ทาสแห่งเงา บทที่ 1189: สงครามแห่งหัวกะโหลกดำ (3)

ดูเหมือนว่าโลกกำลังจะแตกสลาย แม้แต่ในระหว่างการต่อสู้กับฝูงสัตว์ขนาดมหึมาหรือที่ฟัลคอน สกอตต์ ก็ยังไม่ปรากฏว่าโลกกำลังแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เช่นนี้

เคยมีการปะทะในระดับใกล้เคียงกันที่แอนตาร์กติกามาก่อน แต่อย่างน้อย การปะทะเหล่านั้นยังมีตรรกะและโครงสร้างบางอย่าง เสียงคำรามกึกก้องของปืนรางเร่ง แถวทัพอันเป็นระเบียบของทหารธรรมดา พลังของเหล่าอเวคเคนด์ ความบ้าคลั่งอันวิปริตของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย - ไม่ว่าการต่อสู้จะดุเดือดเพียงใด อย่างน้อยก็ยังมีความแตกต่างระหว่างฝ่ายที่ปะทะกันอยู่

แต่วันนี้ มีเพียงความโกลาหล

พลังธาตุแท้นับพันกำลังฉีกทึ้งพื้นดินและท้องฟ้าออกจากกัน อเวคเคนด์ มาสเตอร์ เอคโค่ และสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่ถูกสะกดจิตพันกันในความรุนแรงที่มุ่งหมายจะฆ่า แม้แต่เหล่าเซนต์ก็กำลังต่อสู้กัน ทำให้โลกสั่นสะเทือนด้วยการโจมตีแต่ละครั้ง

ที่ไม่ไกลนัก นักย่องเบาไร้เสียงกำลังปะทะกับเซอร์กิเลียด เสือดำขนาดมหึมาได้ฉีกม้าของอัศวินคิมหันต์เป็นชิ้นๆ ด้วยกรงเล็บของเธอไปนานแล้ว และตอนนี้กำลังพยายามดับชีวิตของเซนต์ผู้กล้าหาญเอง แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายนัก เพราะเขาได้แปลงร่างเช่นกัน

ในที่ที่เคยเป็นอัศวินรูปงามในชุดเกราะเปล่งประกายอยู่ ตอนนี้มีร่างนามธรรมที่ดูเหมือนทำมาจากแสงอาทิตย์บริสุทธิ์ ร่างนั้นมีลักษณะคล้ายมนุษย์และมีความสูงเท่ากับเซอร์กิเลียด แต่ทุกครั้งที่นักย่องเบาไร้เสียงโจมตีเขา กรงเล็บของเธอเพียงแค่ผ่านทะลุแสงไป ไม่ทิ้งบาดแผลใดๆ บนร่างเปล่งประกายของอัศวินคิมหันต์

แต่เมื่อเขาฟันดาบออกไป บาดแผลลึกกลับปรากฏบนหนังสีดำเป็นมันของเสือ นักย่องเบาไร้เสียงดูเหมือนจะไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่พวกเขายังคงต่อสู้กันต่อไป รัศมีของร่างเรืองแสงก็ค่อยๆ จางลง

ในอีกจุดหนึ่งของสนามรบ พื้นดินสั่นสะเทือนเมื่อนกสายฟ้าขนาดยักษ์ร่วงลงมาจากท้องฟ้า กระแสน้ำแห่งนภาได้ต้านทานสายฝนลูกธนูและสังหารฝูงสัตว์ปีกที่ถูกสะกดจิต แต่จากนั้น กำแพงของพลังที่มองไม่เห็นก็พุ่งชนเข้าใส่เธอ

เซนต์ไทริสกลิ้งม้วนไปบนพื้น ไม่สามารถรักษาการแปลงร่างอีกต่อไป และคุกเข่าลงพลางกุมศีรษะของเธอไว้ ใบหน้าอันงดงามของเธอซีดขาว และมีแววตางุนงงในดวงตา เธอมองไปยังแนวทัพอันห่างไกลของตระกูลซง ที่ซึ่งจ้าวอสูรซ่อนตัวอยู่ กำลังรวบรวมพลังอันน่าทึ่งของเธอเพื่อส่งการโจมตีทางจิตอันร้ายกาจ

จากนั้น ในขณะที่ยังคุกเข่าอยู่ กระแสน้ำแห่งนภาก็ยื่นมือออกไปและเรียกดาบของเธอ ขณะที่เธอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แกว่งไกวไปมา กระแสของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายและอเซนเด็ดฝ่ายศัตรูก็กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเธออยู่แล้ว

ที่อื่น ภาพสะท้อนสี่ภาพกำลังพัวพันในการต่อสู้แปลกประหลาดกับสายลม นกสายฟ้าที่มีสายฟ้าพันรอบตัว สิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนลูกผสมระหว่างหมาป่ากับมนุษย์ขนาดใหญ่ และหญิงสาวที่งดงามราวกับปีศาจกำลังส่งการโจมตีหนึ่งครั้งแล้วครั้งเล่าใส่คู่ต่อสู้ที่มองไม่เห็น มีภาพสะท้อนภาพที่สี่อยู่ด้วย แต่มันก็มองไม่เห็นเช่นเดียวกับฝ่ายตรงข้ามของพวกมัน

คมดาบกระซิบเพียงผู้เดียวที่กำลังต้านทานภาพสะท้อนของกระแสน้ำแห่งนภา เขี้ยวสยอง จ้าวอสูร และตัวเขาเอง เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าฝ่ายไหนกำลังชนะ เนื่องจากสิ่งมีชีวิตในกระจกไม่แสดงอารมณ์ใดๆ และตัวมาดอคเองก็มองไม่เห็น อย่างไรก็ตาม การปะทะของพวกเขายังห่างไกลจากการได้ข้อสรุป

ไม่ไกลออกไป เซนต์กำลังต่อสู้กับภาพสะท้อนของอัศวินคิมหันต์ เธอได้ส่งไนท์แมร์ไปแล้วและยืนต่อสู้กับนักรบผู้เรืองรัศมีที่ทำจากแสงอาทิตย์เพียงลำพัง ดาบสีดำของเธอปะทะกับใบมีดเรืองแสงของเขาด้วยเจตนาร้าย อัศวินทั้งสอง - คนหนึ่งน่าเกรงขามและห่อหุ้มด้วยความมืด อีกคนหนึ่งเปล่งประกายและเต็มไปด้วยรัศมีอันอบอุ่น - เป็นเหมือนกลางคืนกับกลางวัน และการปะทะอันดุเดือดของพวกเขาปลุกความกลัวในใจของทุกคนที่ได้เห็น

ในขณะเดียวกัน ไนท์แมร์ได้โจมตีนักรบอเวคเคนด์ของตระกูลซง แต่ถูกขัดขวางโดยภาพสะท้อนของนักย่องเบาไร้เสียง ม้าศึกสีดำเกือบจะถูกจับในปากของเสือดำยักษ์ แต่จากนั้น ร่างผอมบางของโลหะสีดำก็กระโดดขึ้นไปบนหลังของสัตว์ในกระจก จับเกาะมันด้วยกรงเล็บคมและฝังเขี้ยวอันไม่อาจต้านทานของเขาลงในหนังของสัตว์ร้าย ทั้งสามกลายเป็นลมหมุนแห่งความมืด ทำลายทุกสิ่งที่ขวางทางพวกมัน

รูปแบบการต่อสู้ของตระกูลวาเลอร์ได้ตัดผ่านฝูงทาสและปะทะกับเหล่าอเวคเคนด์ของตระกูลซง แม้จะมีความเป็นเอกภาพที่ผิดธรรมชาติ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาแนวทัพไว้หลังจากนั้น - ไม่นานการต่อสู้ก็ตกลงสู่ความโกลาหลอันสิ้นเชิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อเวคเคนด์ต่อสู้กับอเวคเคนด์ และมาสเตอร์ต่อสู้กับมาสเตอร์ ที่นี่และที่นั่น บางคนยังคงอยู่ใกล้กับกลุ่มนักสู้ของพวกเขา ในขณะที่คนอื่นถูกโดดเดี่ยวโดยสิ้นเชิงและเผชิญหน้ากับศัตรูเพียงลำพัง มนุษย์และเอคโค่ถูกโยนเข้าด้วยกันในความยุ่งเหยิงไร้ระเบียบของความรุนแรงอันน่าสะพรึงกลัวและความโหดร้ายอันหนาวเย็น

แม้ว่านักรบของวาเลอร์จะใช้ดาบที่ถูกหลอมโดยแท่นประดิษฐ์ ซึ่งทำให้พวกเขาอันตรายกว่าที่ควรจะเป็นตามปกติ แต่พวกเขาก็ยังคงเสียเปรียบเรื่องจำนวนอย่างมาก ยังคงมีสัตว์น่าสะอิดสะเอียนที่ถูกสะกดจิตอีกมากมายบนสนามรบ อยู่แล้ว

ตระกูลวาเลอร์ยังคงต้านทานได้ดี ในตอนนี้... แต่ซันนี่ไม่เห็นว่าพวกเขาจะชนะได้อย่างไร

ที่จริงแล้ว เหตุผลเดียวที่ทำให้เกิดความสมดุลอันตึงเครียดบนสนามรบก็คือกระแสน้ำแห่งนภา ไม่มีการต่อต้านอย่างมีประสิทธิภาพต่อพลังของเธอในหมู่นักรบระดับสูงของตระกูลซง และดังนั้น จ้าวอสูรจึงต้องรวมการโจมตีทางจิตอันน่ากลัวของเธอไปที่คนเพียงคนเดียว

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เซนต์ไทริสถูกโค่นลงแล้ว นางอสูรจะเป็นอิสระที่จะสร้างความหายนะในหมู่กำลังที่เหลือของตระกูลวาเลอร์ในไม่ช้า เมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น สถานการณ์มีแนวโน้มที่จะลุกลามกลายเป็นหายนะด้วยความเร็วอันน่ากลัว

นอกจากเซนต์ซึ่งมีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางจิตและการควบคุมจิตแล้ว ผู้ต่อสู้ทุกคนบนสนามรบจะตกอยู่ในความเสี่ยง บางทีแม้แต่จ้าวอสูรก็อาจไม่ทรงพลังพอที่จะทำลายเจตจำนงของทรานเซนเดนท์ได้ในทันที แต่เธอก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเช่นกัน

เมื่อพิจารณาว่าการปะทะระหว่างเหล่าทรานเซนเดนท์นั้นรุนแรงแค่ไหนแล้ว ช่วงเวลาแห่งความเสียสมาธิก็เพียงพอที่จะให้โอกาสสำคัญแก่ศัตรูในการจัดการการโจมตีที่เป็นอันตรายถึงชีวิต

เธอสามารถหันพลังอันเลวร้ายของเธอไปยังกลุ่มอเวคเคนด์ได้เช่นกัน ทำให้มั่นใจว่ากระดูกสันหลังของกองทัพวาเลอร์จะถูกทำลาย ซึ่งหมายความว่า... จ้าวอสูรจะต้องถูกหยุด

แต่ใครจะหยุดเธอได้?

นักสู้ที่ทรงพลังทุกคนในฝั่งของวาเลอร์ถูกผูกมัดไว้ มีเพียงเหล่ามาสเตอร์เท่านั้นที่ค่อนข้างเป็นอิสระ หรืออย่างน้อยก็สามารถถอนตัวออกจากการต่อสู้ระยะประชิดได้ค่อนข้างง่าย

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาพวกเขา มีเพียงซันนี่คนเดียวที่มีความสามารถในการหลบหลีกกลุ่มนักรบตระกูลซงและโจมตีเซนต์ผู้มีเสน่ห์

ปัญหาคือ... เขาไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถต้านทานพลังของเธอได้หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่รู้ว่าเธออยู่ที่ไหน จ้าวอสูรไม่ค่อยแข็งแกร่งในการปะทะทางร่างกาย ดังนั้นเธอจึงไม่แสดงตัวอย่างอิสระ

หลังจากฟันอเซนเด็ดฝ่ายศัตรูลง ซันนี่กระโดดถอยหลังและสูดหายใจเข้าอย่างแหบแห้ง 'บัดซบ...'

บางอย่างต้องเปลี่ยนแปลง