C8: เลียนน่า

เจซีฟังเสียงที่ซ้ำซากจำเจของระบบซึ่งยืนยันการตายของก็อบลิน ตอนนี้ไม่มีเวลามาตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเขา เขาจึงดึงความสนใจไปที่ผู้หญิงคนนี้ที่ยังคงขดตัวเป็นลูกบอลและติดอยู่กับความสิ้นหวังของเธอเอง

“เฮ้! เราไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้แล้ว”

เขาเดินเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจและพยายามเรียกความสนใจจากเธอ

ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอเต็มไปด้วยความกลัว และดวงตาที่เปียกโชกไปด้วยน้ำตา

"ม-ไม่ อยู่ห่างๆ!" เธอตะโกน และหยิบไม้เท้าที่อยู่ตรงหน้าเธอแล้วชี้ไปทางเขา

เจซีถอนหายใจและส่ายหัว พวกเขามีเวลาไม่มากจนกว่าถนนทั้งสายจะเต็มไปด้วยก็อบลินและสัตว์ประหลาดอื่นๆ

“ดูสิ ฉันเพิ่งช่วยคุณจากสัตว์ประหลาดตัวนี้” เขาพูดพร้อมชี้ไปที่ก็อบลินที่ถูกตัดหัวบนพื้นข้างๆ เขา “ถ้าเราไม่รีบ เดี๋ยวสัตว์ประหลาดพวกนี้ก็ปีนขึ้นมาบนถนนอีก”

ด้วยความรีบเร่ง เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง ด้วยสีหน้าบูดบึ้งจากความเจ็บปวดในกล้ามเนื้อของเขา เขาพยายามแสดงความอดทนและไม่ทำให้ผู้หญิงตรงหน้าตกใจ

เขายื่นมือไปออกช้าๆ แล้วถาม "คุณชื่ออะไร?"

ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นและมองตาเขา ความกลัวและความสิ้นหวังปรากฏให้เห็นบนใบหน้าของเธอ เมื่อเขาได้มองดูเธออย่างใกล้ชิดมากขึ้น เจซีก็บอกได้เลยว่าเธอยังเด็ก อาจจะอายุน้อยกว่าเขาในชีวิตนี้

ผิวที่สวยของเธอมีสีแดงอมชมพู เน้นย้ำลักษณะที่ละเอียดอ่อนของเธอ ผมเปียยาวเป็นมันเงาร่วงหล่นลงมาที่หลังของเธอ ไหลราวกับน้ำตกที่ทำจากไหมไม้มะเกลือ แม้จะมีความเหนื่อยล้าปรากฏบนใบหน้าของเธอ แต่ก็ยังมีความบริสุทธิ์และความไร้เดียงสาอยู่บ้างที่ยังคงไม่ทำให้มัวหมอง

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เสียงของเธอสั่นขณะกระซิบว่า "ฉันชื่อ เลียนน่า"

“เลียนน่า คุณจะมากับฉันเพื่อหาที่หลบภัยไหม” เขาถามเบา ๆ “ฉันสามารถอธิบายสถานการณ์ได้เมื่อเราไปถึงที่นั่น”

เสียงของเจซีมีน้ำเสียงผ่อนคลาย พยายามบรรเทาความกลัวของผู้หญิงคนนั้น เขาเข้าใจถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ และอันตรายที่ใกล้เข้ามาซึ่งซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด ถนนหนทางไม่ปลอดภัยอีกต่อไป มันเต็มไปด้วยก็อบลินและสิ่งมีชีวิตอันชั่วร้ายอื่นๆ ที่หิวกระหายเลือด

ดวงตาของเลียนน่ากวาดสายตาไปมาระหว่างมือที่เหยียดออกของเจซีกับก็อบลินไร้ชีวิตที่อยู่ตรงเท้าของเขา ความสับสนว้าวุ่นในการแสดงออกของเธอเผยให้เห็นถึงการต่อสู้ภายในที่เธอกำลังเผชิญอยู่ ทว่า พฤติกรรมบางอย่างของเจซีทำให้เกิดความไว้ใจในตัวเธอขึ้นมา

ด้วยลมหายใจที่สั่นเทา เธอยื่นมือออกอย่างระมัดระวัง นิ้วอันละเอียดอ่อนของเธอประสานกับของเจซีความสัมพันธ์นี้ให้ความรู้สึกอบอุ่นและมั่นใจ ราวกับเป็นเส้นชีวิตท่ามกลางความวุ่นวายรอบตัวพวกเขา

พวกเขาร่วมกันเริ่มต้นการเดินทางไปตามถนนที่มืดมิด และก้าวเท้าของพวกเขาอย่างเร่งรีบด้วยความรู้สึกเร่งด่วน กล้ามเนื้อของเจซีประท้วงในทุกย่างก้าว เตือนให้นึกถึงการต่อสู้ที่ยากลำบากที่เขาเคยต่อสู้มา แต่เขาก็ยังก้าวไปข้างหน้าต่อไป ขับเคลื่อนด้วยความมุ่งมั่นและความรับผิดชอบที่เขารู้สึกต่อความปลอดภัยของเลียนน่า

โชคดีที่พวกเขายังไม่พบกับก็อบลินหรือสัตว์ประหลาดอื่นๆ ที่อาจคุกคามพวกเขาได้อีก ไม่เช่นนั้นเขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะอยู่รอดได้ในสภาพปัจจุบันของเขาหรือไม่

ขณะที่พวกเขาเดินไปตามตรอกซอกซอยเขาวงกต เจซีก็แอบชำเลืองมองเลียนน่าเป็นครั้งคราว การปรากฏตัวของเธอช่างน่าหลงใหล เรือนผมสีดำของเธอก็พลิ้วไหวตามการเคลื่อนไหวอันสง่างาม ความอ่อนแอของเธอบีบคั้นหัวใจของเขา กระตุ้นให้เขาปกป้องและนำทางเธอผ่านโลกที่ทรยศนี้

“อ่า มันอยู่ที่นี้” เจซีชี้ไปที่บันได

เจซียืนอยู่หน้าบันไดที่ทอดลงไปสู่ส่วนลึกของอาคารใต้ดิน ด้วยสีหน้ามุ่งมั่น เขาบอกให้เลียนน่าติดตามเขาไป โดยจับมือเธอไว้แน่น พวกเขาลงไปที่หลบภัยด้วยกันและเสียงฝีเท้าของพวกเขาสะท้อนอยู่ในทางเดินที่มืดมิด

เมื่อถึงชั้นล่างสุดเจซีก็ใช้ข้อนิ้วเคาะประตูอันหนักอึ้ง เพื่อเป็นการวิงวอนขอสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ความตึงเครียดปกคลุมไปทั่วอากาศขณะที่พวกเขารอคำตอบ ชีวิตของพวกเขาแขวนอยู่บนความสมดุล หลังจากที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ ประตูช่องเล็ก ๆ ก็เปิดออก เผยให้เห็นดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งกำลังพิจารณาพวกเขาด้วยเจตนาระมัดระวัง

“เราเป็นมนุษย์ ให้เราเข้าไปเถอะ” เจซีพูด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความหวัง

จากนั้นประตูก็เปิดออกโดยไม่พูดอะไรสักคำ เผยให้เห็นร่างกำยำที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา โครงสร้างอันใหญ่โตของเขาแผ่กระจายบรรยากาศแห่งอำนาจ การปรากฏตัวของเขานั้นได้รับความเคารพนับถือ โล่ว่าววางอยู่บนหลังของเขาเป็นการพิสูจน์อย่างเงียบๆ ถึงบทบาทของเขาในฐานะผู้พิทักษ์

“เร็วเข้า” เสียงของชายคนนั้นดังก้องด้วยความเร่งรีบ สายตาของเขากวาดสายตาไปมองบันไดด้านหลังพวกเขา อันตรายที่ใกล้เข้ามาที่ลอยอยู่ในอากาศนั้นชัดเจน กระตุ้นให้พวกเขาเร่งความเร็ว

เจซีไม่เสียเวลา นำทางเลียนน่าผ่านทางเข้าประตูที่เปิดอยู่และเข้าไปในที่พักพิงชั่วคราว ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าไปข้างใน ฉากที่เปิดเผยต่อหน้าพวกเขามีทั้งความสับสนและวุ่นวาย พื้นที่ใต้ดินซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นคลับที่มีชีวิตชีวา ได้ถูกเปลี่ยนให้เป็นสวรรค์แห่งความอยู่รอด

มีคนประมาณสามสิบคนอยู่ในห้อง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความเหนื่อยล้าที่แตกต่างกันไป บางคนนั่งรวมกลุ่มกันเพื่อรักษาบาดแผล ขณะที่บางคนจ้องมองทางเข้าอย่างระแวดระวัง และคอยระวังภัยคุกคามจากโลกภายนอก

ดวงตาของเจซีตรวจดูห้องเพื่อประเมินสภาพของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาเพิ่งค้นพบ มันเป็นโอเอซิสที่เปราะบาง เป็นที่หลบภัยจากพายุที่โหมกระหน่ำอยู่เบื้องบน กลิ่นของความชื้นผสมกับกลิ่นแห่งความมุ่งมั่น การผสมผสานของความหวังและความสิ้นหวังที่อบอวลอยู่ในอากาศ ท่

ามกลางแสงสลัว เตียงชั่วคราวและของใช้ต่างๆ กระจัดกระจายไปทั่วพื้นที่ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความมีไหวพริบของผู้ที่แสวงหาความสงบภายในกำแพงเหล่านี้ แม้ว่าพวกเขาจะเผชิญความยากลำบาก แต่ความรู้สึกถึงความสามัคคีก็มีชัย—เจตจำนงร่วมกันที่จะท้าทายความมืดมิดที่คุกคามจะกลืนกินพวกเขา