ทาสแห่งเงา บทที่ 1200 สงครามแห่งหัวกะโหลกดำ (14)

เวลากำลังเคลื่อนที่อย่างช้ามาก...

ไม่ใช่ แต่เป็นซันนี่ต่างหากที่เคลื่อนไหวเร็วเกินไป เกือบจะรู้สึกราวกับว่าโลกได้หยุดนิ่ง

สายฝนแขวนลอยอยู่ในอากาศ น้ำพุโคลนกลายเป็นภาพนิ่ง ร่างอันห่างไกลของเหล่าอเวคเคนด์ที่กำลังตายดูราวกับรูปปั้นที่ผิดธรรมชาติ

ในโลกที่เกือบจะหยุดนิ่งนี้ มีเพียงสองสิ่งที่ดูเหมือนไม่ถูกตรึงไว้ด้วยอาการอัมพาต — เซนต์สัตว์ประหลาดตรงหน้าเขา ซึ่งไม่ได้ช้ากว่าซันนี่เอง และสายฟ้าที่คืบคลานอยู่บนท้องฟ้า ทอดยาวลงสู่พื้นดินในขณะที่มันแยกเป็นง่ามและส่องสว่างสนามรบอันนองเลือด

'เร็วขึ้น!'

ทันใดนั้น เสียงคำรามอันดังกึกก้องระเบิดออกจากปากของเขี้ยวสยอง บิดเบี้ยวและหลอกหลอนอย่างประหลาด มันจะกระแทกซันนี่ราวกับเป็นกำแพง...

แต่เขาเตรียมพร้อมไว้แล้ว

อาคม [ไซเลนซ์] ของขลุ่ยกระดูกสีมรกตทำงาน สร้างโดมแห่งความเงียบสมบูรณ์รอบตัวเขา ซันนี่ผ่านเสียงคำรามเวทมนตร์โดยไม่ถูกกระทบด้วยพลังบดขยี้ของมัน... อย่างไรก็ตาม ด้านหลังเขา เนฟฟิสต้องทนรับน้ำหนักเต็มๆ โดยไม่มีการปกป้องจากเปลวไฟของเธอ

ถูกปลดเปลื้องจากการเสริมพลัง เธอไม่สามารถต้านทานมันได้อย่างที่เคยทำมาก่อน

ลบภาพของร่างที่ล้มลงของเธอออกจากความคิด ซันนี่มุ่งความสนใจไปที่ภารกิจ

ยิ่งไปกว่านั้น ความสำคัญของความสำเร็จยิ่งชัดเจนมากขึ้นตอนนี้ที่พันธมิตรของเขาอ่อนแอลง ถ้าเขาล้มเหลว ทั้งคู่จะต้องตาย

แต่เขาได้ปฏิเสธความเป็นไปได้ของความล้มเหลวไปแล้ว

เขาจะชนะ เขาจะทำตามที่สัญญาไว้ เขาจะฆ่าเซนต์บ้านั่นให้ได้!

ในตอนนั้น เขี้ยวสยองเป็นมากกว่าคู่ต่อสู้ที่บังเอิญสำหรับซันนี่ เขาเป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่ซันนี่ต้องการทำลาย — อำนาจที่เน่าเฟะของตระกูลใหญ่ คำสาปอันชั่วร้ายของโซ่ตรวนแห่งฝันร้าย ตราอันทรมานของความไร้พลังที่เขาแบกรับไว้บนวิญญาณนับตั้งแต่ฟัลคอน สกอตต์

กุญแจมือแห่งชะตากรรมที่หนีไม่พ้น

เขาคือศัตรู ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว ศัตรูที่มีพลังล้นหลาม ศัตรูที่เกือบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะ

แต่...

ถ้าซันนี่สามารถเอาชนะเขาได้ไม่ว่าอย่างไร...

จากนั้นบางทีเขาอาจจะสามารถเอาชนะอุปสรรคที่เป็นไปไม่ได้อื่นๆ ที่กดดันเขาลงสู่พื้น ในวันหนึ่ง

ซันนี่เบื่อที่จะแพ้ เขาแพ้ในศูนย์กลางแอนตาร์กติกา และตอนนี้ เพราะมอร์เดรทและแผนการอันถูกสาปของเขา เขากำลังอยู่บนขอบของการแพ้ที่นี่ในแอนตาร์กติกาตะวันออกเช่นกัน และดังนั้น เขาจึงเต็มใจที่จะเดิมพันทุกอย่างกับการโจมตีครั้งนี้

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจบทุกอย่างด้วยการโจมตีครั้งเดียว — ไม่เพียงเพราะเนฟฟิสอ่อนแอและเปราะบางในตอนนี้ แต่ยังเพราะธรรมชาติของพลังธาตุแท้ที่เขี้ยวสยองครอบครอง

พลังทางกายภาพอันน่าสะพรึงกลัวของเซนต์ถูกเสริมพลังด้วยความโกรธและความเจ็บปวด ถ้าซันนี่ทำให้เขาได้รับบาดแผลร้ายแรงแต่ไม่สามารถทำให้มันถึงแก่ชีวิต การเสริมพลังนั้นก็จะระเบิดออกมามากยิ่งขึ้น เปลี่ยนศัตรูของเขาให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่หยุดยั้งไม่ได้อย่างแท้จริง

เขามีเพียงโอกาสเดียว

ซันนี่ได้ทำสิ่งที่น่าทึ่งสามอย่างเพื่อให้ได้โอกาสเดียวนั้น เขาได้เรียนรู้ความลับของธาตุแท้ของเขี้ยวสยอง ถอดรหัสรูปแบบการต่อสู้ของสัตว์ประหลาดทรานเซนเดนท์ และหาวิธีต่อต้านการโจมตีด้วยเสียงที่ทำให้อ่อนแอลงของเขา ตอนนี้ สิ่งที่เหลืออยู่คือการฟันเขาลงด้วยดาบ

ไม่ใช่ว่ามันจะง่าย

เซนต์ไม่ได้รออย่างเฉื่อยชาเพื่อให้ถูกฆ่า เขากำลังเคลื่อนที่แล้ว พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เกินเหตุผลทั้งมวล กรงเล็บของเขาพร้อมที่จะฉีกซันนี่ออกเป็นชิ้นๆ และเขี้ยวของเขาพร้อมที่จะจมลงในเนื้อของซันนี่ แม้ว่าช่องว่างของพลังระหว่างพวกเขาจะแคบลงอย่างมาก เขี้ยวสยองยังคงมีความได้เปรียบในแง่ของพลัง น้ำหนัก และขนาดอันมหึมา

แต่นั่นไม่เป็นไร

ในฐานะผู้รอดชีวิตจากชายฝั่งที่ถูกลืม ซันนี่เป็นปรมาจารย์ในการฆ่าสิ่งที่ใหญ่กว่าและมีพลังมากกว่าเขา

และในขณะที่เขาได้ดูดซับแก่นของรูปแบบการต่อสู้ของเขี้ยวสยองเข้าสู่ชาโดว์แดนซ์ เซนต์ยังไม่ได้เข้าใจเทคนิคของเขาอย่างแน่นหนา

เขาจะทำได้อย่างไร ในเมื่อเทคนิคของซันนี่ไร้รูปร่างและไร้รูปทรงเหมือนเงา?

ทั้งหมดที่เขี้ยวสยองทำได้คือพยายามคาดเดาว่าศัตรูของเขาจะทำอย่างไรโดยอาศัยประสบการณ์อันยอดเยี่ยมจากการเข้าร่วมการต่อสู้นับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม มีปัญหากับแนวทางนั้นเช่นกัน

นั่นเป็นเพราะเซนต์ไม่เคยต่อสู้กับบุตรแห่งเงามาก่อน เขายังคงตัดสินซันนี่ราวกับว่าซันนี่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

แต่ในขณะที่ซันนี่ยังคงถือว่าตัวเองเป็นมนุษย์ เขาก็ยังเป็นอะไรที่มากกว่านั้นเล็กน้อย

ในขณะที่ทั้งสองเข้าใกล้กัน เตรียมพร้อมที่จะโจมตี ซันนี่ใช้ความยืดหยุ่นที่มีอยู่ในตัวของนักปฏิบัติชาโดว์แดนซ์เพื่อบิดร่างกายของเขาในแบบที่สุดโต่งและเกือบจะผิดธรรมชาติ ในเวลาเดียวกัน เขาใช้ลักษณะทางกายภาพของกระดองปีศาจของเขาเพื่อเปลี่ยนจากการวิ่งด้วยสองขาเป็นท่าเดินต่ำๆ คล้ายสัตว์

ผลที่ได้คือ กรงเล็บของเซนต์ฉีกผ่านหยดฝนเหนือศีรษะของเขา ในขณะที่แรงเหวี่ยงของเขายังคงเหมือนเดิม

ซันนี่กัดฟันและปล่อยเสียงคำรามราวกับสัตว์ในขณะที่เขาใช้พละกำลังอันมหาศาลทั้งหมดผลักตัวเองออกจากพื้นและกระโดดขึ้นไปในอากาศ

เขี้ยวสยองเร็วและมีทักษะเกินกว่าจะปล่อยให้การโจมตีที่ไม่คาดคิดไปถึงเป้าหมายได้

เสี้ยววินาทีก่อนที่ซันนี่จะนำดาบของเขาลงบนคอของเซนต์...

มือที่มีกรงเล็บขนาดมหึมาผลักไปข้างหน้า จับเขาที่หน้าอก

พลังของการโจมตีนั้นช่างน่ากลัวเหลือเกิน

หินสีดำของมันทัลแตกร้าวและระเบิดออก ราวกับถูกโจมตีด้วยดาบทรานเซนเดนท์ห้าเล่ม เงาที่ปรากฏซึ่งประกอบเป็นกระดองปีศาจเงาถูกตัดและฉีกออกในทันที

ในชั่วพริบตา บุตรแห่งเงาถูกทำลายจนเกินกว่าจะรู้จัก ส่วนบนของลำตัวถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ระเบิดออกเป็นน้ำพุแห่งความมืด หัวที่มีเขาถูกตัดขาดและลอยขึ้นสู่อากาศ สองในสี่แขนของเขาถูกฉีกออก

ซากที่ถูกฉีกขาดทั้งหมดถูกขว้างกลับไป

บาปแห่งการปลอบประโลมหลุดจากนิ้วมือของเขา

นั่นคือประเด็น...

กระดองของปีศาจเงาเป็นสัตว์ประหลาดที่สูงตระหง่าน มีความสูงเกือบสามเมตร

ในขณะที่ซันนี่เป็นเพียงหนุ่มน้อยที่มีรูปร่างค่อนข้างธรรมดา

ดังนั้น เขาจึงสามารถเปลี่ยนโครงสร้างภายในของกระดองในแบบที่จะทำให้เขาสามารถเสียสละส่วนบนของมันในขณะที่ตัวเขาเองไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด

...เกือบจะในเวลาเดียวกันกับที่กรงเล็บของเขี้ยวสยองฉีกผ่านหน้าอกและคอด้านบนของปีศาจเงา กระดองทั้งหมดก็ทันใดนั้นเสียความเชื่อมโยง เริ่มละลายกลับไปเป็นเงานามธรรม

และ ถัดจากรอยตัดอันน่าสะพรึงกลัว ด้านบนของหัวซันนี่ก็ปรากฏขึ้น

กระดองที่กำลังสลายถูกขว้างกลับโดยการโจมตี แต่ร่างของเขาเอง หลุดพ้นจากการโอบกอดของมัน ยังคงบินไปข้างหน้าเหมือนกระสุน

เวลาหยุดนิ่ง

จับด้ามของบาปแห่งการปลอบประโลมด้วยมือมนุษย์ของเขาเอง ซันนี่ใช้การเสริมพลังอันมหาศาลของเงาและเปลวไฟเพื่อเติมกล้ามเนื้อของเขาด้วยพลังอันน่ากลัว...

และขับปลายดาบของเขาเข้าไปในดวงตาราวกับสัตว์ของเซนต์