บทที่ 7 หลบหนี

นับตั้งแต่สิ่งลี้ลับระบาด มนุษย์ไม่เคยเอาชนะสิ่งลี้ลับได้เลย

สิ่งลี้ลับฆ่าไม่ตาย

มีเพียงพลังลำดับเท่านั้นที่พอจะต่อกรกับสิ่งลี้ลับได้

แต่ภาพที่เห็นเมื่อครู่ กลับทำให้ในใจของเฉินเยี่ยเต็มไปด้วยความกังวล

ปีศาจกล้ามโตเมื่อครู่นี้เรียกได้ว่าแข็งแกร่งมาก แต่ก็ยังจัดการกับผีสาวกรรไกรชุดขาวไม่ได้

ต่อหน้าผีสาวกรรไกรชุดขาว ปีศาจกล้ามโตก็เหมือนเด็กน้อยคนหนึ่ง

เฉินเยี่ยรีบปั่นรถสามล้อหนีไปทางปากทางเข้าเมืองอย่างรวดเร็ว

เวลานี้ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงมากแล้ว

เงาที่ทอดลงมาจากอาคารสองข้างทาง ปกคลุมพื้นถนนไปแล้วกว่าสี่ในห้าส่วน

หางตาของเฉินเยี่ยเหลือบไปเห็นเงาดำทมึนและสิ่งลี้ลับนับไม่ถ้วนยืนอยู่ในเงามืด จ้องมองกลุ่มของพวกเขาด้วยความอาฆาตแค้น

ทุกคนต่างแข่งกับเวลา

เงาสีดำสายหนึ่งวูบผ่านไปบนหลังคาข้างทาง

เฉินเยี่ยแค่กวาดตามองแวบเดียว ก็พบว่าเป็นเด็กสาวสะพายกระบี่คนหนึ่ง

เด็กสาวคนนี้เหมือนจอมยุทธ์ในตำนาน ปลายเท้าแตะเบาๆ บนป้ายโฆษณาสองข้างทาง พุ่งสวนทางมาดั่งสายลม เป้าหมายคือห้างสรรพสินค้าที่เกิดการต่อสู้ขึ้นด้านหลัง

นี่... คือผู้มีพลังลำดับอีกคนหนึ่ง

ทำไมในขบวนรถถึงมีผู้มีพลังลำดับเยอะขนาดนี้?

ไม่มีเวลามาคิดมาก ตอนนี้เฉินเยี่ยมาถึงหน้าปากทางเข้าเมืองแล้ว พุ่งผ่านซุ้มประตูหน้าเมืองออกมา

กลุ่มของเฉินเยี่ยเพิ่งจะพุ่งผ่านปากทางเข้าเมืองมาได้

ก็มีคนกลุ่มใหญ่กรูเข้ามาล้อม

"พี่ชาย เกิดอะไรขึ้น?"

"ที่รัก ที่รักคุณกลับมาหรือยัง?"

"น้องชาย น้องชาย! น้องอยู่ไหน?"

ปากทางเข้าเมืองมีคนกลุ่มใหญ่รวมตัวกันอยู่

ในกลุ่มคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง

คนแก่และเด็กมีไม่มาก

ในวันสิ้นโลก คนแก่และเด็กมีพละกำลังค่อนข้างน้อย ดังนั้นเมื่อเจอสิ่งลี้ลับจึงยากที่จะหนีรอด

กลับกัน ผู้หญิงวัยทำงานมีพละกำลังและสมรรถภาพร่างกายด้อยกว่าผู้ชายวัยทำงานเพียงเล็กน้อย จึงมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า

มีหลายคนเข้ามาห้อมล้อมถามเฉินเยี่ย

เฉินเยี่ยไม่ตอบ เพียงแค่กำหน้าไม้ไว้แน่นอย่างระวังตัว แล้วเบียดตัวออกมาจากฝูงคน

ผู้ชายคนหนึ่งเดินลงมาจากรถออฟโรดดัดแปลงที่เป็นรถนำขบวน

การแต่งกายของผู้ชายคนนี้ดูแปลกตาเล็กน้อย สวมเสื้อฮู้ด กางเกงขาจั๊มตัวโคร่ง แต่ที่เท้ากลับไม่ใส่รองเท้า

สีหน้าของผู้ชายคนนี้ดูเคร่งขรึมและเย็นชา

เขาก้มลงหยิบดินทรายขึ้นมาจากพื้น แล้วโยนเข้าปากเคี้ยวดู

เหมือนเชฟกำลังชิมอาหารจานใหม่ที่ตัวเองทำ

ทันใดนั้นสีหน้าของผู้ชายคนนั้นก็เปลี่ยนไป พูดขึ้นว่า "รีบหนี! ถ้าไม่หนีตอนนี้จะไม่ทันแล้ว"

สิ้นเสียงเขา สีหน้าของคนรอบข้างที่ห้อมล้อมอยู่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

ต่างพากันวิ่งล้มลุกคลุกคลานกลับไปที่รถของตัวเอง

ราวกับหายนะครั้งใหญ่กำลังจะมาเยือน

"แล้วนาน่ากับสิงโตเหล็กจะทำยังไง?"

มีคนถามขึ้น

"วางใจเถอะ พวกเขาจะตามมาทันแน่! รีบไป อย่าพูดมาก!"

ความเคลื่อนไหวของรถไม่กี่คันนี้ถูกผู้รอดชีวิตคนอื่นสังเกตเห็นอย่างรวดเร็ว

นี่คือ... จังหวะจะหนีเหรอ?

ใช่แล้ว ตอนนี้ห้าโมงเย็นกว่าแล้ว

อีกไม่นานฟ้าก็จะมืด

อยู่ใกล้เมืองขนาดนี้ พอฟ้ามืดสิ่งลี้ลับในเมืองก็จะออกมา คนในขบวนรถทั้งหมดต้องตายกันหมดแน่

"ไม่ได้ สามีฉันยังไม่ออกมา พวกคุณไปไม่ได้นะ!"

"ขอร้องล่ะ น้องชายฉันยังไม่ออกมา พวกคุณจะทิ้งพวกเราไม่ได้นะ!"

บางคนเริ่มตื่นตระหนก ถึงขนาดพยายามขวางขบวนรถไว้

"พวกแกอยากตายก็รออยู่ที่นี่ หลบไป!"

รถออฟโรดดัดแปลงไม่สนใจการขวางทางของคนอื่น เหยียบคันเร่งพุ่งออกไป

เฉินเยี่ยหน้าเปลี่ยนสี รีบถีบรถสามล้อเตรียมจะตามไป

ป้าวัยกลางคนคนหนึ่งคว้าแฮนด์รถของเฉินเยี่ยไว้แน่น

"พ่อหนุ่ม เธอไปไม่ได้นะ เธอต้องพาพวกป้าไปด้วย พวกป้าแก่แล้ว ถ้าเธอไม่พาไป พวกป้าต้องไม่รอดแน่!"

เฉินเยี่ยขมวดคิ้ว แววตาฉายแววรำคาญ

เขารู้สึกรังเกียจพฤติกรรมของป้าคนนี้เป็นอย่างมาก

ก่อนวันสิ้นโลก เงินบำนาญของพวกมนุษย์ป้าวัยเกษียณพวกนี้แทบจะมากกว่าเงินเดือนของเขาเสียอีก

วันๆ ก็แข็งแรงกระฉับกระเฉง ไม่ไปเต้นแอโรบิกก็ไปแย่งไข่ไก่ลดราคาในซูเปอร์มาร์เก็ต

ตอนนี้ยังมาอ้างความอาวุโส จะให้นั่งรถสามล้อแล้วให้เฉินเยี่ยพาไปด้วย

"ไสหัวไป!"

"พ่อหนุ่ม เธอรู้จักคำว่าเคารพผู้ใหญ่เอ็นดูเด็กไหม..."

"พลั่ก!"

เฉินเยี่ยถีบป้าแก่ที่ชอบอ้างความอาวุโสคนนี้ตกคูน้ำข้างทางไป

แล้วออกแรงถีบรถสามล้อตามขบวนรถข้างหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เสียงด่าทอดังไล่หลังมา

ดูเหมือนวันสิ้นโลกจะมาเร็วเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี

หลายคนเหมือนกับสาวกางเกงโยคะ ยังปรับตัวให้เข้ากับกฎแห่งวันสิ้นโลกไม่ได้

รถออฟโรดข้างหน้าที่เคยขับเอื่อยๆ ตอนนี้กลับเร่งความเร็วเป็นพิเศษ

ผู้รอดชีวิตที่ไม่มีรถเริ่มหลุดขบวนไปอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่รถสามล้อของเฉินเยี่ยมีอุปกรณ์ผ่อนแรง ต่อให้ในกระบะท้ายบรรทุกของเต็ม ก็ยังพอประคองตัวไม่ให้หลุดขบวนได้

จังหวะนั้นเอง รถบัสคันหนึ่งก็พุ่งโคลงเคลงออกมาจากในเมือง

เฉินเยี่ยจำรถบัสคันนี้ได้ มันเป็นรถในขบวน

ก่อนหน้านี้คนในรถบัสแน่นขนัด

แต่ตอนนี้มองผ่านหน้าต่างเข้าไป กลับเห็นว่ารถบัสว่างลงไปเยอะ

ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งพยายามจะโบกให้รถบัสจอด แต่กลับถูกรถบัสชนกระเด็นไป ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร

รถบัสเหมือนไฟลนก้น เหยียบคันเร่งมิดตามขบวนรถข้างหน้าไป

เฉินเยี่ยก็ลุกขึ้นยืนถีบรถสามล้อสุดชีวิต

รถสามล้อแซงจักรยานไปหลายคัน จนมาจ่อท้ายรถมอเตอร์ไซค์อยู่ห่างๆ

ตอนนี้ความต้องการที่จะอัปเกรดรถสามล้อเป็นรถสามล้อไฟฟ้าของเฉินเยี่ยพุ่งถึงขีดสุด

คงถึงเวลาต้องเปลี่ยนเป็นรถสี่ล้อสักคันแล้ว

ต่อให้เติมน้ำมันหรือชาร์จไฟจะยุ่งยาก แต่ก็ยังดีกว่าตอนนี้เยอะ

รถสามล้อยังคงวิ่งตะบึงไปตลอดทาง

โชคดีที่โครงการก่อสร้างพื้นฐานในช่วงหลายปีมานี้ ทำให้สภาพถนนค่อนข้างดี

ต่อให้มีหลุมบ่อบ้าง ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อรถสามล้อของเฉินเยี่ยเท่าไหร่นัก

เฉินเยี่ยไม่รู้ว่าทำไมคนข้างหน้าถึงต้องหนีตายกันอย่างบ้าคลั่งขนาดนี้

แต่เขารู้ว่าถ้าตามขบวนไม่ทัน ตัวเองอาจจะต้องตายในคืนนี้

จนกระทั่งวันนี้ เขาถึงเพิ่งรู้ว่าในขบวนรถมีผู้มีพลังลำดับถึงสองคน

อาจเป็นเพราะผู้มีพลังลำดับเหล่านี้ ขบวนรถถึงอยู่รอดปลอดภัยมาจนถึงตอนนี้

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เฉินเยี่ยเหงื่อท่วมหัว เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปหมด

ปอดเหมือนถูกไฟรม หดเกร็งอย่างรุนแรง

ถ้าไม่มีอุปกรณ์ผ่อนแรง ป่านนี้เขาคงหลุดขบวนไปแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ขบวนรถข้างหน้าในสายตาของเฉินเยี่ย ก็เหลือเพียงแสงไฟจุดเล็กๆ เท่านั้น

เสียงหายใจหอบถี่ดังมาจากข้างหลังไม่ไกล ชัดเจนว่าเป็นพวกขี่จักรยานที่ตามมาติดๆ

ส่วนพวกผู้รอดชีวิตที่เดินเท้า ไม่เห็นแม้แต่เงา

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน

ในที่สุดเฉินเยี่ยก็เห็นแสงไฟจุดเล็กๆ ข้างหน้าดูเหมือนจะหยุดลง

ความหวังเล็กๆ จุดประกายขึ้นในใจ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเฉินเยี่ยก็ตามทันและกลับมารวมกลุ่มกับขบวนรถได้สำเร็จ

คนบนรถลงมาเริ่มกางเต็นท์กันแล้ว

เฉินเยี่ยเห็นชายร่างยักษ์สูงสองเมตรถูกหามมาวางไว้ที่ลานว่างข้างๆ แขนซ้ายของชายร่างยักษ์ขาดเสมอไหล่ เลือดสดๆ ย้อมสนามหญ้าจนแดงฉาน

ข้างกายชายร่างยักษ์มีเด็กสาวสะพายกระบี่ยืนอยู่

ยังมีชายเท้าเปล่าอีกคนหนึ่ง

การมาถึงของเฉินเยี่ย ทำให้คนเหล่านี้หันมามองแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะแปลกใจว่าทำไมคนที่มาถึงก่อนใครเพื่อนถึงเป็นคนขี่รถสามล้อ

หลังจากจอดรถสามล้อเรียบร้อย เฉินเยี่ยก็ทิ้งตัวลงนอนหงายกับพื้น หายใจหอบถี่

หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงตามจังหวะการหายใจ

ผ่านไปประมาณห้านาที ลมหายใจของเฉินเยี่ยถึงค่อยกลับมาสม่ำเสมอขึ้น รู้สึกเหมือนร่างกายแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

เขาพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก นั่งพิงล้อรถสามล้อ ล้วงบุหรี่ยี่ห้อจงหัวออกมาจากอกเสื้อแล้วจุดสูบ

แสงไฟส่องให้เห็นโครงหน้าของเฉินเยี่ย

"ฟู่..."

พ่นควันยาวออกมา รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าถูกนิโคตินดึงออกไปบ้าง

เฉินเยี่ยถึงรู้สึกดีขึ้นมาหน่อย

เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาดู พบว่าตอนนี้ค่าสังหารของตัวเองมีอยู่พันสองร้อยกว่าแต้ม

นึกถึงสภาพทุลักทุเลเมื่อครู่ ตอนนี้เฉินเยี่ยมีความคิดเดียว คือเปลี่ยนรถสามล้อคันนี้เป็นรถสามล้อไฟฟ้า