บทที่ 1210 การตัดสินใจ

"โครม!"

ลูกน้ำแข็งและแสงสีฟ้าปะทะกันตรงกลางอย่างจัง

ชั่วขณะนั้น เศษน้ำแข็งกระเด็นกระจาย คลื่นกระเพื่อมมหาศาลแผ่ซ่านออกไป

ลูกน้ำแข็งแตกกระจายทันที มุกหิมะถูกกิ้งก่าน้ำแข็งเรียกกลับคืนมาทันที

แต่แสงสีฟ้ายังมีพลังส่วนที่เหลือ พุ่งตรงไปหาท่านนักพรตลู่

เมื่อดูเหมือนว่าจะกลืนร่างท่านนักพรตลู่แล้ว แสงดำสายหนึ่งก็ฟาดผ่านมา นั่นคือวัตถุวิเศษขั้นสูงดาบดำของราชางู

ในเวลานี้ พลังที่ดาบดำแสดงออกมาไม่อาจเทียบกับตอนที่อสูรราชามาจี้ควบคุม แต่ก็สำเร็จในการตัดคลื่นกระเพื่อมแสงสีฟ้าให้แตกกระจาย ขณะเดียวกันแสงดำก็เบนกลับ พุ่งตรงไปข้างหลัง สกัดกระแสพลังที่ผู้บำเพ็ญสองคนแห่งห้วงบาปโจมตีมาได้ชั่วครู่

ราชางูและพวกได้ช่วงเวลาอันมีค่า รีบขยับร่างไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลาถัดมา ร่างเงาอันยาวก็เฉียดผ่านร่างของพวกเขาไป หวุดหวิดยิ่งนัก นั่นคือหางที่วิญญาณร้ายฟาดมา

การโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่ให้พวกเขามีเวลาหายใจแม้แต่น้อย

หากเป็นเพียงวิญญาณร้ายที่ไร้สติสัมปชัญญะ หรือมีเพียงสองผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกแห่งห้วงบาป แม้ในสภาพที่ท่านนักพรตลู่บาดเจ็บ ก็ไม่น่าเป็นห่วง แต่สถานการณ์ขณะนี้ไม่ดีเลย

พวกราชางูทั้งสามต่างรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง การกระทำก่อนหน้านี้ช่างรุนแรงเกินไป

พวกเขาใช้เวลาถึงสิบกว่าวัน จึงค่อยๆ ไล่ตามเถาวัลย์นั้น ทีละนิดทีละหน่อย จนสามารถทลายอาคมโบราณ ต้องสูญเสียพลังมหาศาล เหนื่อยล้าเหลือประมาณ

เมื่อเปิดถ้ำบำเพ็ญของอสูรใหญ่สำเร็จ และเห็นวัตถุล้ำค่าเต็มห้องโถง พวกเขาย่อมตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ในสภาวะเช่นนี้ ทั้งสามคนไม่ได้ขาดความระแวดระวัง ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีอันตราย จึงหมดกังวลลงมือช่วงชิงวัตถุวิเศษ

แต่ทว่า พวกเขายังคงมองข้ามจุดหนึ่งไป ที่นี่มิใช่ถ้ำบำเพ็ญของอสูรราชาใดๆ แต่เป็นคุกขังที่คุมขังวิญญาณร้ายที่น่าหวาดกลัวตัวหนึ่ง

ในเวลาที่ไม่ทันตั้งตัว ท่านนักพรตลู่ที่อยู่หน้าสุดถูกวิญญาณร้ายโจมตี บาดเจ็บสาหัสอาเจียนเป็นโลหิตในทันที

ราชางูและกิ้งก่าน้ำแข็งรู้สึกตัวทัน ป้องกันตัวเองได้ทันท่วงที รอดพ้นจากหายนะไปได้

ทั้งสามคนเดิมหวังว่าจะร่วมมือกันนำสมบัติไปแล้วค่อยจากไป แต่ไม่คาดคิดว่าวิญญาณร้ายจะมีพลังมากถึงเพียงนี้ การออกโรงของมันรุนแรงน่าสะพรึงกลัว ดึงดูดให้ผู้บำเพ็ญแห่งห้วงบาปเข้ามา ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสอันดี

ขณะนี้ พวกเขาไม่มีความคิดที่จะช่วงชิงสมบัติอีกแล้ว รู้ดีว่าหากยังคงอยู่ที่นี่ต่อไป อาจจะดึงดูดผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกแห่งห้วงบาปมากขึ้น

'ถ้ำบำเพ็ญ' นั้นอยู่ด้านล่าง เป็นโพรงลึกใต้พื้นดิน ซึ่งได้ถูกทะลวงในระหว่างการต่อสู้แล้ว

ทั้งสามพยายามหลายครั้งที่จะบุกเข้าไปในโพรงเพื่อหลบหนี แต่ถูกขัดขวางตลอด

"ตู้ม..."

ทุกคนต่อสู้กันอย่างดุเดือดอีกครั้ง สนามรบเปลี่ยนแปลงในชั่วพริบตา ทำให้ตาลายไปหมด

ฉินซางแอบสังเกตการณ์จากที่ไกล

หลังจากผ่านไปหลายรอบ ฉินซางก็เข้าใจสถานการณ์ในสนามรบคร่าวๆ แล้ว

ไม่รู้ว่าราชางูและพวกได้ค้นพบหรือไม่ว่า ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกแห่งห้วงบาปที่นี่ไม่ใช่สองคน แต่เป็นสามคน!

ที่รอบๆ สนามรบ ยังมีผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกแห่งห้วงบาปซุ่มซ่อนตัวอีกคนหนึ่ง คนผู้นี้ซ่อนลมปราณตัวเอง แฝงกายในที่มืด รอคอยโอกาสโจมตีเมื่อถึงจุดตาย

น่าเสียดายที่ซ่อนไม่พ้นผีเสื้อตาสวรรค์

ที่พวกเจียงเฉินจื่อดูมั่นใจเช่นนั้น แค่สองคนก็กล้าปะทะกับราชางู เป็นเพราะมีคนผู้นี้อยู่ด้วย พวกเขาเป็นเพียงผู้ดึงความสนใจเท่านั้น

ฉินซางละสายตาจากสนามรบชั่วคราว พินิจดูรอบๆ อย่างละเอียด แน่ใจว่าไม่มีคนเพิ่มเติมอีกแล้ว

ตอนนี้เขามีสองทางเลือก

หนึ่งคือ ทำเหมือนไม่เห็นอะไร หันหลังเดินจากไป

ที่นี่คือรังของห้วงบาป มีตัวแปรมากเกินไป อาจมีผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกคนอื่นถูกดึงดูดมาได้ทุกเมื่อ ด้วยความระมัดระวัง หลีกเลี่ยงปัญหา ก็เป็นเรื่องปกติ

สองคือ ลงมือช่วงชิงสมบัติ พร้อมกับช่วยคน

เขาร่วมมือกับราชางูและพวก หากไม่มีเหตุผิดปกติ การหลบหนีไม่น่าจะยาก

พวกเจียงเฉินจื่อและอีกคนที่ซ่อนตัวอยู่ล้วนอยู่ในขั้นปฐมทารกช่วงต้น หากไม่มีวิญญาณร้าย ทุกฝ่ายอาจจะสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้หนึ่งหรือสองคน

ความกังวลที่สุดคือวิญญาณร้าย

อย่างไรก็ตาม ตามที่อธิบายไว้ในตำราวิชา แนวอาคมสังหารเจ็ดวิญญาณน่าจะมีพลังต้านทานร่างวิญญาณเช่นนี้ได้ในระดับหนึ่ง

ฉินซางคาดการณ์ว่า หากเขาลงมือช่วงชิงสมบัติจากวิญญาณร้าย โอกาสสำเร็จมีสูง แต่อย่างมากก็แค่ได้วัตถุวิเศษหนึ่งในสามชิ้นเท่านั้น และไม่มีเวลาตรวจสอบคุณสมบัติของวัตถุวิเศษด้วย

เขาก็ละโมบกับขวานหินและหยกสีเลือดเช่นกัน แต่ต้องตั้งเป้าหมายที่ทองแดงขาวเป็นสำคัญ

ทองแดงขาวมีแรงดึงดูดต่อตะขาบหยกอัคคีมากเพียงนี้ อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าของที่เขาเสี่ยงได้มาไม่ใช่ของไร้ค่า

ยิ่งใช้เวลาพิจารณานาน ตัวแปรก็ยิ่งมาก

ฉินซางตัดสินใจเกือบจะในทันที เลือกที่จะลงมือ

"ตูม!"

อีกหนึ่งการปะทะอันน่าสะพรึงกลัว

ในสนามรบ แสงสีฟ้า เงาร่างงูยักษ์ น้ำแข็ง ดาบดำ และกระแสสีเลือดต่างส่องสว่างระยิบระยับ หมุนเวียนเปลี่ยนไปมา ช่างครึกครื้นยิ่งนัก

ฉินซางแอบเข้าใกล้ เมื่อยังห่างจากสนามรบอีกระยะหนึ่ง ในช่วงที่เกิดการปะทะกัน เขาก็ลงมือทันทีโดยไม่ลังเล รวมร่างกับกระบี่ แปรเป็นสายรุ้งสายหนึ่งทะลวงผ่านเมฆดำ!

การรวมวิชาเหินสายฟ้าและวิชาเหินกระบี่ เสียงฟ้าร้องดังไม่ขาดหู

ทุกคนต่างตกตะลึง

ผู้บำเพ็ญแห่งห้วงบาปที่ซ่อนตัวอยู่ กำลังตั้งใจสังเกตสถานการณ์ในสนามรบ มองหาจังหวะลงมือ ไม่คิดว่าจะมีคนอื่นอยู่ใกล้ๆ และลงมือก่อน จึงลังเลไปชั่วขณะ

ในสนามรบ ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปต่างๆ นานา

ราชางูรู้ตัวก่อนว่าเป็นฉินซาง จึงทั้งตกใจและดีใจ "อสูรราชาหมิงเยว่!"

สีหน้าเขาเปลี่ยนแปลงต่อเนื่อง ในสมองพลันผุดความคิดนับไม่ถ้วน

ที่ด่านซานเตี๋ย เขาเคยไปด้วยตัวเองเพื่อเชิญอสูรราชาหมิงเยว่มาร่วมค้นหาสมบัติ ให้คำมั่นสัญญาอันหนักแน่น

อีกฝ่ายชัดเจนว่าปฏิเสธ แต่กลับปรากฏตัวที่เยวี่ยนซูอย่างกะทันหัน จะไม่ทำให้ราชางูสงสัยได้อย่างไร

หากอสูรราชาหมิงเยว่อยู่ด้วย พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพเสียท่าเช่นนี้

ราชางูแรกๆ สงสัยว่าอสูรราชาหมิงเยว่อาจแอบตามพวกเขาตลอด แสร้งปฏิเสธที่หน้า แต่แท้จริงมีเจตนาไม่ดี

แต่พิจารณาอีกที เขาและท่านนักพรตลู่ล้วนมีวรยุทธ์สูงกว่าอสูรราชาหมิงเยว่ แม้อสูรราชาหมิงเยว่จะมีวิชาซ่อนเร้นพิเศษใดๆ ก็ไม่มีทางตามจากที่ราบสูงเทียนสิงมาถึงห้วงบาปได้โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว

แล้วก็สงสัยต่อว่า อสูรราชาหมิงเยว่อาจเป็นสายลับของห้วงบาป

แต่นี่ก็อธิบายไม่ได้ อสูรราชาหมิงเยว่เคยฆ่ามารเฒ่าต่อหน้าผู้คนมากมาย

ห้วงบาปสูญเสียผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกตัวจริงไปหนึ่งคน เสียสละมากมายเพียงเพื่อส่งอสูรราชาเข้าไปใกล้เนินเขาเทพมาร ช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียวคือ อสูรราชาหมิงเยว่ก็มีธุระสำคัญ จึงแฝงตัวเข้ามาในเยวี่ยนซูเช่นกัน รับรู้ถึงคลื่นพลังที่นี่ เห็นว่าเป็นพวกเขา จึงเข้ามาช่วยเหลือ

นี่ช่างอธิบายได้เข้าท่า ถึงสาเหตุที่อสูรราชาหมิงเยว่ตัดบทปฏิเสธเขา

คงต้องโทษตัวเองที่ชวนไม่ถูกจังหวะ บังเอิญมาปะทะกัน

ไม่นับว่าราชางูคิดถึงมากมายเพียงนี้ในชั่วพริบตา

ต่อมา เขาก็ได้ยินฉินซางส่งเสียงเตือนผ่านพลังจิต ยืนยันข้อสงสัยของเขา

ส่วนท่านนักพรตลู่และกิ้งก่าน้ำแข็งแม้จะไม่เคยเห็นฉินซางด้วยตา แต่ได้ยินราชางูกล่าวถึงเขาหลายครั้ง เมื่อได้ยินราชางูอุทาน แม้จะไม่เข้าใจมากนัก ก็รู้ว่ามีผู้ช่วยมาถึงแล้ว

ทั้งสามล้วนเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงมานาน เมื่อเห็นแสงเหินของฉินซางพุ่งไปยังวัตถุวิเศษในร่างวิญญาณร้าย ก็เดาเจตนาของเขาออก

พวกเขาไม่ได้ตำหนิฉินซางที่ยังคงคิดช่วงชิงสมบัติในเวลาเช่นนี้

หากไม่มีผลประโยชน์ ใครเล่าจะเสี่ยงอันตรายมาช่วยเหลือ?

ฉินซางมุ่งเป้าไปที่วิญญาณร้าย ช่วยแบ่งเบาความกดดันที่หนักหน่วงที่สุดของพวกเขาได้พอดี

หากยังหลบหนีไม่ได้ พวกเขายอมฆ่าตัวตายเสียเลยดีกว่า

ฝ่ายหนึ่งสุข อีกฝ่ายหนึ่งทุกข์

เหตุการณ์พลิกผันอย่างไม่คาดคิด ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกแห่งห้วงบาปสองคนเกือบจะมีชัยชนะในกำมือ ไม่คาดฝันว่าจะมีภัยจากที่ซ่อนเร้น จึงตกใจและโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกอีกคนก็ไม่คิดซ่อนตัวอีก รีบรีบสาละวนเสกวัตถุวิเศษขั้นสูง ปรากฏตัวจากที่ซ่อน