บทที่ 1359 แขกจากทุกทิศ

รถเกวียนมังกรพุ่งทะยานบนชั้นเมฆ

ภายในมีอสูรราชาสองตนนั่งอยู่ คือราชางูและอสูรราชาหลี่หงผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของราชาแห่งปีก

มังกรจิ้งจกกับหงส์ทะยานบนเมฆขับไล่หมอก บากบั่นลากรถ รถเกวียนราบรื่นดุจเดินบนพื้นราบ

ด้วยสายตาของพวกเขา สามารถมองเห็นแสงเหินสายแล้วสายเล่าระหว่างภูเขาได้อย่างชัดเจน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าล้วนมุ่งหน้าไปที่เดียวกัน

"ท่านนักพรตฉินเพิ่งเปิดสถาปนาสำนัก ก็มีบรรยากาศของสำนักใหญ่มีชื่อเสียงแล้ว"

ราชางูรู้สึกซาบซึ้ง

"ได้ยินว่าหลายปีก่อน ท่านนักพรตฉินวางแผนเรื่องสำนักไว้แล้ว..."

อสูรราชาหลี่หงค่อนข้างไม่ตั้งใจฟัง พอดีมองเห็นผู้บำเพ็ญจากทะเลทรายสักสองสามคน ขมวดคิ้วหัวเราะเย็นชา "แม้แต่ทะเลทรายก็มีคนเดินทางมาไกลแสนไกลมาแสดงความยินดี ดูเหมือนมนุษย์ภายในจะเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันมากขึ้นทุกที!"

ราชางูรู้ว่าเขากังวลอะไรอยู่ จึงถอนหายใจ "กระแสใหญ่ยากจะขัดขืน เว้นแต่ภายในพันธมิตรเพยเฉินจะเกิดรอยร้าว จึงจะอาจแตกสลายได้ สิ่งที่เราทำได้มีจำกัด

โชคดีที่เผ่าพันธุ์อสูรของเราไม่ถูกกีดกันออกไปจากพันธมิตรเพยเฉิน มิฉะนั้นคงต้องกระวนกระวายจริงๆ..."

มนุษย์กับอสูรย่อมแตกต่างกันตลอดกาล ไม่อาจไว้วางใจกันอย่างสมบูรณ์ได้

เผ่าพันธุ์อสูรอ่อนแอ อาณาเขตเพยเฉินแบ่งแยกกันตลอดปีจึงเป็นผลประโยชน์ของพวกเขา พวกเขาเป็นฝ่ายที่ไม่ต้องการเห็นมนุษย์รวมตัวเป็นพันธมิตรมากที่สุด

แต่น่าเสียดายที่วังพิโรธบินสู่ภพใหม่ช่างน่าตกตะลึงเกินไป นอกจากนี้แล้ว หนี้บุญคุณและความแค้นทั้งหมดไม่มีค่าพอจะกล่าวถึง

แม้เผ่าพันธุ์อสูรจะแอบปลุกไฟ ก็ยากที่จะได้ผลสำเร็จ

ตอนนี้มนุษย์ยังไม่มีเวลามากำจัดคนต่างพวก หากกาลเวลาผ่านไปนาน หาแท่นส่งไม่พบ กลับไปสู่อดีต คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บางคนจะเกิดความทะเยอทะยานขึ้นมา

อสูรราชาหลี่หงฮึดฮัดเสียงหนึ่ง "เมื่อฝ่าบาททะลุขั้นก่อรูปช่วงปลายแล้ว อาจปราบปรามมนุษย์ด้วยพลังของตนเพียงคนเดียว มีเวลามากพอที่จะวางแผน... ข้าไม่เชื่อว่าพันธมิตรเพยเฉินเป็นก้อนเหล็กเดียวกัน!"

"ราชาแห่งปีก..."

ราชางูแอบส่ายหน้า ดูเหมือนไม่ค่อยมองดีราชาแห่งปีกนัก เปลี่ยนน้ำเสียงกล่าวว่า "ตอนนี้ เราก็ต้องแค่สำรวมตนอดทนรอคอยเท่านั้น

นับผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกของมนุษย์ ผู้ที่มีความหวังจะทะลุสู่ขั้นปฐมทารกช่วงปลายมีน้อยนิดเท่านั้น

หากไม่มีอะไรผิดคาด ตำแหน่งของท่านนักพรตฉินในพันธมิตรเพยเฉินย่อมสำคัญยิ่งขึ้นทุกที

ท่านนักพรตฉินกับนักพรตจิงอวี่มีมิตรภาพอันลึกซึ้ง ยังเป็นทายาทของอสูรไผ่ แม้มีใครคิดชั่ว เขาก็คงไม่นิ่งดูดาย..."

หลายปีก่อน ในตอนที่จิงอวี่จัดพิธีฉลองการทะลุขั้น ราชาแห่งปีกเดินทางไปป่าไม้ไผ่พันภูเขาด้วยตนเองเพื่อแสดงความยินดี เรื่องที่อสูรไผ่คืนสู่สวรรค์ถูกเปิดเผย ก่อให้เกิดคลื่นใหญ่ในหมู่เผ่าพันธุ์อสูรภายใน

อสูรราชาหลี่หงทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ก็ขมวดคิ้วอยู่เรื่อย

ในครั้งนั้นเขาได้รับการยุยงจากอสูรราชาจิ่วคู่ ทดสอบทดลองป่าไม้ไผ่พันภูเขา ถูกฉินซางวางแผนจนตกใจหนีไป

เมื่อคิดดูย้อนหลัง ฉินซางคงกำลังอวดอ้างเท็จเถื่อนอยู่ ยามนั้นเป็นเวลาที่ป่าไม้ไผ่พันภูเขาอ่อนแอที่สุดเสียด้วย!

บัดนี้เสียดายก็สายเกินไปแล้ว

"ฝ่าบาทก็มีความคิดเช่นนี้เหมือนกัน ต้องไม่เป็นปฏิปักษ์กับท่านนักพรตฉินเด็ดขาด

หากมิใช่ฝ่าบาทกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการปิดด่าน ยังอยากมาแสดงความยินดีด้วยตนเองเลย"

ราชางูหัวเราะเฮฮา "ท่านนักพรตฉินกำลังได้รับความนิยม ร้อนระอุ บัดนี้คงได้เห็นคนเก่าแก่มากมาย..."

คำพูดยังไม่ทันจบ ราชางูสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนพรวดพราด

เวลานี้อสูรราชาหลี่หงจึงรับรู้ถึงความผิดปกติ รีบลุกขึ้นตามราชางูออกจากรถเกวียนมังกร

ก็เห็นทางไกลมีเมฆขาวลอยมา เงาคนสองคนนั่งเหินเมฆ กลิ่นอายเซียนพลิ้วไหว

หนึ่งในนั้นคือลู่ป๋อหยวนเอง

ข้างกายของลู่ป๋อหยวนมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ ร่างกายปล่อยกลิ่นอายมารออกมาเบาๆ

"ท่านนักพรตลู่! ท่านนักพรตตัน! ไม่นึกว่าพวกท่านจะมาด้วยตัวเอง" ราชางูเชิญทั้งสองคนขึ้นรถเกวียนมังกร พิจารณานักพรตตันครู่หนึ่ง "ขอแสดงความยินดีกับท่านนักพรตตันที่หายเป็นปกติ ไม่มีหนังสือเดือดร้อนอีกแล้ว!"

"โชคดีเท่านั้น..."

นักพรตตันแสดงรอยยิ้มเพียงเล็กน้อย

ลู่ป๋อหยวนกล่าวต่อว่า "ท่านนักพรตฉินเปิดสถาปนาสำนัก จำต้องมาเยี่ยม!"

ขณะพูดคุยกัน รถเกวียนมังกรบินผ่านภูเขาล้อมรอบ มองเห็นวัดชิงหยางกวนยอดเขาสูงตระหง่าน เมฆเป็นมงคลลอยไปมา

รับรู้กลิ่นอายของรถเกวียนมังกรแต่ไกล

หลีอวี้ฝูพาศิษย์สักสองสามคน รีบบินออกจากยอดเขาต้อนรับแขก "ศิษย์วัดชิงหยางกวนหลีอวี้ฝู ขอต้อนรับท่านนักพรต"

"ท่านก็คือศิษย์รักของท่านนักพรตฉิน หลีอวี้ฝูใช่ไหม? บุรุษผู้งดงาม! เยี่ยมยอด!"

พวกลู่ป๋อหยวนทั้งหลายเดินออกจากรถเกวียนมังกรเคียงบ่าเคียงไหล่กัน

เห็นอสูรราชาและผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกมากมายเช่นนี้ หลีอวี้ฝูตกใจไม่น้อยก่อน เมื่อได้ยินพวกเขากล่าวชัดว่ามาแทนตัวใคร จึงโห่ร้องเสียงดัง

"อสูรราชาหลี่หงแทนราชาแห่งปีกมาแสดงความยินดี!"

"ลู่เจินเหริน และท่านนักพรตตันมาแสดงความยินดี!"

"ราชางูพาผู้ใต้บังคับบัญชามาแสดงความยินดี!"

...

เสียงก้องไปในวัดชิงหยางกวน เสียงอึกทึกภายในสำนักหยุดลงทันใด ผู้บำเพ็ญกระจัดทั้งหลายเงยหน้ามองรถเกวียนมังกร จ้องมองรูปโฉมของอสูรราชาและผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารก

ตามมาไม่นาน ยอดเขาหลักส่งเสียงระฆังไพเราะเก้าครั้ง ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติที่สุด

หลีอวี้ฝูก้มตัวนำทาง นำราชางูทั้งหลายเข้าสู่ยอดเขาหลัก รถเกวียนมังกรพร้อมอสูรเล็กอื่นๆ ก็มีคนอื่นนำทาง

ยังไม่ทันขึ้นถึงยอดเขาหลัก ภายนอกวัดชิงหยางกวนก็ได้ยินเหมยกู่โห่ร้องอีก

"ท่านนักพรตยวี่กุ่ย ท่านนักพรตยวี่อู๋ ท่านนักพรตจี่..." เหมยกู่อ่านชื่อยาวเหยียดออกมาพรวดเดียว

ยวี่กุ่ยกับยวี่อู๋เป็นแม่ทัพคู่แฝด ทายาทของท่านนักพรตจริงอี๋เอง

หลังจากพันธมิตรเพยเฉินจัดตั้งขึ้น พันธมิตรเทียนสิงเหลือแต่ชื่อ แต่ผู้บำเพ็ญในที่ราบสูงเทียนสิงยังคุ้นเคยกับการรวมกลุ่ม โดยมีแม่ทัพคู่แฝดเป็นหัวหน้า

พวกราชางูทั้งหลายหยุดเท้า มองหน้ากันและกัน

"ไม่นึกเลยว่าคนเก่าแก่ของพันธมิตรเทียนสิงจะมาเกินครึ่ง ท่านนักพรตฉินช่างมีหน้าตาจริงๆ" อสูรราชาหลี่หงหัวเราะเฮฮา

ราชางูส่ายหน้า "พันธมิตรเทียนสิงเปลี่ยนจากสถานการณ์ตกต่ำ โจมตีกลับห้วงบาป ท่านนักพรตฉินมีผลงานที่ลบไม่ได้ ตามเหตุผลและความรู้สึกพวกเขาก็ควรมา"

นักพรตตันหัวเราะเย็นชา "ยังมีเหตุผลอีกหนึ่ง... ในทายาทของท่านนักพรตจริงอี๋ มีเพียงพี่น้องตระกูลยวี่เท่านั้นที่ยังค้ำจุนหน้าตาได้บ้าง

แต่เมื่อท่านนักพรตจริงอี๋ยังอยู่ พวกเขาก็ไม่สามารถทะลุขั้นปฐมทารกช่วงกลางได้ ข้างหน้าคงยากยิ่งกว่าเดิม หากพันธมิตรเทียนสิงขาดคนสืบทอดตลอดไป ฮึ"

อสูรราชาทั้งสามอภิปรายพันธมิตรเทียนสิงอย่างเปิดเผย ไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย

ลู่ป๋อหยวนเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับมนุษย์ ไม่ควรเข้าร่วม จึงหันหน้าไปกระตุ้นหลีอวี้ฝูผู้แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรให้นำทางต่อ

หลังจากนำผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกของพันธมิตรเทียนสิงเข้าวัดชิงหยางกวนแล้ว เสียงระฆังก้องกึกก้องไม่หยุด

"ปรมาจารย์ปิ่งฮั่นของสำนักซวีหลิงพาผู้ใต้บังคับบัญชามาแสดงความยินดี!"

"ท่านนักพรตสือตี๋ ท่านนักพรตเหยาจิง ของสำนักไท่อี้ตัน พาผู้ใต้บังคับบัญชามาแสดงความยินดี!"

...

ฉินซางเปิดสถาปนาสำนัก กลายเป็นเรื่องใหญ่อันดับหนึ่งของอาณาเขตเพยเฉินทั้งหมดอย่างแท้จริง ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกที่ไม่ค่อยมีโอกาสได้เห็นในอดีตเดินทางมาเนื่องๆ

ผู้บำเพ็ญกระจัดใต้ภูเขาเงยหน้าขึ้น มองตาไม่ทัน ได้ยินนามที่ลือลั่นทีละราย รู้สึกว่าต้นคอเกือบแข็งทื่อแล้ว ยิ่งรู้สึกว่าการมาครั้งนี้คุ้มค่ายิ่งนัก

เนินเขาเทพมาร ทะเลทราย พันธมิตรเทียนสิง อาณาเขตเซียวฮั่น ห้วงบาป ล้วนมีผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกมาแสดงความยินดี

ท่านนักพรตฉางหงและปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกของห้วงบาปหลายคน เวลานี้กำลังสำรวจอยู่ก้นห้วงเทียนเหิน หวังจะค้นหาเศษซากห้วงซากปรักหักพังได้ จึงให้เทพธิดาชิวจื่อมาเป็นตัวแทนนำของขวัญมามอบ

นอกจากผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกและสำนักใหญ่มีชื่อเสียงแล้ว ยังมีสำนักใหญ่เล็กน้อยอื่นๆ อีกมากมาย

โดยเฉพาะสำนักของอาณาเขตเซียวฮั่นที่ใกล้วัดชิงหยางกวนที่สุด เกือบมาครบทุกสำนัก

เมื่อชื่อของหมู่อีเฟิงและสำนักเส้าหัวซานถูกประกาศออกไป ก่อให้เกิดความโกลาหลระลอกหนึ่ง

หนี้บุญคุณและความแค้นระหว่างฉินซางกับตงหยางป๋อ แม้ยังไม่ถึงขั้นที่ทุกคนรู้ แต่ในหมู่ผู้นำชั้นสูงก็ไม่ใช่ความลับ

ไม่นึกว่าสำนักเส้าหัวซานจะมาร่วมงาน ยิ่งไม่นึกว่าองค์ประมุขสำนักเส้าหัวซานจะเปลี่ยนคนอย่างเงียบๆ!