ตอนที่ 1191 เลือดจะหอมด้วยไหม?

เสียงระฆังกังวานใสๆ ดังขึ้นเจ็ดครั้ง ความมืดมิดของราตรีได้จางหายไปจนหมดสิ้น เมืองเต่าทมิฬกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ภายในห้องอาหาร มู่เหลียงและคนอื่นๆ กำลังรับประทานอาหารเช้า

วันนี้ในห้องอาหารมีทั้งไป๋สวง หยู่ฉินอี๋ และบูเว่ยเอ๋ออยู่กันพร้อมหน้า

หยู่ฉินอี๋เคี้ยวไข่ดาว พลางเอ่ยด้วยความอิจฉา

"น้องสาว ชีวิตของเธอนี่มีความสุขจริงๆ ได้กินของอร่อยแบบนี้ทุกวันเลย"

หยู่ฉินหลานมีรอยยิ้มในดวงตา ยุยงว่า

"พี่ แค่พี่อยู่ที่นี่ต่อไป ก็จะได้กินของอร่อยทุกวันเหมือนกันนะ"

"อะแฮ่มๆ ฉันยังหัวโด่อยู่นะ!"

ไป๋สวงเบิกตากว้าง

ตอนนี้หยู่ฉินอี๋เป็นคนของอาณาจักรไห่ถิง มาขุดคนต่อหน้าต่อตาองค์หญิงแห่งอาณาจักรไห่ถิงได้ยังไงกัน?

"อุ๊ย ลืมไปเลย"

หยู่ฉินหลานแกล้งทำเป็นเขินอาย แล้วแลบลิ้นออกมาเล็กน้อย

หยู่ฉินอี๋ยิ้มอย่างจนใจ ฝั่งหนึ่งก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต อีกฝั่งก็เป็นน้องสาว ตัดสินใจยากจริงๆ

ฮู่เตียนยิ้มกว้างจนตาหยี กล่าวว่า

"ไป๋สวง ที่ถนนการค้าเพิ่งเปิดร้านน้ำหอมใหม่ ถ้าเธอสนใจล่ะก็ ทานมื้อเช้าเสร็จแล้วลองแวะไปดูสิ"

หยู่ฉินหลานมองสาวหูจิ้งจอกด้วยความประหลาดใจ น้ำหอมเพิ่งทำออกมาได้แค่สองวัน ก็เปิดร้านเสร็จแล้วเหรอ?

"ร้านน้ำหอม!?"

ดวงตาคู่สวยของไป๋สวงลุกวาว

ฮู่เตียนดวงตาเป็นประกาย พูดด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

"ใช่จ้ะ วันนี้เปิดทดลองขายวันแรก มีน้ำหอมรุ่นจำกัดวางจำหน่ายด้วยนะ"

ดวงตาของไป๋สวงเปล่งประกายเจิดจ้า ตอบทันควันโดยไม่ลังเล

"ฉันจะไป!!"

หยู่ฉินอี๋มองน้องสาวแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยความสนใจ

"เมืองเต่าทมิฬก็มีน้ำหอมด้วยเหรอ งั้นไปดูด้วยกันเถอะ"

เธอเคยอาศัยอยู่ในอาณาจักรไห่ถิงมาหลายปี ย่อมรู้จักและคุ้นเคยกับน้ำหอมเป็นอย่างดี

มู่เหลียงยกมุมปากขึ้น เมื่อวานเขาเพิ่งแวะไปดูร้านน้ำหอมมา ถ้าพวกผู้หญิงสูงศักดิ์ได้เข้าไป รับรองว่าจะต้องหลงรักที่นั่นแน่นอน

"น้ำหอมเหรอ กินได้ไหม?"

ซิไป๋ฉีกะพริบตาสีทองปริบๆ

หยู่เฟ่ยหยานกลอกตาอย่างมีจริต เอ่ยอย่างเอือมระอาว่า

"แน่นอนว่าไม่ได้ น้ำหอมมีไว้ทำให้ตัวหอมเฉยๆ"

เธอเคยเห็นน้ำหอมมาก่อน ในห้องนอนของแม่เธอ

"ทำให้ตัวหอม เลือดจะหอมด้วยไหม?"

ซิไป๋ฉีพูดพลางเลียเขี้ยวที่มุมปาก

มู่เหลียงทำหน้าไม่ถูก ส่ายหน้าแล้วตอบว่า

"ไม่ได้หรอก"

"งั้นฉันก็ไม่สน"

ซิไป๋ฉีเบ้ปาก แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวคำโตต่อไป

"เลือดในตัวดูดซึมหมดแล้วเหรอ?"

มู่เหลียงถามอย่างครุ่นคิด

"ยังเลย ยังเหลืออีกเพียบ"

ซิไป๋ฉีรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

เธอนึกถึงตอนที่ดูดเลือดมู่เหลียงครั้งก่อน เกือบทำเอาเธอตายคาที่

ไม่สิ ต้องบอกว่าเกือบตายไปแล้วจริงๆ โชคดีที่ได้น้ำพุแห่งชีวิตช่วยชีวิตไว้

ในตัวสาวน้อยแวมไพร์ยังมีเลือดอีกครึ่งหยดที่ยังไม่ย่อยสลาย คาดว่าต้องใช้อีกนานโขกว่าจะดูดซึมหมด

มู่เหลียงพยักหน้า

"อืม ถ้าดูดซึมหมดแล้วค่อยบอกฉันนะ"

"ได้เลย"

ดวงตาสีทองของซิไป๋ฉีเป็นประกาย ในใจรู้สึกชอบมู่เหลียงมากขึ้นไปอีก

เธอรีบก้มหน้าลง กลัวว่าสายตาของตัวเองจะโจ่งแจ้งเกินไปจนมู่เหลียงสังเกตเห็น

มื้อเช้าจบลงอย่างรวดเร็ว

ไป๋สวงลากแขนหยู่ฉินอี๋ออกจากพระราชวังด้วยความตื่นเต้น ลงจากที่ราบสูงแล้วนั่งรถม้า มุ่งหน้าตรงไปยังถนนการค้าในเมืองชั้นนอก

ครั้งนี้มีเพียงสองสาวเดินทางไปด้วยกัน หยู่ฉินหลานและบูเว่ยเอ๋อต่างติดธุระ ไม่ว่างไปเป็นเพื่อนที่ถนนการค้า

รถม้าแล่นฉิวไปบนถนนสายหลัก ออกจากเมืองชั้นในมุ่งสู่ถนนการค้าเมืองชั้นนอก

หยู่ฉินอี๋มองออกไปนอกหน้าต่างรถ รางรถไฟอยู่ไม่ไกลนัก มีคนงานกำลังปลูกต้นไม้เขียวขจีริมทางรถไฟ และสร้างรั้วแก้วกั้นแนวรางรถไฟเอาไว้

ไป๋สวงมองดูรางรถไฟที่ทอดยาวเหยียด หันไปถามคนข้างๆ

"ท่านจอมเวท เมืองเต่าทมิฬดีมากเลยใช่ไหม?"

"ใช่ ดีกว่าเมืองซาลุนเอ๋อเสียอีก"

หยู่ฉินอี๋พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

ไป๋สวงเม้มริมฝีปากสีชมพู ยิ้มกว้างแล้วพูดว่า

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

เธอได้เห็นสิ่งแปลกใหม่มากมายที่นี่ สิ่งที่อาณาจักรไห่ถิงไม่มี หรือต่อให้มี ก็เทียบกับของเมืองเต่าทมิฬไม่ได้เลย

"ใช่ไหมล่ะ"

หยู่ฉินอี๋ยิ้ม แววตาฉายชัดถึงความชื่นชอบที่มีต่อเมืองเต่าทมิฬอย่างปิดไม่มิด

ไป๋สวงทำหน้าเศร้าสร้อย กล่าวว่า

"ที่แท้ท่านจอมเวทหยู่อี๋ก็มาจากอีกฝั่งของทะเลหมอก มิน่าล่ะถึงได้แตกต่างจากจอมเวทคนอื่นๆ ในวัง"

ช่วงไม่กี่วันที่พักอยู่ในพระราชวัง เธอได้รับรู้แล้วว่าแท้จริงแล้วหยู่ฉินอี๋ไม่ได้ชื่อหยู่อี๋

"องค์หญิง ท่านคงไม่รู้สินะว่าแผ่นดินที่ฉันเคยอาศัยอยู่เมื่อก่อนเป็นยังไง?"

จู่ๆ หยู่ฉินอี๋ก็เอ่ยถามขึ้นมา

ไป๋สวงตอบตามตรง

"รู้แค่นิดหน่อย อ่านมาจากบันทึกการผจญภัยน่ะ"

ในบันทึกการผจญภัยที่ลี่ลี่เขียน ไม่ได้บรรยายถึงสภาพแวดล้อมของเมืองในทวีปเก่าไว้มากนัก

"ให้ข้าเล่าให้ฟังนะ"

ดวงตาของหยู่ฉินอี๋ฉายแววรำลึกความหลัง

ไป๋สวงทำท่าตั้งใจฟังอย่างสงบ

"บ้านเกิดของฉันชื่อหมู่บ้านทะเลสาบพระจันทร์ เป็นเผ่าขนาดกลาง อย่างน้อยตอนที่ฉันจากมาก็เป็นแบบนั้น"

หยู่ฉินอี๋เล่าความหลัง

"ในเผ่าไม่มีแหล่งน้ำ ต้องอาศัยตัวฉันกับฉินหลานช่วยกันสร้างน้ำให้คนในเผ่าดื่มกิน..."

"ที่นั่นนอกจากจะขาดแคลนน้ำแล้ว ยังขาดแคลนอาหาร พืชสีเขียวยิ่งมีน้อยจนน่าใจหาย เพราะปลูกไม่ขึ้น... ทุกวันมีคนมากมายต้องอดตาย หิวน้ำตาย..."

"..."

ไป๋สวงเบิกตากว้าง จินตนาการภาพตามคำบอกเล่า

“หมู่บ้านทะเลสาบพระจันทร์ของพวกเรายังถือว่าโชคดีนะ เผ่าอื่นน่าเวทนากว่านี้อีก ไม่มีแหล่งน้ำเหมือนกัน ต้องแลกน้ำกับพวกพ่อค้าเร่หน้าเลือด ไม่อย่างนั้นก็ต้องตายเพราะขาดน้ำ”

หยู่ฉินอี๋เล่าด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ที่นั่นยังมีคืนภูติจันทรุปราคาด้วย ท่านน่าจะเคยเห็นแล้ว"

ไป๋สวงพยักหน้าช้าๆ นึกย้อนไปถึงภาพการป้องกันป้อมซานไห่จากคืนภูติจันทรุปราคา ฝูงผีมายาที่มืดฟ้ามัวดินทำเอาเธอขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หยู่ฉินอี๋ถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น การที่มีเมืองเต่าทมิฬปรากฏขึ้นมา มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อขนาดไหน ท่านเข้าใจไหม?"

จะเรียกว่าปาฏิหาริย์ก็ไม่เกินจริงเลยสักนิด

"ฉัน... น่าจะเข้าใจนะ"

ไป๋สวงขยับริมฝีปากเบาๆ

หยู่ฉินอี๋ยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

นั่นสินะ ความทุกข์โศกของคนเรามันแบ่งปันความรู้สึกกันไม่ได้จริงๆ

ไป๋สวงกัดริมฝีปากล่าง เงียบไปพักใหญ่

หยู่ฉินอี๋เองก็ไม่ได้พูดอะไรอีก หันหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง สีเขียวขจีริมทางที่ปรากฏสู่สายตาทำให้จิตใจของเธอสงบลง

จู่ๆ ไป๋สวงก็พูดขึ้นมาว่า

"ท่านจอมเวท พอกลับถึงอาณาจักรไห่ถิง ฉันจะไปคุยกับเสด็จพ่อ ให้ท่านอนุญาตให้ท่านกลับไปได้"

หยู่ฉินอี๋เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ หันกลับมาถาม

"ให้ฉันไป ท่านรู้ไหมว่าสถานการณ์ในอาณาจักรไห่ถิงตอนนี้เป็นยังไง?"

"สถานการณ์อะไร?"

ไป๋สวงกะพริบตาสีม่วงทองปริบๆ

หยู่ฉินอี๋ลังเลว่าจะบอกเรื่องสถานะของราชาไห่ถิงให้ไป๋สวงรู้ดีไหม?

เธอชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจ ตัดสินใจให้ไป๋สวงเป็นองค์หญิงผู้ไร้เดียงสาต่อไปดีกว่า

"ไม่มีอะไรหรอก"

หยู่ฉินอี๋ยิ้มเจื่อนๆ แล้วหันหน้าหนี

"อะไรกัน พูดจาครึ่งๆ กลางๆ"

ไป๋สวงแก้มป่อง

เธอพูดอย่างถือดี

"ฉันจะไปคุยกับเสด็จพ่อเอง ท่านเชื่อฟังฉันที่สุดแล้ว"

"เอาไว้ค่อยว่ากัน ไม่ต้องรีบหรอก"

หยู่ฉินอี๋โบกมือปฏิเสธ

ต่อให้เธอจะไป ก็ต้องจัดการพวกหัวหน้าอัศวินกับดยุคพวกนั้นให้เรียบร้อยก่อน ให้ผู้มีพระคุณนั่งบัลลังก์ได้อย่างมั่นคงเสียก่อน เธอถึงจะวางใจจากไปได้

ไป๋สวงเบ้ปาก หันหลังกลับไปนั่งงอนตุ๊บป่องอยู่คนเดียว

ทว่า เพียงแค่ประโยคเดียวของหยู่ฉินอี๋ ก็ทำให้ไป๋สวงโยนเรื่องพวกนี้ทิ้งไปจนหมดสิ้น

หยู่ฉินอี๋มองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วหันมาเตือนว่า

"องค์หญิง ถึงถนนการค้าแล้ว"

"น้ำหอมจ๋า ฉันมาแล้ว!!"

ดวงตาของไป๋สวงลุกวาว อารมณ์ขุ่นมัวหายวับไปในพริบตา