ทาสแห่งเงา บทที่ 1350: ลวดลายที่คุ้นเคย

เมื่อซันนี่เสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงเสี้ยวรุ่งอรุณ พวกเขาก็อยู่ไม่ไกลจากฟอลเลนเกรซนัก ทั้งเขาและเนฟฟิสไม่รู้ระยะทางที่แน่นอนที่พวกเขาต้องเดินทางเพื่อค้นหาเมืองสุดท้ายของซิบิล แต่เครื่องมือนำทางที่อะแนนกีทิ้งไว้ให้ชี้ว่ากำลังเข้าใกล้

ฟอลเลนเกรซตั้งอยู่ในเขตตะวันตกของแม่น้ำสายใหญ่ ที่ซึ่งท้องฟ้าแทบจะถูกระบายด้วยสีแดงเข้มจากดวงอาทิตย์ตกเสมอ เมื่อผู้ทำลายโซ่ตรวนแล่นเรือลึกเข้าไปในอดีต มันก็กำลังทิ้งแสงสว่างอันบริสุทธิ์ของวันไว้เบื้องหลัง

ทีละน้อย สีของท้องฟ้าเหนือศีรษะพวกเขาก็เปลี่ยนไป จากสีฟ้าสดใสเป็นสีม่วงแดงที่ตรึงใจ และในที่สุดก็เป็นเปลวเพลิงสีเลือดแห่งพระอาทิตย์ตกที่ไม่มีวันสิ้นสุด

มันเหมือนกับการแล่นเรือเข้าไปในทะเลเลือด

ซันนี่จ้องมองท้องฟ้าที่ลุกไหม้ ทึ่งในความงามอันเพลิดเพลิง... และความน่าหวาดกลัวอันเป็นลางร้าย

'นั่น... ไม่น่าเป็นห่วงเลย'

ทำไมซิบิลถึงสร้างเมืองหนึ่งของพวกเขาในสถานที่ที่งดงามอย่างมืดมน แต่ดูชั่วร้ายเช่นนี้? แน่นอนว่า การอาศัยอยู่ในแสงอาทิตย์อบอุ่นของภูมิภาคกลางของแม่น้ำสายใหญ่น่าจะเป็นที่น่ารื่นรมย์มากกว่า

ส่ายหัว เขากลับไปที่ร่มเงาของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และนั่งลง พิงหลังกับเปลือกสีขาวของมัน เขาเพิ่งเสร็จสิ้นการถักทอเมมโมรี่อีกชิ้นสำหรับไนท์แมร์และยังไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะเริ่มชิ้นต่อไปในตอนนี้

การศึกษาการถักทอมนตร์ของผ้าคลุมของอะแนนกีของเขาก็ให้ผลลัพธ์น้อยลงเรื่อยๆ เช่นกัน มันจะไม่มีวันหยุดเป็นประโยชน์ต่อเขาในฐานะเครื่องมือการเรียนรู้ แต่ซันนี่รู้สึกว่าเขากำลังใกล้ถึงทางตัน เขาจะต้องพัฒนาทักษะในฐานะผู้ถักทอมากขึ้นก่อนที่จะมองหาบทเรียนเพิ่มเติมจากผ้าคลุมที่คลุมเครือ

แล้วยังมีอะไรให้ทำอีก?

รู้สึกกระวนกระวาย เขาเรียกกุญแจแห่งปากแม่น้ำตามความเคยชิน การจ้องมองการถักทอของเมมโมรี่ลึกลับกลายเป็นเหมือนพิธีกรรมไปแล้วตอนนี้ แม้ว่าซันนี่จะไม่สามารถเข้าใจอะไรเกี่ยวกับมันเลย แต่กระบวนการเองก็ทำให้สงบ

อย่างไรก็ตาม... เขาไม่ได้มองกุญแจตั้งแต่ก่อนที่จะพยายามเปลี่ยนแปลงมงกุฎแห่งรุ่งอรุณ ใครจะรู้? บางทีการผ่านขั้นตอนสำคัญในเส้นทางสู่การเป็นนักใช้อาคมที่เหมาะสมอาจจะเปลี่ยนแปลงบางสิ่ง...

"เจ้ากำลังเล่นกับของเล่นโปรดของพวกเราอีกหรือ? ทำไมไม่โยนมันทิ้งไปเลยและจบๆ ซะ?"

วิญญาณดาบจ้องมองเขาอย่างดูแคลนจากเงาของต้นไม้

ไม่ได้ใส่ใจกับการปรากฏตัวนั้น ซันนี่ยกหินสีดำที่ขรุขระขึ้นและมองลึกเข้าไปในพื้นผิวที่ผุกร่อนของมัน

การถักทอที่เหลือเชื่อของเส้นใยที่เหมือนภูตผีก็ยังคงจับต้องไม่ได้เช่นเคย เขาศึกษาลวดลายอันมืดมนของมัน ตามรอยการบิดเบี้ยวและการหมุนของเส้นใยสีดำ... เหมือนที่เขาเคยทำมาแล้วร้อยครั้ง

'ช่างน่าผิดหวัง... ฉันยังคงไม่สามารถเริ่มคลี่คลายความลึกลับของมันได้แม้แต่น้อย'

ในบรรดาสิ่งแปลกประหลาดทั้งหมดที่ซันนี่เคยเห็นและเผชิญในฝันร้าย กุญแจแห่งปากแม่น้ำอาจจะเป็นสิ่งที่ประหลาดที่สุด เขายังคงไม่มีแนวคิดว่าเมมโมรี่ซูพรีมแห่งขั้นที่หกนี้เข้าไปอยู่ในทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขาได้อย่างไร หรือว่ามันควรจะทำอะไร

...อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เวลานับไม่ถ้วนจ้องมองการถักทอที่น่าตกตะลึงของเส้นใยเหมือนภูตผี เขาได้รับความรู้สึกที่คลุมเครือและชั่วคราวเกี่ยวกับมัน

ซันนี่มั่นใจเป็นส่วนใหญ่ว่าอาคมติดตั้งอัตโนมัติเพียงอย่างเดียวของกุญแจแห่งปากแม่น้ำมีผลลัพธ์ที่แตกต่างกันสองอย่าง เขาไม่รู้ว่าผลลัพธ์เหล่านี้คืออะไร แต่รู้สึกว่าหนึ่งมุ่งไปที่ภายนอก ในขณะที่อีกอย่างหนึ่งมุ่งไปที่ภายใน ส่งผลต่อหินสีดำเอง... ในบางลักษณะ

อย่างหลังนั้นกว้างขวางและทรงพลังกว่าอย่างแรกมาก มันผิดปกติที่เมมโมรี่ขั้นที่หกมีอาคมเพียงอย่างเดียว - เมื่อเป็นเช่นนั้น อาคมนั้นต้องเป็นอาคมที่ทรงพลัง และพลังส่วนใหญ่ถูกใช้ไปในการรับรองหน้าที่ของผลลัพธ์ภายใน

'บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่ฉันไม่สามารถแยกแยะได้ว่าอาคมทำอะไรกันแน่ มันส่งผลต่อกุญแจแห่งปากแม่น้ำเองเท่านั้น'

บางทีมันอาจจะเป็นอาคมที่เคลื่อนย้ายเมมโมรี่ประหลาดไปยังวิญญาณของอเวคเคนด์ที่ไม่ระวังโดยไม่ได้รับความยินยอมของพวกเขา?

ในขณะที่ซันนี่รู้สึกเพลิดเพลินกับทฤษฎีนี้...

สายตาของเขาจู่ๆ ก็จับที่ส่วนเล็กๆ ของการถักทอที่เหลือเชื่อ ลวดลายไร้แสงกว้างใหญ่มากพอที่เขาอาจจะไม่เคยเห็นมันมาก่อน... หรือถ้าเขาเคยเห็น ซันนี่ก็ไม่ได้ใส่ใจมัน

แต่ตอนนี้ เขาหยุดนิ่ง จ้องมองลวดลายที่ไม่โดดเด่น

'อะไร... เป็นบ้าอะไรวะนั่น?'

ลวดลาย... ดูคุ้นตา ซันนี่แน่นอนว่าเคยเห็นมันมาก่อน ที่อื่น เมื่อเร็วๆ นี้

ซึ่งไม่ได้แปลกในตัวมันเอง - กุญแจแห่งปากแม่น้ำเป็นเมมโมรี่อยู่แล้ว และในฐานะนั้น มันจึงมีส่วนเล็กๆ ของการถักทอร่วมกันกับเมมโมรี่อื่นๆ ทั้งหมด - ลวดลายที่สร้างอาคมพื้นฐาน เช่น ความสามารถในการเรียกและยกเลิก ซ่อมแซมตัวเอง และอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ซันนี่รู้จักลวดลายเหล่านี้จนขึ้นใจ เขาได้ถักทอพวกมันจากเริ่มต้นหลายครั้งแล้ว และลวดลายนี้... ลวดลายนี้ไม่ใช่หนึ่งในนั้น

'ฉันเคยเห็นมันที่ไหน?'

แถวที่ซับซ้อนของเส้นใยเหมือนภูตผีมีโครงสร้างเฉพาะที่แตกต่างจากส่วนที่เหลือของการถักทอมนตร์ เขาจำลักษณะของมันได้หลังจากครุ่นคิดสักครู่ - ลวดลายเช่นนี้หายากแต่มีอยู่ในทุกเมมโมรี่ มันคือวิธีที่อักษรรูนถูกแสดงออกผ่านเส้นแก่นแท้

ทั้งการใช้อาคมรูนและการปั้นแต่งต่างก็ขึ้นอยู่กับทรูเนม - หนึ่งสลักพวกมันผ่านภาษาเขียน อีกอย่างหนึ่งเรียกใช้พวกมันโดยตรง อย่างไรก็ตาม การถักทอแตกต่างออกไป มันไม่ได้พึ่งพาคำพูดในการสร้างอาคม

กระนั้น ก็ยังมีที่สำหรับคำพูดในการถักทอมนตร์ และดังนั้นจึงสำหรับอักษรรูนที่จารึกพวกมันด้วย อักษรรูนเหล่านี้ แปลจากลวดลายเส้นใยที่สอดคล้องกัน แสดงชื่อของเมมโมรี่ คำอธิบายของมัน และทรูเนมของนายของมัน - หากนายมีหนึ่ง

ปัญหาคือ... ซันนี่ได้ระบุลวดลายที่จารึกชื่อและคำอธิบายของกุญแจแห่งปากแม่น้ำ รวมถึงทรูเนมของเขาเองมานานแล้ว และลวดลายเฉพาะนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกมันเลย

ทำไมจึงมีอักษรรูนเพิ่มเติมซ่อนอยู่ในการถักทอของหินสีดำ?

และทำไมลวดลายของเส้นแก่นแท้ที่อธิบายอักษรรูนเหล่านี้ดูคุ้นเคยมาก?

ซันนี่โน้มตัวไปข้างหน้าด้วยสีหน้าขมวดคิ้วและมีสมาธิ พยายามถอดรหัสความหมายของลวดลาย มันไม่ได้ยากเลย... ที่จริงแล้ว มันง่ายกว่าปกติด้วยซ้ำ ราวกับว่าเขาได้อ่านลวดลายของเส้นแก่นแท้นี้มาหลายครั้งแล้ว

รูม่านตาของเขาหรี่ลง

"บาป... แห่ง..."

ซันนี่จู่ๆ ก็ยืดตัวตรง ความหนาวสะท้านไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของเขา

ยืนอยู่ในเงา วิญญาณหาวและเอามือปิดปาก

"เป็นอะไร?"

'...การปลอบประโลม'

บาปแห่งการปลอบประโลม

เขียนด้วยเส้นใยที่เหมือนภูตผี ชื่อของดาบต้องสาปของเขา - และวิญญาณดาบที่เกิดจากคำสาปของมัน - ถูกถักทออย่างพิถีพิถันเข้าไปในอาคมของกุญแจแห่งปากแม่น้ำ