ทาสแห่งเงา บทที่ 589 กระจกมืด

ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของซันนี่หนักอึ้ง จิตใจถูกกลืนกินด้วยความมืดมนที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือด เขาคิดว่าตัวเองถูกทรยศอีกครั้ง...

มีเพียงสองสามคนในสองโลกที่รู้ความลับเกี่ยวกับข้อบกพร่องของเขา เนฟฟิสเป็นหนึ่งในนั้น แต่เธออยู่ห่างไกล ไคและเอฟฟี่อาจจะเดาได้ แต่พวกเขาเลือกที่จะเงียบด้วยความเคารพในความไม่เต็มใจของเขาที่จะพูดถึงเรื่องนี้

เหลือเพียงแคสซี่

แคสซี่ที่อยู่ตรงนี้ในวิหารรัตติกาลและเคยหักหลังเขามาแล้วครั้งหนึ่ง...

แต่หลังจากคิดทบทวนเล็กน้อย ซันนี่ตระหนักว่ามีอีกหนึ่งสิ่งมีชีวิตที่ครอบครองความรู้เกี่ยวกับธาตุแท้ของเขา ปัญหาคือมันได้ตายไปนานมากแล้ว

สัตว์อสูรแห่งกระจกเงา

อเซนเด็ดแห่งการสะท้อนได้ลอกเลียนธาตุแท้ของเขา ดังนั้นมันจึงต้องได้เห็นมันบางทางแน่นอน และมันเชื่อมโยงกับมอร์เดรทอย่างลึกซึ้งยิ่งกว่าที่แคสซี่จะทำได้

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าไม่เคยรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับธาตุแท้ทาสแห่งเงามาก่อน ซันนี่มั่นใจในข้อนี้ ย้อนกลับไปในห้วงเหวของท้องฟ้าเบื้องล่าง มอร์เดรทได้แสดงความอยากรู้อยากเห็นและความประหลาดใจอย่างจริงใจเกี่ยวกับสิ่งที่เขาควรเรียนรู้ไปแล้ว

ซึ่งหมายความว่า... หมายความว่าเขาน่าจะได้รับข้อมูลนั้นหลังจากชิ้นส่วนกระจกถูกนำมาที่วิหารรัตติกาล นั่นยังหมายความว่าเขาได้รับแจ้งเพียงแค่สิ่งที่สัตว์อสูรแห่งกระจกเงาได้เรียนรู้ และสิ่งที่เป็นความจริงในตอนนั้น หากการเดาครั้งนี้ถูกต้อง บางทีซันนี่อาจสามารถใช้ช่องว่างในความรู้ของมอร์เดรทให้เป็นประโยชน์ได้

...หรือไม่เขาก็คิดผิด และแคสซี่ก็ทรยศเขาอีกครั้ง

หลายสิ่งขึ้นอยู่กับว่าเขาพร้อมที่จะไว้วางใจเธออีกครั้งหรือไม่ ที่สำคัญคือชีวิตของเขาเอง

ซันนี่ขมวดคิ้ว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"ดูเหมือนว่านายกำลังสนุก ดังนั้น... ตอนนี้ที่นายรู้แล้วว่าฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับแอสทีเรียน ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม นายจะทบทวนแผนก่อนหน้านี้และปล่อยฉันไปหรือไม่?"

มอร์เดรทหัวเราะคิก

"...คิดว่าไงล่ะ?"

ซันนี่ถอนหายใจ

"จริงๆ แล้ว ฉันไม่รู้ว่าควรคิดอะไรอีกต่อไป อย่างน้อยก็เมื่อมันเกี่ยวกับนาย... นายเป็นไอ้เลวเจ้าเล่ห์จริงๆ รู้ไหม? อ๋อ อย่าถือว่าเป็นการดูถูกนะ แต่มาจากปากฉันน่ะ มันเป็นคำชมจริงๆ"

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าส่ายหัว แล้วก้าวมาอีกก้าว

"เอาล่ะ กระจกสามารถสะท้อนเฉพาะสิ่งที่อยู่ตรงหน้ามันเท่านั้น ซันเลส เป็นความผิดของข้าหรือที่สิ่งต่างๆ ตรงหน้าข้าโหดร้าย ชั่วร้าย และหลอกลวง? ข้าว่าไม่... แต่อีกทาง บางทีก็อาจใช่ ไม่ว่าอย่างไร ข้าไม่สนหรอก โทษโชคร้ายของเจ้าที่มีประโยชน์ต่อข้าก็แล้วกัน หากเจ้าต้องการ"

ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยแสงสีแดงฉานอันน่าหลงใหล และถึงแม้ว่าดวงตาของซันนี่เองจะปิดอยู่ เขาก็รู้สึกเชื่องช้าและเฉื่อยชาอย่างฉับพลัน พละกำลังระบายออกจากกล้ามเนื้อ เขาโซเซและใช้ครูเอล ไซท์พยุงตัวเอง

"อ๊ากก! ร-รอก่อน... ก่อนที่เราจะเริ่ม ตอบคำถามสุดท้ายของฉันก่อน..."

มอร์เดรทยิ้ม

"...แน่นอน ทำไมจะไม่ล่ะ อยากรู้อะไร?"

ซันนี่เครียดเหมือนพยายามจะพูด ปากของเขาเปิดออก...

แต่แทนที่จะพูดอะไร เขาก็เพียงแค่โจมตี

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าหัวเราะ ขบขันกับการหลอกลวงเล็กๆ น้อยๆ นี้ ดาบเซเบอร์ของเขาแวบออกไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับคมของครูเอล ไซท์

อีกครู่ต่อมา เสียงหัวเราะของเขาก็หยุดกะทันหัน

***

ซันนี่ไม่มีภาพลวงตาเกี่ยวกับโอกาสของเขาในการต่อสู้กับมอร์เดรท... ไม่ใช่เมื่อไอ้เลวนั่นครอบครองร่างของมาสเตอร์ผู้ทรงพลัง ซึ่งธาตุแท้ยังช่วยให้เขาสามารถทำให้ศัตรูอ่อนแอลงและเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้อีกด้วย

แต่อีกทางหนึ่ง ซันนี่เคยสู้อย่างเป็นธรรมบ้างไหม?

ตั้งแต่เริ่มต้น เขาได้จัดการเจ้าชายผู้ถูกเนรเทศอย่างแยบยล ทุกก้าวที่เขาถอยหลังมีไว้เพื่อนำพวกเขาเข้าสู่ตำแหน่งที่ถูกต้อง มุมที่เขาถือครูเอล ไซท์ได้รับการคำนวณเพื่อให้ใบมีดกระจกสะท้อนเฉพาะสิ่งที่ซันนี่ต้องการให้มอร์เดรทเห็น...

หรือพูดอีกนัยหนึ่ง เพื่อไม่ให้มันสะท้อนสิ่งที่มอร์เดรทไม่ควรเห็น

และในช่วงเวลาแห่งการโจมตีของเขา ความพยายามของเขาก็เกิดผลในที่สุด

...เพราะในท้ายที่สุด เขาเลือกที่จะไว้วางใจแคสซี่

เด็กสาวตาบอดปรากฏตัวอย่างเงียบๆ ที่ทางเข้าของห้องโถง ด้านหลังเจ้าชายผู้ถูกเนรเทศ ดวงตาของเธอถูกปิดบังด้วยหน้ากากครึ่งหน้าสีเงิน แต่เกราะเหล็กขัดมันและเสื้อคลุมสีน้ำเงินเที่ยงคืนหายไปแล้ว แทนที่จะเป็นเสื้อคลุมสีเบาๆ และเสื้อคลุมสีคลื่นทะเลที่คุ้นเคย

นี่คือเมมโมรี่ที่เนฟฟิสมอบให้เธอ ซึ่งดาราผันแปรได้รับหลังจากสังหารเทอร์เรอร์อเวคเคนด์ในฝันร้ายแรกของเธอ เกราะที่มีอาคมซึ่งทำให้ศัตรูมีแนวโน้มที่จะสนใจผู้สวมใส่น้อยลง

โดยไม่มีใครสังเกตเห็น แคสซี่คุกเข่าและวางบางอย่างลงบนพื้นตรงหน้าเธอ

มันเป็นกล่องไม้ขนาดใหญ่ พื้นผิวของมันถูกแกะสลักด้วยลวดลายซับซ้อนอันสวยงามแต่ทำให้สับสน ฝากล่องยังคงเปิดเล็กน้อย สูงเหนือริมฝีปากประมาณสองสามมิลลิเมตร

ซันนี่กลั้นรอยยิ้ม

'คิดได้ดี...'

กล่องไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแผน แต่แคสซี่ดูเหมือนจะปรับเปลี่ยนเมื่อมีโอกาสที่เป็นประโยชน์แสดงตัว

ในขณะที่ใบมีดของครูเอล ไซท์พบกับดาบเซเบอร์ของเวลเธ เด็กสาวตาบอดก็คว้าฝา เปิดมันออก... แล้วเทแก่นวิญญาณของเธอลงในกล่อง

ด้านใน กับดักกระจกปูด้วยแผ่นเงินขัดมัน แต่ละแผ่นสะท้อนแผ่นที่อยู่ตรงข้าม ทำให้เกิดเขาวงกตของการสะท้อนที่ไม่สิ้นสุด ลวดลายบนพื้นผิวส่องแสงสีซีดจางๆ

มอร์เดรทโซเซ เสียงหัวเราะของเขาขาดห้วง มือของเขาดูเหมือนจะอ่อนแรงลง

ซันนี่ผลักดาบออกไปด้านข้างอย่างง่ายดายและแทงหอกของเขาไปข้างหน้า มุ่งหมายจะจบการต่อสู้ด้วยการโจมตีอย่างโหดเหี้ยมเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม เจ้าชายแห่งความว่างเปล่ายังไม่จบสิ้น

เขาถอยหลัง หลบการโจมตีที่เป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างหวุดหวิด แม้ว่าปลายของครูเอล ไซท์จะแทงทะลุเนื้อของเวลเธ บาดแผลก็ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต ในชั่วขณะถัดมา มอร์เดรทก็ถอนตัว กระโดดถอยหลังและโซเซขณะที่เขายกดาบเซเบอร์ขึ้นในท่าป้องกัน ตาของเขาเหลือบมองกล่องไม้

"ของต้องสาปนั่น..."

เลือดไหลลงมาข้างตัวเขา แต่เจ้าชายผู้ถูกเนรเทศดูเหมือนจะไม่สนใจ

ซันนี่ก็เช่นกัน เขาพุ่งไปข้างหน้า ล่อให้ฟันลงมาจากด้านบน แล้วเปลี่ยนเป็นการแทงอย่างรวดเร็ว ใครจะรู้ว่ามอร์เดรทจะถูกกับดักกระจกทำให้ช้าลงได้นานแค่ไหน มันไม่ได้ช่วยกองกำลังของวาลอร์ เขาต้องจบเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว...

มอร์เดรทหันการโจมตีออกไปอย่างทุลักทุเล เคลื่อนไหวด้วยความเครียดที่มองเห็นได้ชัด ปากของเขากระตุก

"เฮ้ ซันเลส... ทำไมเจ้าไม่... ไปทำลายกล่องนั่นล่ะ?"

ซันนี่บุกเข้าไป ลดระยะห่างระหว่างพวกเขาและในเวลาเดียวกันก็เปลี่ยนครูเอล ไซท์ให้เป็นดาบ มันแวบผ่านอากาศ แต่ถูกเบี่ยงเบนอีกครั้ง แม้ว่าพลังของเขาจะลดลงอย่างน่ากลัว เจ้าชายก็ยังคงเป็นนักสู้ที่น่าเกรงขาม

มอร์เดรทเผยฟัน

"ไม่เหรอ? อ่า... แต่ข้าต้องยืนยัน ทำไมไม่ไปฆ่านางพยากรณ์น้อยๆ ของเจ้าล่ะ..."

ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความพึงพอใจอย่างชั่วร้าย

"...ผู้หลงทางจากแสง นั่นคือทรูเนมของเจ้า ใช่ไหม? ทำสิ!"

ซันนี่ชะงัก ดาบของเขาสั่น

จากนั้น เมื่อใบหน้าของเขาซีดขาวเหมือนผีและม่านตาขยายกว้างด้วยความสยดสยอง เขาค่อยๆ หันหน้าไปทางแคสซี่ เสียงประหลาดหลุดจากริมฝีปากของเขา

มอร์เดรทยิ้ม ผ่อนคลายการป้องกันของเขาเล็กน้อย

...เป็นในช่วงเวลานั้นที่ครูเอล ไซท์พุ่งเข้าหาร่างของเขา เลื่อนผ่านดาบเซเบอร์บางอย่างง่ายดาย

ซันนี่เย้ยหยัน

"...ทำไมแกไม่ลงนรกไปล่ะ? ฉันมีเจ้านายอยู่แล้ว"