บทที่ 1469 การเดินทางในดินแดนอสูร(4k)

ร่างภายนอกยืนอยู่เบื้องหน้าฉินซาง

ฉินซางไม่ได้ตั้งใจเปลี่ยนแปลงใบหน้ามัน ร่างนี้เป็นรุ่นขยายของต้นไม้แห่งเต๋าโดยสมบูรณ์ ห้าประสาทสัมผัสเรียบร้อย ไม่เห็นความคล้ายคลึงกับร่างหลักแม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากหุ่นยันต์ปฐมทารกมีตราประทับจิตวิญญาณอยู่ภายใน ฉินซางจึงมีความรู้สึกเชื่อมโยงกันราวสายเลือดต่อมัน

แต่ตอนนี้กลับใกล้ชิดยิ่งขึ้น ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายฉินซาง ไม่แบ่งแยกกัน

หลับตาสัมผัสไปพักหนึ่ง

ฉินซางลืมตาขึ้น มองร่างภายนอกขึ้นลงอย่างละเอียด

เพิ่งสำเร็จร่างภายนอก ยังใช้ต่อสู้ศัตรูไม่ได้ ต้องเสกต่อไป รอให้ร่างภายนอกหลอมพลังน้ำแข็งเข้ากันได้กลมกลืน รากฐานสมบูรณ์ จึงจะสำเร็จได้

ระหว่างนี้อาจใช้เวลาหลายปีหรือแม้กระทั่งหลายสิบปี เวลานานสั้นก็มีความเกี่ยวพันกับประวัติร่างภายนอกและความแข็งแกร่งอ่อนแอหรือไม่ก็ได้

ต้นไม้แห่งเต๋าไม่ใช่ร่างวิญญาณทั่วไปที่จะเทียบได้ บางทีอาจไม่ใช้เวลานานนัก

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีร่างวิญญาณอยู่ ฉินซางยังต้องช่วยปฐมวิญญาณที่สองดูดซับร่างวิญญาณ ก่อนจะบรรลุขั้นสมบูรณ์จึงไม่สามารถใช้เป็นหลักประกันได้

ฉินซางอดทนรอไปหนึ่งเดือน ผลปรากฏว่าไม่มีความก้าวหน้าที่เห็นได้ชัด

วันนี้ ฉินซางเก็บร่างภายนอกกลับเข้าถุงศพ มีความคิดที่จะออกจากที่นั่น นับนิ้วคำนวณ วันแล้ววันเล่าอยู่ในเส้นธาตุหยินใต้พิภพเกือบหนึ่งปีแล้ว

ช่วงเวลานี้ เขาไม่เคยกลับไปหอฟังหิมะแม้แต่ครั้งเดียว

เซี่ยเสวี่ยก็ไม่ได้ส่งข่าวสารมาอีก

ไม่รู้ว่าหลังจากหลิวหลี่ทะลุขั้นล้มเหลวในครั้งนั้น ในที่สุดพวกนางจัดการอย่างไร

มองไปรอบๆ ฉินซางลบรอยร่องรอยการเสกร่างภายนอกอย่างพิถีพิถัน ร่างพริบหาย บินออกจากถ้ำ มองเห็นแสงอาทิตย์ที่พลัดพรากมานาน

ขณะนี้พอดีเที่ยงตรง ท้องฟ้าสดใสไกลสุดลูกหูลูกตา

แสงอาทิตย์ส่องมา นำความอบอุ่นมาเล็กน้อย

ฉินซางขับเคลื่อนแสงเหิน เคลื่อนไปอย่างช้าๆ กลับสู่ถ้ำบำเพ็ญหอฟังหิมะ

ผู้ที่รู้ว่าเขามีอยู่ในหอฟังหิมะมีเพียงเซี่ยเสวี่ยกับหลิวหลี่สองคนเท่านั้น โดยทั่วไปไม่มีใครมารบกวน

ฉินซางบำเพ็ญอยู่เงียบๆ ในถ้ำบำเพ็ญไปช่วงหนึ่ง ความเหนื่อยล้าและความเสียหายจากการเสกร่างภายนอกก่อนหน้านี้กวาดล้างหมดสิ้น

เขาตื่นจากสมาธิ ใบหน้าเผยสีหน้าครุ่นคิด

การมาหอฟังหิมะในครั้งนี้ วัตถุประสงค์พื้นฐานทำสำเร็จเกือบหมดแล้ว ได้รับตัวตนแขกต่างถิ่นแล้ว ร่างภายนอกก็เสกสำเร็จแล้ว ห่างจากการเปิดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังเหลืออีกเก้าปี

ถึงเวลานั้น เขาต้องกลับมาก่อนเป็นแน่ ประสานงานกับทงหลิงยวี่และหอฟังหิมะ ได้รับโอกาสร่วมงานฉลองชมดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ช่วงกลางไม่จำเป็นต้องคอยอยู่ที่หอฟังหิมะตลอด

เขาเพิ่งทะลุขั้นปฐมทารกช่วงกลางก็รีบร้อนทะลุเขตพายุ มาทะเลเหนือท่องเที่ยว วัตถุประสงค์ที่แท้จริงคือแสวงหาชิ้นส่วนกระบี่ฆ่าและคัมภีร์ต่อเนื่อง

ไม่คาดคิดว่าเพิ่งมาถึงทะเลเหนือก็เจออสูรราชาไล่ล่า หลังจากนั้นยิ่งประสบเหตุการณ์ผิดปกติต่อเนื่องกัน ผิดคาดผิดคำนวณมาจากดินแดนจันทร์เสี้ยวถึงดินแดนตะวันซ่อน กลายเป็นแขกต่างถิ่นของหอฟังหิมะ

ดูเหมือนจะข้ามทะเลเหนือทั้งหมด แต่จริงๆ การเดินทางรีบเร่ง ไม่มีโอกาสค้นหาอย่างละเอียด

เดี๋ยวนี้เรื่องเบ็ดเตล็ดแก้ไขเสร็จเรียบร้อยพื้นฐานแล้ว สามารถมุ่งมั่นไปท่องเที่ยวได้

ฉินซางวางแผนเบื้องต้น จากหอฟังหิมะออกเดินทาง มุ่งเหนือเข้าดินแดนอสูร ทะลุดินแดนอสูร หมู่เกาะดาวทราย อ้อมวงโค้งใหญ่กลับมาดินแดนจันทร์เสี้ยว แวะเยี่ยมผู้ปกครองมู่แห่งหุบเขาร้อยดอกไปด้วย

ต่อจากนั้น ตัดผ่านดินแดนจันทร์เสี้ยวตลอดแนว จากปลายด้านใต้เข้าทะเลไร้ขอบเขต แล้วอ้อมกลับดิน

แดนตะวันซ่อน ประมาณว่าจะเดินทั่วทะเลเหนือแต่ละเขตครั้งหนึ่ง

ระหว่างนี้ใช้การแสวงหาชิ้นส่วนกระบี่ฆ่าเป็นหลัก พยายามหลีกเลี่ยงการพัวพันเข้าไปในความวุ่นวายอื่น เวลาก็พอเพียง

คิดถึงตรงนี้ ฉินซางจัดเตรียมเล็กน้อย กระตุ้นตราประทับบนป้ายหยกผู้อาวุโส ติดต่อเซี่ยเสวี่ย ตัดสินใจลาจากนาง

ไม่นานนัก

ลำแสงเหินน้ำแข็งหนึ่งดวงตกลงเบื้องหน้าถ้ำบำเพ็ญ เซี่ยเสวี่ยเห็นแนวอาคมใหญ่ปิดแล้ว จึงก้าวเดินเข้าไป

พบฉินซางอีกครั้ง นัยน์ตานางมีสีหน้าแปลกประหลาดเล็กน้อย ไม่รู้ว่าจะประเมินศิษย์น้องกับคนนี้อย่างไรดี

หลังจากเหตุการณ์เกิดขึ้นวันนั้น ศิษย์น้องก็ยังคงอยู่ในตึงน้ำหิมะลอยปิดด่าน จนถึงวันนี้ยังไม่ออกมา คนนี้ก็ไม่เห็นร่องรอยตลอดเวลา ไม่ปรากฏตัวนานขนาดนี้

สองคนก็เหมือนไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น มีสมาธิยิ่งนัก ดูเหมือนมีเพียงตัวนางคนเดียวที่กังวล

"ท่านนักพรตหลิวหลี่ยังปิดด่านอยู่หรือ"

ฉินซางทำความเคารพครั้งหนึ่ง เปิดปากถาม

เซี่ยเสวี่ยพยักหน้า "ไม่ได้รับอนุญาตจากศิษย์น้อง ข้าก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวน"

ฉินซางรู้ใจว่าหลิวหลี่น่าจะกำลังต่อสู้กับรอยประทับจากคัมภีร์ชั่วร้าย แต่ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไร ผลสำเร็จเป็นอย่างไร

ลังเลไปชั่วขณะ เขากล่าวว่า "ขอผู้ครองช่วยบอกท่านนักพรตหลิวหลี่ว่า หากมีที่ต้องการความช่วยเหลือ ข้าจะให้ความช่วยเหลือเล็กน้อยตามกำลัง"

ตัวเขาเองขายร่างสร้างฐาน แต่ไม่ขัดขวางที่เขาชื่นชมคนเหล่านั้นที่มีความยืนมั่นในหลักของตน

เส้นทางนี้จำเป็นต้องยากลำบากกว่า เต็มไปด้วยหนามแหลมคม

แต่หลิวหลี่มุ่งมั่นไม่หวั่นไหว

นอกจากนี้ เขาจะใช้ตัวตนแขกต่างถิ่นของหอฟังหิมะได้รับคุณสมบัติร่วมงานฉลองชมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ช่วยเหลือหลิวหลี่ เสริมกำลังความแข็งแกร่งของหอฟังหิมะ ยกระดับสถานะของหอฟังหิมะในเสวี่ยนเทียนกง ก็นับว่าเป็นการช่วยตนเองด้วย

รอยประทับของหลิวหลี่เกี่ยวข้องกับเขา แต่ฉินซางไม่มีเบาะแสอะไรกับเรื่องนี้

ในความคิดของเขา อาณาจักรบำเพ็ญเซียนมีวิชาเทพอาคมมหัศจรรย์นับไม่ถ้วน ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีบำเพ็ญคู่แก้ปัญหาภัยซ่อนเร้น

ถือว่าเจ้ามีสำนึกจิตใจดีพอสมควร!

เซี่ยเสวี่ยมองฉินซางสักครู่ สายตาอ่อนโยนลงเล็กน้อย กล่าวขอบคุณเสียงหนึ่ง

ต่อมา ฉินซางเปลี่ยนน้ำเสียง ถามถึงความขัดแย้งระหว่างเสวี่ยนเทียนกงกับเผ่าอสูร

ฟังเซี่ยเสวี่ยบรรยาย ฉินซางได้เข้าใจสถานการณ์โดยละเอียด สนามรบของสองเผ่าอยู่ในน่านทะเลระหว่างดินแดนอสูรกับดินแดนตะวันซ่อน ตอนนี้ยังไม่กระทบดินแดนแผ่นดินหลักของทั้งสองเขต

อย่างไรก็ตาม สงครามยิ่งรุนแรงมากขึ้น เทพเผิงใหญ่มีความทะเยอทะยานสูง ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสภาวะผิดปกติขององค์ประมุขเสวี่ยนเทียนกงแล้ว กดดันทีละขั้น

อสูรราชาอีกตนหนึ่งอย่างเทพใหญ่เก้าหัวไม่ปรากฏตัว แต่เป็นแน่ว่าสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง

ผู้อาวุโสใหญ่ทงหลิงยวี่ถูกเทพเผิงใหญ่ควบคุม สายต่างๆ ของเสวี่ยนเทียนกงต่างส่งผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกเข้าสู่สนามรบ

สี่สายของเสวี่ยนเทียนกง องค์ประมุขมาจากสายเสวี่ยนเทียน ผู้อาวุโสใหญ่มาจากสำนักจื่อเซี่ย แต่กำลังโดยรวมที่แข็งแกร่งที่สุดต้องนับสายเขาสวรรค์ ผู้บำเพ็ญจากสายเขาสวรรค์มีจิตใจต่อสู้แรงกล้า ตะโกนเรียกร้องอยู่เสมอให้เปิดศึกชี้ชะตากับเผ่าอสูร สู้กันจนตายจนเป็นจนแพ้

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่หอฟังหิมะต้องการเห็น

หากความวุ่นวายสงครามกระทบถึงดินแดนแผ่นดินหลักของดินแดนตะวันซ่อน หอฟังหิมะที่ตั้งอยู่ทางดินแดนเหนือของดินแดนตะวันซ่อนย่อมแบกรับแรงกระแทกแรก

กำลังของหอฟังหิมะเรียงลำดับสุดท้ายในสี่สายหลัก สิทธิ์เสียงอ่อนแอที่สุด ศิษย์ๆ ถูกสายเขาสวรรค์กดขี่ข่มเหง ถูกสั่งให้ไปปฏิบัติภารกิจอันตรายที่สุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เซี่ยเสวี่ยจึงปวดหัวกับเรื่องนี้ ตั้งใจจะมุ่งสู่สนามรบด้วยตนเอง ควบคุมสถานการณ์ให้มั่นคง

ฉินซางครุ่นคิดชั่วครู่ ถามว่า "เสวี่ยนเทียนกงมีสายลับแฝงตัวในเผ่าอสูรหรือไม่"

เซี่ยเสวี่ยมองเขาด้วยความระแวงสักครู่ รู้สึกว่าฉินซางคงไม่ใช่คนที่จะเชื่อมโยงกับเผ่าอสูร "มี แต่ไม่มาก เข้าถึงความลับสำคัญไม่ได้ เพราะนี่เป็นการต่อสู้ระหว่างสองเผ่า ยากเย็นที่จะติดสินบนอสูรราชาขั้นก่อรูปได้ จึงสามารถส่งสัตว์วิเศษที่เลี้ยงดูในเสวี่ยนเทียนกงตั้งแต่เล็กบางตัวแทรกซึมเข้าดินแดนอสูรเท่านั้น"

ตรงกับการคาดเดาของฉินซาง

เขาเปิดปากทันทีว่า "ข้าตั้งใจจะเข้าดินแดนอสูรท่องเที่ยว หากสืบสวนข้อมูลข่าวสารใดได้ จะส่งกลับมาผ่านสายลับของพวกท่าน แลกเปลี่ยนกับเกียรติยศทางสงครามบ้าง"

เซี่ยเสวี่ยเข้าใจความคิดของฉินซางชัดเจน "ท่านหากยินดีเข้าร่วมสนามรบ ช่วยเสวี่ยนเทียนกงขับไล่เผ่าอสูร บางทีอาจทำให้ท่านเข้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยตรงก็เป็นได้"

"ฟังจากน้ำเสียงของผู้อาวุโสใหญ่ ยิ่งข้าแสดงพลังแข็งแกร่ง เสวี่ยนเทียนกงยิ่งระแวงข้ามากขึ้น

เผ่าอสูรยังมีเทพใหญ่อีกตนหนึ่งเฝ้าดู ข้าพเจ้าลงมือก็จะกระตุ้นให้เผ่าอสูรลุกโชนดุเดือดยิ่งขึ้นเท่านั้น เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้

การต่อสู้ของสองเผ่า ภายในสองสามปีคงแยกชนะแพ้ไม่ออก รอเผ่าอสูรถอนทัพ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ปิดไปนานแล้ว"

ฉินซางมองสถานการณ์ชัดเจน ไม่ต้องการพัวพันเข้าไปในการต่อสู้ของเขตอื่นอย่างสะเพร่า

เขาเตรียมจะกดพลังลงที่ช่วงต้น เช่นนี้แล้ว เมื่อสัมผัสกับอสูรราชาตนอื่น อธิบายที่มาที่ไปของตนเองได้ง่าย โกหกว่าก่อนหน้านี้จิตวิญญาณยังไม่เปิด มืดมนไร้สติ เพิ่งก่อรูปก็เป็นอย่างนั้น

ส่วนอสูรราชาขั้นก่อรูปช่วงกลางโดดเด่นเกินไป ไม่มีทางปรากฏขึ้นมาจากว่างเปล่า ยากที่จะแต่งเหตุผลที่สมเหตุสมผลขึ้นมา

จิตวิญญาณของฉินซางถึงขั้นก่อรูปแล้ว ไม่เหมือนเมื่อเพิ่งมาถึงทะเลเหนือ ตราบใดที่ไม่เผชิญหน้ากับอสูรเซียนทั้งสองตนโดยตรง หรือสัตว์อสูรที่มีอาคมเทพเฉพาะตัวพิเศษยิ่งนัก แม้แต่อสูรราชาขั้นก่อรูปช่วงกลางก็มองทะลุพลังที่แท้จริงของเขาไม่ได้

"เผ่าอสูรตอนนี้เข้มงวดอย่างยิ่ง พบเห็นเผ่ามนุษย์ย่อมรวมตัวโจมตีกันอย่างแน่นอน ท่านจะเคลื่อนไหวในดินแดนอสูรได้อย่างไร" เซี่ยเสวี่ยยิ่งสงสัยฉินซางมากขึ้นเรื่อยๆ

ฉินซางยิ้มไม่ตอบ กลับนึกถึงเรื่องหนึ่ง "พวกท่านเข้าใจดินแดนอสูรมากแค่ไหน เผ่าอสูรยึดครองเส้นทางสู่อาณาเขตเพยเฉินในตำนานแล้วหรือไม่"

เซี่ยเสวี่ยชัดเจนว่ารู้จักตัวตนของอาณาเขตเพยเฉิน "ท่านกังวลว่าพวกมันจะขอความช่วยเหลือจากอาณาเขตเพยเฉินหรือ ถึงแม้เผ่าอสูรจะไม่รู้จักเส้นทาง อสูรเซียนทั้งสองตนก็มีความสามารถทะลุเขตพายุอย่างแน่นอน"

แตกต่างจากที่รู้ สิ่งที่ฉินซางกังวลไม่ใช่เสวี่ยนเทียนกง แต่เป็นอาณาเขตเพยเฉิน

ก่อนหน้านี้ เขาไม่คิดว่าพลังของดินแดนอสูรจะแข็งแกร่งขนาดนี้ มีอสูรเซียนถึงสองตน

ฉินซางสงสัยว่าราชาแห่งปีกแห่งเนินเขาเทพมารกับอสูรเซียนทั้งสองมีความเชื่อมโยงกันมานานแล้ว บางทีเวลาใดที่เข้าสู่วังพิโรธอาจมีอสูรเซียนปลอมตัวติดตามไปด้วย ไม่อย่างนั้นเมื่ออาณาเขตเพยเฉินก่อตั้งพันธมิตรเหนือ เผ่ามนุษย์วางความแค้นลงร่วมมือกัน เนินเขาเทพมารคงหวาดกลัวสุดจิตสุดใจไปนานแล้ว

โชคดีที่ดินแดนอสูรถูกเสวี่ยนเทียนกงและกลุ่มอิทธิพลใหญ่อื่นควบคุม ส่วนอาณาเขตเพยเฉินเผ่ามนุษย์ครองอำนาจเด็ดขาด ราชาแห่งปีกอาจระแวงอสูรเซียนทั้งสองด้วย ไม่อย่างนั้นดินแดนเหนือก็เป็นโลกของเผ่าอสูรไปแล้ว

......

สิบวันต่อมา

ฉินซางออกจากหอฟังหิมะ มุ่งหน้าไปทางเหนือเพียงลำพัง

ออกจากดินแดนตะวันซ่อนไม่นาน ฉินซางก็กระตุ้นเทพเนื้อมารแปลง ปรากฏปีกมังกรออกมา

ทั้งสองเผ่าเผชิญหน้ากันอยู่ในทะเลในขณะนี้ เทพเผิงใหญ่นั่งประจำที่ด้วยตนเอง เพื่อหลีกเลี่ยงเทพใหญ่ ฉินซางตัดสินใจบินไปทางตะวันออกก่อน อ้อมพื้นที่นี้

เขาอ้อมผ่านสนามรบ บินไปทางเหนือต่อ

บินออกไปหลายร้อยลี้ ก็แทบมองไม่เห็นผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์แล้ว ยิ่งไปทางเหนือยิ่งเป็นโลกของเผ่าอสูร

เกาะต่างๆ มากมายปรากฏร่องรอยของมนุษย์อย่างชัดเจน บางแห่งเป็นเมืองที่สามัญชนสร้าง บางแห่งเป็นถ้ำบำเพ็ญของผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์ แต่ตอนนี้กลายเป็นสวรรค์ของสัตว์อสูรทั้งหมด

ร่องรอยเหล่านี้ไม่ได้ห่างไกลนัก

ตามที่ได้เข้าใจ ก่อนที่เผ่าอสูรจะปรากฏอสูรเซียนคู่หนึ่ง เผ่าอสูรอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก ถูกบังคับให้หดตัวเข้าดินแดนอสูร หรือหลบซ่อนในทะเลลึก แทบไม่กล้าท่องเที่ยวในน่านทะเลนอกดินแดนอสูร แม้แต่ในดินแดนอสูรก็ต้องระวังผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์แอบแทรกซึมเข้ามาล่าสังหาร

ความแค้นเลือดล้างเลือดระหว่างสองเผ่าทะเลเหนือสะสมกันมาเช่นนี้

สมัยนั้น นอกจากดินแดนอสูรแล้ว ทุกที่เต็มไปด้วยร่องรอยของมนุษย์

จนกระทั่งอสูรเซียนทั้งสองกลายเป็นเสาหลัก และเผ่าอสูรรวมหัวใจเป็นหนึ่ง สถานการณ์จึงกลับตัว

เทพใหญ่เก้าหัวนิสัยเฉยเมย แทบไม่ปรากฏตัว เผ่าอสูรที่กลั้นลมหายใจไว้มานานรวมตัวกันอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของเทพเผิงใหญ่ โจมตีแห่งแรกคือหมู่เกาะดาวทราย

ตอนนี้ เผ่ามนุษย์ของหมู่เกาะดาวทรายถูกทำลายเกือบหมดแล้ว เทพเผิงใหญ่จึงหันสายตามายังดินแดนตะวันซ่อน

โชคดีที่เสวี่ยนเทียนกงคาดการณ์ความทะเยอทะยานของเทพเผิงใหญ่ไว้ล่วงหน้า จึงถอนเผ่ามนุษย์นอกทะเลกลับแผ่นดินใหญ่ล่วงหน้า ความเสียหายไม่รุนแรงนัก แต่ก็หลีกเลี่ยงความผิดพลาดไม่ได้ โศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้นเป็นระยะ

ฉินซางผ่านเกาะต่อเกาะ กระดูกมนุษย์ในเมืองที่ทรุดโทรมไม่ใช่สิ่งหายาก ผู้รอดชีวิตแทบไม่มี มนุษย์ที่ไม่ทันถอนตัวออกมาทั้งหมดถูกสัตว์อสูรกินหมด

ทิวทัศน์ที่นี่แตกต่างจากทะเลมารพายุอีกครั้ง

เผ่ามนุษย์ที่เข้าสู่ทะเลมารพายุล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเซียน หรือทายาทของผู้บำเพ็ญเซียน เผชิญหน้ากับฝูงสัตว์อสูรบุกยังมีความสามารถหนีเอาชีวิตรอด แต่ที่นี่ผู้ตายส่วนใหญ่เป็นสามัญชนทั้งหมด

ความเร็วของฉินซางยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ร่องรอยที่มนุษย์ทิ้งไว้ยิ่งหายาก จนกระทั่งอารมณ์ที่กดทับตลอดเวลาค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จนกระทั่งมาถึงทิศตะวันออกเฉียงเหนือของดินแดนอสูร ฉินซางจึงปรับแสงเหิน หันมุ่งหน้าไปทางตะวันตก เข้าใกล้ดินแดนอสูร

เขาวางตัวต่ำ อ้อมทางไปทางเหนือของดินแดนอสูร

น่านทะเลแห่งนี้กว้างโล่ง เกาะเล็กเกาะน้อยสองสามแห่งอยู่กระจายกันออกไป ป่าไม้หนาทึบไม่มีข้อยกเว้น เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

แต่ก่อนมักมีสัตว์อสูรออกมาปรากฏตัวใกล้ๆ บ้าง ต่อสู้กัน ไอเลือดกับไอมารพุ่งทะยานสู่ฟ้า แต่ช่วงเวลานี้กลับเงียบสงัดลงมาก

ขณะนี้ มีปลาฉลามดำตัวหนึ่งผ่าคลื่นพุ่งไป กระจายไอมารเข้มข้น สัตว์เล็กๆ ที่พบตลอดทางต่างสั่นเทาหนีกระเจิง

บนหลังปลาฉลามดำนั้นกลับมีคนหนึ่งนั่งอยู่

คนนี้ใบหน้ากว้างปากใหญ่ โฉมหน้าอัปลักษณ์ แต่ส่วนสูงเก้าฉื่อ ล่ำสันยิ่งนัก บนหัวกลับมีเขากวางสองอันใหญ่กว่าศีรษะ งอกอยู่

คนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นอสูรกวางตัวหนึ่งขั้นก่อรูปแล้ว

ปลาฉลามดำใต้ขาของเขาก็เป็นอสูรใหญ่ขั้นแก่นมาร แต่เบื้องหน้าอสูรราชากวางกลับอ่อนน้อมยิ่งนัก

อสูรราชากวางหลับตาสนิท ดูเหมือนหลับสนิทไปแล้ว

แต่ในเวลานี้ จู่ๆ อสูรราชากวางก็ตื่นขึ้น แววตาประกายแสงระเบิด มือเดียวกดศีรษะปลาฉลามดำ จ้องเขม็งไปที่ทะเลไกลด้วยความโกรธ "ใครอยู่ที่นั่น! ออกมา!"

ปลาฉลามดำถูกกดอย่างแรง ในปากส่งเสียงครวญครางทำได้เพียงโกรธแต่ไม่กล้าพูด ทั้งสองตาล้นเลือดออกมา

ภายใต้การจับจ้องของอสูรราชากวาง ผิวทะเลตรงนั้นลอยขึ้นมาปรากฏก้อนไอน้ำก้อนหนึ่ง ปรากฏร่างพร่าเลือนร่างหนึ่ง บุคคลนี้ด้านหลังมีปีกมังกรโผล่ออกมา ไอมารบริสุทธิ์ เห็นได้ชัดเป็นอสูรราชาตนหนึ่งเช่นกัน

สีหน้าอสูรราชากวางผ่อนคลายเล็กน้อย ตามด้วยขมวดคิ้วอีก "ไม่รู้ว่าเป็นท่านนักพรตคนไหนประจักษ์ตัว ซุกซ่อนเช่นนี้มีเจตนาอะไร!"

"ข้าชื่อหยวนจู่ ผ่านมาแห่งนี้ ไม่คิดว่าจะถูกท่านค้นพบ" คนในไอน้ำยืนอยู่ห่างไกลไม่เคลื่อนไหว ดูเหมือนระแวงอสูรราชากวางอย่างยิ่ง พร้อมจะบินหนีตลอดเวลา

"หยวนจู่?"

อสูรราชากวางระลึกถึงอย่างพิถีพิถันไปสักพัก จำไม่ได้ว่าภายใต้บังคับบัญชาของเทพเผิงใหญ่มีอสูรราชาตนนี้ "ข้าแห่งอสูรกวางใหญ่ไม่เคยได้ยินชื่อเจ้า เจ้าเป็นทายาทเผ่าใด ติดตามเทพใหญ่เก้าหัวหรือ"

ฝ่ายตรงข้ามลังเลไปนานจึงกล่าวว่า "ข้าไม่ติดตามใคร บำเพ็ญตัวเองอยู่ตลอด เจ้าเป็นใคร"

อสูรนี้ที่แท้จริงคือฉินซางปลอมตัว

เผ่ามนุษย์ต่อดินแดนอสูรแปลกหน้ายิ่งนัก แม้แต่เสวี่ยนเทียนกงก็ไม่สามารถให้ข้อมูลที่ถูกต้องแก่ฉินซางได้

ฉินซางแสวงหาชิ้นส่วนกระบี่ฆ่า พื้นที่เร้นลับของเผ่าอสูรรวมทั้งถ้ำบำเพ็ญของอสูรราชาทั้งหมดรวมถึงอสูรเซียนทั้งสองก็ห้ามพลาดอย่างแน่นอน โชคดีที่วิญญาณกระบี่รับรู้ได้ไกลยิ่งนัก ไม่ต้องเสี่ยงแทรกซึม

นอกจากนี้ ฉินซางเตรียมจะออกจากดินแดนอสูรไม่นานนี้ จะไปเยี่ยม 'เพื่อนเก่า' สองสามคนด้วย

ทงหลิงยวี่ถูกข่าวลือที่ท่านอาจารย์ฟงปล่อยออกมานำทาง จึงพบถ้ำบำเพ็ญของปี๋ฟาง

ไม่คาดคิดว่าปี๋ฟางเจ้าเล่ห์ผิดคาด และกำลังฟื้นฟูไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว พบสถานการณ์ไม่ดีจึงหนีผ่านทางลับ ทงหลิงยวี่แม้สังเกตเห็นทันเวลา ในที่สุดก็ปล่อยให้ปี๋ฟางหนีไป จับเพียงจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ตัวนั้น สอบสวนจนรู้เหตุการณ์ต้นปลายปลาย ยืนยันว่าสมบัติศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้อยู่ในมือพวกมันจริงๆ

ส่วนปลากบ ถ้ำบำเพ็ญซ่อนเร้นยิ่งนัก ทงหลิงยวี่แม้แต่เงาของอสูรตัวนี้ก็ไม่เห็น

ทำเรื่องเหล่านี้ ฉินซางก็ต้องการแผนที่ภูมิประเทศโดยละเอียดของดินแดนอสูร

ได้มาจากมืออสูรราชาโดยตรงเร็วที่สุด

กลุ่มอิทธิพลส่วนใหญ่ของเผ่าอสูรถูกเทพเผิงใหญ่ยึดครองแล้ว เขาไม่แน่ใจว่าอสูรกวางเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเทพเผิงใหญ่หรือไม่ ภายใต้บังคับบัญชาหากอสูรราชาตัวหนึ่งหายสาบสูญอย่างไร้เหตุผล ย่อมกระตุ้นให้เทพเผิงใหญ่ตื่นตัวอย่างแน่นอน

ก่อนที่จะลงมือทำอะไร การจับและสังหารราชาปีศาจโดยตรงอาจก่อให้เกิดปัญหาได้ง่าย ดังนั้นฉินซางจึงเลือกที่จะปรากฏตัวและพูดคุยกับอสูรราชากวาง