ทาสแห่งเงา บทที่ 1010: การล่มสลายของฟัลคอน สกอตต์ (28)

ติดอยู่ในฟองเล็กๆ ของแนวกั้นพลังงาน ไทแรนท์เปลี่ยนเป็นพายุฆาตกรรม เคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่น่าประหลาดใจสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ มันดิ้นรนและหมุนตัว พยายามฉีกมนุษย์ที่น่าเกลียดให้เป็นชิ้นๆ

ซันนี่และเดลสามารถหลบหรือหันเหห่าฝนของการโจมตีที่ทำลายล้างได้ในตอนนี้ แต่การหลีกเลี่ยงการถูกบดขยี้ด้วยมวลอันมหาศาลของสัตว์ประหลาดที่คลั่งนั้นยากยิ่งกว่า แนวกั้นเล็กเกินไปที่จะเคลื่อนย้ายออกไป ทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากพยายามคร่อมมัน

นั่นไม่ใช่ทางเลือกที่ดี... แม้แต่บนหลังของไทแรนท์ ปากทั้งสามและเหล็กไนก็สามารถโจมตีพวกเขาได้อย่างอิสระ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์น่าสะอิดสะเอียนกลิ้งทันทีบนพื้น โยนพวกเขาออกไป

ซันนี่แทบจะหลีกเลี่ยงการถูกฝังใต้ภูเขาแห่งเนื้อไม่ได้ เพียงสองสามวินาทีหลังจากที่เดลสร้างแนวกั้น เขาก็รู้สึกถึงรสเค็มของเลือดบนลิ้นของเขา อเซนเด็ดทั้งสองถูกทุบตีและบาดเจ็บ

แน่นอน ไทแรนท์ก็ไม่ได้ปลอดภัยเช่นกัน

ขาสามขาของมันหายไป ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยรอยตัดลึกมากมาย และคอหนึ่งของมันใกล้จะถูกตัดขาด ดียิ่งกว่านั้น สิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนจะยอมแพ้ต่อสัญชาตญาณตามสัญชาตญาณที่สุดของมัน ถูกขับเข้าสู่ความบ้าคลั่งโดยบาปแห่งการปลอบประโลม

ความโกรธราวกับสัตว์ของไทแรนท์น่ากลัว แต่มันคงอันตรายยิ่งกว่าที่จะต่อสู้กับสัตว์ประหลาดถ้ามันยังคงสติปัญญาที่ไม่ใช่มนุษย์ไว้ ศัตรูที่ฉลาดอันตรายกว่าศัตรูที่ไร้สติอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ตอนนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือจัดการมัน

"ตัดหัวมัน!"

"ฉัน... กำลังพยายาม..."

โล่ของเดลถูกยัดเข้าไปในคอหนึ่งของไทแรนท์ และขณะที่ซันนี่ตะโกน เขาก็ทุบขอบของมันด้วยกระบองของเขา ราวกับตอกตะปูเข้าไปในไม้ โล่กรองตัดผ่านเนื้อของสัตว์น่าสะอิดสะเอียนเหมือนใบมีด ทำให้สายน้ำแห่งเลือดสีดำหกรดลงบนหิน

หูอื้อครึ่งหนึ่งจากเสียงกรีดร้องของสิ่งมีชีวิต ซันนี่แสดงกำแพงเงาเพื่อป้องกันเดลจากปากที่เหลืออีกสองอัน กำแพงแตกภายใต้การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัว แต่ในเวลานั้น อเซนเด็ดได้ทุบโล่ของเขาเป็นครั้งสุดท้าย และหัวหนึ่งของไทแรนท์ก็หลุดออกไป

'บัดซบ!'

หลังจากนั้น ซันนี่ต้องกังวลเกี่ยวกับตัวเอง สิ่งมีชีวิตที่บาดเจ็บเปลี่ยนตำแหน่ง กระแทกเขาเข้ากับแนวกั้นด้วยมวลอันใหญ่โตของร่างกายมัน กระดูกถักทอและเปลือกหินอ่อนช่วยเขาจากการถูกเปลี่ยนเป็นเนื้อบด แต่เขาถูกกักขัง ถูกบดขยี้ และไม่สามารถหายใจได้ แย่กว่านั้น ไม่มีทางหนี...

อืม สำหรับคนส่วนใหญ่ ซันนี่เพียงแค่สลายตัวเข้าไปในเงาที่ฉายบนร่างของสิ่งมีชีวิตโดยแนวกั้นที่เปล่งประกาย และปรากฏตัวอีกด้านหนึ่งของสัตว์น่าสะอิดสะเอียน ดาบของเขาตกลงมากัดเข้าที่ด้านข้างของมันแล้ว

แบบนั้นแหละ การต่อสู้อันเลวร้ายดำเนินต่อไป ซันนี่และเดลอยู่ห่างจากการบาดเจ็บอย่างรุนแรงหรือถูกฆ่าเพียงความผิดพลาดเดียวในทุกขณะ แต่ไม่มีใครในพวกเขาทำความผิดพลาดนั้นเลย เมื่อเวลาผ่านไป ศัตรูของพวกเขายิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ แต่มาสเตอร์ทั้งสองกลับมีประสิทธิภาพมากขึ้นในความพยายามที่จะฆ่ามัน พวกเขากำลังเรียนรู้วิธีที่จะทำร้ายมันได้ดีขึ้นด้วยการโจมตี การหลบหลีก และการก้าวเดินทุกครั้ง

เกราะของเดลแตกร้าว แต่เป็นการแลกกับเหล็กไนของไทแรนท์ที่ถูกทำลายด้วยกระบองหนักที่มีสันบิดเบี้ยว ตอนนี้ซันนี่กำลังเลือดไหลจากรอยตัดลึกเหนือตาซ้ายของเขา แต่เป็นการแลกกับปากหนึ่งของไทแรนท์ที่หายไปครึ่งหนึ่งของเขี้ยว

ใช้ช่องว่างชั่วคราวที่สร้างโดยสัตว์ประหลาดที่โยนน้ำหนักทั้งหมดของมันเข้าใส่แนวกั้น ซันนี่ในที่สุดก็สามารถจัดตำแหน่งตัวเองสำหรับการโจมตีทั้งหมด เขาพุ่งไปข้างหน้า เปลี่ยนร่างกายของเขาให้เบาเพื่อสร้างแรงเหวี่ยง และฟันบาปแห่งการปลอบประโลมผ่านโคนคอหนึ่งของสิ่งมีชีวิต

เจียนหยกดูเหมือนจะหัวเราะขณะที่มันตัดผ่านผิวหนังที่แข็งแกร่ง กล้ามเนื้อเหล็กกล้า และกระดูกที่แตกไม่ได้ของไทแรนท์ โผล่ออกมาจากอีกด้านหนึ่งของคอมันในน้ำพุแห่งเลือด ปากที่สองจากสามปากตกลงบนพื้น

"อีกหนึ่ง!"

เดลรับการโจมตีที่สั่นสะเทือนแผ่นดินบนโล่ของเขาและเลื่อนกลับไปด้วยเสียงครางต่ำ มือของเขาสั่นเล็กน้อย

"แนวกั้นจะทนไม่ได้อีกนาน พวกเราต้อง... รีบ..."

ซันนี่ไม่จำเป็นต้องได้รับการเตือน เขารู้สึกแล้วว่าเงาที่ล้อมรอบพวกเขากำลังเปลี่ยนไป — พลังงานที่เปล่งประกายกำลังหรี่ลงทุกครั้งที่ไทแรนท์กระแทกเข้าไป ในตอนนี้ แสงส่วนใหญ่ของมันหายไปแล้ว

แต่สิ่งมีชีวิตก็สูญเสียอาวุธส่วนใหญ่ของมันไปด้วยเช่นกัน

มันกำลังเลือดไหลอย่างหนัก บาดเจ็บและบาดเจ็บ ความเร็วของมันค่อยๆ ลดลง ซันนี่รู้ว่าไม่ควรลดความระมัดระวัง — ช่วงเวลาสุดท้ายเหล่านี้มักจะเป็นอันตรายที่สุด ทั้งเพราะนักสู้มนุษย์มักจะมั่นใจเกินไปเมื่อชัยชนะใกล้เข้ามา และเพราะศัตรูของพวกเขามักจะละทิ้งความระมัดระวังทั้งหมดในความพยายามสิ้นหวังครั้งสุดท้ายที่จะทำลายฝ่ายตรงข้ามและอยู่รอด

แต่อย่างไรก็ตาม... นี่ต้องจบลงอย่างรวดเร็ว

'เสี่ยง...'

ความคิดแวบผ่านใจเขา แต่ซันนี่กำลังเคลื่อนไหวอยู่แล้ว ผลักตัวเองไปข้างหน้า เขาหันเหการโจมตีเฉียงจากหางของสิ่งมีชีวิต... และกระแทกเข้าใส่ไทแรนท์เหมือนลูกปืนใหญ่

สูญเสียความสมดุล สัตว์ประหลาดเซ และจากนั้นก็โยนตัวเองเข้าสู่การโจมตีตอบโต้อย่างดุเดือด ซันนี่สามารถหลบขาของมันได้ แต่ไม่ใช่ปากของมัน เขาเพียงแค่ฟันมันด้วยบาปแห่งการปลอบประโลม รู้สึกถึงเนื้อที่แยกออกต่อหน้าใบมีดหยก

ในเวลาเดียวกัน สิ่งมีชีวิตปล่อยให้ตัวเองเปิดโล่งต่อเดลอย่างสิ้นเชิง มาสเตอร์ผู้แกร่งกล้าพุ่งไปข้างหน้า กระบองของเขาลุกไหม้ด้วยแสงสีแดงอันตรายอย่างกะทันหัน ในวินาทีที่มันเชื่อมต่อกับโคนคอสุดท้ายที่เหลืออยู่ของไทแรนท์ หัวที่มีสันบิดเบี้ยวของกระบองก็ระเบิดด้วยแสงเป็นลางร้าย และบางสิ่งก็ดังกึกก้อง

ซันนี่เห็นรูปร่างของคอสัตว์น่าสะอิดสะเอียนละลายในแสงสีแดงดุเดือดขณะที่มันถูกฉีกออก

จากนั้น เป็นเวลาหนึ่งวินาที เขาไม่สามารถคิดอะไรได้อีกต่อไป

ในช่วงเวลาก่อนที่มันจะตาย ไทแรนท์สามารถคว้าไหล่ของเขาด้วยปากของมันและเหวี่ยงซันนี่ขึ้นไปในอากาศ รู้สึกถึงการเต้นเป็นจังหวะของความเจ็บปวดที่ฉีกขาด เขาพบว่าตัวเองลอยไปด้านหลังห่างจากสิ่งมีชีวิตที่กำลังตาย หลังของเขาเชื่อมต่อกับแนวกั้นที่อ่อนแอ... และทำให้มันแตกละเอียด เปลือกหินอ่อนแข็งตัวจากผลกระทบ

ซันนี่ลงจอดอย่างไร้ความสง่างามสิบสองเมตรห่างจากร่างที่กำลังบิดเกร็งของไทแรนท์ กลิ้งไปอีกสองสามเมตร และหยุดที่ขอบน้ำ เสียงครางด้วยความเจ็บปวดหลุดออกจากริมฝีปากของเขา

'นั่น... เจ็บ...'

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งและชำเลืองมองไหล่ของเขา แผ่นเกราะหนังของผ้าคลุมของหุ่นกระบอกถูกเจาะในหลายจุด และมีรอยขีดข่วนลึกบนผิวหนังของเขา อย่างไรก็ตาม เขี้ยวของไทแรนท์ไม่ได้ตัดลึก รอยฉีกขาดตื้น

เขาสูดหายใจอย่างสั่นเทาและมองขึ้นไป สูงเหนือขึ้นไป เมฆกลืนกินดู... ไร้จุดหมายและหลงทาง ปราศจากวัตถุประสงค์อันเป็นอาเพศที่นำทางฝูงของสัตว์ทารก พวกมันถูกทำลายอย่างช้าๆ โดยการป้องกันของเมือง

เซนต์และมาสเตอร์เจ็ทคงจะจัดการกับไทแรนท์ของพวกเขาเสร็จแล้วเช่นกัน

ซันนี่ชำเลืองมองเดล ซึ่งดูค่อนข้างบอบช้ำ แต่มีชีวิตอยู่

'พวกเรา... ชนะ'

โดยบัญชีทั้งหมด เขาควรจะรู้สึกปีติยินดีและโล่งอก แม้ว่าการต่อสู้จะยังไม่จบ กองกำลังอิสระก็ประสบความสำเร็จในภารกิจของพวกเขา วันนี้ กองทัพที่หนึ่งจะฉลองชัยชนะ

อย่างไรก็ตาม ซันนี่ไม่รู้สึกโล่งอก

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขารู้สึก... หนาว หนาวมาก มากเลย

และกลัว

'ความรู้สึกบ้านี่มันอะไร?'

ดิ้นรนต่อสู้กับความรู้สึกไม่สบายใจอย่างลึกซึ้ง ซันนี่สั่นสะท้านและหันไปทางคลื่นสีดำ มือของเขาเอื้อมไปที่ด้ามของบาปแห่งการปลอบประโลม

ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น น้ำก็แยกออก และบางสิ่ง... บางคน... ปรากฏจากด้านล่างมัน

ซันนี่ชะงัก จ้องด้วยตากว้าง ใบหน้าของเขาซีดอย่างน่ากลัว

มีชายคนหนึ่งเดินออกมาจากมหาสมุทร น้ำไหลจากเกราะของเขา เขาสูง มีรูปร่างแข็งแรง ผมของเขาสีเข้ม และใบหน้าไร้เลือดของเขา... ว่างเปล่า ไม่มีร่องรอยของอารมณ์ซ่อนอยู่ในดวงตาที่กลวงของเขา

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มีบางสิ่งที่แตกต่างในนั้น บางสิ่งที่กว้างใหญ่ แปลกประหลาด และน่ากลัว

ชายคนนั้นค่อยๆ ปรากฏตัวจากน้ำและก้าวอย่างมั่นคงเข้าหาซันนี่ สูงตระหง่านเหนือเขาเหมือนวิญญาณที่กลวง สายตาว่างเปล่าของดวงตาเป็นมันของเขาตกลงมา

มือของซันนี่สั่น

ตกตะลึง เขาพยายามคลานถอยหลังและกระซิบด้วยเสียงแผ่วเบาสั่นเทา:

"...เวิ—เวิร์น?"