ตอนที่ 1157 ไหวเหรอ?

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

"ท่านมู่เหลียงคะ"

เสี่ยวจื่อเคาะประตูห้องทำงาน

ภายในห้องทำงาน มู่เหลียงเงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยว่า

"เข้ามาสิ"

เสี่ยวจื่อผลักประตูเข้ามาพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

"ท่านมู่เหลียง คุณจาลั่วส่งคนมาเชิญท่านไปหาค่ะ"

"มีเรื่องอะไรเหรอ?"

มู่เหลียงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เสี่ยวจื่อตอบเสียงนุ่มนวล

"เห็นว่าเกี่ยวกับเครื่องบินขนส่งขนาดเล็กค่ะ"

"เข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันจะตามไป"

มู่เหลียงรับคำสั้นๆ

เขากำลังเซ็นอนุมัติเอกสารบางอย่างอยู่

"ค่ะ"

เสี่ยวจื่อพยักหน้าอย่างน่าเอ็นดู แล้วยืนรออยู่อย่างว่าง่ายพลางแอบช้อนตามองมู่เหลียงเป็นระยะ

เธอกัดริมฝีปากล่าง พร่ำชมในใจไม่หยุดหย่อน... ท่านมู่เหลียงหล่อจังเลย!!

สิบกว่านาทีต่อมา

"หน้าฉันมีดอกไม้ติดอยู่หรือไง?"

มู่เหลียงเงยหน้าขึ้นยิ้มถาม

"มะ... ไม่มีค่ะ..."

ใบหน้าจิ้มลิ้มของเสี่ยวจื่อแดงระเรื่อ รีบก้มหน้าลงทันที

"ไปกันเถอะ"

มู่เหลียงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป

"ค่ะ"

เสี่ยวจื่อพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

ทั้งสองออกจากพระราชวังมุ่งหน้าไปยังโรงงานยุทธภัณฑ์วิญญาณ

ภายในอู่ต่อเรือขนาดเล็กที่ชั้นเจ็ดของเนินสูง จาลั่วกำลังตรวจสอบเครื่องบินขนส่งขนาดเล็กลำใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จ

เธอใช้เวลาไม่ถึงห้าวันก็สร้างเครื่องบินขนส่งรุ่นแรกออกมาได้ โดยมีขนาดเพียงหนึ่งในแปดของเครื่องบินขนส่งขนาดยักษ์

มู่เหลียงเดินเข้ามาในอู่ต่อเรือ สายตาจับจ้องไปที่เครื่องบินลำเล็กพร้อมมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย

"เร็วกว่าที่ฉันคิดไว้นะเนี่ย"

เขาเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

จาลั่วหันกลับมามองมู่เหลียง ยักไหล่แล้วตอบว่า

"ฉันรู้ว่าท่านไม่ชอบความล่าช้า"

มู่เหลียงเดินเข้าไปดูเครื่องบินขนส่งระยะประชิด

เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย เอียงคอถามด้วยความประหลาดใจ

"เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กนี่ก็เล็กกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เหมือนกันนะ"

จาลั่วอธิบายด้วยน้ำเสียงฉะฉาน

"นี่เป็นเครื่องบินขนส่งรุ่นเล็กที่สุด ส่วนรุ่นขนาดกลางที่ท่านต้องการ ยังต้องรออีกครึ่งเดือนถึงจะสร้างเสร็จ"

เครื่องบินขนส่งจะแบ่งออกเป็นสามขนาด คือ เล็ก กลาง และใหญ่ ซึ่งแต่ละรุ่นจะมีจุดเด่นที่แตกต่างกันไป

"ตกลงตามนั้น"

มู่เหลียงพยักหน้าช้าๆ

เขาเอียงคอถามต่อ

"ลองบินทดสอบหรือยัง?"

"ยังเลย"

จาลั่วส่ายหน้า ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"แต่ตอนนี้ทดสอบบินได้เลยนะ"

มู่เหลียงแสดงความสนใจ

"งั้นฉันจะลองดู"

"งั้นก็ขึ้นไปด้วยกันเลย"

จาลั่วพูดพลางก้าวขึ้นไปบนเครื่องบิน

มู่เหลียงและเสี่ยวจื่อเดินตามขึ้นไป ประตูห้องโดยสารค่อยๆ ปิดลง

แม้เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กจะมีขนาดเพียงหนึ่งในแปดของรุ่นยักษ์ แต่ภายในห้องโดยสารกลับกว้างขวางพอที่จะจุคนได้นับร้อย และยังขนสินค้าได้อีกหลายหมื่นลิตร จาลั่วเดินไปที่ห้องควบคุม ซึ่งมีช่างยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับต้นสองคนกำลังตรวจเช็กเครื่องจักรไอน้ำอยู่

"เรียบร้อยหรือยัง?"

จาลั่วถามเสียงเรียบ

ช่างยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับต้นตอบอย่างนอบน้อม

"ท่านจาลั่ว ตรวจเช็กเรียบร้อยแล้วครับ สามารถทำการบินทดสอบได้เลย"

"งั้นก็บินเลย"

จาลั่วออกคำสั่งเสียงเย็น

"ครับ"

ช่างทั้งสองเริ่มลงมือควบคุมเครื่องจักร

วูม

เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กเริ่มสั่นสะเทือน ความถี่แรงขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะลอยตัวขึ้นจากพื้น

ช่างยุทธภัณฑ์วิญญาณควบคุมให้เครื่องบินบินด้วยความเร็วคงที่ จนกระทั่งออกจากโรงงานยุทธภัณฑ์วิญญาณมาสู่ภายนอก

"เร่งความเร็ว"

จาลั่วสั่งการอีกครั้ง

"ครับ!"

ช่างขานรับ พร้อมเร่งกำลังเครื่องจักรไอน้ำ

วูม

แสงสีทองจางๆ สว่างวาบขึ้นบนตัวเครื่องบิน ความเร็วเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน พริบตาเดียวก็พุ่งไปไกลกว่าสิบเมตร

มู่เหลียงยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองทิวทัศน์ด้านนอกที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว แล้วเอ่ยด้วยความพึงพอใจ

"เร็วกว่าเครื่องบินขนส่งขนาดยักษ์ตั้งเยอะ"

จาลั่วกล่าวอย่างสง่างาม

"เครื่องบินลำเล็ก แถมยังไม่ได้บรรทุกสินค้า ความเร็วก็ย่อมต้องเร็วกว่ามากเป็นธรรมดา"

เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กนี้ใช้ขนนกของเป็ดทองด้วย จึงนับได้ว่าเป็นยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับสูงชิ้นหนึ่ง

มู่เหลียงพยักหน้า

"อื้ม เตรียมผลิตจำนวนมากได้เลย"

เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กไม่ได้มีไว้แค่ขนคนหรือสินค้า แต่ถ้าติดตั้งยุทธภัณฑ์วิญญาณประเภทโจมตีเข้าไป มันก็จะกลายเป็นป้อมปราการลอยฟ้าดีๆ นี่เอง

จาลั่วยักไหล่ พูดอย่างจนปัญญา

"กำลังคนไม่พอ จะผลิตจำนวนมากคงยากหน่อย"

มู่เหลียงยกมือลูบคาง เอ่ยเสียงนุ่ม

"เดี๋ยวฉันให้ฉินหลานช่วยประกาศรับคนเพิ่มให้"

เครื่องบินขนส่งมีความสำคัญต่อเมืองเต่าทมิฬมาก เป็นรากฐานสำคัญสำหรับการพัฒนาในอนาคตและการเดินทางไปกอบโกยผลึกที่ทวีปใหม่

"ได้แบบนั้นก็ดีเลย"

จาลั่วยิ้มรับพลางพยักหน้า

"กลับกันเถอะ"

มู่เหลียงสั่งเสียงใส

"ครับ!"

ช่างบังคับเครื่องบินให้เลี้ยวกลับไปยังเนินสูง

เครื่องบินค่อยๆ ร่อนลงจอด ประตูห้องโดยสารเปิดออก มู่เหลียงและคณะกลับลงมายังอู่ต่อเรือ

จาลั่วเอียงคอถาม

"ท่านเจ้าเมือง เราจะถึงทวีปใหม่เมื่อไหร่คะ?"

มู่เหลียงส่ายหน้าตอบ

"อีกห้าวันจะออกจากทะเลหมอก ส่วนจะถึงแผ่นดินใหญ่เมื่อไหร่นั้นยังบอกไม่ได้"

เต่าทมิฬน้อยเข้าสู่ทะเลหมอกมาได้ห้าวันแล้ว

คำนวณจากความเร็วในการเคลื่อนที่ปัจจุบัน น่าจะต้องใช้เวลาอีกประมาณห้าวันถึงจะออกจากทะเลหมอกได้ และอสูรวิญญาณแปดหางก็คงต้องใช้เวลาในการเปิดเส้นทางผ่านทะเลหมอกด้วยเช่นกัน

จาลั่วพยักหน้าอย่างสง่างาม

"อย่างนี้นี่เอง..."

"ไปทำงานต่อเถอะ ฉันมีธุระต้องไปทำ..."

มู่เหลียงทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ก่อนจะพาสาวใช้ตัวน้อยเดินหันหลังเตรียมจากไป

"งั้นฉันไม่ไปส่งท่านเจ้าเมืองนะ"

จาลั่วยิ้มหวานหยาดเยิ้มพลางย่อกายทำความเคารพ

มู่เหลียงยกมือขวาขึ้นโบกเล็กน้อย แล้วก้าวเดินจากไป

เขากลับมาที่ห้องทำงานในพระราชวัง ฮู่เตียนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

ฮู่เตียนลุกขึ้น ยื่นมือมาช่วยถอดเสื้อคลุมตัวนอกของมู่เหลียงออก พลางถามด้วยน้ำเสียงยั่วยวน

"ไปทำอะไรมาหรอ?"

มู่เหลียงอธิบายเสียงใส

"เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กสร้างเสร็จแล้ว ฉันเลยแวะไปดูหน่อย"

"สำเร็จไหมคะ?"

ฮู่เตียนโอบแขนรอบคอมู่เหลียง

มู่เหลียงวางมือทาบลงบนหลังมือของหญิงสาวเผ่าจิ้งจอก ตอบเสียงนุ่ม

"อื้ม สำเร็จ"

เสี่ยวจื่อทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ยกถ้วยชาประกายแสงที่เย็นชืดแล้วเดินออกจากห้องทำงานไปเงียบๆ

มู่เหลียงยื่นมือไปลูบไล้หางของสาวจิ้งจอก สัมผัสนั้นดีเลิศอย่างน่าประหลาด

"อย่าบีบสิ..."

ฮู่เตียนกระพริบขนตายาวงอน ดวงตาสีแดงกุหลาบเริ่มฉ่ำน้ำ

"..."

มู่เหลียงลอบกลืนน้ำลาย

"คิกคิก... สวยไหม?"

ฮู่เตียนหัวเราะเสียงใส แววตายั่วยวนดุจจะกระชากวิญญาณ

"สวย"

มู่เหลียงพยักหน้าช้าๆ นิ้วมือหยอกล้อกับริมฝีปากเรียวบางของสาวจิ้งจอก

"จักจี้..."

ฮู่เตียนเม้มริมฝีปาก ดวงตางามมองค้อนอย่างมีจริต

มู่เหลียงกลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง รวบเอวบางของสาวจิ้งจอกขึ้นอุ้ม แล้วก้าวยาวๆ ตรงไปยังห้องพักผ่อนที่เชื่อมต่อกับห้องทำงาน

"กลางวันแสกๆ เลยหรอ….."

ฮู่เตียนส่งเสียงหัวเราะยั่วยวน

เสี่ยวจื่อยกชาร้อนกลับมา แต่ในห้องกลับไร้ผู้คน

เธอลังเลเล็กน้อย ก่อนจะถอยออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ

เว่ยหยูหลันเดินผ่านมา เห็นชาร้อนในมือเสี่ยวจื่อจึงถามด้วยความสงสัย

"ท่านมู่เหลียงไม่อยู่เหรอ?"

"อยู่ค่ะ ท่านฮู่เตียนก็อยู่ด้วย"

เสี่ยวจื่ออธิบาย

เว่ยหยูหลันเข้าใจสถานการณ์ทันที เธอดึงมือเสี่ยวจื่อให้เดินออกมาข้างนอก พร้อมกำชับว่า

"อีกสองชั่วโมงค่อยยกชาไปส่งใหม่นะ"

"นานขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

เสี่ยวจื่อกระพริบตาสีม่วงปริบๆ แววตาเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา

ท่านฮู่เตียนจะไหวเหรอคะ?

"อื้ม ปกติก็เป็นแบบนี้แหละ"

เว่ยหยูหลันตอบด้วยท่าทีน่ารักน่าเอ็นดู

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ"

เสี่ยวจื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย

เว่ยหยูหลันพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังดั่งผู้มีประสบการณ์

"เธอยังมีเรื่องต้องเรียนรู้อีกเยอะ เดี๋ยวพี่จะค่อยๆ สอนให้"

"หนูจะตั้งใจเรียนค่ะ"

เสี่ยวจื่อรับคำด้วยสีหน้าจริงจัง

"ดีมาก"

เว่ยหยูหลันยิ้มจนแก้มบุ๋มเห็นลักยิ้มเล็กๆ สองข้าง