ตอนที่ 1183 ประกาศหาหมอ

ตึก ตึก ตึก...

"คนจะเยอะไปไหนเนี่ย"

ซูจีบ่นอย่างหงุดหงิดพลางเดินไปข้างหน้า พยายามหลบหลีกฝูงชนเพื่อมุ่งหน้าไปยังสุดปลายถนน

ถึงแม้เธอจะระมัดระวังตัวแค่ไหน แต่ก็ยังเผลอเดินชนคนอื่นไปหลายครั้ง ทำเอาคนที่ถูกชนต่างพากันงุนงงเกาหัวด้วยความสงสัยว่าชนกับอะไร

ไม่นานนัก ซูจีก็มองเห็นประตูเมืองซาลุนเอ๋อ

ดวงตาของซูจีเป็นประกาย เธอค่อนข้างมั่นใจ

"พวกนั้นต้องเข้าไปข้างในแล้วแน่ๆ"

เธอสาวเท้าก้าวยาวๆ ตรงไปยังประตูเมือง พอเข้าไปใกล้ถึงได้เห็นว่าประตูเมืองซาลุนเอ๋อนั้นเตี้ยมาก สูงเพียงแค่ห้าเมตรเท่านั้น หากเทียบกับเมืองเต่าทมิฬแล้ว ก็เหมือนเอากำแพงดินเล็กๆ ไปเทียบกับกำแพงเหล็กสูงตระหง่าน

ที่หน้าประตูเมือง มีอัศวินถือหอกเหล็กดำยืนประจำการอยู่สี่นาย คอยดูแลความเรียบร้อยในการเข้าออกเมือง

เหล่าอัศวินสวมเกราะเหล็กดำบางๆ รูปแบบเหมือนกันหมด เป็นชุดเกราะมาตรฐานของกองทัพ

ซูจีหยุดยืนอยู่หน้าประตูเมือง ลังเลว่าจะเข้าไปดีหรือไม่

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง

"ฉันสวมเกราะวิญญาณอยู่ ไม่น่าจะมีใครมองเห็นหรอกมั้ง?"

ซูจีลังเลอยู่เพียงครู่เดียว ก็ตัดสินใจเดินเข้าเมือง ยังไงก็ต้องทำภารกิจที่มู่เหลียงมอบหมายให้สำเร็จ

เธอยังคงรักษาสถานะล่องหน เดินปะปนไปกับฝูงชนผ่านเข้าประตูเมืองไป

อัศวินที่เฝ้าประตูไม่ทันสังเกตเห็นเธอ เธอจึงผ่านเข้าไปได้อย่างราบรื่น

ซูจีถอนหายใจโล่งอก แต่พอเข้ามาในตัวเมือง ภาพที่เห็นกลับเป็นซากปรักหักพังจำนวนมาก มีช่างไม้และช่างปูนกำลังซ่อมแซมบ้านเรือนกันขวักไขว่

"โทรมกว่าที่คิดไว้แฮะ"

ซูจีบ่นพึมพำ

เธอก้มมองพื้น ถนนสายหลักปูด้วยหินธรรมดาๆ พื้นผิวขรุขระไม่เรียบเนียน แต่ก็ยังดีกว่าถนนดินลูกรัง

เธอลั่งเลเล็กน้อย ก่อนจะเลี้ยวไปดูถนนอีกเส้นหนึ่ง

ถนนเส้นนั้นเล็กกว่ามาก กว้างแค่สี่เมตรกว่าๆ เป็นถนนดินล้วนๆ ดูทรุดโทรมยิ่งกว่าเดิม

"อื้ม ยังไงเมืองเต่าทมิฬก็ดีกว่า"

ซูจีพยักหน้ากับตัวเองอย่างจริงจัง

เธอเดินกลับมาที่ถนนหลัก มองดูบ้านเรือนที่กำลังซ่อมแซม พลางมองหาร่างของหมิวต้ะและเค่อตั๋วล่า

ซูจีขมวดคิ้ว... สองคนนั้นหายไปไหนกันนะ?

ตึก ตึก ตึก...

ฝีเท้าของเธอชะงักลง เมื่อเห็นกลุ่มคนจำนวนมากมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ข้างหน้า และกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

ซูจีรู้สึกสงสัย จึงรีบแทรกตัวเข้าไปดู

พอเข้าไปใกล้ ถึงได้เห็นว่าบนผนังบ้านริมถนนมีประกาศแผ่นหนังแปะอยู่หลายใบ คนรอบข้างกำลังถกเถียงกันถึงเนื้อหาบนประกาศนั้น

ซูจีขยับเข้าไปใกล้ อ่านตัวอักษรบนประกาศ ซึ่งเป็นภาษาเดียวกับทางฝั่งทวีปเก่า

"ยู่วเจิ้งประกาศตามหาหมอด้วยเงินรางวัลมหาศาล ลูกสาวป่วยเป็นโรคประหลาด ต้องการหมอฝีมือดีมารักษา หากใครรักษาลูกสาวข้าจนหายดี จะมอบรางวัลเป็นผลึกอสูรระดับ 3 จำนวนสองแสนก้อน"

ใครคนหนึ่งอ่านข้อความบนประกาศแผ่นหนังออกมาดังๆ

ดวงตาของซูจีลุกวาว ในใจรีบคำนวณทันทีว่าผลึกอสูรระดับ 3 สองแสนก้อน จะแลกเป็นเงินได้เท่าไหร่

หลังจากการปฏิรูปค่าเงินของเมืองเต่าทมิฬ ผลึกอสูรระดับ 3 หนึ่งก้อนสามารถแลกได้สองร้อยเต่าทมิฬ...

"ยู่วเจิ้งคือใครเหรอ?"

ชายหนุ่มคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

ชายไว้หนวดทำหน้าตกใจ

"อะไรนะ เจ้าไม่รู้จักท่านยู่วเจิ้ง?"

"ไม่รู้จักแล้วมันแปลกตรงไหน?"

ชายหนุ่มเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"ยู่วเจิ้ง ก็คือเจ้าของหอการค้ายู่วเจิ้งไงล่ะ"

ชายไว้หนวดอธิบายเสียงเข้ม

ชายหนุ่มร้องอุทาน

"หอการค้ายู่วเจิ้ง... หรือว่าจะเป็นหอการค้ายู่วเจิ้งของอาณาจักรไห่ถิงแห่งนั้น?"

มีคนแค่นเสียงหัวเราะ

"นอกจากที่นั่นแล้ว ยังจะมีหอการค้าที่สองที่ไหนกล้าใช้ชื่อนี้อีกรึไง?"

หอการค้ายู่วเจิ้ง คือหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรไห่ถิง สินค้าที่พวกเขาดูแลครอบคลุมทุกด้านในการดำเนินชีวิตของผู้คน

"นั่นสินะ"

ชายหนุ่มยิ้มแก้เก้อ

"ที่แท้ลูกสาวของท่านยู่วเจิ้งก็ป่วยนี่เอง ดูท่าจะรักษายากน่าดู"

"เฮ้อ น่าเสียดายที่ข้าไม่ใช่นักปรุงยา ไม่อย่างนั้นข้าคงไปลองดูแล้ว ผลึกอสูรระดับ 3 สองแสนก้อนเชียวนะ นั่นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย กินใช้ได้สบายไปทั้งชาติ"

"ไม่ต้องไปลองให้เสียเวลาหรอก ขนาดนักปรุงยาในวังหลวงยังรักษาลูกสาวเขาไม่หาย ถึงได้ต้องเอาผลึกสัตว์อสูรสองแสนก้อนมาประกาศหาคนรักษาแบบนี้ไง"

"ก็นั่นน่ะสิ ไม่เกี่ยวกับพวกเราหรอก..."

บทสนทนาของชาวเมืองเต็มไปด้วยความเสียดายและคำถอนหายใจ บางคนถึงกับแอบสะใจเล็กๆ ด้วยความอิจฉาคนรวย

ซูจีกระพริบตาปริบๆ เก็บข้อมูลจากการสนทนาของพวกเขาไว้ทั้งหมด

"หอการค้ายู่วเจิ้ง..."

มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้น หอการค้ายู่วเจิ้งงั้นเหรอ ท่านเจ้าเมืองต้องสนใจแน่นอน

เธอตั้งใจจะไปดูที่หอการค้ายู่วเจิ้งสักหน่อย ไปดูลาดเลา ถ้ารักษาลูกสาวของยู่วเจิ้งได้ ก็จะผูกมิตรกับพวกเขาได้ แล้วค่อยอาศัยเส้นสายของหอการค้ายู่วเจิ้งในการสืบข้อมูลของทวีปนี้

"ไปลองดูดีกว่า"

ซูจีพึมพำกับตัวเอง

เธอจดจำที่อยู่ที่ระบุไว้บนประกาศ แล้วเดินออกจากฝูงชน

เธอต้องหาสถานที่เพื่อคลายการล่องหนเสียก่อน แล้วค่อยไปเยือนหอการค้ายู่วเจิ้งในฐานะคนปกติ

ส่วนหมิวต้ะและเค่อตั๋วล่า ในเมื่อหาไม่เจอก็ช่างมันเถอะ ไว้ตอนค่ำค่อยกลับไปแอบฟังที่เรือ อย่างไรก็ต้องรู้อยู่ดีว่าวันนี้พวกเขาไปทำอะไรมาบ้าง

ซูจีเดินไปตามถนน จนเจอบ้านร้างหลังหนึ่ง เธอเข้าไปข้างใน ล็อคประตูหน้าต่างให้แน่นหนา แล้วจึงคลายสถานะล่องหน

เธอหยิบเสื้อคลุมออกมาสวมทับเพื่อปกปิดเกราะวิญญาณบนร่างกาย

"แค่นี้ก็น่าจะดูไม่ออกแล้ว"

ซูจีสำรวจตัวเอง เมื่อมั่นใจว่าไม่มีพิรุธ จึงเดินออกจากบ้านหลังนั้น

เธอเดินไปตามถนนใหญ่ มองหาที่ตั้งของหอการค้ายู่วเจิ้ง

แต่ทว่า เธอเดินหาอยู่สองชั่วโมง ก็ยังไม่เจอแม้แต่เงาของหอการค้า

"ตกลงมันอยู่ที่ไหนกันแน่เนี่ย?"

ซูจีถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

เธอหันมองไปข้างหลัง บนถนนผู้คนเดินกันขวักไขว่ หรือจะลองถามทางดูดีนะ?

ซูจีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจถามทาง ดีกว่าเดินหาแบบไร้จุดหมาย

ไม่นานเธอก็เจอเป้าหมาย เป็นเด็กสาวผมสั้นหน้าตามอมแมมเต็มไปด้วยฝุ่น

ซูจีเดินเข้าไปหา พิจารณาเด็กสาวผมสั้นตรงหน้า

"เธอเป็นใคร?"

ซูซูถามด้วยความระแวดระวัง

เธออาศัยอยู่ในสลัม หิวจนไส้กิ่ว ทนไม่ไหวเลยต้องวิ่งออกมาหาของกินข้างนอก แต่เดินวนเวียนอยู่ค่อนวันก็ยังหาอะไรตกถึงท้องไม่ได้สักอย่าง

เธอใช้ชีวิตอยู่ในสลัม ก่อนที่พระจันทร์สีเลือดจะปรากฏ เธอยังพอถูไถใช้ชีวิตไปได้

แต่พอหลังจากพระจันทร์สีเลือดผ่านพ้นไป ในเมืองถูกอสูรอาละวาด ชีวิตของเธอก็ยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

ซูซูจ้องมองซูจีอย่างไม่วางตา

"ฉันชื่อซูจี"

ซูจีเลิกคิ้วเล็กน้อย

"มีธุระอะไร?"

ซูซูกัดฟันถาม

ซูจีถามด้วยความจริงใจ

"ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่า หอการค้ายู่วเจิ้งไปทางไหน?"

"หอการค้ายู่วเจิ้ง อยู่คนละทิศเลย ต้องเดินไปอีกไกลกว่าจะถึง"

ซูซูชี้มือไปข้างหน้าแบบส่งๆ พูดจบก็จะหันหลังเดินหนี

"เดี๋ยวก่อน ที่เธอชี้มันคือที่ไหนกันแน่?"

ซูจีตะโกนถามด้วยความหงุดหงิด

"ฉันไม่ว่าง"

ซูซูทำท่าจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"เดี๋ยวก่อน ฉันมีของกินนะ"

ซูจีรีบพูดขึ้น

เธอดูออกว่าเด็กสาวคนนี้หิวโซจนทนแทบไม่ไหวแล้ว

และเป็นไปตามคาด พอได้ยินว่ามีของกิน ฝีเท้าของเด็กสาวก็ชะงักลง หันกลับมามองซูจีด้วยความลังเล

"ฉันจะให้ของกิน แลกกับเธอพาฉันไปส่งที่หอการค้ายู่วเจิ้ง"

ซูจีล้วงมันเทศตากแห้งออกมาจากอกเสื้อ แกว่งไปมาให้ดู

เธอมองเห็นภาพเงาของตัวเองในอดีตซ้อนทับอยู่บนตัวเด็กสาวคนนี้ ในใจรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย

"จริงเหรอ?"

ซูซูถามด้วยความระแวง

"อื้ม ไม่หลอกหรอกน่า"

ซูจีพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง