ทาสแห่งเงา บทที่ 1389 แผนที่ที่เปลี่ยนแปลง

หลังจากเข้าไปในห้องกลางของห้องสมุดโบราณ ความตื่นเต้นของซันนี่ลดลงไปบ้าง แผ่นหินดูเหมือนไม่ได้รับความเสียหายจากภายนอก แต่เมื่อมองใกล้ๆ พวกมันไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด

ซิบิลผู้แปดเปื้อนได้ระห่ำในห้องนี้เช่นกัน แผ่นหินจำนวนมากแตกเป็นชิ้นๆ บางอันกลายเป็นเศษซาก อีกบางอันกลายเป็นฝุ่น ทั้งห้องรกรุงรัง มีรอยแตกลึกเต็มผนังและเพดาน มีแอ่งน้ำลึกบนพื้น และความมืดเย็นที่ปกคลุมห้องก้องด้วยเสียงน้ำหยด

อย่างไรก็ตาม... ก็มีแผ่นหินจำนวนมากที่ไม่ได้รับความเสียหายเช่นกัน

แคสซี่ยืนนิ่งอยู่สองสามวินาที จากนั้นก็ถอนหายใจและนั่งลงบนกองเศษซากที่ค่อนข้างแห้ง

ซันนี่จ้องเธอ "...อะไร เธอจะไม่ช่วยพวกเรามองหาหรอ?" เด็กสาวตาบอดยิ้ม "ฉันกำลังมองอยู่"

เขาไอและหันไปทางอื่นอย่างเก้อเขิน 'ใช่ เก่งมาก อัจฉริยะ ถามคนตาบอดว่าเธอจะมองไหม...' แม้ว่าความสามารถของอเวคเคนด์ของแคสซี่จะช่วยให้เธอนำทางในโลกได้ แต่มันไม่ได้ให้การมองเห็นแก่เธอ - แคสซี่รับรู้อนาคตราวกับว่าเธอมีชีวิตอยู่ในนั้น ซึ่งหมายความว่าเธอยังคงตาบอด เป็นความสามารถของอเซนเด็ดของเธอที่ทำให้เธอมองเห็นได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงผ่านดวงตาของคนอื่นก็ตาม คนเช่นซันนี่หรือเนฟฟิส ตัวอย่างเช่น - ซึ่งหมายความว่าเธอสามารถมองดูเฉพาะแผ่นหินที่พวกเขากำลังมองดูเท่านั้น

ดังนั้น เธอสามารถช่วยพวกเขาระบุแผ่นที่ถูกต้องเท่านั้น ไม่สามารถหามันด้วยตัวเองได้

ซ่อนความอาย ซันนี่กระแอมไอ "แล้ว พวกเราควรค้นหาอะไรกันแน่?" แคสซี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "พวกเราควรแยกแผ่นหินที่สมบูรณ์ทั้งหมดก่อน แม้แต่พวกที่ไม่มีข้อมูลที่เรากำลังมองหาอยู่ตอนนี้ก็อาจมีประโยชน์ในภายหลัง"

จริงด้วย... การช่วยเอฟฟี่และเจ็ทจะไม่ใช่จุดหมายสุดท้ายของพวกเขาบนแม่น้ำสายใหญ่ พวกเขาจะต้องเดินทางไปยังทไวไลท์ด้วย และจากนั้นก็เดินทางไกลไปถึงรุ่งอรุณของกาลเวลาเพื่อโจมตีเวอร์จ ไม่มีใครรู้ว่ามีอันตรายชนิดใดซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวของแม่น้ำอันไม่มีที่สิ้นสุด แม้ว่าข้อมูลที่บันทึกโดยซิบิลจะล้าสมัยไปแล้วในตอนนี้ แต่มันก็ยังมีคุณค่ามหาศาล

แคสซี่เอียงศีรษะเล็กน้อย "นอกจากนั้น... คอยสังเกตการกล่าวถึงดอกไม้ด้วย"

ซันนี่พยักหน้า ไม่มีอะไรมากที่รู้เกี่ยวกับสถานที่ที่เอฟฟี่และเจ็ทติดอยู่ แต่ชาวฟอลเลนเกรซเรียกมันว่าดอกไม้แห่งสายลม เรื่องราวคลุมเครือที่พวกเขาได้ยินเกี่ยวกับพื้นที่นั้นของแม่น้ำสายใหญ่เล่าไว้น้อยมาก ยกเว้นว่าไม่มีใครเคยกลับมาจากที่นั่น

แม้แต่ไม่มีใครรู้ว่าชื่อดอกไม้แห่งสายลมมาจากไหน

ด้วยเสียงถอนหายใจ ซันนี่พยักหน้าและเริ่มคัดแยกเศษซากโดยไม่เสียเวลามาก ไม่นาน เขาและเนฟฟิสก็กำลังคลานผ่านเศษซาก แยกแผ่นหินที่เสียหายเพียงเล็กน้อยออกจากแผ่นที่ถูกทำลายจนหมด

ขณะที่พวกเขาทำเช่นนั้น ซันนี่มองดูแต่ละแผ่นโดยสังเขป

แม้ว่าอะแนนกีได้สอนพวกเขาวิธีนำทางในแม่น้ำสายใหญ่ - อย่างน้อยก็เพียงพอที่พวกเขาจะเดินทางไปยังฟอลเลนเกรซ - เขาไม่สามารถอ่านแผนที่ที่สลักอยู่บนแผ่นหินได้จริงๆ แผนที่ที่ซันนี่คุ้นเคยนั้นอิงตามภูมิประเทศและจุดสังเกตเช่น ภูเขา แม่น้ำ และหลุมอุกกาบาต

จะมีอะไรให้ใส่ลงบนแผนที่ของแม่น้ำอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด? ระบบที่ซิบิลใช้ค่อนข้างซับซ้อน มันอิงตามวิธีการอันซับซ้อนในการกำหนดพิกัดชนิดหนึ่งให้กับแต่ละแผ่นหิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์กับขอบของแม่น้ำสายใหญ่ การเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์ และระยะทางโดยประมาณไปยังภัยอันตรายที่อยู่กับที่สองสามแห่งที่รบกวนสุสานของแอเรียล

ไม่มีแผ่นหินใดที่แสดงแผนที่ทั้งหมดของแม่น้ำสายใหญ่เช่นกัน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกมันควรถูกนำมาประกอบกันและเคลื่อนย้ายไปรอบๆ ขณะที่พื้นที่ที่อธิบายบนพวกมันเปลี่ยนตำแหน่ง โดยมีการขีดฆ่าพิกัดเก่าออกจากแผ่นหินและเพิ่มพิกัดใหม่

เนื่องจากแผ่นหินส่วนใหญ่ถูกทำลาย จึงไม่มีความหวังที่จะสร้างแผนที่เต็มขึ้นมาใหม่

อย่างไรก็ตาม... สิ่งที่ยอดเยี่ยมอย่างหนึ่งที่ซิบิลและบริวารของพวกเขาได้ทำคือการรวมคำอธิบายของสิ่งที่แสดงบนแผ่นหิน สลักไว้ที่ด้านหลัง ดังนั้น แทนที่จะพยายามถอดรหัสเครื่องหมายที่อธิบายพิกัด ซันนี่อ่านคำอธิบายเหล่านี้แทน

ใบหน้าของเขาค่อยๆ หม่นหมองลง

"ปากขนาดยักษ์ที่เปิดใต้น้ำและกลืนกินทั้งเรือเกาะ... พื้นที่ที่ลมตัดเนื้อตามตัวอักษร... บ้าอะไรวะ เกาะลวงตาที่สามารถมองเห็นได้เฉพาะโดยผู้ที่กำลังจะตาย..."

แล้วยังไง ถ้าเขาเห็นเกาะนั้นกะทันหัน มันจะหมายความว่าเขากำลังจะตายในอีกสองสามนาทีข้างหน้าหรือ? หรือมันเป็นอีกทางหนึ่ง และการเห็นเกาะนั้นเองที่ฆ่าผู้คน?

ไม่ว่าอย่างไร มันน่าขนลุกเกินไปมาก

ซันนี่รู้ว่าสุสานของแอเรียลเป็นสถานที่ที่น่ากลัว แต่ตอนนี้ เขารู้สึกโชคดีอย่างกะทันหันที่ได้มาถึงฟอลเลนเกรซอย่างปลอดภัย

เอาล่ะ... พวกเขาได้พบกับพายุเวลา ซึ่งน่ากลัวมากแม้แต่ในบรรดาภัยอันตรายท้องถิ่น ดังนั้น การเรียกตัวเองว่าโชคดีอาจจะไม่ถูกต้องนัก

'ช่างเถอะ...' หลังจากผ่านไปสักพัก ทั้งสองคนก็เข้าสู่จังหวะ ซันนี่กำลังมองหาแผ่นหินที่สมบูรณ์ ในขณะที่เนฟฟิสรวบรวมแผ่นที่แตกเป็นชิ้นๆ แต่สามารถซ่อมแซมได้ และนำมันกลับมาประกอบกันใหม่ด้วยความช่วยเหลือของผู้ปั้นแต่งความมืด

ในขณะเดียวกัน แคสซี่พักอยู่บนกองเศษซากสักพัก จากนั้นก็เบื่อและลุกขึ้นเดินไปรอบๆ ห้อง

เธอวนเวียนอยู่ใกล้พวกเขาสักครู่ จากนั้นก็วางมือบนผนังและค่อยๆ ลากนิ้วตามเส้นรอบวงของห้อง เนื่องจากมีเศษซากอยู่ทุกที่ มันใช้เวลานานมากสำหรับเธอที่จะเดินครบวงและกลับมาที่ทางเข้า

...จริงๆ แล้ว เธอหายไปนานเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?

ซันนี่กังวลขึ้นมาทันที เขาดึงความสนใจออกจากแผ่นหินและมุ่งความสนใจไปที่สัมผัสแห่งเงาของเขา มันใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาที

เพื่อความโล่งใจของเขา เขายังคงรู้สึกถึงเงาของแคสซี่อย่างชัดเจน หันไปรอบๆ เขามองไปที่ปลายห้องและเห็นร่างอันบอบบางของเธอที่นั่น ยืนอยู่หน้าผนังที่แตกร้าว เธอดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

ขมวดคิ้วเล็กน้อย ซันนี่ร้องเรียกเธอ: "เฮ้! ผนังนั้นน่าสนใจมากหรือ? มาที่นี่และอยู่เป็นเพื่อนพวกเราสิ!"

บางทีมันอาจจะโง่ เมื่อพิจารณาว่าแคสซี่สามารถรับรู้อนาคตได้... แต่ซันนี่ไม่แน่ใจอย่างแน่นอนว่าวิหารที่น้ำท่วมนั้นปลอดภัยในตอนนี้ และการมีเด็กสาวตาบอดอยู่นอกขอบเขตที่เขาเอื้อมถึงทันทีทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาถูกโจมตีอย่างกะทันหัน?

ได้ยินเสียงของเขา แคสซี่ลังเลอยู่สองสามวินาที จากนั้นก็หันมาเผชิญหน้ากับพวกเขาและชี้ไปที่ผนัง "จริงๆ แล้ว... มันน่าสนใจ"

เธอหยุดชั่วครู่ และจากนั้นก็เพิ่มเติมด้วยความไม่แน่ใจ: "มีลมอ่อนๆ มาจากรอยแตก ฉันคิดว่ามีห้องอีกห้องอยู่หลังผนังนั้น"