ทาสแห่งเงา บทที่ 920: ผลรวมของชิ้นส่วนต่างๆ

การสังหารผู้เสื่อมทรามน่าสะอิดสะเอียนทั้งสองตัวนั้นไม่ได้ยากเกินไปนัก

แน่นอนว่า... มันยากอยู่ พวกมันทั้งสองตัวมีพลังน่าสะพรึงกลัวและโหดเหี้ยม สิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียวเช่นนั้นสามารถทำลายล้างกองทัพทหารธรรมดาทั้งกองพันและลบล้างป้อมปราการของมนุษย์ทั้งหมดออกจากแผนที่ได้ การสัมผัสเพียงเล็กน้อยจากมือของพวกมันก็เพียงพอที่จะทำลายวิญญาณของอเวคเคนด์ผู้แข็งแกร่งได้

แต่ซันนี่และเซนต์แข็งแกร่งกว่า

ไม่ใช่ในแง่ของกำลังกายโดยตรง เนื่องจากทั้งสองขาดความแข็งแกร่งทางร่างกายเมื่อเปรียบเทียบกับพวกไร้เสียง อย่างไรก็ตาม ทักษะ การประสานงาน และความมุ่งมั่นที่จะฆ่าของพวกเขาไม่มีใครเทียบได้

การล่อให้เจ้าตัวน่ารังเกียจเข้าไปในกับดักล้อกับดัก และช่วยเหลือกันหลบหลีกการโจมตีตอบโต้ พวกเขาฟันสิ่งมีชีวิตสูงใหญ่เหล่านั้นลงได้อย่างรวดเร็ว ความจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งขาดแขนและเสียเลือดไหลเป็นแม่น้ำก็ช่วยได้เช่นกัน

ในแง่หนึ่ง มันคล้ายกับการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรเกราะบนชายฝั่งที่ถูกลืม สัตว์ประหลาดเหล่านั้นมีทั้งชั้นและระดับที่สูงกว่าซันนี่ แต่เขาก็ฆ่าพวกมันได้ตามส่วนแบ่งของเขา พวกนี้... แม้ว่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายผู้เสื่อมทรามจะมีพลังมากกว่ามาก แต่เขาก็ไม่ใช่สลีปเปอร์อีกต่อไปเช่นกัน พลังของซันนี่เองก็เติบโตขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ที่จริงแล้ว เขาสามารถจัดการกับเจ้าตัวน่ารังเกียจไร้เสียงทั้งสองตัวได้เร็วกว่านี้ แต่จิตใจของเขาก็ยุ่งอยู่กับการสร้างเงาเพื่อช่วยให้ไนท์แมร์อยู่รอด ด้วยฝูงหนวดสีดำที่สนับสนุนมัน ม้าศึกสีมืดจึงสามารถอยู่ได้จนกว่าซันนี่และเซนต์จะจัดการกับเหยื่อของพวกเขาเสร็จ

ส่วนที่เหลือเป็นเรื่องง่าย แม้จะไม่ง่ายเลยก็ตาม

การเผชิญหน้ากับเจ้าตัวน่ารังเกียจผู้ล้มเหลวหลายสิบตัวก็เป็นงานที่น่าหวาดหวั่นเช่นกัน ซันนี่ต้องใช้ทุกสิ่งที่มีเพื่อทำลายล้างพวกมันในขณะที่รักษาเงาของเขาให้มีชีวิตอยู่ การต่อสู้นั้นหนักหน่วง โหดร้าย และเลือดสาด

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรูโหว่เมื่อจบลง และจิตใจของเขาก็อยู่ในจุดที่ใกล้จะล่มสลายเพราะความเหนื่อยล้า

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งสามเป็นภัยคุกคามที่น่าสะพรึงกลัวที่จะต่อต้าน หากปราศจากผู้เสื่อมทรามที่เป็นผู้นำ พวกไร้เสียงที่เหลือก็ไม่มีทางเลือกนอกจากยอมจำนนต่อกลิ่นอายของความกลัวที่เล็ดลอดออกมาจากไนท์แมร์ ใบมีดไร้ความปรานีของเซนต์ และเงาของเขา

บาปแห่งการปลอบประโลมตัดร่างกายของพวกมัน กีบและเขี้ยวของไนท์แมร์ฉีกพวกมันออกเป็นชิ้นๆ ครูเอล ไซท์เผาผลาญพวกมัน และฝูงเงาที่ปรากฏกายยับยั้งและขวางกั้นพวกมันเพื่อให้การฆ่าง่ายขึ้น

ในท้ายที่สุด หุบเขาแคบๆ ก็แทบจะถูกฝังใต้ซากศพ

ตัวสุดท้ายที่ตายคือผู้เสื่อมทรามที่เซนต์ทำลายจิตใจไว้ก่อนที่ซันนี่จะมาถึง รู้สึกถึงภัยคุกคามอันน่าหวาดหวั่นจากเจ้าตัวน่ารังเกียจสูงใหญ่ ซันนี่เลือกที่จะไม่เข้าใกล้มันและเรียกธนูสงครามของมอร์แกนออกมาอีกครั้งแทน

สิ่งมีชีวิตนั้นกลับกลายเป็นว่าทนทานอย่างไม่น่าเชื่อ เขาต้องยิงลูกธนูหลายสิบดอกเข้าไปในเนื้อของมันจึงจะฆ่าได้ ผู้เสื่อมทรามในที่สุดก็ล้มคุกเข่าลง ภาระหนักจากลูกธนูเหล่านั้น... แต่แม้แต่ตอนนั้น มันก็ยังไม่ตายไปอีกพักใหญ่

เส้นใยสีดำที่เจาะริมฝีปากของมันไม่ยอมให้ทางจนถึงวาระสุดท้าย ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตน่าสะอิดสะเอียนจะใช้ความแข็งแกร่งมหาศาลขูดข่วนมันมากแค่ไหนก็ตาม ตลอดทั้งหมดนั้น การแสดงออกที่ไร้อารมณ์บนใบหน้าผอมโซของผู้เสื่อมทรามก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลงแม้แต่ครั้งเดียวอย่างน่าหวั่นไหว

แต่ในที่สุด มือของมันก็ตกลงมา และมันก็นิ่งเงียบ ยังคงคุกเข่าอยู่

เพียงแค่นั้นมนตร์จึงพูด:

[ท่านได้สังหารมารผู้เสื่อมทราม ผู้ประกาศแห่งความเสื่อมทราม]

[เงาของท่านแข็งแกร่งขึ้น]

ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง ซันนี่ลดแขนที่เจ็บปวดลงและจมลงกับพื้นดิน หมดแรงสิ้นเชิง

ในที่สุดแล้ว การต่อสู้ก็จบลง

เขารอดชีวิต และขบวนก็รอดเช่นกัน เขามองเห็นยานพาหนะผ่านเงาที่อยู่เบื้องหลัง พวกมันปลอดภัยดี

ชาไป ซันนี่จ้องมองเปลวไฟผีสางของแสงเหนือฟ้าที่เผาไหม้ในท้องฟ้าสีดำเบื้องบน

จิตใจของเขาว่างเปล่า

'...ใครจะคิดได้?'

***

บนชายฝั่งของทะเลสาบที่กลายเป็นสนามฆ่าฟัน ลัสเตอร์นั่งอยู่บนเศษก้อนหิน หายใจหอบ ต่อหน้าเขา ซากศพนับไม่ถ้วนลอยอยู่ในน้ำสีดำ และซากร่างและอวัยวะที่ถูกตัดขาดกระจัดกระจายอยู่บนพื้นน้ำแข็งตื้นๆ กลิ่นของทั้งหมดนั้นช่างน่าขยะแขยงจริงๆ

'อา ช่างเป็นภาพที่น่าสะอิดสะเอียน'

อย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ พวกกองกำลังอิสระที่เหลือก็เช่นกัน หลังจากที่กัปตันฆ่าฟันครึ่งหนึ่งของฝูงด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว - และทำท่าเหมือนว่านั่นเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา ในแบบฉบับของเขาเสมอ - พวกเขาต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่เหลืออยู่และได้รับชัยชนะ

'มาสเตอร์ทุกคนบ้าหรือเปล่า?'

ไม่ น่าจะไม่เป็นอย่างนั้น กัปตันต้องบ้าเป็นพิเศษ ถ้าทุกคนแปลกประหลาดขนาดนั้น มนุษยชาติคงล่มสลายไปนานแล้ว

...กัปตันก็ยังมีชีวิตอยู่เช่นกัน ลัสเตอร์ไม่มีความคิดว่าเขาจัดการกับฝูงตัวที่สองที่อยู่ที่ไหนสักแห่งใกล้ๆ นี้อย่างไร แต่ความจริงง่ายๆ ที่ว่าคิมมี่ยังคงสามารถส่งต่อการมองเห็นในความมืดของเขาไปยังกองกำลังอิสระได้ หมายความว่าหัวหน้าของพวกเขายังไม่ตาย... ยัง

'คนชั่วขนาดนั้นคงตายไม่ได้ ฉันเดาว่าเขาอมตะ'

แต่ลัสเตอร์ก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย

เพื่อหนังของตัวเองแน่นอน! หากกัปตันตาย ลัสเตอร์เองจะรอดได้อย่างไร? และหากลัสเตอร์ตาย... สาวงามทั้งหลายในโลกจะเศร้าเสียใจแค่ไหน?

'ช่างเป็นโศกนาฏกรรม เพื่อพวกเธอ ฉันต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป... ใช่... การปล้นความงามของฉันไปจากสตรีสวยจะโหดร้ายเกินไป...'

เช่น ซามาร่า หรือมิสเบธ หรือทหารสาวสวยที่เขาได้รู้จักในบังเกอร์ หรือพี่น้องผู้ลี้ภัยในยานพาหนะพลเรือนคันที่สาม... รายชื่อยังยาวต่อไป!

'ไม่ใช่คิมมี่ แต่เธอก็ช่วยไม่ได้ น่าสงสาร การไม่น่าดูคงเป็นข้อบกพร่องของเธอ... น่าเศร้า'

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความคิดที่จะตายทิ้งคิมมี่ไว้ทำให้เขารู้สึกเสียใจเป็นพิเศษ

"ใครจะใส่ใจเธอถ้าฉันตาย?"

ดังนั้น ลัสเตอร์จึงต้องมีชีวิตอยู่

ในช่วงเวลานั้น เขาเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยปรากฏออกมาจากความมืด

สะดุ้ง ลัสเตอร์รีบยืนขึ้นและก้าวไปข้างหน้า

"กัปตัน ท่าน! ท่านกลับมาแล้ว! อา... ผมดีใจมาก..."

อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างเกี่ยวกับเงาร่างนั้นที่ผิดปกติ

เกราะดูเหมือนจะถูกต้อง... แต่ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่กัปตันสูงขนาดนั้น? และ... เป็นผู้หญิง?

...และเท่?

ลัสเตอร์จ้องมองเงาร่างที่เข้ามาใกล้อยู่สักครู่ งงงวย

"อะไรนะ..."

แล้ว อีกหุ่นหนึ่งโผล่ออกมาจากเงา สวมชุดเกราะสีดำน่าเกรงขามที่คล้ายกันมาก นั่นคือกัปตัน

โซเซ ลัสเตอร์สะดุดหลังและล้มลงกับก้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง

"...พระเจ้า! มีสองคน!"