บทที่ 1520 สถานที่พักพิง

ปลายแดนสวรรค์

ณ ที่ซึ่งท่านนักพรตเทียนเยว่ตั้งกระบี่ไว้

ฉินซางยืนอยู่หน้ากระบี่ มองไปยังเขตพายุ แล้วพูดกับถานเห่าที่อยู่ข้างกายว่า "ฝ่ายอสูรสูญเสียผู้แข็งแกร่งไปมากมาย คาดว่าในระยะใกล้นี้คงไม่กล้าก่อกวนนอกดินแดนอสูร ท่านจงหาเกาะใกล้ๆ แห่งหนึ่งเพื่อเสริมสร้างการบำเพ็ญให้มั่นคง ข้าจะเข้าไปค้นหาสถานที่พักพิงก่อน"

หลังจากถานเห่าทะลวงสู่ความสำเร็จแล้ว เขาได้ฟื้นฟูพลังเล็กน้อย ก็รีบร้อนตามฉินซางมายังที่แห่งนี้

ทั้งสองอ้อมทางมาทางเหนือของดินแดนจันทร์เสี้ยว แล้วมุ่งหน้ามาตามหมู่เกาะดาวทรายจนมาถึงปลายแดนสวรรค์

ตลอดทางที่ผ่านมา กลับไม่เจอแม้แต่ขบวนทหารอสูรขบวนเดียว สถานการณ์แตกต่างจากครั้งที่ฉินซางมาที่นี่ครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ระหว่างทาง ฉินซางได้เข้าพบท่านนักพรตหลายท่านที่รู้จักกันมาก่อนในนามตัวตนที่แท้จริง ต่างได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญในหมู่เกาะดาวทรายที่ถูกกดทับจากฝ่ายอสูรมาโดยตลอด ต่างรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของฉินซางอย่างหาที่สุดมิได้

"จนถึงบัดนี้ข้ายังไม่อาจเชื่อได้ ว่าเพียงแค่แยกจากกันสองสามปี พี่ฉินกลับทำเรื่องใหญ่หลวงเช่นนี้ได้......"

ถานเห่าส่ายหน้ายิ้มอย่างขมขื่น

เมื่อได้รู้ความจริง เขาไม่อาจบรรยายได้ว่าจิตใจของตนได้รับผลกระทบรุนแรงเพียงใด ตะลึงงันอยู่ครู่หนึ่ง ความตื่นเต้นภูมิใจที่ทะลวงสำเร็จกลับสูญสิ้นไปหมดสิ้น

ฉินซางยิ้มเล็กน้อย จากนั้นปล่อยยานเหินทลายพิภพสิบทิศออกมา แปรเป็นลำแสงสีฟ้าพุ่งเข้าสู่เขตพายุ

วัตถุวิเศษนี้แท้จริงแล้วไม่ธรรมดา การสิ้นเปลืองพลังแก่นแท้ของฉินซางช้ากว่าครั้งก่อนมาก

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ภายในยานเหิน ไม่ว่าพายุภายนอกจะรุนแรงเพียงใด ร่างกายของเขายังคงมั่นคงราวกับภูเขา

หากครั้งก่อนมียานเหินนี้อยู่ในมือ คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพอับจนถูกปี๋ฟางไล่ฆ่ากันนับหมื่นลี้

เขากวางภูผาชี้นำทิศทาง ฉินซางบังคับยานเหินท่องผ่านระหว่างพายุ สลับกันกับผีเสื้อตาสวรรค์สำรวจโดยรอบ

ตามเหตุผลแล้ว สถานที่พักพิงแห่งแรกหลังออกจากปลายแดนสวรรค์น่าจะค้นหาได้ไม่ยาก

ไม่นึกว่า แม้จะมีวัตถุวิเศษมากมายช่วยเหลือ และยังได้อ่านตำราในคลังสมบัติของเสวี่ยนเทียนกงมาแล้ว ฉินซางก็ยังค้นหาไปนานโดยไร่ผล

ฉินซางสงสัยว่า สถานที่พักพิงแห่งนี้อาจถูกท่านนักพรตเทียนเยว่ทำลายหรือผนึกไว้โดยเจตนา

แต่อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ของท่านนักพรตเทียนเยว่คือรักษาอาณาเขตเพยเฉิน ป้องกันไม่ให้ผู้บำเพ็ญทะเลเหนือมีกำลังมากเกินไปจนรุกรานครั้งใหญ่ น่าจะไม่ตัดเส้นทางของบ้านเกิดเสียทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงพาถานเห่ากลับไปยังอาณาเขตเพยเฉิน ไม่เร่งรีบกลับไปยังวัดชิงหยางกวน แต่เข้าพบลู่ป๋อหยวนเพื่อรวบรวมข้อมูล นำตำราทั้งสองเขตมาอ้างอิงข้ามกัน

จากนั้นก็เข้าไปค้นหาอย่างละเอียดลึกซึ้ง สัญจรไปมานับไม่ถ้วนครั้ง อาศัยเขากวางภูผาและยานเหิน ในที่สุดก็มีการค้นพบ!

ไม่รู้ว่าบนเส้นทางโบราณเดิมมีสถานที่พักพิงกี่แห่ง ฉินซางพบได้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ตำหนักหินแห่งหนึ่งที่ลอยอยู่บนผิวทะเล

ตำหนักหินก่อด้วยศิลาขนาดมหึมา หยาบกร้านและหนักหน่วง แต่กลับเบาโยนดั่งขนนก ลอยตามคลื่นน้ำขึ้นลง และยังไม่ได้หยุดนิ่งอยู่แห่งเดียว แต่เคลื่อนที่อย่างไม่แน่นอนภายในบริเวณกว้างร้อยลี้

ถูกพลังลึกลับบางอย่างจำกัดไว้ ตำหนักหินไม่อาจเคลื่อนออกนอกขอบเขตนี้ เมื่อมาถึงขอบแล้ว ดูเหมือนจะชนกับกำแพงล่องหนที่มองไม่เห็น ก็จะถูกดีดกลับมา

มีตำหนักหินเป็นที่พักพิง ต่อไปถานเห่าจะสามารถสัญจรไปมาระหว่างสองที่ได้ เพียงแต่จะค่อนข้างลำบากหากพาศิษย์ติดตัวไป แม้พาศิษย์ขั้นสร้างแก่นทองช่วงปลายก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยได้

ภายในตำหนักหิน

ที่นี่ว่างเปล่าไร้สิ่งใด มีเพียงเสาหินสี่ต้นที่มุมทั้งสี่เป็นเสาค้ำจุนเท่านั้น

ตำหนักหินไม่มีกำแพง ทัศนียภาพภายนอกมองเห็นได้ชัดเจนทั่วทุกทิศ

คลื่นใหญ่สูงเสียดฟ้าโหมกระหน่ำมาอย่างไม่หยุดยั้งจากทุกทิศทุกทาง ซัดใส่ตำหนักหิน

พายุหมุนและคลื่นใหญ่มีอานุภาพน่าหวาดหวั่น ดูเหมือนจะฉีกทุกสิ่งในโลกให้เป็นเสี่ยงๆ ตำหนักหินโคลงเคลงท่ามกลางลมฝนพลิกผัน แต่กลับแข็งแกร่งผิดธรรมดา ม่านกั้นล่องหนปิดกั้นแรงปะทะและเสียงโหมกระหน่ำ ภายในจึงเงียบสงบนิ่งสนิท

พายุที่ซ้ำซากจำเจนแท้จริงแล้วไม่มีอะไรน่าดูเลย

ฉินซางและถานเห่าพักผ่อนฟื้นฟูในตำหนักหิน หารือกันแล้วจึงตัดสินใจค้นหาต่อไปอีกระยะหนึ่ง

สำหรับฉินซางแล้ว นี่ก็ไม่ถือว่าเสียเวลาเปล่า

เพราะว่าฉินซางในระหว่างที่ค้นหาสถานที่พักพิงนั้น กลับชำนาญขึ้นเรื่อยๆ เริ่มลองการแบ่งจิตเป็นสอง บังคับยานเหินไปพร้อมกับบำเพ็ญ《วิชาเมล็ดไฟดอกบัวทอง》หลอมเพลิงมาร

นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาวางแผนจะทำระหว่างเดินทางไปจงโจวอยู่แล้ว

ในเขตพายุลมฟ้าอากาศหนาวจัดแปรปรวน ไม่อาจบำเพ็ญได้ขณะเดินทาง โชคดีที่การหลอมเพลิงมารไม่ได้รับผลกระทบจากภายนอก

หากสามารถหลอมเพลิงมารทั้งหมดในธงอำมหิตได้ ไม่เพียงจะหลอมสร้างอาคมเทพทรงพลังที่เป็นของตัวเองได้โดยสมบูรณ์ จิตวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอีกด้วย

ปรับสภาพให้พร้อมแล้ว ฉินซางและถานเห่าก็บินออกจากตำหนักหินอีกครั้ง เริ่มการค้นหาอันยาวนาน

ในเขตพายุมืดมิด ผิวทะเลคลื่นโหมกระหน่ำ จุดแสงสีฟ้าหนึ่งดุจปลาว่ายน้ำสลับไปมาอย่างคล่องแคล่ว แล่นผ่านทะลุ ปรากฏแล้วลับไป

ทันใดนั้น ลำแสงสีฟ้าหยุดนิ่ง

เงาบุคคลสามเงาพรายออกมา นั่นคือฉินซาง ถานเห่า และร่างภายนอก

เมื่อครู่นี้ เป็นร่างภายนอกที่ควบคุมยานเหิน

ฉินซางก้มหน้าลง สายตาเหลือบมองไปที่ผิวทะเลแห่งหนึ่ง

'หวือ!'

พายุหมุนสีเทาพัดผ่านไปเพิ่งจะหลุดพ้น ทิ้งร่องลึกสุดหยั่งไว้ในทะเล

กำแพงน้ำทั้งสองข้างบีบเข้าหากลาง คลื่นใหญ่สูงเสียดฟ้า นำมาซึ่งแรงกดดันน่าหวาดหวั่น

แต่ในขณะนั้น ฉินซางพลันพุ่งลงไป ทะยานเข้าสู่ระหว่างกำแพงน้ำ

ผีเสื้อตาสวรรค์ไม่รู้เมื่อใดได้บินมาเกาะบนบ่าของเขา กางปีกออก ตาสวรรค์เล็งตรงไปยังส่วนลึกของร่องน้ำ ค้นพบความผิดปกติที่คนอื่นมองไม่เห็น

"ตูม!"

แสงกระบี่พุ่งออกดุจสายฟ้า

แสงกระบี่ควรจะทะลุผ่านร่องน้ำไป แต่กลับถูกขวางกั้นกลางคัน

รัศมีสีแดงพุ่งขึ้นจากพื้นทะเล ดุจภูเขาไฟปะทุ กลืนกินแสงกระบี่

ถานเห่าแสดงความประหลาดใจอย่างเข้มข้นบนใบหน้า จนกระทั่งรัศมีสีแดงระเบิดออกมา เขาจึงรู้ว่าที่นี่กลับมีสถานที่พักพิงแห่งหนึ่งอยู่

"อาคมกั้นโบราณที่ซ่อนตัวอย่างเจ้าเล่ห์!"

ฉินซางหลบหลีกพายุหมุนอีกสายหนึ่งอย่างว่องไว ถอนหายใจเบาๆ พูดด้วยความซาบซึ้ง

หากไม่มีผีเสื้อตาสวรรค์ เขาคงพลาดที่แห่งนี้ไปอย่างแน่นอน

สองวันต่อมา

ฉินซางและถานเห่าเปิดอาคมกั้นโบราณเข้าไปภายใน พบว่าที่นี่เป็นเกาะใต้น้ำมืดสนิท ส่วนขอบแล้วถูกกัดกร่อนจนสิ้นไป เหลือเพียงแก่นกลางที่อาคมกั้นปกป้องไว้เท่านั้น

ฉินซางมองดูรอบข้างอย่างละเอียด พยักหน้าอย่างมั่นใจ มีทั้งตำหนักหินและเกาะใต้น้ำนี้ ถานเห่าคงจะสามารถพาศิษย์ขั้นสร้างแก่นทองสัญจรไปมาได้อย่างลำบาก วัดชิงหยางกวนทั้งสองแห่งจะไม่แยกจากกันมากเกินไป

นับแต่นี้ ระยะห่างจากที่เขาเพิ่งเข้าเขตพายุได้ผ่านไปสี่ปีเต็มแล้ว

ระยะเวลาที่หลิวหลี่จะทะลุมหันตภัยเหลือไม่ถึงสามปี

ไม่มีเวลาค้นหาสถานที่พักพิงแห่งที่สามอีกแล้ว และสิ่งต่างๆ ที่ตามมาต้องเร่งความเร็วขึ้น

ฉินซางเขียนแผนที่ทะเลเสร็จแล้ว มอบให้ถานเห่า ทั้งสองจึงออกจากเขตพายุ ทะลุผ่านทะเลทรายและพันธมิตรเทียนสิง ตรงมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตเซียวฮั่น

ประสบการณ์ในทะเลเหนือนั้นมากมายเหลือเกิน แท้จริงแล้วระยะเวลาที่ฉินซางจากไปเพียงยี่สิบปีเศษเท่านั้น

สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว ถือได้ว่าสั้นมาก

แต่อย่างไรก็ตาม อาณาเขตเพยเฉินในช่วงเวลาใกล้ๆ นี้เกิดเหตุการณ์ใหญ่หลายอย่าง

เรื่องที่น่าตกตะลึงที่สุด ไม่พ้นเรื่องที่ท่านนักพรตฉางหงร่วงหล่นในห้วงซากปรักหักพัง

เมื่อเวลาผ่านไป ซากโบราณสถานห้วงบาปที่สูญเสียวังเทพบาปไปแล้วก็ยิ่งไม่มั่นคง อันตรายเพิ่มขึ้นทุกวัน ท่านนักพรตฉางหงบ่อยครั้งที่เข้าไปในห้วงซากปรักหักพัง แม้จะหลบหลีกอันตรายมาได้หลายครั้ง ในที่สุดก็หนีภัยนี้ไม่พ้น

ส่วนทงอวิ๋นจอมมารก็ปิดด่านมาหลายปีแล้ว ข่าวคราวไร้ร่องรอย มีคำเล่าลือว่าเขาอาจกำลังปิดด่านแบบไม่สำเร็จก็ตาย

ตัวละครเอกยุคก่อนของอาณาเขตเพยเฉิน ไม่บินสู่ภพใหม่ก็ร่วงหล่นไป กลายเป็นประวัติศาสตร์ไปแล้ว

วัดชิงหยางกวน

หน้าผาชันกระบี่วิญญาณ

ศิษย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่ทุกคนต่างมีใบหน้าอ่อนเยาว์ ใช้สายตาเคารพนับถือมองดูตัวอักษรที่ฉินซางใช้พลังกระบี่จารึกไว้

ถานอี้เอินด้วยฐานะของตน มานำกลุ่มให้พวกเขาฟังคำบรรยายด้วยตัวเอง