ทาสแห่งเงา บทที่ 1529 หนอนแห่งความสงสัย

การสนทนากับมอร์เดรททำให้ซันนี่อยู่ในอารมณ์เคร่งขรึม ไอ้บัดซบรู้มากกว่าที่เขาเห็นว่าจำเป็นต้องแบ่งปันอย่างชัดเจน แต่ข้อมูลเพียงสองสามชิ้นที่เขาเสนอก็... น่ากังวล

อย่างไรก็ตาม ซันนี่ไม่ได้จมอยู่กับภัยคุกคามอันห่างไกลขององค์อธิปไตยนาน เขาไม่มีความหรูหราของการกังวลเกี่ยวกับบางสิ่งที่รออยู่ไกลในอนาคตเมื่อมีอันตรายถึงตายรออยู่สำหรับเขาในปัจจุบัน...

หรือในทางเทคนิค อดีต พิจารณาว่าเวอร์จตั้งอยู่ไกลทางท้ายน้ำ ใกล้กับต้นกำเนิดและปากแม่น้ำเท่าที่ผู้แสวงหาแห่งความจริงสามารถสร้างมันได้ ก่อนที่ความแปดเปื้อนจะถือกำเนิด

ไม่นานหลังจากที่เขาพูดคุยกับมอร์เดรท ผู้ทำลายโซ่ตรวนก็ถูกโจมตีเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ออกจากทไวไลท์ กลุ่มนักสู้จัดการกับฝูงของพวกจมน้ำด้วยความง่ายโดยเปรียบเทียบ ทำให้เขาสามารถเก็บชิ้นส่วนวิญญาณได้สองสามชิ้นและให้เจ็ทเติมสำรองแก่นแท้ของเธอ

หลังจากนั้น พวกเขารักษาตารางพร้อมรบตลอดเวลา เงาของซันนี่ยืนเฝ้าที่จุดต่างๆ ของเรือทั้งวันทั้งคืน เนฟฟิสและแคสซี่ผลัดกันบังคับยานพาหนะอันสง่างาม รักษาระดับความสูงต่ำ บางครั้งก็อยู่เหนือกระแสน้ำไหลเพียงเล็กน้อย อีกาของเจ็ทและไคสำรวจข้างหน้าเพื่อหาสัญญาณของอันตรายที่กำลังเข้ามา

อย่างไรก็ตาม ผู้สำรวจที่มีประโยชน์ที่สุดคือไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมอร์เดรท ด้วยความสามารถของเขาในการรับรู้โลกผ่านภาพสะท้อนและบริเวณน้ำอันกว้างใหญ่รอบตัวพวกเขา เขาสามารถมองเห็นได้ไกลและกว้าง เตือนพวกเขาถึงการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัยใดๆ ล่วงหน้า

พวกเขาไม่ต้องต่อสู้บ่อยเกินไป บางครั้ง อันตรายมาจากใต้น้ำ และบางครั้ง มันมาจากท้องฟ้า แต่ส่วนใหญ่แล้ว แม่น้ำสายใหญ่ยังคงสงบและสันติ ทิ้งให้พวกเขามีเวลาว่างมากมาย

โดยรู้ว่ากลุ่มนักสู้กำลังเข้าใกล้การโจมตีเวอร์จที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มากขึ้นทุกวัน ซันนี่ก็ทุ่มเทตัวเองลงในการถักทอ

มีอะไรให้เขาทำมาก

เขามีชิ้นส่วนวิญญาณซูพรีมห้าชิ้น ซึ่งหมายความว่าเมมโมรี่ระดับทรานเซนเดนท์ห้าชิ้นที่กลุ่มนักสู้มีอยู่สามารถถูกยกระดับไปสู่ระดับชั้นที่สูงขึ้นได้ สิ่งแรกที่ซันนี่ต้องทำคือเลือกเมมโมรี่ที่จะเปลี่ยนแปลง

เขาเลือกสองชิ้นแรกค่อนข้างเร็ว พวกมันเป็นเกราะระดับทรานเซนเดนท์ที่เอฟฟี่และไคได้รับในฝันร้ายที่สอง — ชิ้นแรกหลังจากสังหารเจ้าชายแห่งดวงอาทิตย์ ชิ้นหลังหลังจากสังหารลอร์ดแห่งงาช้าง มังกรเซฟราส

ทั้งคู่ทรงพลังและมีการถักทอที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทำให้ความเป็นไปได้ที่การเปลี่ยนแปลงจะทำให้เกิดความเสียหายหรือทำลายพวกมันมีน้อย ดีที่สุดคือ พวกมันเป็นเมมโมรี่ของระดับที่หนึ่ง ดังนั้นชิ้นส่วนวิญญาณเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนระดับชั้นของพวกมันโดยสมบูรณ์

เมมโมรี่ชิ้นที่สามที่ซันนี่ตัดสินใจเป็นตัวเลือกที่ยากกว่าเล็กน้อย — เป็นอาวุธระดับทรานเซนเดนท์ของระดับที่เจ็ดที่เนฟฟิสได้รับจากการสังหารผู้ขโมยวิญญาณ

อาวุธ ซึ่งสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้หลายแบบ มีอาคมที่กระซิบกระซาบหลายอย่าง ในความหมายหนึ่ง มันคล้ายกับครูเอล ไซท์ แต่หลากหลาย ทำลายล้าง และทรงพลังมากกว่า เนื่องจากความคล้ายคลึงกันระหว่างใบมีดเงินสองเล่ม ซันนี่จึงมีเวลาง่ายขึ้นในการศึกษาการถักทอของมัน ดังนั้น เขาจึงมีโอกาสดีกว่าในการปลูกถ่ายจุดเชื่อมต่อใหม่

น่าเสียดาย การปลูกถ่ายเจ็ดอันปัจจุบันอยู่เหนือความสามารถของเขา — ไม่ใช่ว่าเขามีชิ้นส่วนวิญญาณซูพรีมเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ซันนี่ตัดสินใจที่จะพยายามแยกอาคมอันเดียวและจ่ายพลังให้กับอาคมเพียงอันเดียวนั้นเท่ากับพลังของเมมโมรี่ซูพรีม — สร้างเมมโมรี่แปลกประหลาดและไม่เคยได้ยินของระดับชั้นผสม

อาคมที่เขาเลือกมีหน้าที่ควบคุมความเสียหายของธาตุ รวมถึงปกป้องใบมีดจากอันตราย พิจารณาถึงแนวโน้มของเนฟในการทำลายเมมโมรี่ของเธอด้วยเปลวไฟของเธอเอง หรือเพียงแค่โดยการให้พวกมันได้รับการลงโทษมากเกินไป การปรับปรุงเพียงอย่างเดียวนั้นจะเป็นประโยชน์กับเธอในอนาคต

เมมโมรี่อีกสองชิ้นที่เขาตัดสินใจเปลี่ยนแปลงก็ได้รับโดยเนฟฟิสในทไวไลท์เช่นกัน ทั้งคู่เป็นเมมโมรี่ระดับทรานเซนเดนท์ของระดับที่หนึ่ง — อันหนึ่งเป็นลูกธนู ในขณะที่อีกอันเป็นเครื่องราง

ลูกธนูมีอาคมง่ายๆ ที่เพิ่มแรงที่ส่งโดยผลกระทบของมัน และยังสามารถกำหนดรูปแรงนั้นเป็นสนามการตัดแบบแบน เครื่องรางนั้นซับซ้อนกว่า และทำหน้าที่เพิ่มคุณสมบัติวัสดุของวัตถุอื่นๆ — ทำให้อาวุธคมขึ้น เกราะทนทานขึ้น และอื่นๆ

ด้วยการจัดการนั้น พวกพ้องสองคนของเขาจะได้รับการป้องกันดีขึ้น สองคนจะสามารถสร้างความเสียหายให้ศัตรูได้มากขึ้น และหนึ่งคนจะสามารถสนับสนุนส่วนที่เหลือของกลุ่มนักสู้ในสถานการณ์ใดๆ ได้ดีขึ้น

ด้วยแผนการของเขา ซันนี่เริ่มงาน — การศึกษาการถักทอของเมมโมรี่ที่เลือกอย่างละเอียด การสร้างเส้นด้ายของแก่นแท้แห่งเงา และการเตรียมตัวเองสำหรับการเปลี่ยนแปลงจะใช้เวลานาน เขาหวังว่าจะทำกระบวนการเสร็จก่อนที่พวกเขาจะถึงฟอลเลนเกรซ และหากล้มเหลว ก็อย่างน้อยก่อนที่พวกเขาจะถึงเวอร์จ

วันเวลาผ่านไปโดยที่เขาจดจ่ออยู่กับงานอย่างสมบูรณ์ แปลกพอสมควร การศึกษาการถักทอที่ไม่คุ้นเคยยังให้แรงบันดาลใจแก่เขาสำหรับโครงการที่ไม่เกี่ยวข้องของเขาเอง — ปริศนาที่ซับซ้อนของการเปลี่ยนหีบโลภาให้เป็นคล้ายเอคโค่

สักพัก ซันนี่หมกมุ่นอย่างเต็มที่ในความลึกลับของการถักทอ ไม่ใส่ใจกับสิ่งอื่นใด — ยกเว้นการโจมตีผู้ทำลายโซ่ตรวนเป็นครั้งคราว

...อย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม โน้ตของความไม่ลงรอยกันรุกรานเข้ามาในจิตใจที่จดจ่อของเขา ซันนี่ไม่เต็มใจที่จะให้ความสนใจมากนักในตอนแรก แต่ในแต่ละวันที่ผ่านไป หนอนแห่งความสงสัยที่ได้เข้ามาในจิตใจของเขาก็ยังคงเติบโตยากที่จะเพิกเฉย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะบาปแห่งการปลอบประโลมไม่พลาดโอกาสใดๆ ที่จะเตือนเขาถึงความขัดแย้งเล็กๆ นั้น

ความคิดที่กัดกินจิตใจของซันนี่เป็นคำถามที่ดูเหมือนไร้เดียงสา...

'แคสซี่รอดจากการระเบิดที่กลืนกินทไวไลท์ได้อย่างไร?'

ตอนแรก เขาไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดนั้น เพียงแค่ดีใจและโล่งใจที่เด็กสาวตาบอดยังมีชีวิตอยู่ แต่ยิ่งเวลาผ่านไป มันก็ยิ่งรบกวนซันนี่ ด้วยเหตุผลบางอย่าง

ยกเว้นมอร์เดรท ซึ่งถูกส่งกลับไปยังร่างกายทางกายภาพของเขา สมาชิกทุกคนของกลุ่มนักสู้ถูกโยนออกจากอาณาจักรสะท้อนในสถานที่เดียวกันโดยประมาณ — ผ่านพื้นที่เปิดที่พวกเขาได้พบกับผู้ขโมยวิญญาณ ใกล้กับเขตใจกลางเมือง

จากที่นั่น เนฟฟิสได้เดินทางไปยังวัง แคสซี่ อย่างไรก็ตาม ไปพบตัวเองใกล้ประตูเมืองอย่างไรบางอย่างเมื่อการระเบิดเกิดขึ้น เธอจากนั้นก็ดำลงไปในน้ำนิ่งนอกประตูเพื่อช่วยตัวเองรวมถึงเอฟฟี่และเจ็ทจากการระเบิดที่ทำลายล้าง

แต่เธอพบตัวเองที่ใกล้กำแพงของทไวไลท์ได้อย่างไร?

มันต้องยากอย่างมหาศาลที่จะต่อสู้ทางของเธอผ่านกระแสของพาหะของผู้ขโมยวิญญาณและสัตว์น่าสะอิดสะเอียนที่เหลืออยู่ของฝูงผู้แปดเปื้อน ระยะทางระหว่างที่กลุ่มนักสู้พบตัวเองและขอบนอกของเมืองไกลกว่าระยะทางไปยังวังมาก...

แคสซี่ไม่สามารถไปถึงน้ำโดยบังเอิญได้ แล้วเธอทำมันได้อย่างไร?

มีคำตอบที่มีเหตุผลเพียงข้อเดียว...

นั่นคือเป้าหมายของแคสซี่คือการหนีออกจากเมืองมาตลอด

ซึ่งหมายความว่าเธอรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นมาตลอด