ตอนที่ 1163 รีดไถให้หมดตัว

ตึก ตึก ตึก...

เมื่อได้ยินเสียงโวยวาย เหล่าโจรสลัดที่อยู่ชั้นสองและชั้นสามก็รีบวิ่งลงมา

"เมื่อกี้พวกเรากินไปห้าพันผลึกอสูรระดับสองเลยงั้นเหรอ?"

"จะเป็นไปได้ยังไง ข้ากินไปแค่ห้าชามเองนะ ทำไมแพงขนาดนี้?"

เหล่าโจรสลัดส่งเสียงเอะอะมะเทิ่ง ต่างพากันจ้องมองพนักงานร้านบะหมี่ด้วยความโกรธ

พนักงานร้านพยายามข่มใจเย็นแล้วอธิบาย

"ฉันคิดเงินให้พวกคุณดูอีกรอบก็ได้ค่ะ รับรองว่าไม่มีทางคิดผิดแน่นอน"

"งั้นก็คิดมาสิ!"

เย่ฟู่เชิดหน้าขึ้น ยังคงไม่ปักใจเชื่อ

"ได้ค่ะ"

พนักงานสาวถอนหายใจอย่างจนปัญญา หยิบลูกคิดออกมาดีดใหม่อีกครั้ง พลางใช้ดินสอจดตัวเลขลงบนกระดาษ

เล่ยเต๋อกับเย่ฟู่ชะโงกหน้าเข้ามาดู แต่ความสนใจกลับถูกลูกคิดและดินสอดึงดูดไปจนหมดสิ้น

"นี่มันคืออะไร?"

เย่ฟู่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่เรียกว่าลูกคิดค่ะ"

พนักงานตอบไปส่งๆ ไม่มีอารมณ์จะมานั่งอธิบายสรรพคุณ

เย่ฟู่ถามซักไซ้

"ใช้เจ้านี่ก็คิดเงินได้งั้นเหรอ?"

พนักงานเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย พยักหน้าด้วยความภูมิใจ

"แน่นอนสิคะ นี่เป็นสิ่งประดิษฐ์ของท่านเจ้าเมืองเชียวนะ ต่อให้ตัวเลขซับซ้อนแค่ไหน มีเจ้านี่ก็คิดได้สบายมาก"

"ดูท่าทางร้ายกาจน่าดูแฮะ..."

เย่ฟู่แสดงความสนใจอย่างปิดไม่มิด

เขามองดูพนักงานดีดลูกคิดด้วยความเร็วสูง ในใจนึกสงสัยใคร่รู้ถึงกลไกการทำงานของมัน

เล่ยเต๋อยื่นมือไปเขี่ยดินสอในมือพนักงาน ถามอย่างสงสัยใคร่รู้

"แล้วไอ้นี่ล่ะ คืออะไร?"

"ดินสอค่ะ"

พนักงานสาวข่มความอยากจะค้อนใส่เล่ยเต๋อ พยายามบอกตัวเองในใจว่าอย่าไปถือสาคนพวกนี้

"มีขายมั้ย?"

เล่ยเต๋อฉวยโอกาสแย่งดินสอไปหมุนเล่นในมือ

"......"

หางตาของพนักงานสาวกระตุกยิกๆ

เธอแย่งดินสอกลับมา แล้วฝืนยิ้มตอบ

"มีค่ะ ที่ร้านขายของชำมีขาย"

ร้านขายของชำเป็นร้านที่เพิ่งเปิดใหม่ มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของร้านบะหมี่ ภายในขายสินค้าเบ็ดเตล็ดจำพวก ดินสอ กระดาษ นาฬิกาทราย และอื่นๆ

เล่ยเต๋อหน้าเข้มขึ้นมานิดหน่อย

"งั้นเดี๋ยวค่อยไปซื้อ ร้านขายของชำอยู่ที่ไหน?"

"ออกจากร้านเลี้ยวซ้ายไปร้อยเมตรก็เจอแล้วค่ะ"

พนักงานสาวยิ้มการค้า

เธอก้มหน้าลง ใช้ดินสอจดตัวเลขเพื่อคิดเงินต่อ

เปรี๊ยะๆๆๆ...

ห้านาทีต่อมา พนักงานวางลูกคิดและดินสอลง พูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"เรียบร้อยค่ะ ฉันคิดไม่ผิด ยอดรวมคือห้าพันสองร้อยผลึกอสูรระดับสอง"

"แพงระยำเลย..."

เล่ยเต๋อกัดฟันกรอด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีปัญญาจ่าย แต่รู้สึกว่าแค่กินข้าวไปมื้อเดียว ต้องเสียผลึกอสูรไปมากมายขนาดนี้ มันแพงเกินไปจริงๆ

พนักงานส่ายหน้า ยืนยันหนักแน่น

"ไม่แพงหรอกค่ะ ของอร่อยขนาดนี้ คุ้มค่าจะตายไป"

"......"

เล่ยเต๋อถึงกับพูดไม่ออก

"เกิดอะไรขึ้นคะ?"

น้ำเสียงสง่างามดังขึ้น

ฮู่เตียนเยื้องย่างเข้ามาในร้านบะหมี่ด้วยท่วงท่าอ่อนช้อย ด้านหลังมีหน่วยพิทักษ์เนินสูงติดตามมาด้วยสองคน

"ท่านฮู่เตียน!"

พนักงานรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม ในใจรู้สึกโล่งอกที่มีคนมาช่วยเคลียร์

เมื่อเล่ยเต๋อเห็นสาวงามเผ่าจิ้งจอก ดวงตาพลันสว่างวาบ ร้องอุทาน

"ฮู่เตียน ชื่อแปลกดีแท้"

เย่ฟู่เบิกตากว้าง ร้องลั่น

"ลูกพี่ สวยหยาดเยิ้มเลยครับ!!"

"เกิดมาเพิ่งเคยเจอผู้หญิงสวยขนาดนี้"

เหล่าโจรสลัดเริ่มตื่นเต้น สายตาเป็นประกายวาววับราวกับหมาป่าล่าเหยื่อในยามวิกาล

พนักงานสาวสบโอกาส จึงรีบฟ้องเสียงอ่อย

"ท่านฮู่เตียนคะ พวกเขากินบะหมี่เสร็จแล้วจะชักดาบค่ะ"

"ชักดาบ?"

ฮู่เตียนเลิกคิ้วเรียวขึ้น ดวงตาสีแดงกุหลาบฉายแววเย็นชา

เล่ยเต๋อตวัดสายตาค้อนใส่พนักงาน แล้วรีบแก้ตัวพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ

"อย่ามั่วสิ แค่บ่นว่าแพง ไม่ได้คิดจะเบี้ยวสักหน่อย"

เขาไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าสาวงามเผ่าจิ้งจอก เป็นลูกผู้ชายใครจะอยากขายขี้หน้าต่อหน้าผู้หญิงสวยๆ กันล่ะ?

ฮู่เตียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ถ้าอย่างนั้น ก็จ่ายเงินมาสิคะ"

"เอ่อ เราไม่ได้พกผลึกอสูรติดตัวมาเยอะขนาดนั้น..."

เล่ยเต๋อล้วงกระเป๋า เจอแต่ผลึกอสูรระดับสามเพียงไม่กี่ก้อน

"แล้วยังไงคะ?"

ฮู่เตียนหรี่ตาลง หางจิ้งจอกทั้งแปดที่ด้านหลังหยุดส่ายไหวทันที

เล่ยเต๋อรีบพูด

"ใจเย็นๆ ข้าจ่ายแน่"

เขาหันขวับไปสั่งลูกน้องโจรสลัดเสียงดัง

"เอาผลึกอสูรออกมาให้หมด เร็วเข้า!!"

ในทวีปใหม่ สกุลเงินหลักที่ใช้แลกเปลี่ยนคือผลึกอสูรและเหรียญกษาปณ์ ซึ่งแตกต่างจากทวีปเก่าที่ยังใช้ระบบสิ่งของแลกสิ่งของเป็นหลัก

ก่อนที่เต่าทมิฬน้อยจะเข้าสู่ทวีปใหม่ ระหว่างที่อยู่ในทะเลหมอก ถนนการค้าได้ทำการปรับปรุงระบบและฝึกอบรมพนักงานให้พร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงนี้แล้ว

"ครับลูกพี่"

เหล่าโจรสลัดเริ่มล้วงกระเป๋า เทผลึกอสูรออกมาวางกองรวมกันบนโต๊ะ

พนักงานเดินเข้าไปเริ่มนับผลึกอสูร แยกประเภทตามระดับ

"ไม่พอ"

ฮู่เตียนปรายตามองแวบเดียว ก็ประเมินจำนวนคร่าวๆ ได้แล้ว

"ที่ตัวพวกข้ามีแค่นี้ เดี๋ยวข้าจะให้คนกลับไปเอาที่เรือ"

เล่ยเต๋อพยักหน้ารับ

เขาหันไปเร่งลูกน้อง

"เย่ฟู่ เอ็งพาคนอีกสองคนกลับไปเอาผลึกอสูรมาเพิ่ม เอามาเยอะๆ เลยนะ"

"ได้ครับ"

เย่ฟู่เรียกพวกอีกสองคน แล้วรีบวิ่งออกจากร้านบะหมี่ไปอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของฮู่เตียนกลับมาดูสง่างามดังเดิม หางจิ้งจอกหางหนึ่งยกขึ้นปิดบังครึ่งใบหน้า ทำให้พวกโจรสลัดที่กำลังมองตาเยิ้มได้สติกลับคืนมา

เล่ยเต๋อเชิดหน้าขึ้นแนะนำตัว

"ข้าชื่อเล่ยเต๋อ เป็นนักรบระดับเจ็ด"

"อ๋อ เก่งจังเลยนะคะ"

ฮู่เตียนยิ้มที่ดวงตา

หน่วยพิทักษ์เนินสูงด้านหลังมองหน้ากัน สายตาเต็มไปด้วยความขบขันและเย้ยหยัน

พนักงานร้านบ่นพึมพำกับตัวเอง

"ท่านฮู่เตียนมีพลังในขั้นแปด ตาบ้านี่จะมาอวดเบ่งทำไม?"

เขาคิดว่าพูดเสียงเบาแล้ว แต่เล่ยเต๋อกลับหูดีได้ยินชัดเจนทุกคำ

เล่ยเต๋อตาโต ถามเสียงหลงด้วยความตกตะลึง "ขั้นแปด… หมายถึงคุณอยู่ระดับแปดเหรอ?"

"อื้ม"

ฮู่เตียนพยักหน้าเบาๆ

"เอ่อ... ฮ่าๆๆ แข็งแกร่งมาก..."

เล่ยเต๋อหัวเราะแห้งๆ นิ้วเท้าจิกพื้นด้วยความอับอาย

โจรสลัดคนอื่นๆ ใจหายวาบ รีบกลืนคำพูดแทะโลมที่เตรียมจะพ่นออกมาลงคอไปทันที

ตึก ตึก ตึก...

สิบกว่านาทีต่อมา เย่ฟู่ก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพร้อมวางถุงใบใหญ่ลงบนโต๊ะ

"นับดูสิ"

เล่ยเต๋อวางท่าป๋า จ่ายไม่อั้น

พนักงานเปิดถุง นับผลึกอสูรออกมาจนครบจำนวน

"ท่านฮู่เตียนคะ รับชำระเรียบร้อยแล้วค่ะ"

พนักงานรายงานอย่างนอบน้อม

"ดีมาก"

ฮู่เตียนพยักหน้าพอใจ

"ฮู่เตียน ทีนี้พอใจหรือยังจ๊ะ?"

เล่ยเต๋อยิ้มเผล่

"อย่ามาเรียกชื่อฉันห้วนๆ"

ฮู่เตียนตวาดสายตาดุ

น้ำเสียงที่เล่ยเต๋อใช้เรียกชื่อเธอ ฟังแล้วขัดหูและดูไม่น่าไว้วางใจเอาเสียเลย

เล่ยเต๋อผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ถามแก้เก้อ

"งั้นจะให้เรียกว่าอะไรล่ะ?"

"ฉันเป็นผู้ดูแลถนนการค้า เรียกว่าท่านฮู่ก็พอ"

ฮู่เตียนตอบเสียงเรียบ

"ท่านฮู่?"

เล่ยเต๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัว"

ฮู่เตียนโบกมือ ทำท่าจะเดินจากไป

"เดี๋ยวสิ ข้ายังมีเรื่องจะคุยด้วย"

เล่ยเต๋อรีบตะโกนรั้งไว้

ฮู่เตียนหันกลับมาถาม

"มีอะไรอีก?"

เล่ยเต๋อกลอกตาไปมา ทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า

"ไหนๆ คุณก็เป็นผู้ดูแลถนนการค้า น่าจะพาพวกเราเดินชมสถานที่ แนะนำถนนการค้าหน่อยได้ไหม?"

"ถ้าคุณจะซื้อของ ฉันถึงจะพาไป"

ฮู่เตียนตอบเสียงเรียบ

"ซื้อสิ ข้าต้องซื้อของอยู่แล้ว"

เล่ยเต๋อพยักหน้าโดยไม่ลังเล

มุมปากภายใต้หางจิ้งจอกของฮู่เตียนยกยิ้มขึ้น เธอเอ่ยอย่างสง่างาม

"งั้นก็ไปกันค่ะ เริ่มที่หอสมบัติก่อนเลย"

เรื่องเดินเที่ยวเป็นเพื่อนตัดทิ้งไปได้เลย แต่ถ้าจะให้พาไปหอสมบัติล่ะก็ยินดีเสมอ ถ้าพาเข้าไปในหอสมบัติแล้วไม่รีดไถผลึกอสูรจากคนพวกนี้ให้หมดตัว เธอก็ไม่ชื่อฮู่เตียนแล้ว