ตอนที่ 1135 การค้นพบพืชสายพันธุ์ใหม่

สวนหลังตำหนักป๋าฟูกำลังรวบรวมน้ำตานางฟ้าจากดอกปีกนางฟ้า

ติ๋ง...

เธอยกขวดแก้วผลึกขึ้นรองรับที่ดอกของต้นปีกนางฟ้า เขย่ากิ่งเบาๆ หยดน้ำตานางฟ้าก็ร่วงหล่นจากเกสรลงสู่ขวด

"ขั้นเจ็ด…เก็บครบแล้ว"

ป๋าฟูเป่าปากเบาๆ ปิดฝาขวดแก้วผลึกแล้ววางไว้ข้างตัว

เธอหยิบขวดแก้วผลึกอีกใบออกมา เพื่อรองรับน้ำตานางฟ้าจากดอกปีกนางฟ้าขั้นแปด

หนึ่งในหน้าที่ของสาวใช้คือการมาเก็บน้ำตานางฟ้าทุกวัน

ดอกปีกนางฟ้าระดับสูงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะกลั่นน้ำตานางฟ้าออกมาได้สักหยด

แต่ต้นระดับต่ำอย่างระดับหนึ่ง สอง หรือสาม สามารถผลิตน้ำตานางฟ้าได้ทุกวัน แถมยังได้มากกว่าหนึ่งหยดด้วย

น้ำตานางฟ้าต่างระดับกัน ต้องแยกเก็บคนละขวด

ป๋าฟูวุ่นอยู่กับการเก็บเกี่ยวในสวนนานครึ่งชั่วโมง กว่าจะเก็บครบ เธอจัดวางขวดแก้วผลึกลงในตะกร้าใบเล็ก เตรียมตัวกลับเข้าตำหนัก

เดินไปได้เพียงสองก้าว เธอก็สังเกตเห็นต้นกล้าเล็กๆ ต้นหนึ่งที่ปลายเท้า

ป๋าฟูนั่งยองๆ ยื่นมือไปเขี่ยต้นกล้าดู พึมพำด้วยความประหลาดใจ

"เอ๊ะ นี่มันพืชอะไรเนี่ย?"

เธออยู่เมืองเต่าทมิฬมาตั้งนาน เพิ่งเคยเห็นต้นกล้าแบบนี้เป็นครั้งแรก

ต้นกล้ามีขนาดเล็ก สูงเพียงยี่สิบเซนติเมตร มีใบสีเขียวขนาดเท่าหัวแม่มือไม่กี่ใบ ใบเป็นรูปวงรี ปลายใบแหลมชัดเจน

"หรือจะเป็นสายพันธุ์ใหม่?"

ป๋าฟู กระพริบตาสีเขียวปริบๆ

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจไม่ขุดมันขึ้นมา

เธอลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปในตำหนัก

สาวใช้ตัวน้อยนำน้ำตานางฟ้าไปเก็บในคลังเรียบร้อยแล้ว จึงเดินไปยังห้องทำงาน

ภายในห้องทำงาน มู่เหลียงกำลังเขียนตำราเรียนสำหรับโรงเรียน ส่วนลี่เยว่นั่งอยู่ข้างๆ พลิกอ่านบันทึกการผจญภัย

ภาคเรียนที่หนึ่งกำลังจะผ่านพ้นไป ภาคเรียนที่สองจำเป็นต้องมีเนื้อหาการสอนใหม่ๆ

เขารื้อฟื้นความรู้จากชาติก่อน นำมาปรับปรุงและเขียนลงไป กลายเป็นแบบเรียนเล่มใหม่

มือที่กำลังเขียนของมู่เหลียงชะงัก ลังเลเล็กน้อย

"สอนคณิตศาสตร์ชั้นสูงดีไหมนะ?"

"คณิตศาสตร์ชั้นสูงคืออะไร?"

ลีเยว่เอียงคอถาม

มู่เหลียงอธิบายด้วยคำพูดที่เข้าใจง่าย

"ก็คือคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนขึ้นมาหน่อยน่ะ"

ลี่เยว่มีสีหน้าสนใจ เธอรู้วิธีบวกลบคูณหารแล้ว คณิตศาสตร์ชั้นสูงก็คงไม่ยากหรอก

"งั้นคุณลองสอนฉันหน่อยสิ"

เธอพูดเสียงนุ่ม

"อยากเรียนเหรอ?"

มู่เหลียงเลิกคิ้ว

"อื้ม"

ลี่เยว่พยักหน้า

"งั้นมานั่งตรงนี้"

มู่เหลียงยื่นมือออกไป

ลี่เยว่หน้าแดงระเรื่อ ลุกขึ้นมานั่งตักมู่เหลียง ปล่อยให้เขาสวมกอดไว้หลวมๆ

วันนี้เป็นวันหยุดของลี่เยว่ เธอจึงไม่ได้สวมชุดเกราะภูตผี

"คณิตศาสตร์ชั้นสูงไม่ยากหรอก เดี๋ยวผมเขียนโจทย์ให้ดูข้อนึง แล้วจะสาธิตวิธีทำให้ดู"

มู่เหลียงวางคางเกยไหล่เด็กสาว มือจับดินสอเขียนโจทย์คณิตศาสตร์ลงบนกระดาษ

ลี่เยว่แก้มแดง พยายามบังคับตัวเองให้มีสมาธิ

ขีด ขีด เขียน เขียน...

มู่เหลียงเขียนโจทย์เสร็จ ก็เริ่มอธิบายโจทย์และสูตรต่างๆ ให้เธอฟัง

"......"

ลี่เยว่ฟังแล้วเหมือนล่องลอยอยู่ในดงหมอก มึนตึ้บไปหมด

มู่เหลียงพูดภาษาอะไรเนี่ย?

"ฉันฟังไม่รู้เรื่องเลย"

ลี่เยว่หัวเราะแห้งๆ

"คงยากไปสำหรับเธอจริงๆ"

มู่เหลียงยิ้มขำ

เขาตัดสินใจแล้วว่าคณิตศาสตร์ชั้นสูงไม่เหมาะที่จะเอามาสอนในโรงเรียน สอนแค่บวกลบคูณหารต่อไปดีกว่า อย่างมากก็เพิ่มเรื่องการคำนวณพื้นที่เข้าไป

"มู่เหลียง คุณไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหน?"

ลี่เยว่ถามด้วยความสงสัย

"ครูสอนมาน่ะ"

มู่เหลียงตอบผ่านๆ

ลี่เยว่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยชม

"ครูของมู่เหลียงเก่งจังเลยนะ"

"อืม เก่งมากจริงๆ"

มู่เหลียงพยักหน้า

ครูคณิตศาสตร์ในชาติก่อนของเขา เป็นถึงศาสตราจารย์เลยทีเดียว

ลี่เยว่กล่าวเสียงอ่อน

"ของพวกนี้ยากเกินไป เด็กๆ คงเรียนไม่ไหวหรอก"

"อืม งั้นไม่สอนอันนี้แล้วกัน"

มู่เหลียงเห็นด้วย

ไม่สอนคณิตศาสตร์ชั้นสูง เขากลับสบายใจกว่าเสียอีก ไม่อย่างนั้นคงต้องเสียเวลาปั้นครูที่สอนคณิตศาสตร์ชั้นสูงได้ขึ้นมา ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในสิบวันครึ่งเดือน

"ฟิสิกส์น่าจะสอนเพิ่มได้หน่อย"

มู่เหลียงหยิบปากกาขึ้นมาเขียนตำราต่อ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

เสียงเคาะประตูห้องทำงานดังขึ้น

เสียงนุ่มนวลของป๋าฟู ดังลอดเข้ามา

"ท่านมู่เหลียงคะ ขออนุญาตเข้าไปได้ไหมคะ?"

"เข้ามาสิ"

มู่เหลียงขานรับโดยไม่เงยหน้า

ลี่เยว่หน้าแดง รีบลุกขึ้นจากตักเขา

แกรก...

ป๋าฟูเดินเข้ามาในห้อง วางถ้วยชาร้อนลงตรงหน้า มู่เหลียง

เธอลังเลเล็กน้อย ก่อนพูดเสียงซื่อ

"หนูเหมือนจะเจอพืชชนิดใหม่ที่สวนหลังตำหนักค่ะ ซึ่งหนูไม่เคยเห็นหน้าตาแบบนี้มาก่อนเลย"

"พืชชนิดใหม่?"

มู่เหลียงเงยหน้าขึ้น

ป๋าฟูตอบเสียงเบา

"น่าจะใช่ค่ะ หนูไม่เคยเห็น แต่ท่านมู่เหลียงน่าจะรู้จัก"

สวนหลังตำหนักมีความสำคัญมาก หากมีอะไรผิดปกติแม้แต่นิดเดียวก็ต้องรีบรายงาน

"ไปดูกัน"

มู่เหลียงลุกขึ้นยืน

พืชชนิดใหม่อาจหมายถึงอาหารหรือผลผลิตสายพันธุ์ใหม่ก็ได้

"ค่ะ"

ดวงตาของป๋าฟูเป็นประกาย เดินนำทางไป

ลี่เยว่ก็เดินตามไปด้วย

ทั้งสามมาถึงสวนหลังบ้าน และพบกับต้นกล้าเล็กๆ ต้นนั้น

"ท่านมู่เหลียง ต้นนี้แหละค่ะ"

ป๋าฟูชี้ให้ดู

"ดูไม่คุ้นตาจริงๆ ด้วย"

มู่เหลียงนั่งลง ยื่นมือไปเขี่ยต้นกล้า

เขาก้มลงดมกลิ่นที่ใบ กลิ่นค่อนข้างแปลก แต่ก็ไม่ได้เหม็น

"แต่ก็คุ้นๆ อยู่เหมือนกัน..."

มู่เหลียงขมวดคิ้ว

ในโลกนี้ไม่เคยเห็น แต่ในโลกก่อนน่าจะเคยรู้จัก

"ลองทำให้โตดูสิ"

ลี่เยว่เสนอ

"อืม"

มู่เหลียงพยักหน้า

เขายื่นมือออกไปปล่อยอาณาเขตแสงดาว แผ่คลุมลงบนต้นกล้า

วิ้ง...

เพียงไม่กี่อึดใจ ต้นกล้าก็เริ่มแผ่กิ่งก้านสาขา เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไม่กี่นาทีต่อมา ต้นกล้าก็กลายเป็นต้นไม้เล็กๆ สูงกว่าหนึ่งเมตร ใบมีขนาดใหญ่ขึ้น ขอบใบเริ่มหยักเป็นคลื่น ไม่เรียบเหมือนตอนแรก

"ลิ้นจี่?"

ดวงตาของมู่เหลียงเป็นประกาย

ต้นไม้ตรงหน้า คือต้นลิ้นจี่ที่เขาคุ้นเคยจากโลกก่อนนั่นเอง

"ลิ้นจี่คืออะไร?"

ลี่เยว่ถามด้วยความอยากรู้

มู่เหลียงยิ้มมุมปาก

"ผลไม้ชนิดหนึ่ง อร่อยมากด้วย"

ป๋าฟูดีใจ

"ต้นผลไม้ใหม่หรอคะ?"

"อืม จะว่าอย่างนั้นก็ได้"

มู่เหลียง พยักหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นต้นลิ้นจี่ในโลกนี้ อาจจะเกี่ยวข้องกับการกลายพันธุ์หรือวิวัฒนาการทางพันธุกรรมพืชจากผลของต้นไม้แห่งชีวิตก็ได้

มู่เหลียงเร่งพลังอาณาเขตแสงดาวอีกครั้ง ให้ต้นลิ้นจี่โตขึ้นไปอีก

ผ่านไปไม่กี่นาที ต้นลิ้นจี่ก็สูงขึ้นถึงสามเมตร ดอกไม้บานสะพรั่งแล้วร่วงโรย กลายเป็นผลสีเขียวขนาดเท่าเมล็ดถั่ว

แสงสีเขียวแห่งชีวิตยังคงโอบล้อมต้นไม้ไว้

ผลขนาดเท่าเมล็ดถั่วค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น จนมีขนาดเท่าลูกปิงปอง

มู่เหลียง ทำหน้าแปลกใจ ลิ้นจี่นี่ใหญ่กว่าโลกเดิมเยอะมาก

อาณาเขตแสงดาวหยุดทำงาน ผลลิ้นจี่เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง เปลือกมีปุ่มเล็กๆ นูนขึ้นมา

ผลลิ้นจี่ดกมาก ออกเป็นพวงห้อยระย้าจนกิ่งก้านโค้งลง

มู่เหลียงเด็ดออกมาลูกหนึ่ง ปอกเปลือกออกเผยให้เห็นเนื้อผลไม้สีขาวนวลฉ่ำน้ำ

"ดูน่าอร่อยจัง"

ลี่เยว่ตาเป็นประกาย

"เดี๋ยวขอลองชิมก่อน"

มู่เหลียงส่งเนื้อผลไม้เข้าปาก รสชาติที่คุ้นเคยแผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก น้ำเยอะชุ่มฉ่ำ

เขาพยักหน้าชมเปาะ

"อืม รสชาติที่คุ้นเคย หวานมาก"

"ฉันขอลองบ้าง"

ลี่เยว่เด็ดมาสองลูก ส่งให้สาวใช้ตัวน้อยลูกหนึ่ง

ทั้งสองปอกเปลือกลิ้นจี่ ส่งเนื้อเข้าปาก

"อื้อหือ... อร่อยมากเลยค่ะ"

ป๋าฟูตาเป็นประกาย เคี้ยวตุ้ยๆ แก้มป่อง

"อร่อยกว่าแอปเปิลกับส้มอีก"

มู่เหลียงเอ่ยชม เห็นได้ชัดว่าเขาชอบมาก

"เก็บกลับไปกินกันเถอะ"

มู่เหลียงยิ้ม

"ค่ะ"

ป๋าฟูพยักหน้าแรงๆ เริ่มลงมือเก็บลิ้นจี่ด้วยความตื่นเต้น