ทาสแห่งเงา บทที่ 2110 การขัดขืน

ไม่มีการแลกเปลี่ยนคำท้าทายที่โอ้อวด ไม่มีการประกาศก้อง ไม่แม้แต่คำดูถูกเหยียดหยามเพื่อปั่นป่วนศัตรูก่อนการต่อสู้

ไม่มีสัญญาณว่านักธนูกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ เช่น การตั้งท่าและหยั่งเชิงการป้องกันของซันนี่อย่างระมัดระวัง

กลับกัน วินาทีหนึ่งเงาลึกลับยังยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร และวินาทีถัดมา พวกเขาก็ประชิดตัวซันนี่แล้ว

มีดออบซิเดียนเป็นประกายเย็นชาขณะที่มันฉีกกระชากผืนผ้าแห่งความเป็นจริง โดยเล็งที่จะเจาะเข้าไปในหน้าท้องของเขา

'ร—เร็ว...'

ซันนี่เบี่ยงการโจมตีออกไปได้เพียงเฉียดฉิวโดยอาศัยการสัมผัสรู้แทนที่จะตระหนักถึงการโจมตีที่กำลังมาถึงอย่างเต็มที่

เศษแหลมคมของเขี้ยวงาช้างปะทะกับใบมีดออบซิเดียนและผลักมันออกไป ส่งกระแสความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วแขนของเขา

'...แรงด้วย'

เพชฌฆาตผู้เลือนรางนั้นเร็วอย่างน่ากลัว และแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว

บางทีในที่อื่น ซันนี่อาจไม่มีโอกาสต่อกรกับคู่ต่อสู้รายนี้ได้เลย — แต่ที่นี่ในอาณาจักรแห่งเงา หุบเหวแห่งเงาที่ไม่มีที่สิ้นสุดกำลังมอบพละกำลังอันน่าเกรงขามให้กับเขา

มันไม่อาจเทียบได้กับการเสริมพลังของเงาของเขา แต่ก็ใกล้เคียง

ดังนั้น เขาจึงสามารถต้านทานได้ในระดับหนึ่ง

ซันนี่ปัดมีดออบซิเดียนไปด้านข้างและบล็อกมีดกระดูกโดยการไขว้ใบมีดงาช้างสองเล่มของเขาเอง

จากนั้น เขาโจมตีด้วยเศษแหลมคมของเขี้ยวโบราณสามชิ้นที่เหลืออยู่

เขามีหกมือในขณะนี้ ท้ายที่สุดแล้ว

แต่ศัตรูผู้เลือนรางของเขานั้นจับตัวยาก

ด้วยการใช้ฟุตเวิร์คที่พลิ้วไหว พวกเขาดูเหมือนจะหายตัวไปราวกับภาพลวงตา หลบหลีกการโจมตีสวนกลับทั้งสามครั้งและยังสามารถอ้อมมาด้านข้างของซันนี่ได้ในเวลาเดียวกัน

สิ่งที่กริชที่ทำขึ้นสดๆ ร้อนๆ ของเขาแทงถูกมีเพียงริ้วควันดั่งภูตผีเท่านั้น

'บัดซบ...'

ซันนี่ขยับแขนซ้ายทั้งสามข้าง พยายามป้องกันด้านข้างของเขา และเสียพวกมันไปสองข้างในทันที

มือสีดำสนิทที่ถูกตัดขาดอย่างหมดจดร่วงหล่นลงสู่พื้น — แต่อย่างน้อย นั่นก็ซื้อเวลาให้เขามากพอที่จะเซถอยหลังและหลีกเลี่ยงการถูกเสียบทะลุตัว

เขารู้สึกหนาววูบไปถึงกระดูกสันหลัง

ซันนี่เคยหวังว่าเพชฌฆาตลึกลับจะไม่ร้ายกาจในระยะประชิดเท่ากับระยะไกล... แต่ความหวังเหล่านี้ถูกบดขยี้อย่างย่อยยับแล้ว

นักธนูเฮงซวยนั่นรู้วิธีใช้มีดด้วยเช่นกัน — อันที่จริง พวกเขาต่อสู้ด้วยระดับทักษะและเจตจำนงที่น่าขนลุกอย่างยิ่ง

สไตล์ของพวกเขานั้นถึงตายพอๆ กับความตรงไปตรงมา ไม่มีการตกแต่ง ความลังเล หรือปรัชญาที่ซับซ้อนในความสง่างามแห่งความตายนั้น

มีเพียงความสามารถในการสังหารล้วนๆ ความไร้ปรานีที่ผิดมนุษย์ และเจตนาฆ่าที่เด็ดขาด ความก้าวร้าวที่ไม่ประนีประนอมซึ่งมุ่งเป้าไปที่การสังหารศัตรูในรูปแบบที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุด โดยละทิ้งสิ่งอื่นทั้งหมด

ทำให้สิ่งอื่นทั้งหมดดูไม่สำคัญ

ซึ่งไม่ได้หมายความว่าวิธีที่เงาลึกลับต่อสู้นั้นไม่ซ่อนเร้น

อันที่จริง พวกเขาเป็นเหมือนตัวแทนของเจตจำนงอันเจ้าเล่ห์ — การหลอกลวงก็เป็นเครื่องมือสังหารเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว

แม้จะใช้ความเชี่ยวชาญในชาโดว์แดนซ์เพื่อทำนายการเคลื่อนไหวของศัตรู ซันนี่ก็ยังดิ้นรนที่จะตามให้ทัน

นั่นเป็นเพราะนักธนูนั้นเร็วและก้าวร้าวเกินกว่าจะตอบสนองต่อการมองเห็นล่วงหน้านี้ และแม้ว่าเขาจะทำได้ การทำนายที่ซันนี่สร้างขึ้นดูเหมือนจะล้มเหลวครึ่งต่อครึ่ง

ราวกับว่าศัตรูรู้วิธีหลอกลวงการรับรู้ของเขา รวมถึงสัมผัสแห่งเงาด้วย ทำให้ความพยายามทั้งหมดที่จะหยั่งรู้ไร้ผล

ท้ายที่สุด การพยายามสร้างสิ่งใดบนรากฐานของความจอมปลอมก็เป็นการกระทำที่สูญเปล่า

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมีดกระดูก ซึ่งควรจะพุ่งไปที่คอหอยของซันนี่ จู่ๆ กลับเจาะทะลุเกราะหน้าอกของเสื้อคลุมโอนิกซ์ที่ใต้ซี่โครงของเขาแทน

ยังคงไม่เข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร ซันนี่เซถอยหลัง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมใบมีดคมกริบจึงเพียงแค่บาดผิวหนังและกล้ามเนื้อเล็กน้อยแทนที่จะเจาะทะลุปอดของเขา

เขายังคงมึนงงจากความล้มเหลวที่ไม่คาดคิดในการทำนายการโจมตีอันชั่วร้าย แต่ไม่มีเวลาให้คิด — นั่นเป็นเพราะเงาลึกลับไม่ได้ชะลอการโจมตีที่โหมกระหน่ำลงแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว ผลักดันซันนี่ให้ถอยหลังด้วยห่าฝนของการโจมตีถึงตาย

พวกเขาเข้ามาหาเขาจากทุกทิศทาง ร่างที่ว่องไวของศัตรูถูกบดบังและทำให้มองเห็นยากยิ่งขึ้นด้วยควันสีดำดั่งภูตผี

มันถึงขั้นที่ซันนี่ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าคนไหนกันแน่ที่มีหกมือแทนที่จะเป็นสอง... เอาเถอะ ตอนนี้เหลือสี่แล้ว

ป้องกันตัวอย่างสิ้นหวัง เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วก็อีกก้าว

ทั้งร่างของเขาสั่นสะท้านจากความตึงเครียดมหาศาลในการต้านทานการโจมตีที่ดุร้ายและทำลายล้างของศัตรู และสถานการณ์ดูเหมือนจะเลวร้ายและบ้าคลั่งยิ่งขึ้นในแต่ละจังหวะหัวใจ

แต่แค่นั้นก็ไม่เป็นไร

ท้ายที่สุด ซันนี่เองก็ใช่ว่าจะไร้เล่ห์เหลี่ยม

มือที่ถูกตัดขาดสองข้างของเขาตอนนี้วางอยู่บนพื้นด้านหลังนักธนู โดยยังไม่ละลายหายไปเป็นเงาที่จับต้องไม่ได้

และนั่นมีเหตุผลที่ดี — เพราะทันใดนั้นเอง พวกมันก็ขยับและลอยขึ้นไปในอากาศ โดยถูกหิ้วด้วยหนวดเงาที่ยืดหยุ่นสองเส้น

ยังคงกำเศษแหลมคมของเขี้ยวงาช้างไว้แน่น พวกมันพุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของนักธนูด้วยความเร็วระดับขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง

...และไอ้สารเลวนั่นก็ยังหลบได้ อย่างไรไม่รู้

ยอมรับว่า อย่างน้อยเงาลึกลับก็ถูกบีบให้ต้องหยุดการโจมตีที่น่าขนลุกและดูเหมือนจะไม่หยุดหย่อนเพื่อผละออก โดยแสดงท่าผสมผสานแปลกประหลาดระหว่างการตีลังกาม้วนตัวและการทำท่าล้อเกวียนที่ไม่ควรจะดูสง่างาม แต่กลับทำได้ กลิ้งตัวข้ามไหล่ของพวกเขา และไถลกลับไปบนออบซิเดียนที่แวววาว

ไม่มีกฎข้อไหนจำกัดให้ซันนี่ใช้แต่มีดกระดูกของเขาเสียหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว

อันที่จริง เขาคงจะโง่มากหากทำเช่นนั้น

เหลือบมองร่างเลือนรางของศัตรูแวบหนึ่ง ซันนี่เรียกเงาออกมาและปลดปล่อยพายุหมุนของโซ่เงา มือที่มีกรงเล็บ และหนวดใบมีดเข้าใส่เพชฌฆาตผู้เลือนราง

...หรืออย่างน้อย เขาก็พยายาม

แต่เขาล้มเหลว

นั่นเป็นเพราะเป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนาน... ที่เงาไม่ตอบสนองต่อการเรียกของเขา

กลับกัน พวกมันหวาดกลัวและสั่นเทา ถูกฉีกทึ้งระหว่างเจตจำนงของลอร์ดแห่งเงากับคำขู่ที่เยือกเย็นของ... อะไรก็ตามที่นักธนูลึกลับเป็น

เงาโบราณที่ใช้เวลาหลายพันปีในนรกร้างของอาณาจักรแห่งเงา ไล่ล่าสังหารพวกพ้องของตนเอง

ซันนี่สั่งให้พวกมันเคลื่อนไหว และเพชฌฆาตขู่ให้พวกมันอยู่เฉยๆ

เขายิ้มอย่างมืดมน

"...ช่างบังอาจนัก"

แทนที่จะตอบโต้ นักธนูพุ่งมาข้างหน้าอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ เมื่อซันนี่สั่งมือเงาที่เหลืออีกสองข้างให้พุ่งไปข้างหน้าเพื่อบล็อกมีดออบซิเดียน... พวกมันกระตุกและหยุดชะงัก ล้มเหลวในการตอบสนองต่อเจตจำนงของเขาไปชั่วเสี้ยววินาที

เสี้ยววินาทีนั้นเพียงพอสำหรับใบมีดหินที่จะฝากรอยแผลไว้อีกรูบนผิวหนังของเขา