ทาสแห่งเงา บทที่ 1459: การเบี่ยงเบนความสนใจด้วยดนตรี

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้สวนกระดูก ซันนี่รู้สึกถึงเงาที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเข้าหาพวกเขาจากหมอก ไม่นาน ไนท์แมร์ก็พุ่งออกมาจากหมอกที่หมุนวน บนหลังของมันมีแคสซี่และเจ็ทนั่งอยู่

เจ็ทซีดและมีเลือดไหลจากบาดแผลบนหลังของเธอ แต่เธอดูสงบและมีสติ แคสซี่น่าจะได้อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นให้เธอฟังแล้ว - หากโซลรีปเปอร์มีคำถาม เธอก็เก็บเอาไว้กับตัวเอง

"เฮ้ ซันนี่"

เสียงของเธอแหบแห้งเล็กน้อย

ปีนลงมาจากม้าศึกสีดำ เจ็ทเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองเขาด้วยรอยยิ้มมืดหม่น

"ฉันได้ยินว่านายมีแผนจะฆ่าสิ่งนั้นในหมอก ดี นับฉันด้วย"

จากนั้น เธอหัวเราะเบาๆ

"มารยาทของฉันหายไปไหน ทักทายเธอเช่นกัน ดาราผันแปร ขอบคุณที่มารับฉัน"

เนฟฟิสศึกษาเธอสักครู่ แล้วพยักหน้าเงียบๆ

เมื่อเรื่องนั้นผ่านพ้นไป กลุ่มนักสู้ก็เดินทางต่อไปยังสวนกระดูก ไม่นาน ป่าแห่งกระดูกสูงตระหง่านก็ปรากฏออกมาจากหมอก แคสซี่นำทุกคนไปยังผีเสื้อฮอลโลว์ในขณะที่ซันนี่มองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขายังไม่ได้เรียกเงา และยังไม่ได้ใช้กระจกเงาแห่งสัจธรรม ซันนี่ต้องการใช้สิ่งแรกเฉพาะเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นเท่านั้น ส่วนสิ่งหลัง... สิ่งหลังจำเป็นสำหรับการต่อสู้กับผู้แสวงหาคนแรกในที่สุด ดังนั้นเขาต้องรักษามันไว้ให้ได้ทุกวิถีทาง

...ซึ่งไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีอะไรเตรียมพร้อมที่จะทำให้การปฏิวัติครั้งสุดท้ายนี้พิเศษ

เมื่อพวกเขายืนอยู่ต่อหน้าผีเสื้อประหลาด กิจวัตรปกติในการทำขาของมันให้เป็นหอกก็ถูกละเว้น แทนที่จะทำเช่นนั้น แคสซี่พาเจ็ทและเนฟฟิสออกไปด้านข้างเพื่อสอนพวกเขาเกี่ยวกับเทอร์เรอร์แห่งถ้ำอย่างละเอียด

ส่วนซันนี่ถอนหายใจและนั่งลงบนชิ้นส่วนกระดูกที่ยื่นออกมา

คราวนี้ มีสิ่งที่กลุ่มนักสู้ต้องทำมากเกินไปในการปฏิวัติครั้งเดียว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแบ่งงานระหว่างเขากับแคสซี่

แคสซี่จะนำเนฟฟิสและเจ็ท รวมทั้งเซนต์และปีศาจ เข้าไปในถ้ำเพื่อสังหารเทอร์เรอร์ จากนั้น พวกเขาจะทำภารกิจเล็กๆ สองสามอย่างให้เสร็จ... และเดินทางเข้าไปในศาลเจ้าที่ปกคลุมด้วยพืชเพื่อเอากุญแจอาคม

ซันนี่จะต้องเดินทางไปยังอีกฟากหนึ่งของเกาะทางพื้นดิน พาเอฟฟี่กลับมา และไปเยี่ยมทะเลสาบเลือด

แน่นอนว่าไม่มีงานเหล่านี้ที่จะเสร็จได้เร็วพอ พิจารณาถึงความอันตรายและความเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวของเกาะ นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องสร้างการเบี่ยงเบนความสนใจ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

ขณะที่เขานั่งและมองผีเสื้อฮอลโลว์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ซันนี่เรียกขลุ่ยที่ทำจากกระดูกมรกตและยกมันขึ้นแตะริมฝีปากอย่างไม่ใส่ใจ ไม่นาน ทำนองช้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกก็ก้องไปในหมอก

แคสซี่ ซึ่งกำลังอธิบายพลังของเทอร์เรอร์แห่งถ้ำให้เนฟฟิสและเจ็ทฟัง หยุดชั่วขณะและหันเล็กน้อย จากนั้นเธอก็วางแสงนำทางลงบนพื้นใกล้เขาและอธิบายต่อ

'ฉันสงสัยว่าไคกำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้...'

ซันนี่ถอนหายใจ

เพื่อนของเขาจะชื่นชมไหมว่าเขาเล่นขลุ่ยได้ดีขึ้นแค่ไหน? เขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่? หรือเขาตายไปนานแล้ว?

ตาย...

ซันนี่รู้สึกถึงพื้นผิวเรียบของนักร้องกระดูกด้วยปลายนิ้วของเขา

เขาได้รับเมมโมรี่นี้มานานพอสมควร... ในห้วงลึกของฝันร้ายอีกแห่ง ที่สนามประลองโคลอสเซียมแดงอันเปรอะเปื้อนเลือด เขาได้รับมันเพื่อการสังหารโครงกระดูกมรกตประหลาด

นักร้องกระดูกไม่ได้ถูกใช้งานมากนักตั้งแต่นั้น นอกจากการสร้างโดมแห่งความเงียบสองสามครั้งด้วยความช่วยเหลือของอาคม [ไซเลนซ์] ซันนี่ส่วนใหญ่ก็แค่เล่นมันเพื่อความสนุกสนาน ค่อยๆ ขัดเกลาทักษะทางดนตรีของเขา... น้อยนิดที่เขามี อย่างไรก็ตาม มันเป็นเมมโมรี่ที่สำคัญมากสำหรับเขา

อาคมอื่นของมัน [โซนอรัส] เป็นอาคมแรกที่เขาเคยคัดลอก เพียงเท่านั้นเอง โดยย้ายมันไปยังกระดิ่งเงินก่อน แล้วไปยังหินธรรมดา - ซึ่งต่อมากลายเป็นหินไม่ธรรมดา ดังนั้น นักร้องกระดูกจึงแทนหลักชัยที่ยิ่งใหญ่ในการพัฒนาตัวเขาในฐานะนักเวทย์

ขลุ่ยมรกตมีอาคมที่สาม ที่เขาไม่เคยใช้...

[เซพัลเคอร์ ซอง]

อาคมนั้นอนุญาตให้เจ้าของนักร้องกระดูกปลุกคนตาย หากเขารู้วิธีเล่นมันจริงๆ

'ได้เวลาแล้ว...'

เนฟฟิสได้รับแก่นแท้กลับคืนมาเพียงพอที่จะใช้ความสามารถดอร์แมนท์กับเจ็ทแล้ว ได้รับเปลวไฟสีขาวเล็กน้อยจากเธอ ซันนี่หายใจลึก...

และส่งกระแสแก่นแท้เข้าไปในขลุ่ยมรกตในขณะที่นิ้วของเขาเต้นระบำไปบนพื้นผิวของมัน ทำนองที่เขาเล่นกลายเป็นดุร้ายและโกรธเกรี้ยวอย่างกะทันหัน

ในวินาทีถัดมา...

สวนกระดูกสั่นไหว

นั่งอยู่บนชิ้นส่วนของกระดูกโบราณ ซันนี่เล่นขลุ่ยกระดูก เหงื่อเย็นไหลลงมาตามใบหน้าของเขา

รอบตัวเขา ซากที่สูงตระหง่านของสิ่งน่าสยดสยองที่ไม่อาจบรรยายกำลังเคลื่อนไหวและสั่นไหว ค่อยๆ กลับมามีชีวิตอีกครั้ง... หรืออย่างน้อยก็คล้ายกับมีชีวิต เจ็ทกำลังมองฉากที่ชวนขนลุกนั้นด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

'ฉันจริงๆ... จริงๆ หวังว่ามันจะใช้ได้...'

อาคม [เซพัลเคอร์ ซอง] สามารถปลุกคนตายได้ แต่ซันนี่ไม่เคยพบประโยชน์ของมันจนกระทั่งตอนนี้ ใช่ มันใช้เวลานานสำหรับเขาที่จะสอนตัวเองให้เล่นขลุ่ยได้ดีพอที่จะสร้างทำนองที่ชัดเจน... แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา จริงๆ แล้ว เขาเก่งพอที่จะเปิดใช้อาคมได้มาสักพักแล้ว

ปัญหาคือเมื่อคนตายถูกปลุกขึ้นมา พวกมันจะไม่อยู่ภายใต้คำสั่งของเขา ตรงกันข้าม ศพที่ลุกขึ้นมาจะมุ่งร้าย ชั่วร้าย และอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาโดยสิ้นเชิง ทางเดียวที่จะควบคุมพวกมัน... คือการเล่นอีกทำนองหนึ่ง

และทำนองนั้น ซันนี่ยังไม่สามารถเชี่ยวชาญได้ก่อนที่จะติดอยู่ในวงจร แม้หลังจากทดลองกับมันบนเกาะอเลเธีย เขาก็ยังไม่มั่นใจอย่างเต็มที่ว่าเขาจะสามารถสะกดจิตศพที่มุ่งร้าย

...ไม่มีอะไรเหมือนฝูงเลวีอาธานยักษ์ที่ตายแล้วที่จะทำให้เขารู้สึกมีแรงจูงใจ

'ถ้ามันไม่ได้ผล ฉันอาจจะกลายเป็นหนึ่งในศพเหล่านี้เอง...'

ขณะที่นิ้วของเขาเริ่มสั่น ซันนี่ยังคงเล่นทำนองที่โกรธเกรี้ยวต่อไป