายสีออกมา

ในภาพ มู่เหลียงก้มหน้าเล็กน้อย ความสนใจจดจ่ออยู่ที่หนังสือในมือ ดูเหมือนถูกแอบถ่ายโดยบังเอิญ แต่กลับดูเป็นธรรมชาติมาก

"ดูดีจริงๆ"

หยู่ฉินหลานเอ่ยปากชมอย่างไม่หวงคำพูด

ฮู่เตียนมองรูปถ่ายของมู่เหลียง พลางส่งเสียง จุ๊ จุ๊ จุ๊ ในลำคอ

มู่เหลียงเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้ เมื่อเห็นตัวเองในรูป คิ้วของเขาก็เลิกขึ้น ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างปิดไม่มิด

เขาถอนหายใจพลางกล่าวว่า

"สุภาษิตว่าไว้ดี คนต้องพึ่งพาอาภรณ์ ม้าต้องพึ่งพาอาน โบราณท่านไม่หลอกลวงเราจริงๆ"

(ไก่งามเพราะขนคนงามเพราะแต่ง)

"อะไรของเขาน่ะ?"

หยู่ฉินหลานค้อนวงใหญ่อย่างน่ามอง มู่เหลียงพูดจาเข้าใจยากอีกแล้ว

"เอารูปไปแขวนไว้ที่โถงกลางดีไหม"

ฮู่เตียนเสนอ

"ตามใจพวกเธอสิ"

มู่เหลียงยิ้มอย่างไม่ถือสา

"มู่เหลียง พร้อมออกเดินทางหรือยัง?"

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดอีกครั้ง ลี่เยว่เดินเข้ามา

เด็กสาวผมเงินชะงักไปเมื่อเห็นมู่เหลียง ดวงตาสีเงินสว่างวาบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฮู่เตียนหัวเราะคิกคักพลางถามว่า

"ลี่เยว่ มู่เหลียงตอนนี้ดูดีไหม?"

"มู่เหลียงดูดีตลอดเวลาอยู่แล้ว"

ลี่เยว่ตอบด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ แต่คำพูดกลับจริงจังมั่นคง

"ลี่เยว่พูดถูก"

ฮู่เตียนมองมู่เหลียงด้วยสายตาล้อเลียน

มู่เหลียงทั้งขำทั้งฉุน เขาใช้นิ้วดีดหน้าผากแม่สาวจิ้งจอกเบาๆ แล้วกล่าวเสียงใส

"เอาล่ะ สายแล้ว ออกเดินทางกันเถอะ"

"ไปกันเถอะ"

ฮู่เตียนคล้องแขนมู่เหลียงอย่างเป็นธรรมชาติ

ทุกคนเดินออกจากตำหนัก ที่ลานกว้างมีรถเทียมอสูรหมาป่าจันทราจอดรออยู่แล้ว โดยมีลี่ลี่ยืนคอยอยู่

ผู้ที่จะติดตามมู่เหลียงไปงานเลี้ยงในครั้งนี้ นอกจากหน่วยพิทักษ์เนินสูงสิบสองนายแล้ว ยังมีฮู่เตียน ลี่เยว่ ลี่ลี่ หยุนซิน และเหยาเอ๋อผู้มีความสามารถในการจับเท็จ

"ท่านมู่เหลียงวันนี้หล่อจังเลย"

เหยาเอ๋อเผยอปากเล็กน้อย จ้องมองมู่เหลียงตาค้าง

"ท่านมู่เหลียงดูดีตลอดเวลาอยู่แล้ว"

หยุนซินพูดประโยคเดียวกับลี่เยว่

มู่เหลียงส่ายหน้า แล้วก้าวขึ้นรถม้าไป

"ระวังตัวด้วยนะ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้รีบติดต่อกลับมาทันที"

หยู่ฉินหลานกำชับ

"เข้าใจแล้ว"

มู่เหลียงเปิดหน้าต่างรถ พยักหน้าให้หยู่ฉินหลานเล็กน้อย

"มีฉันอยู่ เมืองเต่าทมิฬจะไม่เป็นอะไรแน่นอน"

หยู่ฉินหลานยกมือทัดผมที่ข้างหู

ฮู่เตียนและลี่เยว่ขึ้นไปนั่งในรถม้า ส่วนลี่ลี่และสองสาวใช้นั่งอยู่ด้านนอกรถ

"ออกเดินทางเถอะ สายมากแล้ว"

หยู่ฉินหลานโบกมือลาอย่างสง่างาม

"อืม ไปได้"

มู่เหลียงออกคำสั่ง

บรู๊ววว บรู๊ววว

เหล่าหมาป่าจันทราส่งเสียงเห่าหอนประสานเสียงกัน ก่อนจะลากรถพุ่งทะยานออกไป

"ขอให้ราบรื่นนะ"

ดวงตาสีฟ้าครามของหยู่ฉินหลานทอประกาย

นางมองส่งเหล่าหมาป่าจันทราจนลับสายตา