ตอนที่ 1147 หนึ่งในเอกลักษณ์ของเมืองเต่าทมิฬ

ไป๋สวงประคองแจกันเซรามิกไว้ในมือราวกับกำลังอุ้มสมบัติล้ำค่า นัยน์ตาสีม่วงทองจ้องมองมันตาไม่กระพริบ

นางอดไม่ได้ที่จะอุทานชื่นชม

"นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันได้เห็นแจกันสวยขนาดนี้ สวยกว่าของสะสมของท่านพ่อตั้งเยอะ"

"ท่านพ่อของเธอชอบเครื่องดินเผาเหมือนกันเหรอ?"

หยู่ฉินหลานถามด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง

"ค่ะ ท่านพ่อสะสมเครื่องปั้นดินเผาไว้มากกว่าพันชิ้นแล้ว"

น้ำเสียงของไป๋สวงเจือไปด้วยความภาคภูมิใจ

หยู่ฉินหลานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มบางๆ

ไป๋สวงถอนหายใจแล้วส่ายหน้า

"แต่ถึงท่านพ่อจะมีของสะสมเยอะแยะ ก็ไม่มีชิ้นไหนสวยสู้ของคุณได้เลย"

"เครื่องปั้นดินของเมืองเต่าทมิฬ ไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปหรอกนะ"

หยู่ฉินหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ไป๋สวงเอียงคอถามด้วยความอยากรู้

"เอ๊ะ มันมีความพิเศษยังไงเหรอคะ?"

"แค่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก เธอก็น่าจะแยกแยะความแตกต่างของคุณภาพได้แล้ว"

หยู่ฉินหลานยกแจกันขึ้นมา แล้วอธิบายด้วยน้ำเสียงฉะฉาน

"สีสันและลวดลายบนตัวแจกันพวกนี้ ผ่านกระบวนการผลิตด้วยเทคนิคพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นความมันวาว ผิวสัมผัส หรือสีสัน ล้วนเป็นระดับสุดยอด..."

ไป๋สวงฟังอย่างตั้งใจ สมองของนางวนเวียนอยู่กับคำเยินยอสรรพคุณที่หยู่ฉินหลานพ่นออกมา

"กว่าจะเผาออกมาได้แจกันแบบนี้สักใบ ต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็มๆ"

หยู่ฉินหลานโกหกหน้าตายได้อย่างแนบเนียน

"ฟังดูทำยากจังเลยนะคะ..."

ไป๋สวงกระพริบตาสีม่วงทองปริบๆ นางมีความรู้เรื่องการทำเครื่องปั้นดินเพียงแค่หางอึ่ง

หยู่ฉินหลานแสร้งทำเป็นถามอย่างไม่ใส่ใจ

"ฉันสงสัยจังเลยว่า เครื่องปั้นดินเผาขนาดเท่านี้ ในอาณาจักรของพวกเธอซื้อขายกันที่ราคาเท่าไหร่?"

ไป๋สวงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ

"น่าจะหนึ่งหมื่นผลึกระดับสามขึ้นไปค่ะ"

หยู่ฉินหลานพยักหน้าช้าๆ ในใจได้คำตอบที่ต้องการแล้ว

ไป๋สวงพูดเสียงอ่อน

"แต่ถ้าเป็นแจกันใบนี้ น่าจะขายได้ถึงสามหมื่นผลึกระดับสามเลยค่ะ"

"..."

หางตาของหยู่ฉินหลานกระตุกเล็กน้อย ราคานี้สูงกว่าที่นางคาดการณ์ไว้มาก

จู่ๆ ไป๋สวงก็ถามขึ้น

"แจกันใบนี้ขายให้ฉันได้ไหม?"

"เธออยากได้เหรอ?"

มือที่ประคองแจกันของหยู่ฉินหลานชะงักกึก

ไป๋สวงอธิบาย

"ค่ะ ฉันอยากเอาไปเป็นของขวัญให้ท่านพ่อ เขาต้องชอบมากแน่ๆ"

"งั้นฉันยกให้เธอแล้วกัน"

หยู่ฉินหลานยื่นแจกันในมือส่งให้

"เอ๊ะ จริงเหรอคะ?"

ไป๋สวงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"อื้ม ถือซะว่าเป็นของขวัญต้อนรับก็แล้วกัน"

หยู่ฉินหลานยิ้มอย่างอ่อนหวาน

ไป๋สวงเริ่มลังเล

"จะ... จะดีหรอ..."

"รับไปเถอะ ไว้ถ้าชอบค่อยกลับมาซื้อใหม่"

หยู่ฉินหลานยัดแจกันใส่มือสาวน้อย โบกมือลาแล้วหันหลังเดินจากไป

ใบหน้าสวยของไป๋สวงแดงซ่าน รีบตะโกนไล่หลังด้วยความซาบซึ้ง

"ขอบคุณ!!"

หยู่ฉินหลานยกมือขวาขึ้นโบกน้อยๆ เดินนวยนาดจากไปอย่างสง่างาม

"คนดีจริงๆ เลย..."

ไป๋สวงกัดริมฝีปากล่าง ความประทับใจที่มีต่อหยู่ฉินหลานเพิ่มขึ้นอีกโข

นางกลับเข้าไปในห้อง ใช้หนังสัตว์ห่อแจกันเซรามิกอย่างดี แล้ววางเก็บไว้อย่างระมัดระวังที่ข้างเตียง

หยู่ฉินหลานกลับมาที่ห้องทำงานในวัง มู่เหลียงกำลังวาดแบบร่างแจกันอยู่บนกระดาษ

"ให้แจกันไปแล้วหรอ?"

มู่เหลียงเงยหน้ามองหยู่ฉินหลาน เมื่อเห็นมือที่ว่างเปล่าของนางก็เข้าใจได้ทันที

"ค่ะ ถือซะว่าเป็นค่าโฆษณาสินค้า"

หยู่ฉินหลานยักไหล่ แล้วนั่งลงข้างๆ มู่เหลียง

"ได้ความว่ายังไงบ้าง?"

มู่เหลียงยังคงตวัดปากกาไม่หยุด วาดรูปเครื่องปั้นดินเผารูปทรงวิจิตรบรรจงออกมาทีละชิ้น มีทั้งชาม ถ้วย และแจกัน

"ในอาณาจักรของเธอ เครื่องปั้นดินเผาแบบนี้มีค่ามาก..."

หยู่ฉินหลานถ่ายทอดข้อมูลที่ได้จากไป๋สวงให้ฟัง

ปากกาในมือมู่เหลียงชะงัก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม

"ดีมาก งั้นของเราก็คงขายได้ราคาดีแน่"

หยู่ฉินหลานขมวดคิ้วสวยด้วยความฉงน

"ไม่ค่อยเข้าใจเลย มันก็แค่ของตั้งแสดงที่ใช้งานอะไรไม่ได้ ทำไมถึงขายได้แพงขนาดนั้น?"

"เรื่องปกติ ทางทวีปใหม่ไม่ขาดแคลนอาหารและน้ำ ขอแค่ได้อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่ ชีวิตก็ปลอดภัย"

มู่เหลียงกุมมือหยู่ฉินหลานไว้ แล้วยิ้มตอบ

"เมื่อชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น คนเราก็เริ่มมองหาสุนทรียภาพและงานอดิเรกอื่นๆ"

หยู่ฉินหลานพยักหน้าช้าๆ อย่างครุ่นคิด

"เหมือนกับเมืองเต่าทมิฬของเรา พอชีวิตดีขึ้น ชาวเมืองก็ยอมควักเงินทมิฬเพื่อไปดูละครเวที..."

"ใช่ หลักการเดียวกัน"

มู่เหลียงยิ้มขำ

"แต่จะว่าไป เครื่องปั้นดินเผาของเราก็คุณภาพดีจริงๆ นั่นแหละค่ะ"

หยู่ฉินหลานหัวเราะคิกคัก

"แน่นอนอยู่แล้ว"

มู่เหลียงยกยิ้มมุมปาก เขาเตรียมปั้นให้เครื่องปั้นดินเผาชุดใหม่กลายเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยของเมืองเต่าทมิฬ

เครื่องปั้นดินเผาอันวิจิตรบรรจง ต่อไปจะกลายเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของเมืองเต่าทมิฬ

เขากำชับต่อ

"จริงสิ ส่งคนไปเก็บใบไม้จากต้นไม้แห่งชีวิตมาเยอะๆ หน่อยนะ เราต้องสำรองชาประกายแสงไว้ให้มาก"

"ค่ะ"

หยู่ฉินหลานขานรับ

ใบของต้นไม้แห่งชีวิตมีทั้งใบใหญ่และใบเล็ก ใบใหญ่คือใบหลัก ส่วนใบเล็กคือใบอ่อน สามารถนำมาผลิตเป็นชาประกายแสงระดับต่างๆ ได้

นางลุกขึ้นเดินออกไป เพื่อเตรียมการสำหรับการค้าขายกับทวีปใหม่...

มู่เหลียงหลุบตาลงต่ำ นึกถึงทวีปใหม่

"การค้าที่เป็นมิตร... หรือสงคราม"

ตึก ตึก ตึก...

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก

หยุนซินโผล่หน้าเข้ามา

"ท่านมู่เหลียงคะ คุณซิไป่ฉีกับคุณชาหลัวกลับมาแล้วค่ะ ตอนนี้อยู่ที่ป้อมซานไห่"

"ดี"

มู่เหลียงเงยหน้าขึ้นยิ้ม

ชาหลัวก็กลับมาแล้ว นั่นหมายความว่าคงพาอสูรหมอกกลับมาด้วยสินะ

สองชั่วโมงต่อมา

รถม้าหลายคันจอดเทียบหน้าตำหนัก หน่วยพิทักษ์เนินสูงเดินเข้าไปช่วยขนถุงหนังสัตว์ที่บรรจุผลึกสัตว์อสูรลงจากรถ

หยุนซินเดินออกมาจากตำหนัก มองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ชาหลัวและซิไป่ฉีร่อนลงมาจากท้องฟ้า มาหยุดอยู่ตรงหน้าสาวใช้ตัวน้อย

หยุนซินยิ้มหวานทักทาย

"คุณชาหลัว คุณซิไป่ฉี ยินดีต้อนรับกลับค่ะ"

"มู่เหลียงอยู่ไหม?"

ชาหลัวถามเสียงนุ่ม

"อยู่ค่ะ อยู่ในห้องทำงาน"

หยุนซินพยักหน้าหงึกๆ

ชาหลัวผายมือไปทางถุงหนังสัตว์ที่ขนลงมาจากรถ

"พวกนี้เป็นผลึกสัตว์อสูรที่นำกลับมาจากคลังกลาง"

หยุนซินบอก

"ขนเข้าไปไว้ในโถงกลางก่อนเลยค่ะ ท่านมู่เหลียงน่าจะต้องรีบใช้"

หน่วยพิทักษ์เนินสูงพยักหน้ารับคำสั่ง แล้วขนย้ายถุงหนังสัตว์ทั้งหมดเข้าไปในโถงกลางของวัง

"ฉันจะไปหาท่านมู่เหลียง!"

ชาหลัววิ่งเหยาะๆ ไปทางห้องทำงานอย่างตื่นเต้น ในมือหิ้วกรงใบหนึ่งไปด้วย

ภายในกรง อสูรหมอกกำลังนอนหลับปุ๋ย ดูท่าทางสดชื่นกว่าตอนที่เพิ่งจับมาใหม่ๆ เยอะเลย

ตอนที่เครื่องบินขนส่งไปถึงเมืองปักษา ชาหลัวได้รับมอบอสูรหมอกมาจากร่างแยกไม้ของมู่เหลียง จึงนำติดตัวกลับมาด้วยพอดี

"รอฉันด้วยสิ"

ซิไป่ฉีร้องเรียก แล้วรีบวิ่งตามไป

"มู่เหลียง พวกเรากลับมาแล้ว!!"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

ซิไป่ฉีเคาะประตูห้องทำงาน

"เข้ามาได้"

เสียงอันสดใสของมู่เหลียงดังออกมา

ซิไป่ฉีและชาหลัวผลักประตูเข้าไป ก็เห็นมู่เหลียงนั่งยิ้มละไมอยู่หลังโต๊ะทำงาน

มู่เหลียงเอ่ยเสียงนุ่ม

"กลับมาแล้วเหรอ ลำบากพวกเธอแย่เลย"

"ไม่ลำบากเลยค่ะ"

ชาหลัวส่ายหน้า วางกรงลงบนโต๊ะทำงาน

นางกล่าวเสียงหวาน

"ท่านมู่เหลียง นี่คืออสูรหมอกที่ท่านต้องการ ฉันพามาให้แล้วค่ะ"

"ดีมาก"

มู่เหลียงยื่นมือไปดีดกรงเหล็กเบาๆ อสูรหมอกลืมตาขึ้นมองมู่เหลียงแวบหนึ่ง แล้วก็หลับตาลงนอนต่อ

"น่าสนใจแฮะ"

เขาหัวเราะเบาๆ