ตอนที่ 1141 พลังตื่นรู้ที่แม่นยำราวจับวาง

ตึก ตึก ตึก...

ภายใต้ท้องฟ้ามืดสนิท หลี่เอ้อกู่วิ่งฝ่าความมืดเข้าไปในป่าเขาที่เต็มไปด้วยกิ่งไม้แห้ง เลือดสดๆ ไหลซึมออกมาที่มุมปาก

เขาหันกลับไปมองข้างหลังเป็นระยะ แม้รอบข้างจะมืดมิดจนมองไม่เห็นอะไร แต่เขายังสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีบางสิ่งกำลังไล่ล่าเขาอย่างไม่ลดละ

"บัดซบ ยังไม่ยอมเลิกราอีก"

หลี่เอ้อกู่สบถอย่างหัวเสีย ก่อนจะกระอักเลือดออกมาอีกคำ

แรงกายเขาเริ่มถดถอยเต็มที แต่กลับไม่กล้าผ่อนฝีเท้าลงแม้แต่น้อย เพราะนั่นหมายถึงความตาย

แกรก...

เสียงกิ่งไม้แห้งด้านหลังถูกเหยียบหักดังขึ้นต่อเนื่อง ทำให้ใจเขาบีบรัดด้วยความหวาดหวั่น

หลี่เอ้อกู่ก้มหน้าซ่อนใบหน้า ฝีเท้ายังคงก้าวต่อไปไม่หยุดนิ่ง

แม้รอบข้างจะมืดมิด แต่ทิศทางของเขาไม่ผิดเพี้ยน นี่คือสัญชาตญาณที่ผ่านการฝึกฝนมาจากการล่าสัตว์ในยามค่ำคืนตลอดหลายปี

ก่อนที่หลี่เอ้อกู่จะไปรับตำแหน่งแม่ทัพของเมืองเซิงหยาง เขาเคยเป็นพรานพเนจรมาก่อน จนกระทั่งได้พบรักกับภรรยา เมื่อเธอตั้งท้อง เขาจึงตัดสินใจทิ้งชีวิตร่อนเร่และลงหลักปักฐานที่เมืองเซิงหยางเพื่อความมั่นคง

เขาแยกแยะสิ่งกีดขวางเบื้องหน้า หลบหลีกต้นไม้แห้งที่ขวางทาง ส่วนที่หลบไม่พ้นก็พุ่งชนไปดื้อๆ ทำให้ร่างกายไม่มีบาดแผลฉกรรจ์ แต่ผิวหนังส่วนที่อยู่นอกร่มผ้ากลับเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ

"เคี้ยกกกก..."

เสียงกรีดร้องแสบแก้วหูดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าระยะห่างร่นเข้ามาใกล้หลี่เอ้อกู่เรื่อยๆ

หนังหัวเขาเริ่มชาหนึบ ในใจเริ่มนึกเสียใจ

"รู้งี้อดทนต่ออีกหน่อยก็ดี"

หลี่เอ้อกู่สบถในใจ

หลังจากออกจากเมืองเซิงหยาง เขามุ่งหน้าลงใต้เพื่อเตรียมจะไปเมืองจินหยวน แต่กลับมีศพมายาสี่ตนตามติดมาไม่ห่าง

ตลอดเจ็ดวันแม้จะเดินทางมาอย่างปลอดภัย แต่หลี่เอ้อกู่ก็หาจังหวะสลัดพวกมันไม่หลุดเลย

เขาไม่ได้อยากไปเมืองจินหยวนจริงๆ แต่ตั้งใจจะไปตามหาภรรยา ทว่าก็กลัวจะพาพวกศพมายาติดไปด้วย จึงคิดแผนจะสลัดพวกมันให้หลุดก่อนแล้วค่อยไป

แต่แผนการเพิ่งดำเนินไปได้ครึ่งทาง พวกศพมายาก็จับพิรุธได้และเริ่มเปิดฉากไล่ล่าเขา

การไล่ล่านี้กินเวลามาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ ระหว่างนั้นหลี่เอ้อกู่ไม่ได้ดื่มน้ำสักหยด อย่าว่าแต่กินข้าวเลย เขาทำได้แค่วิ่งหนีตายสุดชีวิต

เขาเป็นมนุษย์ ย่อมรู้จักเหนื่อย

แต่พวกศพมายาไม่ใช่คน พวกมันไม่รู้จักคำว่าเหนื่อย และสามารถไล่กวดจนกว่าเขาจะหมดแรงวิ่งตายไปเอง

"แฮ่ก แฮ่ก..."

หลี่เอ้อกู่หอบหายใจหนักหน่วง แต่ไม่กล้าหยุดฝีเท้า ไม่อย่างนั้นจะถูกพวกมันตามทันทันที

"บัดซบเอ๊ย!"

หลี่เอ้อกู่ฟังเสียงร้องประหลาดด้านหลังแล้วยิ่งรู้สึกอัดอั้น

เขาไม่หันกลับไปมองแต่สะบัดมือกลับหลัง ตูม! หนามกระดูกขนาดใหญ่พุ่งขึ้นจากพื้นดิน สกัดกั้นศพมายาไว้ได้สองตน

แต่มันก็ถ่วงเวลาได้เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

เสียงหอบของหลี่เอ้อกู่ดังขึ้นเรื่อยๆ แต่เขากลับไม่กล้าลดความเร็วลง

เขาสะดุดกึก ร่างกระแทกชนกิ่งไม้หักไปหลายกิ่ง เสียงร้องของศพมายาไล่หลังมาใกล้ขึ้นอีก

"อ๊ากกก!!"

หลี่เอ้อกู่คำรามต่ำ กัดฟันวิ่งต่อแม้สองเท้าจะชุ่มโชกไปด้วยเลือด

เขาคิดถึงลูกสาว คิดถึงภรรยา เขาแค่อยากมีชีวิตรอด

ทำยังไงดี ต้องทำยังไง?

หลี่เอ้อกู่กัดฟันกรอด อยากจะหันกลับไปสู้ตายกับพวกมัน แต่ก็มองไม่เห็นหนทางรอด

ถ้าเป็นผีมายาสักตัวสองตัว เขายังพอรับมือไหว

แต่ข้างหลังมีผีมายาถึงสี่ตน เขาไม่มีโอกาสชนะเลย ขืนหยุดก็มีแต่จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

ทันใดนั้น ที่ปลายสายตาเขาก็ปรากฏแสงสว่างขึ้น เป็นแสงสว่างที่คุ้นเคย

"รอดแล้ว!!"

หลี่เอ้อกู่ตาเป็นประกายด้วยความยินดี เขาพอจะเดาได้รางๆ ว่าข้างหน้าคือที่ไหน

ความหวังผุดขึ้นในใจ ฝีเท้าจึงเร่งเร็วขึ้นกว่าเดิม

หลังจากวิ่งไปได้ร้อยกว่าเมตร เขาก็รู้สึกได้ว่าหลุดพ้นจากเขตป่าเขาแล้ว และกำลังวิ่งอยู่บนที่ราบรกร้าง

เมื่อไร้สิ่งกีดขวาง ความเร็วของหลี่เอ้อกู่ก็เพิ่มขึ้น

แต่ในทางกลับกัน ศพมายาทั้งสี่ตนด้านหลังก็เร่งความเร็วขึ้นได้เช่นกัน

พวกมันคำรามลั่น ดูเหมือนจะโกรธเกรี้ยวมาก

หลี่เอ้อกู่ไม่สนอะไรทั้งนั้น ได้แต่ก้มหน้าวิ่งตะบึงไปข้างหน้า

เบื้องหน้าเขาคือกำแพงเมืองสูงหลายสิบเมตร บนกำแพงมีแสงไฟสว่างไสว ด้านหลังกำแพงคือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

"คลังกลาง ถึงจนได้!!"

หลี่เอ้อกู่เผยสีหน้ายินดี

เขาหันมองไปไม่ไกล ก็เห็นเงาของเมืองใหญ่อีกแห่งลางๆ นั่นคือเมืองจินหยวน

แต่สำหรับเขาตอนนี้ คลังกลางอยู่ใกล้กว่าเห็นๆ

บนกำแพงเมือง ลำแสงหนึ่งสาดส่องลงมาตกกระทบร่างที่สะบักสะบอมของหลี่เอ้อกู่อย่างแม่นยำ

ทหารป้องกันเมืองที่ประจำการอยู่บนกำแพงควบคุมกระบอกไฟฉายขนาดใหญ่ จ้องมองหลี่เอ้อกู่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

กระบอกไฟฉายขนาดใหญ่ดวงนี้มีขนาดใหญ่มาก เส้นผ่านศูนย์กลางถึงครึ่งเมตร

มันทำจากแก้ว ภายในบรรจุแมลงเต่าทองเอาไว้ เมื่อมันเปล่งแสง แสงจะถูกหักเหผ่านเลนส์นูนรวมเป็นลำแสงเดียว

"แกเป็นใคร?"

ทหารป้องกันเมืองตะโกนถามเสียงเข้ม

"ช่วยด้วย มีศพมายาจะฆ่าฉัน"

หลี่เอ้อกู่ตะโกนตอบ เสียงของเขาแหบแห้งฟังดูน่าเกลียดราวกับปี่ที่แตกพร่า

"ศพมายา?"

ทหารยามที่เข้าเวรขมวดคิ้ว มันคือตัวอะไร?

เสียงร้องชั่วร้ายดังขึ้น เรียกความสนใจจากเหล่าทหารยามทันที

กระบอกไฟดวงที่สองถูกเปิดขึ้น ส่องสว่างพื้นด้านหลังหลี่เอ้อกู่ เผยให้เห็นร่างของศพมายาหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวสี่ตนต่อหน้าสายตาทหารป้องกันเมือง

"นั่นตัวอะไรน่ะ?"

ใครคนหนึ่งอุทานขึ้น

ทหารใจกล้าคนหนึ่งคาดเดา

"น่าจะเป็นสัตว์อสูรชนิดหนึ่งมั้ง อาจจะเป็นศพมายาที่เขาพูดถึง"

"จะโจมตีไหม?"

"ยิงเลย ช่วยคนก่อน"

เหล่าทหารป้องกันเมืองตัดสินใจกันอย่างรวดเร็ว ปืนไรเฟิลซุ่มยิงถูกติดตั้งบนกำแพง ปากกระบอกปืนเล็งไปที่ศพมายาในระยะไกล

สีหน้าหลี่เอ้อกู่ย่ำแย่ เขามาถึงหน้าประตูคลังกลางแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับนิ่งเฉยไม่มีปฏิกิริยา

"นี่ฉันจะต้องตายจริงๆ หรอเนี่ย?"

หัวใจเขาดิ่งวูบลงเหว

แต่วินาทีถัดมา เสียงระเบิดกัมปนาทก็ดังขึ้นเหนือหัว

ปัง...

ภายใต้แสงไฟ ควันปืนยังคงลอยอ้อยอิ่ง กระสุนพุ่งข้ามระยะทางร้อยเมตร เจาะทะลุหัวของศพมายาตนหนึ่งอย่างแม่นยำ

หลี่เอ้อกู่ชะงักฝีเท้า หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

ปัง!!

ศพมายาที่ถูกยิงยังคงวิ่งต่อด้วยแรงเฉื่อยอีกระยะหนึ่ง ก่อนจะหัวทิ่มไถลไปกับพื้น แล้วไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย

"ตายแล้ว?"

หลี่เอ้อกู่เบิกตากว้าง

"ไม่เลวนี่ ฝีมือยิงปืนพัฒนาขึ้นเยอะเลย!"

บนกำแพงเมือง เหล่าทหารเอ่ยชม

"ก็พอไหวน่ะ"

ทหารหนุ่มที่ถือปืนไรเฟิลหน้าแดงเล็กน้อย เขารู้ดีว่าที่ยิงโดนศพมายาได้ เป็นเพราะพลังผู้ตื่นของเขาล้วนๆ

เขาชื่อเหอลั่ว ปีนี้อายุสิบแปด เป็นผู้ตื่น ไม่ว่าจะเป็นยิงธนู ขว้างหอก หรือปามีด ทุกอย่างล้วนเข้าเป้า ร้อยนัดร้อยโดน

"เร็วเข้า เหลืออีกสามตัว"

ทหารคนอื่นเร่งเร้า ก่อนจะรีบหุบปากเพราะกลัวจะรบกวนสมาธิเขา

"ได้"

ดวงตาของเหอลั่วฉายประกายเจิดจ้า เขาเล็งเพียงครู่เดียวก็เหนี่ยวไก

ทหารคนอื่นยังมองตามไม่ทัน กระสุนก็พุ่งทะลุหน้าผากศพมายาอีกตนอย่างแม่นยำ

"เยี่ยม เหลืออีกสอง!"

ทหารต่างอุทาน

เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด ศพมายาสองตนที่เหลือล้มลงตามเสียงปืน

"เรียบร้อย"

เหอลั่วถอนหายใจโล่งอก ลดปืนลงแล้วยืนตรง ปากกระบอกปืนชี้ขึ้นฟ้าตามระเบียบปฏิบัติ

"ยิงหัวแตกทั้งสี่ตัวเลย ทำได้ยังไงเนี่ย?"

เพื่อนทหารเอ่ยถามอย่างตื่นเต้น

"เอ่อ... ฝึกบ่อยๆ ก็ทำได้เองแหละครับ"

เหอลั่วยกมือเกาหัว ทำหน้าซื่อๆ เขาไม่อยากเปิดเผยความลับของตัวเองออกมา