ทาสแห่งเงา บทที่ 769 บางที

รอยยิ้มอันงดงามส่องสว่างใบหน้าของเนฟ ทำให้เธอดูอ่อนโยนและอ่อนเยาว์กว่าที่เธอมักจะดูเป็น ในช่วงเวลาทั้งหมดที่พวกเขารู้จักกัน ซันนี่เห็นเธอยิ้มเพียงสองสามครั้ง และทุกครั้งที่เห็น ความรู้สึกเสียดายก็แผ่วผ่านหัวใจของเขา ช่างน่าเสียดายที่รอยยิ้มอันเจิดจ้าเช่นนั้นปรากฏขึ้นน้อยนัก...

บางทีในความฝันของเธอ ดาราผันแปรอาจอนุญาตให้ตัวเองแสดงมันออกมาบ่อยขึ้น

มองไปที่โต๊ะต้อนรับที่เป็นที่กำบังของเธอ เขาพยายามทำให้เสียงของตัวเองฟังดูสงบและถาม:

"เธอกำลังทำอะไรอยู่ที่นี่?"

เนฟฟิสนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วก้มมองลงไป

"...ซ่อนตัว"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"จากอะไร?"

เสียงของเธอเบาลงขณะที่เธอตอบ ยังคงมองที่พื้น:

"คนเลว"

เขาถอนหายใจ

ดูเหมือนว่าความทรงจำที่ฝันร้ายนี้เกิดขึ้นจากเป็นของเนฟฟิสที่อายุน้อยกว่ามาก บางสิ่งที่คล้ายคลึงกันต้องเกิดขึ้นกับเธอเมื่อเธอเป็นเด็ก... และดังนั้น แม้ว่าดาราผันแปรจะดูเหมือนตัวเธอที่เป็นผู้ใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็เป็นเด็ก นั่นหมายความว่าเธอไม่ควรจะมีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับการพบกับและรู้จักซันนี่ แต่อย่างไรก็ตาม เธอมี

ความฝันแปลกประหลาดในแบบนั้น ความขัดแย้งทุกประเภทสามารถดำรงอยู่ภายในพวกมัน หลอมรวมสิ่งต่างๆ ที่ไม่สามารถอยู่ร่วมกันในความเป็นจริง

ซันนี่ทิ้งตัวลงกับพื้นและนั่งลงข้างๆ เนฟ พิงกับพื้นผิวของโต๊ะข้างๆ เธอ เขายังคงเงียบอยู่สักพัก แล้วจึงพูดด้วยรอยยิ้มที่ให้ความมั่นใจ:

"เอาล่ะ... อย่ากลัวนะ ฉันจะซ่อนตัวที่นี่กับเธอ ฉันเก่งมากในการซ่อนตัว เธอรู้ไหม ถ้าคนเลวมา พวกเขาจะไม่มีวันเห็นพวกเรา"

เนฟฟิสค่อยๆ ส่ายหน้า

"ฉันไม่รู้..."

ซันนี่กอดอก

"และถ้าพวกเขาเห็นพวกเรา ฉันจะจัดการพวกเขาเอง ฉันเก่งมากในการจัดการกับสิ่งต่างๆ เช่นกัน"

เธอไม่ขยับเป็นเวลานาน แล้วจู่ๆ ก็พูดว่า:

"นี่เป็นความฝัน ใช่ไหม?"

เขาแทบจะสะดุ้ง และจากนั้นก็พยายามอย่างหนักที่จะกลั้นคำสบถ คำถามนั้น... น่าตกใจอย่างมาก

เอาล่ะ เขาคาดหวังอะไรอีกล่ะ? นี่คือเนฟฟิสอยู่แล้ว แม้แต่เทอร์เรอร์อเวคเคนด์แห่งฝันร้ายแรกของเธอก็ยังไม่สามารถกักขังเธอไว้ในความฝันได้

กลับมามีสติอีกครั้ง ซันนี่เพียงแค่พยักหน้า เนฟฟิสถอนหายใจ

"มันดีเกินกว่าจะเป็นจริง แปลกดี... ฉันไม่ได้ฝันมานานมากแล้ว"

อย่างช้าๆ พื้นที่ระหว่างพวกเขาเริ่มเปลี่ยนแปลง มันไหลเลื่อน เปลี่ยนเป็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป ความมืดถูกขับไล่ด้วยรัศมีของดวงอาทิตย์อันแรงกล้า น้ำเย็นถอยร่น เปิดทางให้ทรายขาวบริสุทธิ์ เหนือพวกเขา ตอนนี้มีท้องฟ้าสีฟ้าครามที่ไร้ขอบเขต ซันนี่รู้สึกถึงความร้อนแรงที่ทนไม่ได้โจมตีผิวของเขา

สองสามนาทีต่อมา พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยทะเลทรายอันกว้างใหญ่และแผดเผา

แทนที่จะเป็นโต๊ะสมัยใหม่ หลังของพวกเขาพิงอยู่กับลำต้นของต้นไม้สูง เปลือกของมันขาวเหมือนทรายบริสุทธิ์ และใบของมันเป็นสีแดงสด กะโหลกศีรษะนับหมื่นแขวนอยู่บนกิ่งก้านอันงดงาม ถูกผูกติดกับพวกมันด้วยเส้นไหมสีดำที่เป็นประกาย

ที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านั้น ร่างมนุษย์สองร่างถูกตรึงอย่างโหดร้ายกับต้นไม้ แขวนอยู่กับมันราวกับนักโทษ คนหนึ่งเป็นชายผมดำ สวมชุดสีเข้ม อีกคนเป็นหญิงในชุดขาว ผมของเธอเป็นประกายเหมือนเงิน จากที่ที่เขานั่ง ซันนี่ไม่สามารถเห็นใบหน้าของพวกเขา

...บางทีนั่นอาจจะดีที่สุด

เขาอ้าปาก แต่แล้วก็นิ่งค้าง ตระหนักว่าเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

มีมากเกินไป มากเกินไปที่เขาอยากบอกเธอ มากเกินไปที่เขาอยากถามเธอ มีเรื่องที่พวกเขาต้องพูดคุยกันเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขา ตระกูลใหญ่ องค์อธิปไตย มีเรื่องที่พวกเขาต้องพูดคุยกันเกี่ยวกับอดีตของพวกเขา การตัดสินใจที่พวกเขาทำ ความผิดพลาดที่เกิดขึ้น

มีอารมณ์ของเขาด้วย ความแค้นเคือง ความโกรธ ความเจ็บปวด ความสุข ความยินดี

มีอารมณ์ของเธอด้วย...

ทั้งหมดนี้ช่างมหาศาล ซันนี่อายุมากกว่าตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกมาก... แม้ว่าจะผ่านไปเพียงสามปี แต่ปีเหล่านั้นมีบทเรียนอันขมขื่นมากมายที่เขาได้เรียนรู้ เขาไม่เคยเก่งในเรื่องความรู้สึกที่ซับซ้อน และแม้ว่าเขาจะมีความก้าวหน้าบ้างในเรื่องนั้น แต่ซันนี่ก็ยังคงห่างไกลจากการชำนาญในเรื่องเหล่านี้

แล้วเขาควรจะพูดอะไร?

เขายังคงเงียบอยู่สักพัก จากนั้น ในที่สุด เขาก็มองเธอและพูดสิ่งเดียวที่เข้ามาในความคิดของเขา

สิ่งที่จริงใจที่สุด

"ฉันคิดถึงเธอ"

เนฟฟิสยิ้ม และมองเขาเช่นกัน

"...ฉันก็คิดถึงนายเช่นกัน"

ซันนี่ถอนหายใจหนักๆ และทรุดตัวลงเล็กน้อย เต็มไปด้วยความโล่งอกอันประหลาด

อย่างไรก็ตาม ในอีกสองสามวินาทีต่อมา ใบหน้าของเขากลับกลายเป็นมืดและอัปลักษณ์

กัดฟัน เขาจ้องเธอและพ่นคำพูดออกมา:

"ถ้าเธอคิดถึงฉันจริงๆ... แล้วทำไมเธอถึงทิ้งฉันไว้เบื้องหลัง?!"

รอยยิ้มของเนฟค่อยๆ จางลง สองสามนาทีต่อมา เธอหันหน้าไปทางอื่นและถอนหายใจ

"เพราะมันเป็นทางเลือกที่ดีกว่า"

ซันนี่กำหมัด

"เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?! ใครขอความชอบธรรมของเธอ?! เธอรู้ไหมว่าเธอเอาอะไรไปจากฉัน?! ใครให้สิทธิ์เธอตัดสินใจแทนฉัน?!"

ดาราผันแปรก้มหน้าลงและยังคงเงียบอยู่สักครู่ จากนั้น เธอพูดว่า:

"แต่ฉันไม่ได้ทำเพื่อนาย ฉันทำเพื่อตัวฉันเอง"

เธอพิจารณาทะเลทรายสีขาวอยู่สักพัก และถอนหายใจ

"ถ้านายยังคงอยู่กับฉัน... ใช่ บางที พวกเราอาจจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยกัน บางที พวกเราอาจจะเติบโตเร็วขึ้นด้วยกัน บางที พวกเราอาจจะดีขึ้น... ด้วยกัน บางที พวกเราอาจจะรอดชีวิต แต่โอกาสนั้นมีเท่าไร? ไม่เหมือนฉัน นายไม่สามารถรักษาตัวเองจากบาดแผลอันร้ายแรงได้ วิญญาณของนายไม่ได้ถูกสอดแทรกด้วยเพลิง บางที นายอาจจะแค่ตาย"

เนฟฟิสมองเขา ประกายอ่อนๆ ลุกขึ้นในดวงตาสีเทาของเธอ

"นั่นเป็นความ 'บางที' มากเกินไป ซันนี่ ฉันต้องคำนึงถึงผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจซึ่งไม่เสี่ยงกับชีวิตของนาย แต่... อย่าเข้าใจผิด — มันไม่ใช่เพื่อนาย มันเพื่อฉัน มันไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากให้นายตาย แต่ฉันอยากปกป้องตัวเองจากการต้องดูนายตาย ฉันต้องปกป้องตัวเองเช่นกัน"

เธอจ้องมองทรายสีขาว และกระซิบ:

"ฉันฝังศพผู้คนมามากเกินพอแล้ว ซันนี่ ฉันสมควรได้รับสิทธิ์ที่จะเห็นแก่ตัว แม้ว่ามันจะทำร้ายนายก็ตาม..."

เขาจ้องเธอด้วยสีหน้ามืดมน แล้วพ่น:

"ทำไมเธอถึงสนใจด้วยซ้ำว่าฉันมีชีวิตอยู่หรือตาย?!"

เนฟฟิสมองเขาและยิ้ม สายลมพัดผมสีเงินของเธอ ทำให้มันเต้นระบำ

จากนั้น เธอยักไหล่และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"เพราะฉันสนใจ"