บทที่ 989 การเลือก

สำหรับคนส่วนใหญ่ คืนนี้ไม่ต่างจากคืนอื่นๆ

แต่ในสถานที่ลับตาผู้คน มีคนหนึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดสุดความสามารถ

"ท่านนักพรตพอมีเบาะแสแล้วหรือไม่?"

ฉินซางเห็นไป่รวบรวมพลังเสกตราคำสาปไฟเพลิงมารครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ละครั้งรูปแบบของตราคำสาปก็แตกต่างกันไป

ไม่รู้ว่าล้มเหลวไปแล้วกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

สุดท้ายไม่ใช่รูปทรงตราคำสาปอีกต่อไป แต่เส้นไฟพันกันเป็นตาข่ายใหญ่

ตาข่ายตกลงบนร่างฉินซาง แทรกซึมเข้าผิวหนังที่แขน

ชั่วครู่ต่อมา คำสาปไฟก็เริ่มออกฤทธิ์อีกครั้ง คลื่นประหลาดพิศวงแผ่กระจายออกไป เว้นเพียงแต่คลื่นที่แผ่จากแขนอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด อักขระคำสาปไฟมืดกว่าส่วนอื่น

เห็นภาพนี้ ทั้งไป่และฉินซางต่างแสดงความยินดีอย่างยิ่ง

"สำเร็จแล้ว! แม้จะปิดกั้นคลื่นคำสาปไฟได้เพียงบางส่วน แต่ตามแผนของท่าน ก็น่าจะทำให้เขาเข้าใจผิดได้

หากเขาไม่สังเกตเห็นความผิดปกติ ไม่เร่งกำลังคำสาปไฟเต็มที่ มันน่าจะหลอกเขาได้สักระยะหนึ่ง"

ไป่เก็บตาข่ายเพลิงอำมหิต ท่าทางตื่นเต้นปนเหนื่อยล้า

เพื่อหาทางกดคลื่นของคำสาปไฟ เขาคิดจนสมองเป็นตะคริว ทั้งกายและใจต่างเหนื่อยล้า

ฉินซางเห็นความหวัง ร้องชมดังๆ จากนั้นก็ไม่ลังเลที่จะปลุกร่างภายนอกขึ้นมาทันที

'แกร๊ก!'

โลงศพสวรรค์เปิดออก

ร่างภายนอกลอยอยู่เบื้องหน้าฉินซาง

"รบกวนท่านนักพรตบีบคำสาปไฟออกมาสักหนึ่งเส้น ส่งเข้าร่างภายนอกด้วย"

ฉินซางกล่าวเสียงหนักแน่น

นี่คือแผนการของฉินซาง

ซ่อนคลื่นพลังบนร่างตนเอง หลอกลวงฟ้าข้ามทะเล ล่อมารเฒ่ามู่ให้ไปอีกทิศทาง ถ่วงเวลา แล้วเขาจะฉวยโอกาสกลับไปหาหยวนจู่

ในถุงศพยังมีผีดิบอาถรรพ์อีกหลายตัว แต่ผีดิบเหล่านี้ไร้สติปัญญา ทั้งยังเคลื่อนที่ช้าเกินไป ไม่นานก็จะถูกมารเฒ่ามู่ไล่ตามทัน

หากแผนถูกมารเฒ่ามู่ล่วงรู้ ก็จะไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีก

ตาข่ายเพลิงอำมหิตเพียงทำให้คลื่นของคำสาปไฟอ่อนลงเท่านั้น หากมารเฒ่ามู่เร่งกำลังคำสาปไฟเต็มที่ ก็ยังสามารถตามหาเขาได้เช่นกัน

ร่างภายนอกคือสิ่งที่เขาใช้เวลาหลายสิบปี ค่อยๆ หล่อเลี้ยงด้วยโลหิตสำคัญ พลังเทียบเท่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองช่วงสุดยอด แม้จะมีความเสี่ยงที่จะย้อนทำร้ายตัวเอง แต่ก็เป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองคนอื่นฝันหาไม่ได้

บัดนี้ ฉินซางจำต้องสละทิ้ง ใช้เป็นเหยื่อล่อ

การสละร่างภายนอกย่อมเจ็บปวดใจ

แต่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องเลือก

สายตาฉินซางแวบผ่านความอาลัย สุดท้ายเผยความเด็ดเดี่ยว ยื่นมือกดไปที่ทะเลลมปราณของร่างภายนอก

ร่างภายนอกราวกับรู้สึกบางอย่าง ดวงตาพลันแดงก่ำ จ้องมองฉินซางด้วยความโกรธ ไอพลังพลันเปลี่ยนเป็นป่าเถื่อนและกระหายสังหารอย่างยิ่ง ต้องการกลืนกินเจ้านาย

ในตอนนี้ มีร่างสองร่างปรากฏขึ้นที่สองข้างของร่างภายนอก

ฉินซางเสกวิชาลับ ไป่และสองหัวคู่ร่วมมือกัน ปราบปรามการต่อต้านของร่างภายนอกไว้

ร่างภายนอกดิ้นรน แหงนหน้าคำรามด้วยความโกรธ ไม่ยอมจำนนอย่างยิ่ง

ฉินซางทำราวกับไม่เห็น พลังแก่นแท้ไหลเข้าทะเลลมปราณของร่างภายนอก พุ่งเข้าหาแก่นทอง

แก่นทองของร่างภายนอกหลอมจากแก่นศพ เคยสร้างผลงานให้ฉินซางมามาก บัดนี้ก็ต้องถูกสละไปพร้อมกัน

พลังแก่นแท้กระแทกแก่นศพ

ต่านเถียนของร่างภายนอกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แก่นทองได้รับความเสียหาย พลังแก่นแท้รั่วไหล พลังบำเพ็ญพลันร่วงลงมาที่ขั้นสร้างแก่นทองช่วงกลางขั้นสุดยอด

เพราะเป็นร่างภายนอกของฉินซาง อีกทั้งแก่นศพเคยเป็นของฉินซาง เขาจึงทำเช่นนี้ได้โดยง่าย

หลังพลังบำเพ็ญของร่างภายนอกตกลง การต่อต้านของร่างภายนอกก็อ่อนลงเรื่อยๆ

สายตาฉินซางเยือกเย็น จากนั้นก็เสกวิชาลับ สุดท้ายก็ชำระมารจิตออกไปได้อย่างสิ้นเชิง

ต่อมา ฉินซางลบความทรงจำสำคัญของร่างภายนอก สั่งให้มันบินตรงไปทางเหนือสุดกำลัง หากถูกมารเฒ่ามู่ตามทัน ให้ระเบิดตัวเองทันที

ปฐมวิญญาณของร่างภายนอกหลอมจากวิญญาณกระบี่ของฉินซาง

ตามคำของท่านผู้อาวุโสชิงจู่ วิญญาณกระบี่ที่เกิดจากคัมภีร์ มีความสำคัญต่อผู้บำเพ็ญ

หากตกอยู่ในมือมารเฒ่ามู่ ถูกมารเฒ่ามู่ควบคุม จะก่อภัยไม่สิ้นสุด

"นี่เป็นร่างภายนอกขั้นสร้างแก่นทองช่วงสุดยอดนะ! หากพวกท่านทั้งสองทะลวงเข้าขั้นปฐมทารกได้พร้อมกัน ก็เท่ากับพลังของท่านเพิ่มขึ้นเท่าตัวทันที ต่อไปเมื่อเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกรุ่นเก่า ก็ยังสามารถต่อสู้และเอาชนะได้..."

แม้แต่ไป่ยังรู้สึกเสียดายแทนฉินซาง

"หากพลังบำเพ็ญและร่างกายของข้าทะลวงขั้นได้พร้อมกัน ไม่จำเป็นต้องมีร่างภายนอก ก็สามารถเดินข้ามผู้บำเพ็ญร่วมขั้นได้ ประจันหน้ากับปรมาจารย์ขั้นปฐมทารก มีหรือไม่มีร่างนี้ก็ไม่ต่างกันมาก

อีกอย่าง พลังบำเพ็ญของร่างภายนอกผ่านวิชาบำเพ็ญโลหิต กลืนกินโลหิตสำคัญของผู้อื่นเร่งขึ้นมา แฝงอันตรายยิ่ง แทบไม่มีโอกาสทะลวงขั้นปฐมทารก ต่อไปจะยิ่งไร้ประโยชน์..."

ฉินซางกลับคิดอย่างปลงตก

หากจริงๆ ต้องการร่างภายนอก ก็ค่อยกลับไปหลอมใหม่อีกร่าง อย่างมากก็ใช้เวลาอีกสักหลายสิบปีเท่านั้น

จากนั้น ฉินซางยังวางอาคมกั้นหลายชั้นบนร่างภายนอก เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ไป่ก็ไม่พูดพล่าม ลงมือทันที

ตราคำสาปไฟเพลิงมารปรากฏอีกครั้ง แต่เข้มข้นกว่าเมื่อครู่หลายเท่า

ไป่บีบคำสาปไฟออกมาหนึ่งเส้น ส่งเข้าไปในร่างภายนอก

แล้วรวบรวมตาข่ายเพลิงอำมหิตขนาดใหญ่ ปกคลุมบนร่างฉินซาง ปิดบังคลื่นของคำสาปไฟ

คำสาปไฟเริ่มออกฤทธิ์อีกครั้ง

ร่างฉินซางแผ่รังสีน้ำเงินจางๆ

คำสาปไฟที่ผนึกในร่างภายนอกก็ออกฤทธิ์พร้อมกัน แต่ไม่มั่นคงมากนัก ร่างภายนอกต้องทำตามวิชาลับที่ไป่สอน ช่วยรักษาเสถียรภาพ จึงจะช่วยให้คำสาปไฟไม่สลายไป

"สำเร็จหรือล้มเหลว ก็อยู่ที่การลงมือครั้งนี้แล้ว!"

ไป่มองฉินซาง กล่าวเสียงทุ้ม

บนทะเลกว้างโล่ง

ฉินซางและร่างภายนอกยืนเผชิญหน้ากัน

ร่างภายนอกรู้ภารกิจของตนแล้ว ค้อมกายคำนับฉินซาง พร้อมด้วยคำสาปไฟหนึ่งเส้น แน่วแน่หันหลังกลับ พุ่งไปทางเหนือ

ตอนนี้ยังไม่ถูกมารจิตรบกวน ร่างภายนอกจะปฏิบัติตามคำสั่งของร่างแท้อย่างเคร่งครัด

ราตรีลมหนาว

คลื่นทะเลซัดเซาะ

ร่างของร่างภายนอกหายไปในความมืดของราตรี ฉินซางเบนสายตากลับ กล่าวเบาๆ "พวกเราก็ควรไปแล้ว"

เขาปล่อยแสงเหิน มุ่งหน้าตะวันออกไปหาหยวนจู่

ตาข่ายเพลิงอำมหิตต้องอาศัยเขาและไป่ร่วมกันรักษาไว้

ไป่มองแผ่นหลังของร่างภายนอก รู้สึกทึ่งในความเด็ดเดี่ยวของฉินซาง กล่าวว่า "ร่างภายนอกของท่านน่าจะช่วยให้พวกเราถ่วงเวลาได้นานพอควร... ข้าอาจลองดู ผนึกคลื่นของคำสาปไฟให้สนิทเลยก็ได้"

"ท่านนักพรตมีความมั่นใจเพียงใด?"

สายตาฉินซางเป็นประกาย หากสามารถผนึกคลื่นของคำสาปไฟได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องหนีเหมือนสุนัขไร้เจ้าของเข้าไปในส่วนลึกของเขตพายุ เพื่อแสวงหาโอกาสรอดชีวิตเพียงน้อยนิด

สามารถฉวยโอกาสหนีห่างจากมารเฒ่ามู่ได้เลย

ไปยังทะเลอื่น หาที่ลับซ่อนตัว ค่อยๆ ทำลายคำสาปไฟ

ไป่ส่ายหน้า กล่าว "พูดยาก ตอนนี้ข้าเข้าใจคำสาปไฟเพียงผิวเผินเท่านั้น ที่ปิดบังคลื่นของคำสาปไฟได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเพลิงอำมหิต

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้ามีเบาะแสบ้างแล้ว สามารถลองดูได้ ท่านยังคงรักษาแสงเหินให้เต็มกำลัง พยายามหนีให้ห่างจากมารเฒ่ามู่เถิด"

"อืม!"

......

ในทะเลที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง

ความเร็วของมารเฒ่ามู่ไม่ลดลงแม้แต่น้อย สีหน้าผ่อนคลาย

เมื่อเร่งคำสาปไฟอีกครั้ง มารเฒ่ามู่ร้องอุทานเบาๆ แล้วหัวเราะเยาะ "สุดท้ายก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ?"

เขารู้สึกว่าเหยื่อช้าลงอย่างชัดเจน

ความจริงแล้ว เหยื่อมีความเร็วเช่นนี้ ทำให้เขาประหลาดใจและคาดไม่ถึงเช่นกัน ตอนนี้ดูเหมือนว่าน่าจะใช้วิชาลับบางอย่างที่ไม่สามารถรักษาได้ตลอด

......

รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น

หนีมาเต็มวันเต็มคืนแล้ว

น่ายินดีที่ฉินซางรู้สึกได้ว่า ระยะห่างระหว่างมารเฒ่ามู่กับตนเองยิ่งไกลออกไปเรื่อยๆ ล่อให้มารเฒ่ามู่ตามร่างภายนอกไปสำเร็จแล้ว!

อย่างไรก็ตาม วิกฤตยังไม่หมดไป

เมื่อมารเฒ่ามู่ตามทันร่างภายนอก ทุกอย่างก็จะกลับมาที่จุดเดิม