ทาสแห่งเงา บทที่ 860 รังหิน

แม้ว่านักธนูจะสามารถฆ่าและทำให้สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายบาดเจ็บได้มาก แต่ก็ยังมีพวกมันเหลืออยู่เพียงพอที่จะฝังกองกำลังอิสระไว้ใต้มวลของร่างกายที่เต็มไปด้วยไคติน การรุกคืบอย่างฉับพลันของมาสเตอร์เจ็ทแบ่งความสนใจของพวกมันและลดแรงกดดันบนกองกำลังมนุษย์ที่เหลือ แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายหลักของเธอ

ในการต่อสู้ครั้งนี้ โซลรีปเปอร์ได้รับมอบหมายภารกิจที่สำคัญที่สุด - กำจัดสิ่งชั่วร้ายผู้เสื่อมทรามที่คุกคามจะกวาดล้างทหารอเวคเคนด์

อเวคเคนด์ควรต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายในระดับของตัวเอง การเผชิญหน้ากับสิ่งชั่วร้ายผู้ล้มเหลวมักเป็นสูตรสำหรับหายนะ และมีนักรบมนุษย์เพียงจำนวนน้อยที่สามารถมั่นใจในการเอาชนะศัตรูที่เหนือกว่าเช่นนั้น การฆ่าสิ่งมีชีวิตที่มีระดับสูงกว่าเป็นความสำเร็จที่หายากพอที่จะเปลี่ยนแปลงชื่อเสียงของคนๆ หนึ่งได้อย่างมีนัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ตัวซันนี่เอง รวมทั้งผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ จากชายฝั่งที่ถูกลืม ได้สังหารสิ่งมีชีวิตมากมายที่พวกเขาไม่ควรจะต่อสู้ด้วย นั่นคือสิ่งที่ทำให้พวกเขาผิดปกติเหลือเกิน... ในเบ้าหลอมอันโหดร้ายของชายฝั่งที่ถูกลืม มีเพียงผู้แข็งแกร่งที่สุดของผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่รอดชีวิต แน่นอนว่า มีพรสวรรค์ที่เทียบเท่ากันมากมายในหมู่อเวคเคนด์ที่เหลือ และชนชั้นนำที่ได้รับเลือกให้เป็นกองกำลังอิสระก็อยู่ในจำนวนนั้น

แต่พวกเขาไม่มีโอกาสต่อกรกับผู้เสื่อมทราม ช่องว่างทางพลังของสองระดับนั้นเหลือเกินจะก้าวข้าม ในสถานการณ์ที่หายากที่สุด ชัยชนะอาจยังเป็นไปได้... แต่โดยปกติแล้ว อเวคเคนด์จะไม่สามารถแม้แต่จะทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนร่างกายของสัตว์ร้ายเหล่านี้ ไม่มีอาวุธแบบดั้งเดิมใดสามารถทำอันตรายพวกมันได้เช่นกัน

นั่นคือเหตุผลที่หัวหน้าหน่วยผู้เสื่อมทรามของรังหินต้องตายก่อน พิจารณาจากการที่แมลงชวนให้รู้สึกขยะแขยงเหล่านี้มีเกราะที่ทนทานอย่างมหาศาล โซลรีปเปอร์จึงถูกเลือกให้สังหารพวกมัน ธาตุแท้อันน่าสะพรึงกลัวของเธอ เพียงเท่านั้น ทำให้เธอสามารถละเลยการป้องกันทางกายภาพทุกรูปแบบได้

นั่นไม่ได้หมายความว่ากองกำลังอิสระที่เหลือจะได้รับความสะดวกสบาย แม้จะไม่มีสิ่งชั่วร้ายที่แข็งแกร่งที่สุด ที่เหลือของรังก็มีความสามารถมากกว่าเพียงพอที่จะฉีกมนุษย์เพียงสองสามคนออกเป็นชิ้นๆ... เว้นแต่มนุษย์จะทำลายพวกมันก่อน

ครั้งนี้ ภูมิประเทศที่พวกเขาต้องต่อสู้ไม่ได้ให้ความได้เปรียบใดๆ แก่กองกำลังอิสระ พวกเขาไม่สามารถสร้างรูปแบบการวางกำลังเป็นชั้นๆ ที่ซึ่งนักสู้ระยะประชิดยับยั้งศัตรูไว้ข้างหน้าในขณะที่นักธนูยิงลูกธนูใส่พวกมันจากด้านหลัง กำลังพลมนุษย์จำนวนน้อยมีชะตากรรมที่จะถูกล้อมในทันที

นั่นคือจุดที่ซันนี่เข้ามา

กองกำลังอิสระส่วนใหญ่สร้างแนวป้องกันขึ้นไปบนลาดเขาเล็กน้อย ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญระยะไกลยังคงยิงลูกธนูและกระสุนอื่นๆ เหนือศีรษะของพวกเขา แนวของพวกเขาโค้งเหมือนพระจันทร์เสี้ยวเพื่อให้สิ่งชั่วร้ายไม่สามารถโจมตีพวกเขาจากด้านข้าง เขายืนอยู่หลังวงเวทเพียงลำพัง ถือครูเอล ไซท์และหายใจลึก

งานของซันนี่นั้นง่าย คือไม่ให้สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายแม้แต่ตัวเดียวโจมตีกองกำลังมนุษย์จากด้านหลัง

'ไปกันเลย...'

กระแสของทหารรังหินแตกกระจายเมื่อปะทะกับใบเดียวของด้ามดาบหอกของโซลรีปเปอร์ ชนกับแนวป้องกันของกองกำลังอิสระ และหล่นล้นออกไป เขาเห็นมวลของสิ่งชั่วร้ายลื่นไถลผ่านเขาไปจากด้านข้าง ชะลอตัวลง แล้วหันกลับและรีบกลับขึ้นไปบนลาดเขา

เงาที่สี่ของเขาเพิ่งกลับมาและพันรอบใบมีดของครูเอล ไซท์ และในเวลาเดียวกัน คำอธิษฐานสุดท้ายก็เรียกศัตรูมา

ซันนี่พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าตะลึง ในเวลาเดียวกัน เงารอบตัวเขาเดือดพล่าน และจากนั้นก็พุ่งออกไปข้างหน้าด้วยหนวดยาวและทรงพลังสี่เส้น

หนวดแต่ละเส้นเจาะเปลือกของแมลงในฝันร้ายและฉีกร่างของมันออกเป็นชิ้นๆ ชั่วขณะต่อมา ครูเอล ไซท์เปล่งแสงสีขาวดุดันและลื่นเข้าไปในช่องแคบระหว่างช่วงอกและศีรษะของสิ่งชั่วร้ายผู้ล้มเหลว เปลี่ยนเนื้อภายในที่อ่อนนุ่มและสมองของมันให้กลายเป็นเถ้า

ซันนี่บิดหอกของเขา ตัดศีรษะสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ต่อความประหลาดใจของเขา แม้ไร้ศีรษะ แมลงก็ยังคงมุ่งหน้าไปข้างหน้า พยายามจะแทงเขาด้วยขาที่แบ่งเป็นส่วนๆ ยาวสองขา

ด้วยเสียงขู่อย่างตกใจ ซันนี่พุ่งชนมันด้วยไหล่ของเขาและส่งสัตว์ร้ายหนักปลิวกลับไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ ในเวลาเดียวกัน หนวดเงาของเขาบิดตัวและพุ่งไปข้างหน้า หักขาของสิ่งชั่วร้ายอีกหลายตัว

'ไอ้พวกเลว... พวกแกคิดจริงๆ เหรอว่าจะแตะต้องฉันได้? ไอ้แมลงน่าสมเพชอย่างพวกแก... ไม่มีวัน... ไม่มีวันหวังที่จะฆ่าแมลงสาบผู้สูงศักดิ์อย่างฉันได้!'

ทันใดนั้น รอยยิ้มบ้าคลั่งก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

ยิ้มเหมือนคนวิกลจริต ซันนี่หมุนตัวในกระแสที่เพิ่มขึ้นของทหารรังหิน ฆ่าพวกมันทีละตัว หลังจากโคลอสเซียมแดง มันไม่ยากสำหรับเขาที่จะเงาสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย แม้ว่าสิ่งชั่วร้ายราวกับสัตว์เหล่านี้จะไม่มีสติรู้คิด ไม่ต้องพูดถึงเทคนิคการต่อสู้ที่ละเอียดอ่อน พวกมันก็ยังมีสัญชาตญาณที่เป็นเอกลักษณ์ รูปแบบพฤติกรรม และลักษณะเฉพาะตัว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถเลียนแบบและคาดเดาการโจมตีของพวกมันได้ดีเท่ากับของมนุษย์

ที่จริงแล้ว มันง่ายกว่ามาก

...แต่ก็ยากกว่ามาก มากด้วย มันไม่ยากที่จะมองทะลุเข้าไปในแก่นแท้ของสัญชาตญาณการต่อสู้อันดุร้ายของพวกมันและรับเอาสิ่งเหล่านั้นมา แต่การทำเช่นนั้นทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายอันน่าสะพรึงกลัว มันยากที่จะไม่สูญเสียตัวตน มันยากที่จะยังคงความเป็นมนุษย์

โชคดีที่มีสมอที่ยึดสิ่งที่ทำให้ซันนี่เป็นบุคคลเอาไว้ด้วยกัน... ทรูเนมของเขา

'ผู้หลงทางจากแสง...'

ด้วยความช่วยเหลือของมัน เขาสามารถกลับจากความลึกอันไร้รูปร่างของชาโดว์แดนซ์ได้เสมอ ไม่ว่าเขาจะดำดิ่งลงไปในอ้อมกอดประหลาดของมันไกลแค่ไหน

ไคตินเหมือนหินแตกร้าวและแตกละเอียด น้ำเหลืองสีน้ำเงินพุ่งขึ้นสู่อากาศ กรามที่แตกหักและแขนขาที่แบ่งเป็นส่วนๆ กลิ้งออกไป ถูกตัดขาดโดยใบมีดอันโหดร้ายของครูเอล ไซท์

สำหรับตอนนี้ ซันนี่สามารถป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายผ่านเขาไปได้ ส่วนใหญ่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งฆ่าฟันเพราะคำอธิษฐานสุดท้ายและมุ่งมั่นที่จะฆ่าเขาและไม่มีใครอื่น และสองสามตัวที่สามารถสลัดผลกระทบออกไปก็ถูกลากกลับมาและถูกฆ่าโดยหนวดเงายาวและยืดหยุ่น

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งชั่วร้ายโจมตีเขามากขึ้นเรื่อยๆ

และในบรรดาพวกมัน สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากกว่าก็ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

ความรู้สึกไม่เป็นมงคลปัดเข้ามาในจิตใจของซันนี่

'เป็นบ้าอะไรวะ?'

เขาอาจจะสาบานได้ว่าแมลงที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษกำลังพุ่งเข้าหาเขาเมื่อครู่ที่แล้ว ก้อนเนื้องอกสี่ก้อนของความมืดภายในร่างกายของมันเผยให้เห็นว่าสิ่งชั่วร้ายยักษ์นั้นเป็นมารผู้ล้มเหลว

แต่ตอนนี้ มันหายไปแล้ว

'มันอยู่ที่ไหน?'

ก่อนที่ซันนี่จะสามารถหาคำตอบได้ ลาดเขาใต้เท้าของเขาก็แยกออกอย่างฉับพลัน

...และจากมัน ปากที่หิวโหยก็ปรากฏขึ้น ใกล้เกินไปและรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะหลบหนี