บทที่ 1430 ไม้คฑาคุ้มครอง

ภัยพิบัติมาเยือนทะเลแห่งความว่างเปล่า

ในสายตาอันหวาดกลัวของผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วน

สายเพลิงพ่นพุ่ง ทะลุขึ้นฟ้า

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองบางคนที่หนีไม่ทัน ถูกสายเพลิงกลืนกินในทันที

สำนักทะเลบริสุทธิ์ถูกสายเพลิงพลิกคว่ำโดยตรง เกาะลอยฟ้าที่เหลือถูกดันขึ้นเหนือผิวทะเล บนเกาะลอยฟ้าบางแห่งยังมีศาลาหอคอย อาคมกั้นพุทธะส่องสว่าง แต่ทั้งหมดกำลังถูกสายเพลิงกลืนกินด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว

ผู้บำเพ็ญรอบข้างมองเห็นว่า ที่นั่นกลับยังมีร่างบางคนพุ่งออกมา

ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกเหล่านั้นไม่เพียงแต่ไม่ได้ร่วงหล่น ยังแสดงอาคมเทพต่างๆ ก่อนจะถอยกลับก็ยังไม่ลืมคว้าวัตถุวิเศษที่สายเพลิงพัดพาออกมา สถานการณ์เร่งด่วนจนไม่สนใจว่าเป็นของระดับใด คว้าไปก็ถอยหลัง

เหินหนีห่างไกลก่อนที่กลิ่นอายเปลวเพลิงแดงจะระเบิดออกมาโดยสมบูรณ์

สายเพลิงนำมาซึ่งพายุเปลวเพลิงแดง กระจายไปรอบข้างด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ในสายตาหวาดกลัวของผู้บำเพ็ญระดับต่ำ มาถึงพวกเขา

น้ำทะเลระเหยขึ้น

คลื่นลมโหมกระหน่ำ

เรือขนาดใหญ่ไม่ทันถอยกลับ บางลำถูกคว่ำ บางลำแตกทันที ถูกเปลวไฟกลืนกิน

ผู้บำเพ็ญระดับต่ำที่ระดับการบำเพ็ญไม่เพียงพอ ถูกพายุร้อนระอุเป่าไปเนื้อหนังจนหมด ตายท่ามกลางความหวาดกลัว ก่อนจะตายจึงได้นึกถึงคำเตือนที่สืบทอดมาแต่โบราณในอาณาจักรบำเพ็ญเซียน------อย่าเข้าใกล้ผู้บำเพ็ญขั้นสูง โดยเฉพาะสนามรบระหว่างผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารก

ชั่วเวลาหนึ่ง ฉากสลดสังเวชไม่หยุดเกิดขึ้น

กลางอากาศ

มารเฒ่าฮุนไม่ได้แย่งชิงสมบัติที่เหลือของสำนักทะเลบริสุทธิ์อย่างแข่งดีแข่งเด่นเหมือนคนอื่น เขารูม่านตาดำสนิท ราวกับเหยี่ยวนกล่าเหยื่อมองสำรวจรอบข้าง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่พบร่างอันน่าสงสัยนั้น

......

ทะเลแห่งความว่างเปล่าทิศตะวันออกเฉียงใต้

ที่นี่อยู่นอกทะเลแห่งความว่างเปล่าแล้ว บางครั้งสามารถมองเห็นเกาะที่ถูกครอบครองได้ มีผู้บำเพ็ญเซียนไม่น้อยที่มาเคลื่อนไหวในบริเวณนี้

สองร่างวางตัวต่ำเหินผ่านผิวทะเล ดูเหมือนกำลังระวังบางอย่าง

บินไปได้ระยะหนึ่ง

รอบข้างคลื่นสีครามไร้ขอบเขต ใกล้เคียงแม้แต่เกาะร้างก็มองไม่เห็น

"ถ้ำบำเพ็ญของปรมาจารย์อยู่ที่นี่"

ชายร่างกำยำที่หน้าตาหยาบกร้านในนั้นมองดูสักครู่ ยกมือชี้ไปข้างหน้า จากนั้นนำหน้าบินไประยะหนึ่ง ดำดิ่งลงใต้ผิวทะเล

คนอีกคนตามมาอย่างใกล้ชิด

สองคนนี้คือฉินซางและถานเห่า

ตอนนี้เป็นวันที่สี่หลังจากศึกใหญ่ที่สำนักทะเลบริสุทธิ์แล้ว

วันนั้นออกจากสำนักทะเลบริสุทธิ์ ฉินซางกดบาดแผลในร่างไว้ หนีห่างไกลพาถานเห่าไปโดยไม่มองกลับ ระหว่างทางไม่หยุดพักแม้แต่น้อย เขาไม่ได้ไปหาผู้ปกครองมู่ ไม่รู้ว่าเรื่องสำนักทะเลบริสุทธิ์จบลงอย่างไร

พวกเขาตอนนี้ตามหาคือถ้ำบำเพ็ญที่ปีศาจมารดาเคยอยู่

เมื่อก่อนถานเห่าตามปีศาจมารดามาทะเลเหนือ เคยอาศัยอยู่ระยะหนึ่ง

ถ้ำบำเพ็ญนี้นานขนาดนี้ยังไม่ถูกคนค้นพบ เห็นได้ชัดว่าซ่อนตัวอยู่เป็นอย่างดี ฉินซางสามารถอยู่ที่นี่ฟื้นฟูบาดแผล จัดเรียงผลประโยชน์ที่ได้มา และคิดถึงสิ่งที่จะต้องทำต่อไป

'หวั่บ!'

ทั้งสองคนดำดิ่งลงไปไม่นาน ก็เห็นเกาะมืดใต้ผิวทะเล

ถานเห่าลองร่ายอาคมดู แสงริบหรี่แวววาบขึ้นที่ใจกลางเกาะมืด ทันใดนั้นก็ก่อรูปเป็นประตู

ฉินซางตามถานเห่าแวบเข้าไป พบว่าที่นี่เป็นเพียงห้องหินสองสามห้อง พลังวิเศษเข้มข้นมาก แต่ข้าวของเครื่องใช้ภายในเรียบง่ายอย่างยิ่ง ในห้องสองสามห้องยิ่งว่างเปล่าไปเลย

"ปรมาจารย์ปีศาจมารดาไม่เคยกลับมา"

ถานเห่าเปิดประตูสองสามบาน ตรวจดูแล้วกลับมาบอก

"ดูเหมือนนางออกจากทะเลเหนือไปแล้วจริงๆ"

ฉินซางพยักหน้าอย่างไม่หวังอะไร สุ่มเลือกห้องหนึ่ง กำลังจะเข้าไป ก้าวย่างหยุดชะงักเล็กน้อย "พี่ถาน บาดแผลของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

"กินยาวิเศษแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว โชคดีพี่ฉินกั้นสายเพลิงไว้" ถานเห่านึกถึงประสบการณ์สุดท้ายวันนั้น ยังรู้สึกหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ แต่ก็ตื่นเต้นด้วย

เพราะเขาร่วมมือกับฉินซางแย่งสมบัติมาได้จากหน้ามือปรมาจารย์สำเร็จ!

ฉินซางฮึมเสียงหนึ่ง "ข้าจำได้ว่าท่านเคยบอกว่า ก่อนหน้านี้ท่านเคลื่อนไหวอยู่ในบริเวณใกล้เคียง น่าจะไม่ถูกคนสงสัย

รอลมเลือนหายไปแล้ว ท่านออกไปสืบข่าว ตอนนี้ข้ายังไม่สะดวกที่จะโผล่หน้า

อืม มองดูว่าผู้สืบทอดของผู้บำเพ็ญสกุลฉีและสกุลหวางสองคนมีอาการผิดปกติอะไรหรือไม่ พวกเขาอาจถูกมารเฒ่าฮุนจับตามอง ระวังให้มาก อย่าติดต่อโดยตรง"

ฉินซางยังห่วงใยเรื่องพิธีชักวิญญาณอยู่ แต่ไม่เตรียมจะไปเยือนหุบเขาร้อยดอกตอนนี้

ผ่านการเคลื่อนไหวของผู้สืบทอดของผู้บำเพ็ญสกุลฉีและสกุลหวางสองคน ก็สามารถมองเห็นผลลัพธ์ของศึกใหญ่ครั้งนั้น มีคนรอดชีวิตออกมาหรือไม่

สามต่อสอง

ในช่วงเวลาสำคัญสุดท้าย เขายังจับโอกาสนำพลังของกำแพงพันพุทธะมาโจมตีมารเฒ่าฮุนแบบลับๆ ช่วยพวกเขาชิงเวลา อย่างน้อยก็หนีรอดไปได้คนหนึ่งใช่หรือไม่?

ฉินซางคิดในใจ

ถานเห่าพยักหน้า "อีกสองสามวันข้าก็ออกไป"

"ช่วยข้าสืบหาอีก ในทะเลไร้ขอบเขตมีคนหรือกลุ่มอิทธิพลที่เชี่ยวชาญกลั่นยาบ้าง......"

ฉินซางพิจารณาสิ่งที่ต้องทำทีละเรื่องๆ ท้ายที่สุดกล่าวว่า "ไม้คฑาคุ้มครองของท่านแม้เป็นสมบัติพุทธะ โชคดีที่ผู้บำเพ็ญนอกสำนักพุทธก็สามารถใช้ได้

เนื่องจากเป็นวัตถุวิเศษที่เชี่ยวชาญการสังหารศัตรู ความสามารถเฉพาะทาง แต่ฤทธิ์กลับเพิ่มขึ้น

แม้เป็นวัตถุวิเศษขั้นสูงระดับเยี่ยม เมื่อท่านเสกจนสมบูรณ์แล้ว น่าจะสามารถใช้พลังเทียบเท่าวัตถุวิเศษขั้นสูงระดับสุดยอดได้......"

เขาในหลังคาทองแย่งชิงมาได้คือไม้คฏานั้นชื่อว่าไม้คฑาคุ้มครอง

ถานเห่าได้ยินแล้วดีใจเต็มหน้า มีวัตถุวิเศษนี้อยู่ หลังจากทะลุขั้นแล้ว เขาก็ไม่ต้องกลัวผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกเฒ่าพวกนั้น

แต่แค่นี้ ฉินซางน้ำเสียงพลิกผัน ยิ้มกล่าวว่า "ตอนนี้เก็บไว้ที่ข้าก่อน ลองดูว่าสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของไม้คฑาคุ้มครองได้หรือไม่

ไม่อย่างนั้น ข้าให้ท่าน ท่านก็ไม่กล้าใช้ในที่สาธารณะ เว้นแต่ท่านไม่กลัวถูกลูกน้องของมารเฒ่าฮุนตามจนเจอ"

ถานเห่านึกถึงผลที่จะเกิดขึ้นเมื่อถูกมารเฒ่าฮุนจับตามอง ตัวสั่นอย่างห้ามไม่อยู่

'ปัง!'

ฉินซางปิดประตู จัดวางอาคมกั้น

เขาเรียกหุ่นยันต์ปฐมทารกออกมา หุ่นกลดำสนิท ไม่มีบาดแผลภายนอกที่เห็นได้ชัดเจน แต่ร่ายหุ่นกลพังทลายไปก้อนใหญ่อีกครั้ง

ตรวจดูรอบหนึ่งแล้ว ฉินซางกล่าวว่า "บาดแผลของหุ่นกลพอๆ กับตอนที่เพิ่งออกจากเขตพายุมา

ตามข้ามา ปล่อยให้เจ้าทนทุกข์ทรมานแล้ว"

ยื่นมือลูบไล้เล็กน้อย ฉินซางก่อนอื่นวางหุ่นยันต์ปฐมทารกไว้ข้างหนึ่ง

แหวนพันชั่งแวบวับ

ลำแสงดั่งน้ำไหลตกลงบนพื้น

"ครั้งนี้ได้ผลประโยชน์ใหญ่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ......"

ฉินซางขยี้มือ ใจร้อนตรวจสอบทันที

อันดับแรกคือผลมหาวิญญาณเก้าลูก วางแยกออกจากกัน

ผลวิเศษแสงสว่างหม่นหมอง แต่ไม่ส่งผลต่อฤทธิ์ของมัน

"ยังมีเหลือเฟือไม่น้อย น่าเสียดายที่ไม่พบวิธีกลั่นธูปปราบวิญญาณ......"

ฉินซางสงสัยว่าจะถูกปีศาจมารดาเอาไปหรือเปล่า แวบผ่านความคิดนี้ เปิดถุงสัตว์วิเศษ เรียกตะขาบหยกอัคคีออกมา

ตะขาบหยกอัคคีขดเป็นก้อน แสงสีแดงบนร่างหนึ่งหายใจหนึ่งออก มืดสลัวสว่างสลับกัน

บาดแผลจากมหาค่ายปฐมราชสามวิญญาณต้องการเวลาฟื้นฟูนาน สองสามวันนี้ตะขาบหยกอัคคีเหี่ยวแห้งไม่มีชีวิตชีวามาตลอด

ฉินซางเปิดกล่องหยกหนึ่ง หยิบผลมหาวิญญาณออกมา ระลึกถึงวิธีการเลี้ยงที่ผู้ปกครองมู่บอกไว้ เบาๆ กระตุ้นพลังแก่นแท้ ทำลายเปลือกนอกของผลมหาวิญญาณ

น้ำของผลที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตชีวาเข้มข้นไหลทะลักออกมา กลิ่นหอมชวนหลงใหล

ตะขาบหยกอัคคี 'ปัง' เสียงหนึ่ง ร่างกายตึงเกร็งกระดอนขึ้น ตั้งตรงราวไม้คฑา

ฉินซางหัวเราะเงียบๆ ปล่อยอาคมกั้นสองสามชั้น กลั่นกรองรอบหนึ่งแล้วนำหยดน้ำผลมหาวิญญาณหยดหนึ่งมา เลี้ยงให้ตะขาบหยกอัคคี เอาที่เหลือใส่ขวดหยกขวดหนึ่ง

ผลลัพธ์เห็นได้ทันที

กลิ่นอายของตะขาบหยกอัคคีทันทีมั่นคงขึ้นมาเป็นกอง ต่อมาท่าทางเฉื่อยชาลงมา หดกลับเข้าสู่ฝ่ามือฉินซาง หลับใหลไป เริ่มย่อยสมุนไพรล้ำเลิศ

ฉินซางทำเช่นเดียวกัน กลั่นกรองผลมหาวิญญาณอีกสองลูก เลี้ยงให้กับผีเสื้อตาสวรรค์และตัวไหมอ้วนแยกกัน