บทที่ 1399 เกาะจิ่วเจี๋ย

"ทะเลแห่งความว่างเปล่า..."

ฉินซางรำลึกถึงทะเลที่มีชื่อเสียงในทะเลไร้ขอบเขตที่ตนรู้จัก แต่ไม่พบทะเลแห่งความว่างเปล่าอยู่ในนั้น

ผู้ดูแลหลัวมองออกถึงความสงสัยของฉินซาง จึงอธิบายต่อว่า "ท่านนักพรตไม่ต้องเข้าใจผิด ไม่ว่าจะเป็นทะเลสาบบริสุทธิ์ในอดีต หรือทะเลแห่งความว่างเปล่าในปัจจุบัน ก็ไม่มีชื่อเสียงมากนักในทะเลไร้ขอบเขต ไม่มีตำนานใดที่ดึงดูดความสนใจ เป็นเพียงชื่อที่ปรากฏอยู่บนแผนที่ทะเลเท่านั้น

ท่านนักพรตที่คล้ายคลึ่งอยู่ทางใต้ทะเลไร้ขอบเขตอาจจะคุ้นเคยกับทะเลแห่งความว่างเปล่ามากกว่า

ได้ยินว่าในทะเลแห่งความว่างเปล่านั้นไม่มีเกาะใดๆ น้ำทะเลใสระยิบผิดปกติ ตลอดปีไม่มีพายุ เรือที่แล่นในที่แห่งนี้ไม่ต้องกังวลว่าจะคว่ำเพราะพายุ นี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากในทะเลทางใต้

แล่นเรือในที่นี่ จิตใจย่อมว่างเปล่า

ที่เคยเรียกว่าทะเลสาบบริสุทธิ์ก็คงเป็นเพราะเหตุผลนี้เหมือนกัน..."

พูดจบ ผู้ดูแลหลัวก็หยิบแผนที่ทะเลออกมา ชี้ตำแหน่งที่ตั้งของทะเลแห่งความว่างเปล่าให้ฉินซางดู

ทะเลแห่งความว่างเปล่าอยู่ทางใต้ของเกาะจิ่วเจี๋ยมากกว่านั้น ระยะทางระหว่างสองแห่งไม่ใกล้เลย

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารก ก็เป็นเพียงเส้นทางที่เดินทางสามถึงห้าวันเท่านั้น

แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ!

ฉินซางคาดคะเนว่า ทะเลสาบบริสุทธิ์ที่ผู้ปกครองมู่พูดถึงก็คือที่แห่งนี้

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ในทะเลสาบบริสุทธิ์นั้นไม่มีตำนานใดที่เกี่ยวกับซากโบราณสถานหรือพื้นที่เร้นลับเลย

"มรดกของชาวเผ่าคงไม่ได้โผล่มาจากหินเฉยๆ อาจมีบางสิ่งถูกปกปิดไว้ก็เป็นได้

ผู้ปกครองมู่กลับไปที่ทะเลสาบบริสุทธิ์อีก คงเป็นเพราะมีการค้นพบใหม่สินะ?"

ฉินซางจ้องมองแผนที่ทะเล คิดอยู่ในใจ

ทะเลสาบบริสุทธิ์ หรือที่เรียกว่าทะเลแห่งความว่างเปล่าในปัจจุบัน เป็นบริเวณทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาล หากคนเดียวจะค้นหาพื้นที่เร้นลับที่อาจมีอยู่ในที่นี่ ก็เป็นเหมือนการตักน้ำทะเลหาเข็มจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เวลานานเท่านี้ก็ไม่มีตำนานที่เกี่ยวข้อง แม้จะซ่อนความลับอะไรไว้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะค้นพบได้ง่ายๆ

สำหรับแผนในตอนนี้ ก็คือไปพบกับผู้ปกครองมู่ก่อน

ถัดมา ฉินซางก็สอบถามข่าวคราวของเสวี่ยนเทียนกงจากสมาคมจิ่วซิง ว่าเมื่อเร็วๆ นี้มีข่าวลือหรือการเคลื่อนไหวผิดปกติหรือไม่

ผู้ดูแลหลัวถูกคำขอที่กระจัดกระจายของฉินซางทำให้ตกใจ พูดอย่างลำบากว่า "พวกเราส่วนใหญ่มีกำลังอยู่ในทะเลไร้ขอบเขตตอนกลางและตะวันตก เว้นแต่เสวี่ยนเทียนกงจะโจมตีทะเลไร้ขอบเขต หรือมีผู้ทรงพลังของเสวี่ยนเทียนกงทำอะไรในทะเลไร้ขอบเขต มิฉะนั้นข่าวคราวก็จะไม่ส่งกลับมาเร็วขนาดนี้..."

หลังจากนั้น

ฉินซางจึงออกจากทะเลแดนเก้าดารา ไม่ลังเลอีกต่อไป บินตรงไปยังเกาะจิ่วเจี๋ย

จากลาหลานจิงสื่อมาหลายเดือน ในที่สุดฉินซางก็มาถึงเกาะจิ่วเจี๋ย

เจ้าของเกาะจิ่วเจี๋ยในยุคปัจจุบันเป็นเพียงขั้นปฐมทารกช่วงต้น แต่ด้วยชื่อเสียงของเกาะจิ่วเจี๋ย ทำให้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทะเลไร้ขอบเขต

เพียงเพราะว่าเจ้าของเกาะจิ่วเจี๋ยรุ่นแรก ท่านนักพรตจิ่วเจี๋ย เป็นผู้ทรงพลังที่แท้จริงโดยไม่ต้องสงสัย ได้ยินว่าห่างจากปรมาจารย์เพียงก้าวเดียวเท่านั้น เคยมีชื่อเสียงเท่าเทียมกับมารเฒ่าฮุน

ในที่สุดมารเฒ่าฮุนก็ก้าวข้ามก้าวนี้สำเร็จ ส่วนท่านนักพรตจิ่วเจี๋ยหยุดอยู่ ณ จุดนี้ จนในที่สุดก็ร่วงหล่นไป

"เวลานานขนาดนี้ ระหว่างทางไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นหรือไม่"

ฉินซางมองเกาะจิ่วเจี๋ยสักครู่ แล้วก็บินเข้าไปในเกาะอย่างช้าๆ ลงจอดหน้าประตูเมือง

เกาะจิ่วเจี๋ยค่อนข้างเจริญรุ่งเรือง ผู้บำเพ็ญเซียนกับคนธรรมดาอาศัยอยู่ปนกัน ไม่มีขอบเขตแบ่งชัดเจน

ในเมืองผู้คนพลุกพล่าน

ฉินซางสอบถามเล็กน้อย ก็พบสถานที่ได้อย่างง่ายดาย เป็นร้านขนาดพอดีๆ ชื่อว่าตำหนักเป่าฮว่า

ในร้านพอดีไม่มีลูกค้า มีเพียงผู้ดูแลชราคนหนึ่งเท่านั้น

ฉินซางก้าวเข้าไปในร้าน ผู้ดูแลชรามองเขาสักครู่ ก็รีบลุกขึ้นมาต้อนรับ "ท่านนักพรตต้องการยาเม็ดหรือเครื่องรางวิเศษงั้นหรือ?"

"ท่านคือจางเสวี่ยนใช่ไหม?"

ฉินซ่ายจับจ้องดูรอบข้าง พบว่าผู้ดูแลชราพยักหน้า จึงกล่าวว่า "ข้าชื่อหมิงเยว่ มาตามคำเชิญของท่านนักพรตมู่"

พูดจบ ฉินซางก็หยิบเครื่องหมายแสดงตัวที่หลานจิงสื่อมอบให้ก่อนออกเดินทางออกมา

สีหน้าของผู้ดูแลชราเปลี่ยนไปเล็กน้อย พูดเสียงแผ่วว่า "เชิญท่านผู้อาวุโสตามเสี่ยวเป่ยมาที่ห้องด้านหลัง! ท่านผู้อาวุโสมู่ได้เตรียมถ้ำบำเพ็ญชั้นเลิศไว้สำหรับท่านผู้อาวุโสแล้ว..."

"ไม่เป็นไร!"

ฉินซางโบกมือ "ผู้ปกครองมู่จะใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะมาพบข้าได้?"

ผู้ดูแลชราตอบว่า "ท่านผู้อาวุโสมู่เมื่อหลายวันก่อนยังได้สั่งเตือนเสี่ยวเป่ยโดยเฉพาะ

หลังจากส่งสัญญาณแล้ว อย่างช้าสุดห้าวัน ก็จะมาถึง"

ฉินซางพยักหน้า มอบยันต์นำทางหนึ่งผืนให้ผู้ดูแลชรา "เมื่อท่านนักพรตมู่กลับมา จงมอบยันต์ผืนนี้ให้เขา จุดยันต์ขึ้น ก็จะหาข้าพบได้"

ทิ้งยันต์ไว้ ฉินซางก็เดินออกจากร้านอย่างรวดเร็ว

ผู้ดูแลชราไม่กล้าขัดขวาง เพียงแต่จ้องมองฉินซางหายไปในมู่ผู้คนเท่านั้น

ฉินซางในเมืองสอบถามเรื่องทะเลแห่งความว่างเปล่า ได้ข่าวสารไม่แตกต่างจากที่สมาคมจิ่วซิงให้มามากนัก จึงไม่อยู่ต่ออีก คืนวันนั้นก็ออกจากเกาะจิ่วเจี๋ย

ห้าวันต่อมา

ฉินซางบนเกาะร้างแห่งหนึ่งเปิดถ้ำบำเพ็ญขึ้นตามอำเภอใจ กำลังปิดด่านอยู่ ทันใดนั้นก็ถูกคลื่นพลังปลุกให้ตื่น

ยันต์วิเศษในมือลุกไหม้เองโดยไม่ต้องใช้ไฟ

สีหน้าของฉินซางเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทันทีนั้นก็โยนยันต์ทิ้ง แล้วหายวับออกไป

ไม่นานนัก ลำแสงเหินหนึ่งดวงไม่ปิดบังซ่อนเร้น จากทิศเกาะจิ่วเจี๋ยพุ่งทะลุท้องฟ้ามาถึง ลงจอดบนเกาะร้าง ปรากฏออกมาเป็นชายคนหนึ่ง

คนนี้ดูเหมือนจะอายุสี่สิบเศษ โฉมหน้างามสง่า ดวงตามีชีวิตชีวา สวมเสื้อคลุมปักลายแมลงวิเศษเหมือนกับศิษย์หุบเขาร้อยดอกทุกประการ

เป็นผู้ปกครองมู่โดยแท้!

เขาค้นพบตัวตนของถ้ำบำเพ็ญ กำลังจะเปิดปาก ทันใดนั้นก็รู้สึกได้บางอย่าง หันกลับไปมองเห็นฉินซางที่เดินออกมาจากป่าทึบ

"ท่านคือท่านนักพรตหมิงเยว่ใช่หรือไม่?"

ผู้ปกครองมู่สีหน้าดีใจ เปิดปากถาม

ฉินซางพยักหน้า "ข้าเดินทางมาล่าช้าเกินไปบนเส้นทาง ทำให้ผู้ปกครองมู่รอคอยนานแล้ว"

เขาแอบสังเกตผู้ปกครองมู่

เพียงแค่ดูจากกลิ่นอายก็ยากที่จะตัดสินพลังของคนนี้

"ไม่สายเลย! ไม่สายเลย! ท่านนักพรตมาถึงอย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว" ผู้ปกครองมู่หัวเราะ "ท่านนักพรตระมัดระวังดีจริงๆ รู้อยู่แล้วก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรมากมายเช่นนี้ จัดแจงวางเตรียมไว้มากมายที่เกาะจิ่วเจี๋ยแล้ว!"

"ท่องเที่ยวไปทั่ว จำเป็นต้องระมัดระวัง หวังว่าท่านนักพรตจะไม่ว่าอะไร

เมื่อพบกับผู้ปกครองมู่แล้ว ข้าก็วางใจแล้ว"

ฉินซางพูดจบ ก็เชิญผู้ปกครองมู่เข้าไปในถ้ำบำเพ็ญพูดคุยโดยละเอียด

ทั้งสองพูดคุยกันสองสามประโยค ก็พูดถึงเรื่องสำคัญ

"สามเดือนก่อน ศิษย์น้องใช้วิชาลับส่งสาร บอกเรื่องราวของท่านนักพรตให้ข้ารู้... ขอให้ข้าถามอีกครั้ง ท่านนักพรตแน่ใจแล้วหรือว่าต้องการเรียนพิธีชักวิญญาณจริงๆ?"

ผู้ปกครองมู่ถามด้วยเสียงเคร่งขรึม

"ไม่ผิด" ฉินซางพยักหน้า "ท่านนักพรตมู่มีเงื่อนไขอะไร จงเสนอมาได้เลย ขอเพียงข้าทำได้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน"

ผู้ปกครองมู่ลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า "ทำให้ท่านนักพรตเดินทางมาไกลถึงที่นี่แล้ว ข้าก็จะไม่ขายของอะไร

วิชาชักวิญญาณนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถถ่ายทอดให้ท่านนักพรตได้ แต่ข้าต้องยืนยันสิ่งหนึ่งก่อน ท่านนักพรตมีตะขาบหยกอัคคีลอกคราบสามครั้งอยู่หรือไม่?"

พูดจบ ผู้ปกครองมู่ก็จับจ้องดูฉินซางด้วยดวงตาเปี่ยมความคาดหวัง

ได้ยินคำนี้ ฉินซางก็รู้สึกเคลื่อนไหวในใจ

แน่นอน ผู้ปกครองมู่เชิญตนเอง แทนที่จะเชิญท่านอาจารย์ฟงที่มีความสัมพันธ์ดีกว่ามาช่วย ก็มีเหตุผลของมัน

ที่แท้เป็นเพราะสนใจความสามารถค้นหาสมบัติของตะขาบหยกอัคคี

"ที่แท้เป็นการค้นหาสมบัติ ไม่รู้ว่าเป็นสมบัติแบบไหน และมีความเกี่ยวข้องอะไรกับชาวเผ่า?"

ฉินซางคิดหมุนวนอย่างรวดเร็ว แล้วก็เปิดถุงสัตว์วิเศษอย่างเต็มใจ

ตะขาบหยกอัคคีตกลงมาบนฝ่ามือของฉินซาง ยังไม่รู้เรื่องถึงโชคชะตาที่จะมาถึงของตน กำลังกอดยาเม็ดหลอมไฟเม็ดหนึ่งกินอย่างเอร็ดอร่อย

ฉินซางมองดูตะขาบหยกอัคคีด้วยดวงตาเต็มไปด้วยความรัก กล่าวอย่างเอ็นดู "ข้าเรียนพิธีชักวิญญาณ ก็เพื่อเจ้าตัวเล็กตัวนี้"

ผู้ปกครองมู่จับจ้องดูสักครู่ พูดอย่างดีใจว่า "แน่นอนว่าเป็นตะขาบหยกอัคคี และกำลังจะเข้าสู่การลอกคราบครั้งที่สามช่วงปลาย ถ้าตำนานไม่มีการพูดเกินจริง ก็น่าจะเพียงพอต่อข้อกำหนดแล้ว!"