ตอนที่ 1137 คุณูปการของพวกเขาควรได้รับการจดจำตลอดไป

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

"มู่เหลียง"

ลี่เยว่ เคาะประตูห้องทำงาน

"เข้ามาสิ"

เสียงเรียบเฉยของมู่เหลียงดังลอดออกมา

ลี่เยว่ผลักประตูเดินเข้าไป เห็นมู่เหลียงกำลังกางแขนออก โดยมีเหยาเอ๋อและเซียวมี่คอยปรนนิบัติเปลี่ยนเสื้อผ้าให้

วันนี้มู่เหลียงสวมชุดสีขาวดำ เสื้อข้างในเป็นสีขาว ส่วนตัวเสื้อคลุมเป็นสีดำ ประดับด้วยลวดลายมังกรสีขาวและเทาดูน่าเกรงขาม

ลี่เยว่เอ่ยเสียงเบา

"มู่เหลียง รถม้าเตรียมพร้อมแล้ว"

"ดี"

มู่เหลียงหันไปมองลี่เยว่

ลี่เยว่ยังคงสวมชุดเกราะภูติผี แต่ด้านหลังมีผ้าคลุมไหล่สีดำเพิ่มเข้ามา และที่หมวกเกราะก็ผูกริบบิ้นสีดำที่ทำจากใยแมงมุมย้อมสีเอาไว้

ตึก ตึก ตึก...

หยู่ฉินหลานและฮู่เตียนก็เดินเข้ามาเช่นกัน ทั้งสองแต่งกายคล้ายคลึงกันในชุดกระโปรงยาวสีดำสนิท

หยู่ฉินหลานถามอย่างสง่างาม

"เรียบร้อยหรือยัง?"

"เรียบร้อยแล้วค่ะ"

เซียวมี่ผูกสายคาดเอวให้แน่น จัดเสื้อให้เรียบกริบ

"ไปกันเถอะ"

มู่เหลียงลดมือลง

วันนี้เขาจะไปที่สุสานวีรชน เพื่อไว้อาลัยแก่ทหารกองกำลังป้องกันเมืองที่เสียชีวิต ณ ป้อมซานไห่ นี่คือเหตุผลที่ทุกคนสวมชุดสีดำ

สุสานวีรชน สร้างเสร็จเมื่อห้าวันที่แล้ว ตั้งอยู่ที่เขตชั้นนอก

หยู่ฉินหลานควงแขนมู่เหลียง ถามด้วยความสงสัย

"มู่เหลียง ทำไมต้องใส่สีดำหรอ?"

"ที่บ้านเกิดของฉัน เวลาไว้อาลัยและรำลึกถึงผู้ล่วงลับ การสวมชุดสีดำถือเป็นการแสดงความเคารพ"

มู่เหลียงหาเหตุผลที่เข้าใจง่ายมาอธิบาย

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

หยู่ฉินหลานพยักหน้าช้าๆ

ฮู่เตียนเสนอแนะ

"ฉันว่าเราน่าจะสานต่อธรรมเนียมนี้ เขียนลงในหนังสือพิมพ์ให้ชาวเมืองได้รับรู้ด้วยดีไหม"

"อืม ได้สิ"

มู่เหลียงเห็นด้วย

หยู่ฉินหลานพยักหน้า

"งั้นเดี๋ยวกลับจากพิธีไว้อาลัย ฉันจะแจ้งเยี่ยลี่ยี่ให้"

"อืม"

มู่เหลียงเดินออกจากพระราชวัง ที่ลานกว้างมีรถม้าจอดรออยู่ หน่วยพิทักษ์เนินสูงยืนประจำการสองข้างทาง ทุกคนต่างสวมผ้าคลุมไหล่สีดำเช่นกัน

เขาขึ้นรถม้าไปอย่างเงียบๆ หยู่ฉินหลาน ฮู่เตียน และคนอื่นๆ รีบตามขึ้นไป

เซียวมี่และหยุนซิน นั่งอยู่ด้านหน้ารถม้า เอื้อมมือมาปิดประตูห้องโดยสาร

"ออกเดินทาง!"

เสียงอันสง่างามของหยู่ฉินหลานสั่งการ

บรู๊ววว...

ฝูงหมาป่าจันทราเห่าหอน ลากรถม้ามุ่งหน้าลงจากพื้นที่สูงด้วยความเร็ว

รถม้าแล่นออกจากพื้นที่สูง วิ่งไปบนถนนสายหลักของเมืองชั้นใน รถม้าคันอื่นและคนเดินเท้าต่างหลีกทางให้ ชาวเมืองที่เดินผ่านต่างโค้งคำนับด้วยความเคารพจากใจจริง

หลังจากหนังสือพิมพ์วางแผงในวันนี้ ชาวเมืองต่างยิ่งศรัทธาในตัวท่านเจ้าเมืองมากขึ้นไปอีก

ท่ามกลางเสียงทักทายอย่างนอบน้อมของชาวเมือง หมาป่าจันทราลากรถม้าออกจากเมืองชั้นใน มุ่งตรงไปยังที่ตั้งของสุสานวีรชน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถม้าก็จอดลงที่หน้าประตูใหญ่ของสุสานวีรชน

สุสานวีรชนมีขนาดใหญ่มาก ผังเป็นรูปพัด ครอบคลุมด้วยม่านพลังแก้วผลึกขนาดยักษ์

มู่เหลียง และคณะลงจากรถม้า เดินเข้าไปยังสุสานภายใต้การอารักขาของหน่วยพิทักษ์เนินสูง

"ท่านเจ้าเมือง!!"

ที่หน้าประตู ทหารกองกำลังป้องกันเมืองสองนายยกมือขึ้นทำความเคารพ

พวกเขาสวมเครื่องแบบทหาร ที่แขนเสื้อผูกแถบผ้าป่านสีดำไว้

ประตูทางเข้าสุสานมีขนาดใหญ่ สูงห้าเมตร กว้างสี่เมตร ด้านบนแขวนป้ายหิน สลักอักษรตัวบรรจงสี่ตัวว่า สุสานวีรชน ลงพื้นสีดำ

"อืม"

มู่เหลียงพยักหน้ารับ เดินก้าวเข้าสู่ภายใน

พื้นที่ภายในสุสานวีรชนกว้างขวาง ภูมิประเทศตรงกลางยกสูงและลาดต่ำลงรอบด้าน เป็นเนินเขาเตี้ยๆ

ตรงกลางเป็นอนุสาวรีย์หินขนาดใหญ่ สูงสามสิบเมตร กว้างสิบเมตร บนนั้นสลักรายชื่อตัวเล็กๆ ของทหารกองกำลังป้องกันเมืองผู้เสียสละ

รอบอนุสาวรีย์หินยักษ์ รายล้อมด้วยป้ายหลุมศพขนาดเล็ก เรียงรายเป็นระเบียบ

ป้ายหลุมศพสูงหนึ่งเมตร ด้านหลังเป็นเนินดินสี่เหลี่ยมผืนผ้า รอบๆ ปูด้วยหญ้าเขียวขจี

"มีคนมาถึงก่อนแล้ว"

ฮู่เตียนกระซิบ

ทุกคนมองไปตามสายตา เห็นชาวเมืองนั่งคุกเข่าอยู่หน้าป้ายหลุมศพบางหลุม บ้างร้องไห้ บ้างพึมพำกับตัวเอง

"เฮ้อ..."

หยู่ฉินหลาน ถอนหายใจเบาๆ

"เข้าไปกันเถอะ"

มู่เหลียงไม่หยุดฝีเท้า เดินตรงไปยังอนุสาวรีย์หินกลางสุสาน

ตึก ตึก ตึก...

หน่วยพิทักษ์เนินสูงกระจายกำลังรอบนอก คอยระวังชาวเมืองคนอื่นๆ ที่มาไหว้หลุมศพ

"ท่านเจ้าเมืองนี่นา"

ไห่ชิตี๋ตาเป็นประกาย

เดิมทีเธอตั้งใจจะไปถนนการค้า แต่พอได้ยินว่ามีสุสานวีรชนอยู่ที่เขตชั้นนอก จึงติดตามชายชรามาด้วย เพื่อไว้อาลัยแด่วีรบุรุษผู้ปกป้องเมืองเต่าทมิฬ

ชายชราปาดน้ำตาที่หางตา เสียงสั่นเครือ

"ท่านเจ้าเมืองงานยุ่งขนาดนั้น ยังสละเวลามาไว้อาลัยลูกชายตา เขาคงจากไปอย่างหมดห่วงแล้ว..."

"ใช่ค่ะ ท่านเป็นเจ้าเมืองที่ดีจริงๆ"

ไห่ชิตี๋พึมพำ

ความสนใจของเธอจับจ้องไปที่กลุ่มของมู่เหลียง สีดำเป็นสีหลักของเครื่องแต่งกาย ให้ความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงเกิน

"ใส่สีดำกันหมดเลย มีความหมายแฝงอะไรหรือเปล่านะ?"

เธอบ่นพึมพำกับตัวเอง

ตึก ตึก ตึก...

หน่วยพิทักษ์เนินสูงสองนายเดินขึ้นไปข้างหน้า วางช่อดอกไม้ขนาดใหญ่สองช่อ พร้อมด้วยถาดผลไม้และสุราวางไว้บนแท่นหินหน้าอนุสาวรีย์

มู่เหลียงเงยหน้ามองอนุสาวรีย์หินสูงตระหง่าน จิตใจสงบนิ่ง โค้งคำนับสามครั้งอย่างเงียบงัน

ลี่เยว่ หยู่ฉินหลาน และคนอื่นๆ ทำตาม โค้งคำนับสามครั้งเช่นกัน...

บนอนุสาวรีย์สลักชื่อผู้ล่วงลับทุกคนในสุสาน การคำนับอนุสาวรีย์จึงเท่ากับคำนับพวกเขาทุกคน

"ขอให้ดวงวิญญาณสู่สุคติ เมืองเต่าทมิฬ จะดูแลครอบครัวของทุกคนเป็นอย่างดี"

มู่เหลียงให้คำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

มู่เหลียงหันไปสั่ง

"กำชับคนเฝ้าสุสานให้ดูดีๆ อย่าให้คนไม่รู้กาลเทศะแอบเข้ามาได้"

"ค่ะ"

ลี่เยว่รับคำ หันไปสั่งการทหาร

มู่เหลียงยืนสงบนิ่งหน้าอนุสาวรีย์อยู่สิบนาที จ้องมองรายชื่อทีละชื่อ พวกเขาเคยเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ แต่บัดนี้ต้องมานอนอยู่ใต้ป้ายหลุมศพเหล่านี้

เขากล่าวเสียงเคร่งขรึม

"ต่อไปห้ามจุดไฟในสุสานวีรชนเด็ดขาด"

"งั้นพรุ่งนี้จะลงประกาศในหนังสือพิมพ์พร้อมกันเลย"

หยู่ฉินหลานพยักหน้ารับ

สักพัก ลี่เยว่ก็กลับมา

"ไปกันเถอะ กลับกัน"

มู่เหลียงหลุบตาลง หันหลังเดินกลับ

ฮู่เตียน และคนอื่นๆ เดินตามไปอย่างเงียบเชียบ ทยอยออกจากสุสานวีรชน

ไห่ชิตี๋เดินเข้ามาที่ใต้อนุสาวรีย์หิน เงยหน้ามองรายชื่อบนนั้น แล้วทำตามแบบอย่างของมู่เหลียง โค้งคำนับสามครั้งเงียบๆ

"ขอให้ดวงวิญญาณสู่สุคติ"

เธอพึมพำ

เมื่อเห็นตัวอักษรเล็กๆ บนอนุสาวรีย์ เธอก็เข้าใจเหตุผลที่มู่เหลียง และคณะมาเคารพสถานที่แห่งนี้

โดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของ เมืองเต่าทมิฬ ในใจเธอเริ่มหยั่งรากลึกยิ่งขึ้น

"เฮ้อ..."

ไห่ชิตี๋ถอนหายใจ ตายไปแล้วได้มาอยู่ในสุสานวีรชนแบบนี้ ก็นับว่าเป็นเกียรติยศอย่างหนึ่งสินะ

"แม่หนู กลับไปเถอะ"

ชายชราเดินไพล่หลังเข้ามาหา

ไห่ชิตี๋พยักหน้า

"ค่ะคุณตา เดี๋ยวหนูเดินไปส่งนะคะ"

ชายชราโบกมือปฏิเสธด้วยความซาบซึ้ง

"ไม่ต้องหรอก ตาแก่แล้วก็จริงแต่ร่างกายยังแข็งแรงดี"

ปีนี้เขาอายุหกสิบห้าแล้ว ผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย

"ไม่เป็นไรค่ะ หนูเองก็จะกลับพอดี"

ไห่ชิตี๋ ไม่ถือสา

"หนูนี่เป็นคนดีจริงๆ"

ชายชราเอ่ยชม

ไห่ชิตี๋ฝืนยิ้ม ถ้าท่านเจ้าเมืองไม่ให้โอกาส ป่านนี้เธอคงยังถูกขังลืมในคุก หรือไม่ก็ถูกส่งไปใช้แรงงานขุดเหมืองแล้ว

เธอนึกถึงองค์กรเหยาเทียน นึกถึงอดีตเจ้านายอย่างไป๋เจ๋อซึ่งตอนนี้ก็กำลังทำงานรับใช้ เมืองเต่าทมิฬ อยู่เช่นกัน

ทั้งสองเดินออกจากสุสานวีรชน ระหว่างทางสวนกับผู้คนที่ทยอยเดินทางมาเคารพศพ

หลังจากวันพรุ่งนี้ สุสานวีรชนจะเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งเมือง

คุณูปการของพวกเขา ควรได้รับการจดจำจากผู้คนตลอดไป