บทที่ 1440 สมบัติที่ล้ำค่าที่สุด

ชายวัยกลางคนเดินไปพลางหยิบกระจกน้ำแข็งแผ่นแล้วแผ่นเล่าออกมาจากถุงวิเศษ หัวไม่หันกลับกล่าวว่า "สิ่งนี้เป็นกุญแจน้ำแข็งที่ข้ากลั่นกรองขึ้นมาเพื่อรับรู้สมบัติศักดิ์สิทธิ์

การกระทำชั่วร้ายมากมักนำมาซึ่งการพินาศตนเอง หากนักโทษนั้นตายในมือผู้อื่น สมบัติศักดิ์สิทธิ์ย่อมตกไปอยู่ในมือบุคคลอื่น

ถ้าคนนั้นไม่เข้าใจสมบัติศักดิ์สิทธิ์ บางทีอาจพาสมบัติศักดิ์สิทธิ์มาร่วมงานมหาสังคมมาร เฮ่อเฮ่อ... พวกเราก็จะได้มาโดยไม่ต้องเสียแรงเลย"

หญิงชราถอนหายใจเบาๆ "ร่างปีศาจน้ำแข็งจะไม่ตายง่ายอย่างนั้นหรอก"

อย่างไรก็ตาม นางมิได้ขัดขวางชายวัยกลางคน

เพราะว่าพวกเขาใช้แรงกายแรงใจมากมายเพื่อค้นหาสมบัติศักดิ์สิทธิ์ ต้องคำนึงถึงทุกสถานการณ์

หญิงชราเก็บสายตากลับ จมอยู่ในห้วงความคิด พิจารณาว่าหากสามารถจับตัวผู้ทรยศได้แล้ว จะต้องทำอย่างไรจึงจะปลอดภัยไม่มีที่ติ และต้องป้องกันมารเฒ่าฮุนอย่างไร

......

นอกเมืองมารฮุน

ท่ามกลางเทือกเขาที่มีเมฆเซียนพราวพราย

ภายในถ้ำบำเพ็ญที่ดูค่อนข้างมืดมน

ขณะนี้ ประตูถ้ำบำเพ็ญกำลังเปิดกว้าง ชายชุดดำที่มีกระดูกแก้มค่อนข้างโด่ง กลิ่นอายเย็นฉ่ำกำลังยืนหมอบคำนับอยู่หน้าถ้ำบำเพ็ญ จ้องมองร่างที่หันหลังให้เขานั่งอยู่

"พบคนที่ขับเคลื่อนเพลิงมารแล้วหรือ?"

ร่างที่นั่งปักหลักอยู่ไม่ไหวติง ส่งเสียงของมารเฒ่าฮุนออกมา

เสียงดังก้องเข้าหู ชายชุดดำจิตใจตึงเครียดโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าบนใบหน้าเขาแสดงความเคารพยิ่งขึ้น "ท่านอาจารย์ ในทะเลไร้ขอบเขตไม่พบผู้ขับเคลื่อนเพลิงมารชนิดนี้

ศิษย์เตรียมจะขยายขอบเขต ไปค้นหาที่ดินแดนจันทร์เสี้ยวและดินแดนภายนอกอื่นๆ

นอกจากนี้ มีผู้ร่วมวิถีจากดินแดนภายนอกมากมายมาร่วมงานมหาสังคมมาร ศิษย์กำลังพยายามสัมผัสพวกเขา สืบค้นข่าวสาร"

ภายในถ้ำบำเพ็ญเงียบงันน่าอึดอัด

พอชายชุดดำกังวลใจไม่สงบ มารเฒ่าฮุนจึงเอ่ยปาก "ผู้ปกครองสมาคมหุบเขาร้อยดอกมีอาการผิดปกติหรือไม่?"

ชายชุดดำครุ่นคิดสักครู่แล้วตอบว่า "ศิษย์น้องให้คนคอยสังเกตสมาคมหุบเขาร้อยดอกอย่างลับๆ พบว่าหลังจากผู้ปกครองสมาคมหุบเขาร้อยดอกกลับไปแล้วก็ปิดภูเขาโดยสิ้นเชิง จนบัดนี้ไม่มีใครเข้าออก

แต่ว่า เนื่องจากสมาคมหุบเขาร้อยดอกตั้งอยู่ในหนองน้ำดำ ห่างไกลผู้คน ยากที่จะซ่อนตัว

บรรดาลูกน้องเหล่านั้นมีพลังต่ำต้อย ไม่กล้าเข้าใกล้สมาคมหุบเขาร้อยดอกมากนัก

รอจนงานมหาสังคมมารจบลง ศิษย์น้องจะไปตรวจสอบด้วยตนเอง"

มารเฒ่าฮุนเสียงผ่อนคลายลงบ้าง "ช่างเถิด พวกเจ้าไม่ต้องใช้แรงกายแรงใจมากเกินไปกับคนนี้อีกต่อไป เหลือคนไว้สักสองสามคน คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของสมาคมหุบเขาร้อยดอกก็พอ

คนผู้นี้ตอนชิงดีชิงเด่นสมบัติ ใช้เพลิงวิญญาณสีดำนั้นห่อหุ้มร่างตลอดเวลา ปิดกั้นการรับรู้ของข้า ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นคนนั้น... ฮึฮึ ปกปิดซุกซ่อน บอกไม่ถูกว่าเป็นคนรู้จักสักคน"

ชายชุดดำยกหนังตาขึ้นเล็กน้อย ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "หยูยี่หยวนจวินสงสัยว่าเป็นจอมมารผี หรือคนของสำนักจู๋ถิง"

จอมมารผี คือยอดฝีมือฝ่ายมารอีกรายหนึ่งในทะเลไร้ขอบเขต

ว่ากันว่าในโลกนอกเคยทำเป็นนายพล จึงได้เรียกสมญานามที่แปลกประหลาด

บุคคลนี้มีความเชี่ยวชาญในการปรับแต่งหุ่นกล แต่วัสดุคือร่างกายและปฐมทารกของผู้บำเพ็ญเซียน กระทำการโหดร้ายทารุณ ทำให้ศัตรูอยากมีชีวิตก็ไม่ได้ อยากตายก็ไม่ได้ มีชื่อเสียงด้านมารเพียงแค่รองมารเฒ่าฮุนเท่านั้น

ส่วนสำนักจู๋ถิง เป็นสำนักที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในทะเลเหนือด้านหุ่นกล จัดเป็นฝ่ายธรรมะ ลูกศิษย์ภายใต้สำนักมักใช้หุ่นกลออกไปข้างนอก ตัวเองซ่อนอยู่ในที่มืดมน

หุ่นกลของพวกเขาทำได้พอที่จะหลอกตาจนแยกแยะไม่ออก ฉะนั้นจึงลึกลับสุดๆ

มารเฒ่าฮุนนึกถึงหุ่นกลที่แย่งปราสาทเจ็ดชั้นไปในเจดีย์พุทธะ เอ่ยเสียงฮึมรับรองว่า "หุ่นกลที่เทียบได้กับขั้นปฐมทารกช่วงกลางไม่ค่อยพบได้ การคาดเดาของหยูยี่หยวนจวินก็มีเหตุผล

แต่ว่า วัตถุวิเศษขั้นสูงเพียงแค่สองชิ้นเท่านั้นเอง

สิ่งที่เขาพาไปถ้ามิใช่วัตถุวิเศษขั้นสูงที่มีชีวิตชีวา ก็ไม่จำเป็นต้องเจาะลึกแล้ว พวกเจ้ายังมีเรื่องสำคัญกว่าอีก

เขาจะรู้ได้อย่างไร ว่าบนโต๊ะบูชา สมบัติที่ล้ำค่าที่สุด กลับกลายเป็นสิ่งที่เขาละทิ้งไป?"

พูดไปมารเฒ่าฮุนก็ลูบคลำเห็ดหลินจือสิริมงคลในมือเล็กน้อย น้ำเสียงมีความเยาะเย้ยสักสองสามส่วน

หลังจากฉินซางหลบหนี

มารเฒ่าฮุนกับหยูยี่หยวนจวินแบ่งปันวัตถุวิเศษขั้นสูงที่เหลืออยู่ในเจดีย์พุทธะ เห็ดหลินจือสิริมงคลไม่ต้องสงสัยเลยว่าตกอยู่ในมือมารเฒ่าฮุน

ชายชุดดำตั้งใจฟังอย่างใกล้ชิด สงสัยว่าสมบัติที่เหลืออยู่นี้คืออะไร เพราะเหตุใดจึงล้ำค่า

แต่มารเฒ่าฮุนไม่มีความหมายที่จะอธิบาย เขาก็ไม่กล้าถามต่อ

ได้ยินมารเฒ่าฮุนพูดถึงว่ามีเรื่องสำคัญกว่า ชายชุดดำงงงวยสักครู่ แล้วจึงนึกถึงอะไรขึ้นได้ น้ำเสียงตื่นเต้นกล่าวว่า "ท่านอาจารย์พูดถึงถ้ำบำเพ็ญของหวงหลงซื่อ ท่านหาเจอแล้วหรือ?"

มารเฒ่าฮุนกับการแลกเปลี่ยนของเสวี่ยนเทียนกงมิได้ปิดบังเขา

เขารู้ดีว่า มารเฒ่าฮุนได้สิ่งตกทอดสำคัญชิ้นหนึ่งของหวงหลงซื่อจากเสวี่ยนเทียนกง ชี้ไปยังถ้ำบำเพ็ญของหวงหลงซื่อ

มารเฒ่าฮุนเสียงดูถูกกล่าวว่า "เสวี่ยนเทียนกงก็เหมือนพวกเจ้า คิดว่าถ้ำบำเพ็ญของหวงหลงซื่อมีแรงดึงดูดมหาศาลต่อข้า

เฮ่อเฮ่อ......"

หยุดชั่วครู่ มารเฒ่าฮุนกล่าวแผ่วเบาว่า "ไม่รู้หรือกระไร จุดประสงค์ที่แท้จริงของข้า ซ่อนอยู่ในเงื่อนไขที่ไม่โดดเด่นอีกข้อหนึ่ง มิฉะนั้นข้าจะไม่ถามเหตุผล ตอบตกลงกับพวกเขาอย่างง่ายดายเช่นนี้หรอก? ข้ายืนยันการคาดเดาก่อนหน้านี้ได้พื้นฐานแล้ว ยังมีบางสิ่งบางอย่างต้องตรวจสอบ

พวกเจ้าจงเอาใจใส่ ติดตามความเคลื่อนไหวของคนเสวี่ยนเทียนกงที่อยู่ในเมืองมารฮุนอย่างลับๆ ข้าต้องการดูว่าพวกเขาต้องการทำอะไร......"

"ศิษย์รับคำสั่ง!"

ชายชุดดำคำนับอย่างเคารพ ถอยออกจากถ้ำบำเพ็ญ

ถ้ำบำเพ็ญปิดลงอย่างไร้เสียง ถูกความมืดกลืนหายไป

เงียบงันไปช้านานหลังจากนั้น ในความมืดส่งเสียงถอนหายใจเบาบางแทบจะไม่มีใครรับรู้ได้

"สลายกายเป็นเทพอา......"

......

เมืองมารฮุน

เวลาเข้ายามค่ำคืน

วันแรกของงานมหาสังคมลงเอยอย่างสมบูรณ์แบบ

การประมูลหลายรอบสุดอลังการ

พอเพิ่งจบ รายการสมบัติทั้งหมดก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองมารฮุน

ผู้บำเพ็ญระดับต่ำจ้องมองรายการ สมบัติชิ้นแล้วชิ้นเล่าที่ทำให้คนอิจฉา สายตาเหลือบไม่ยอมจาก เพียงแค่เสียใจว่าหินวิเศษในมือไม่พอ จ้องมองสมบัติตกไปอยู่ในมือผู้อื่นเฉยๆ

ด้านหน้าประตูเมืองมารฮุนผู้คนไหลหลั่งอย่างต่อเนื่อง มีคนพอใจออกจากเมือง มีคนเต็มไปด้วยความหวังเข้าเมือง

ถานเห่าเดินออกจากหอไม้

รำลึกถึงการโยนเงินอย่างไม่ประหยัดเมื่อครู่ รวมถึงสมบัติชิ้นแล้วชิ้นเล่าในถุงวิเศษ ในใจยิ่งระแวดระวัง สังเกตดูรอบข้างอย่างไม่เปิดเผยอารมณ์ ก้าวออกจากที่

ยืนยันว่าไม่มีใครติดตาม เขาจึงแอบผ่อนคลายลงลับๆ รู้ด้วยว่าตัวเองคิดมากไปสักหน่อย ว่ากันตามตรงสิ่งที่เขาซื้อตอนนี้ถึงแม้จะล้ำค่า ก็ยังไม่พอที่จะให้ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกเสี่ยงชีวิตเสี่ยงตาย

แต่ถ้าถึงสองสามวันสุดท้ายก็ไม่จำเป็นแล้ว

พิธีชักวิญญาณต้องใช้วัตถุธาตุจำนวนมหาศาล มากมายหลากหลาย ราคาทั้งหมดไม่ต่ำ โดยเฉพาะสามอย่างที่สำคัญที่สุด ล้วนแล้วแต่เป็นของแปลกล้ำค่าในโลก

โชคดีที่สามอย่างนี้เป็นไปได้สูงที่จะไม่ปรากฏในการประมูล

กลับถึงถ้ำบำเพ็ญที่เช่า ถานเห่าพักผ่อนเล็กน้อยแล้วก็เริ่มยุ่งวุ่นวายอีกครั้ง

สองสามวันต่อมา ถานเห่าไม่มีวันว่าง

เขาสลับกันไปมาระหว่างงานแลกเปลี่ยนกับการประมูลอย่างถี่ถ้วน หินวิเศษในถุงวิเศษไหลออกไปดุจน้ำไหล แต่แปรเปลี่ยนมาเป็นรูปแบบอีกอย่างค่อยๆ เต็มล้นอีกครั้ง

งานมหาสังคมมารดำเนินต่อเนื่องจนถึงเที่ยงวันที่เก้า

ถานเห่าทำการปลอมตัวใหม่ปรากฏตัวหน้าประตูเมืองมารฮุน

โชคดีจริงๆ การประมูลเมื่อครู่ทำให้เขารวบรวมครบตามที่ฉินซางกำหนด เขาสืบค้นข่าวสารทั่วๆ การประมูลช่วงบ่ายไม่มีสมบัติที่ตรงตามที่ฉินซางกำหนด จึงตัดสินใจออกจากเกาะทันที

พาสมบัติมากมายเช่นนี้ ความกดดันใหญ่หลวงจริงๆ

ถานเห่าแอบรู้สึกประทับใจ ก้าวใหญ่เดินออกจากเมืองมารฮุน เห็นบนเกาะมีทหารลาดตระเวนบินผ่านทีแล้วทีเล่า ผ่อนคลายสักนิดหน่อย เปลี่ยนทิศทางกันหลายทาง แอบแฝงออกจากเกาะมารฮุนทางด้านทิศใต้

หลังจากออกจากเกาะ ถานเห่าไม่สนใจว่ามีคนติดตามหรือไม่ กระตุ้นแผ่นส่งเสียงแจ้งฉินซาง ทะลวงอากาศจากไป