บทที่ 95 สองจอมเจ้าเล่ห์

ตอนที่เฉินเยี่ยตามขบวนรถทัน พระจันทร์สีเลือดก็ลอยเด่นอยู่กลางฟ้าแล้ว

แสงสีเลือดอาบย้อมไปทั่วเนินทราย

มองจากระยะไกล ขบวนรถมีขนาดใหญ่กว่าเดิมมาก

ฝั่งหนึ่งมีอูฐหลายสิบตัวนอนหมอบอยู่บนพื้นทราย

อีกฝั่งหนึ่งมีรถจอดนิ่งสงบ

ตรงกลางมีกองไฟกองใหญ่ ฉู่เช่อ เถี่ยซือ และซุนเชี่ยนเชี่ยน ล้อมวงอยู่รอบกองไฟ

รอบๆ ยังมีกองไฟเล็กๆ อีกหลายกอง

หน้ากองไฟแต่ละกองมีผู้รอดชีวิตจับกลุ่มล้อมรอบ

บนกองไฟทุกกองมีบางอย่างกำลังถูกย่างอยู่

ได้กลิ่นหอมของเนื้อแปลกๆ ลอยมาแต่ไกล

รถกระบะวันสิ้นโลกของเฉินเยี่ยส่งเสียงดังกระหึ่มกลับมา ผู้คนจำนวนมากหันมามอง

รถค่อยๆ จอดสนิท

เฉินเยี่ยก้าวลงจากรถ สภาพเหมือนมนุษย์ฝุ่น ตั้งแต่ผม ใบหน้า จนถึงเสื้อผ้า ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นทราย

มีเพียงดวงตาที่กะพริบปริบๆ และฟันขาวๆ ในปาก ที่บ่งบอกว่านี่ยังเป็นคน

"ถุยๆๆ!"

สิ่งแรกที่เฉินเยี่ยทำหลังจากลงรถคือบ้วนทรายออกจากปากไม่หยุด

ในสถานการณ์ที่ไม่มีกระจกบังลมหน้า

เฉินเยี่ยกินทรายมาตลอดทาง

แค่ตบตามตัวเบาๆ ฝุ่นทรายก็ฟุ้งกระจายเป็นวงกว้าง

สภาพรถกระบะวันสิ้นโลกก็ไม่ต่างกัน

นอกจากทั้งคันจะเต็มไปด้วยฝุ่นแล้ว ประตูรถทั้งสองข้างยังหายไป

ประตูบานสุดท้ายที่เหลืออยู่ทนแรงกระแทกไม่ไหว หลุดร่วงไประหว่างทาง

ตอนนั้นเฉินเยี่ยห่วงแต่หนีตาย ไม่มีเวลาไปเก็บประตูรถ

ทำให้รถกระบะวันสิ้นโลกคันนี้ไม่มีกระจกบังลมหน้า และไม่มีประตูทั้งสองข้าง

สไตล์ดิบเถื่อนสุดๆ

"เฉินเยี่ย?"

หัวหน้าฉู่ส่องไฟฉายมา แสงไฟฉายสาดส่องกระทบตัวเขา

"ไม่ใช่ฉันแล้วจะเป็นใคร!"

"พวกนายนี่ใจดำชะมัด ทิ้งฉันแล้วหนีเอาตัวรอดกันหมด! ถ้าเกิดฉันกลับมาไม่ได้จะทำยังไง?"

"ถ้ากลับมาไม่ได้ก็ถือว่าสังคมลดตัวอันตรายไปได้หนึ่งคน!"

"รถนายทำไมสภาพเป็นงี้?"

"กลับมาได้ก็บุญแล้ว!"

ตอนนี้ทุกคนสนิทกันแล้ว หยอกล้อกันเล่นได้

เฉินเยี่ยไม่ถือสาคำเหน็บแนมของหัวหน้าฉู่ เดินตรงไปที่กองไฟ

เดิมทีเฉินเยี่ยอยากถามเรื่องวัตถุพิศวงที่ได้ยินมาว่าได้มา

แต่ดูสถานการณ์แล้ว คงต้องรอสักพักค่อยคุย

กลุ่มสี่คนมีสมาชิกเพิ่มมาอีกหนึ่งอย่างชัดเจน

คือผู้หญิงที่ชื่อติงตงคนนั้น

ทั้งสองเคยร่วมมือกันวางแผนจัดการผู้มีพลังลำดับปีศาจ ถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกันแล้ว

เฉินเยี่ยพยักหน้าให้เธอ เป็นการทักทาย

ติงตงก็พยักหน้าตอบอย่างมีมารยาท

"หอมจัง พวกนายฆ่าอูฐเหรอ?"

สาวผมชมพูจมูกฟุดฟิด "ใช่ ฉันยังไม่เคยกินเนื้ออูฐเลย ไม่รู้จะอร่อยไหม!"

สาวน้อยทำท่าทางตะกละ ตอนพูดน้ำลายสอเต็มปาก

ความจริงไม่ใช่แค่สาวน้อยที่อยากกิน หลายคนก็อยากกิน

หลังวันสิ้นโลก เนื้อสัตว์ที่หากินได้ส่วนใหญ่เป็นเนื้อรมควันหรือเนื้อตากแห้ง เนื้อสดแทบจะหาไม่ได้เลย

เถี่ยซือจ้องมองเนื้อบนกองไฟตาเป็นมัน พอเห็นเฉินเยี่ยมา ก็แค่ทักทาย แล้วหันกลับไปจ้องเนื้อต่อ

เห็นได้ชัดว่าช่วงที่ผ่านมาทำเอาหมอนี่หิวโซจนน่าสงสาร

ผู้มีพลังลำดับไททันกินจุมากกว่าคนปกติอยู่แล้ว

ความต้องการเนื้อสัตว์ก็มากกว่าคนทั่วไป

ช่วงที่ผ่านมาไม่มีเนื้อกิน คนที่ทรมานที่สุดก็คือเถี่ยซือ

"ไม่กินก็ช่วยไม่ได้ อูฐพวกนี้อีกไม่นานคงตายกันหมด!"

หัวหน้าฉู่ทำท่าเสียดาย

ในสายตาฉู่เช่อ อูฐพวกนี้เป็นพาหนะชั้นดี

ในบางแง่มุม ดีกว่ารถสี่ล้อด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าถ้าให้ฉู่เช่อเอารถไปแลกอูฐ เขาคงไม่เอา

แต่จะให้กินอูฐเยอะขนาดนี้ เขาก็ทำใจลำบาก

เฉินเยี่ยมองไปรอบๆ "ไม่มีอาหารสัตว์เหรอ?"

"ก่อนหน้านี้อูฐทั้งหมดในคาราวานมีจ้านเหล่ยเป็นคนดูแล เขาเป็นผู้มีพลังลำดับนักเลี้ยงสัตว์!"

"จ้านเหล่ยจะให้อาหารอูฐพวกนี้ด้วยยาวิเศษสูตรลับทุกๆ สองสามวัน!"

"ขอแค่กินของพวกนี้เข้าไป อูฐจะอยู่ได้หลายวันโดยไม่ต้องกินอาหาร หรือแม้แต่ดื่มน้ำ!"

"จ้านเหล่ยหนีไปแล้ว ยาวิเศษพวกนั้นก็อยู่กับเขา"

"ถ้าหาอาหารให้อูฐพวกนี้ไม่ได้ อีกไม่นาน..."

คนพูดคือติงตง น้ำเสียงแฝงความเศร้าสร้อย

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่อยากให้อูฐพวกนี้ตาย

ร่วมเดินทางมาด้วยกัน อาศัยอูฐพวกนี้เป็นพาหนะ ย่อมมีความผูกพันอยู่บ้าง

ไม่ไกลนัก มีอูฐบางตัวถูกผู้รอดชีวิตฆ่าและกำลังชำแหละเนื้อ

ฟังคำอธิบายของติงตงจบ เฉินเยี่ยก็นึกชื่นชมในใจ

จริงด้วย ผู้มีพลังลำดับแต่ละคนมีความสามารถมหัศจรรย์เฉพาะตัว

ก่อนหน้านี้เลี้ยงอูฐพวกนี้ให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ได้ขนาดนี้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

นี่ยังมียาวิเศษแทนอาหารอีก

ลำดับนักเลี้ยงสัตว์อาจมีพลังต่อสู้ไม่สูง แต่เรื่องการดูแลสัตว์ คงไม่มีใครเทียบได้

ถ้าเป็นก่อนวันสิ้นโลก แค่ความสามารถพวกนี้ ก็คงทำเงินได้มหาศาล

ถ้าให้เวลาและทรัพยากรกับลำดับนักเลี้ยงสัตว์มากพอ

ดีไม่ดีพลังรบอาจจะถล่มทลายจนลำดับอื่นสู้ไม่ได้ก็ได้

ดูอย่างหมาป่าพวกนั้น แต่ละตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์เหมือนลูกวัว

เฉินเยี่ยเคยสงสัยว่าทำไมบนหลังอูฐถึงไม่มีหญ้าแห้งสำรองไว้เยอะแยะ

เหตุผลทั้งหมดอยู่ที่ผู้มีพลังลำดับนักเลี้ยงสัตว์คนนั้น

น่าเสียดายที่คนคนนั้นหนีไปแล้ว ไม่มีผู้นำทางคอยนำ ป่านนี้คงถูกสิ่งลี้ลับฆ่าตายไปแล้ว

ไม่มีเขา และไม่มีหญ้าแห้ง อูฐพวกนี้คงอยู่ได้อีกไม่กี่วัน

ในสภาวะปกติ พื้นที่กันดาร อูฐหนึ่งตัวต้องการหญ้าแห้งวันละ 4-8 กิโลกรัม และน้ำ 8-10 ลิตร

นานๆ ทีจะเห็นหญ้าแห้งกับกิ่งไม้แห้งบ้าง

ตลอดทางที่ผ่านมา ขบวนรถก็จะเก็บกิ่งไม้แห้งที่เจอไปด้วย

ไม่อย่างนั้นคงก่อกองไฟไม่ได้

แต่หญ้าแห้งพวกนี้ยังห่างไกลจากความต้องการของอูฐหลายสิบตัว

ไม่ต้องพูดถึงน้ำ 8-10 ลิตรเลย

ตอนนี้น้ำมีค่าดั่งทองคำ

ฉู่เช่อไม่มีทางเอาน้ำมากมายขนาดนั้นมาเลี้ยงอูฐหลายสิบตัวได้แน่

เว้นแต่จะออกจากทะเลทรายแห่งนี้ได้

ดังนั้น การฆ่าอูฐบางส่วนเพื่อทำเป็นเสบียงสำรองจึงเป็นสิ่งจำเป็น

เรื่องนี้เฉินเยี่ยไม่ต้องกังวล

ในขบวนรถมีคนทำเนื้อตากแห้งเป็น และมีคนเต็มใจทำงานนี้เพียบ

ส่วนถ้ามีคนสงสัยว่า ในทะเลทรายที่ทรัพยากรขาดแคลน จะทำเนื้อตากแห้งได้ยังไง?

วิธีการย่อมมีเสมอ อย่างมากก็แค่รสชาติไม่อร่อย

ยังไงก็ดีกว่าไม่มีกิน

ไม่นานเนื้ออูฐย่างก็สุกได้ที่

เนื้ออูฐย่างส่วนที่ดูดีถูกยกมาวางตรงหน้าเฉินเยี่ย

กลิ่นหอมฟุ้งเตะจมูก เฉินเยี่ยสูดดมกลิ่นหอม น้ำลายในปากหลั่งออกมาอย่างบ้าคลั่ง แทบจะไหลย้อยออกมาถ้าควบคุมไม่ดี

แต่เฉินเยี่ยยังไม่ยอมขยับตะเกียบ

กลับหันไปมองคนข้างๆ

อูฐตัวนี้ไม่ใช่อูฐธรรมดา แต่เป็นอูฐที่ผ่านการเลี้ยงดูจากผู้มีพลังลำดับนักเลี้ยงสัตว์

แถมยาวิเศษที่ใช้เลี้ยงต้องมีพลังของนักเลี้ยงสัตว์ผสมอยู่แน่

ผีถึงจะรู้ว่ากินเนื้ออูฐพวกนี้เข้าไปจะเกิดอะไรขึ้น

ตอนที่เฉินเยี่ยเงยหน้ามองไปทางอื่น ก็สบตากับหัวหน้าฉู่เข้าพอดี

ทั้งสองมองหน้ากันแวบเดียว ก็เข้าใจความคิดของอีกฝ่ายทันที

เฉินเยี่ย: "สมกับเป็นจิ้งจอกเจ้าเล่ห์จริงๆ!"

หัวหน้าฉู่: "จิ้งจอกน้อย เจ้าเล่ห์ไม่เบา!"

สองคนนี้มีความคิดซับซ้อน แต่คนอื่นกลับไม่สนอะไรทั้งนั้น

เถี่ยซือเวอร์สุด อ้าปากกว้างงับเนื้อชิ้นโตตรงหน้าเข้าไปคำใหญ่

"อาเยี่ย หัวหน้า ทำไมไม่กินล่ะ หอมจะตาย!"

ซุนเชี่ยนเชี่ยนเคี้ยวเนื้อตุ้ยๆ ถามเสียงอู้อี้

เฉินเยี่ยหัวเราะหึๆ "พวกเธอกินก่อนเลย!"

กินเสร็จดูว่ามีพิษหรือเปล่า แล้วฉันค่อยกิน!

แน่นอนว่าประโยคนี้ไม่ได้พูดออกไป

ฉู่เช่อที่นั่งตรงข้ามก็แกล้งทำท่าทางว่ายังไม่หิว

ชัดเลย สองจอมเจ้าเล่ห์มีความคิดเหมือนกันเปี๊ยบ