บทที่ 791 ทะเลสาบเซียนดอกไม้

ฉินซางครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเคลื่อนร่างพุ่งตรงไปยังแท่นส่งโบราณ

เขากลับไปยังหุบเขาอีกครั้ง แต่ไม่พบสิ่งใหม่

สุดท้าย เขาย้อนกลับตามเส้นทางเดิม ลดระดับลงทีละชั้น จนออกจากหอคอยสวรรค์

ยามนี้ไม่พบร่องรอยของผู้อาวุโสขั้นปฐมทารกทั้งสองเผ่า บนลานกว้างนอกหอคอยปรากฏร่องรอยการต่อสู้อย่างดุเดือด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสู้กันจากภายในหอคอยออกมาข้างนอก

แต่ไม่รู้ว่าใครเป็นฝ่ายชนะ

ภายนอกหอคอยค่อนข้างสงบ ฉินซางสำรวจโดยรอบอย่างระมัดระวัง ก่อนจะพุ่งตัวเข้าสู่ป่าเขา

เขาตรวจดูเวลา ยังเหลืออีกเล็กน้อย แต่ไม่อาจเสี่ยงบุกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยอาคมกั้นมากมาย คงทำได้เพียงค้นหาสิ่งของมีค่าในป่าเขาสักครู่ หากโชคดีอาจพบผลวิเศษบางอย่าง

ขณะกำลังครุ่นคิด ฉินซางเหลือบมองลงไปที่ตะกร้าแมลง นึกถึงสถานที่อันเหมาะสมแห่งหนึ่ง

ในวังเจ็ดสังหารมีทุ่งพิษสามแห่ง คือทุ่งมรณะหมอกม่วง หุบเขาร้าง และทะเลสาบเซียนดอกไม้ ซึ่งคนทั่วไปเกรงกลัวยิ่งนัก แต่เขากลับสามารถเข้าออกได้อย่างสะดวก

ตัวไหมอ้วนพิสูจน์พลังของมันมาหลายครั้ง แม้แต่ในที่ที่วัตถุป้องกันพิษทั่วไปไม่อาจเข้าถึง มันก็รับมือได้โดยง่าย

จากสามแห่ง หุบเขาร้างจะเปิดเฉพาะเมื่อวังเจ็ดสังหารเปิดตัวเอง จึงมีโอกาสเข้าไปได้เพียงครั้งเดียว

ส่วนทะเลสาบเซียนดอกไม้เหมือนทุ่งมรณะหมอกม่วง คือสามารถเข้าออกได้ตามใจปรารถนา

พื้นที่นี้มีลักษณะเว้าลึก ก่อนเป็นทุ่งพิษอาจเคยเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ จึงใช้ชื่อทะเลสาบเซียน

ส่วนคำว่า 'ดอกไม้' มาจากพืชประหลาดที่มีอยู่ทั่วทะเลสาบเซียนดอกไม้ พิษร้ายแรงในทะเลสาบเกิดจากพืชนี้

ทะเลสาบเซียนดอกไม้อยู่ในเทือกเขาแห่งนี้เช่นกัน จึงสามารถแวะเยี่ยมเยียนระหว่างเดินทางกลับ

"ที่นั่นมีพิษร้ายแรงปกคลุม ผู้บำเพ็ญที่เข้าไปในทุ่งพิษทั้งสามมีน้อยมาก โอกาสจะมากกว่าข้างนอกหลายเท่า"

ทั้งเซียงอี้และชายหนุ่มล้วนอาศัยวัตถุป้องกันพิษพิเศษที่ได้รับรางวัลจากสมาคมการค้า จึงกล้าเข้าไปในทุ่งมรณะหมอกม่วง

นอกจากพวกเขาแล้ว ตอนอยู่ในทุ่งมรณะหมอกม่วง ฉินซางไม่พบผู้ใดอีกเลย แสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าและหายากของวัตถุป้องกันพิษเหล่านี้

ทะเลสาบเซียนดอกไม้คงไม่แตกต่างกัน

แม้เพียงหาอาหารคล้ายผลึกสีม่วงให้ตัวไหมอ้วนในทะเลสาบเซียนดอกไม้ ก็ถือว่าไม่เสียแรงเปล่า

อีกอย่าง เดินวนไปมา อาจรู้สึกถึงตำแหน่งปี่กระดูกอีกครั้ง

หอคอยสวรรค์รวบรวมผู้บำเพ็ญมากมาย เขาเคยเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสขั้นปฐมทารกทั้งสองเผ่า แต่ปี่กระดูกกลับไม่เคยส่องแสงอีกเลย

"ขอเพียงคนผู้นั้นอย่าตายในวังเจ็ดสังหารเลย" ฉินซางยืนบนยอดเขามองไกล ภาวนาในใจ

วังเจ็ดสังหารมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน เต็มไปด้วยอาคมกั้น หากคนผู้นั้นตายในซอกหลืบใด วัตถุวิเศษก็จะถูกทิ้งร้างเช่นกัน

ท้องฟ้าไกลออกไปมืดครึ้ม ปรากฏสีเขียวอ่อนๆ เขาเร่งเครื่องรางวิเศษพุ่งตรงไป

รอบทะเลสาบเซียนดอกไม้มีท่าเทียบสองแห่ง เป็นทางเข้าทะเลสาบ ฉินซางมุ่งหน้าไปยังท่าเทียบที่ใกล้ที่สุด และมาถึงอย่างราบรื่น

"ยังหาคนผู้นั้นไม่พบ เดินวนรอบทะเลสาบเซียนดอกไม้สักครู่ หากตัวไหมอ้วนไม่พบสิ่งใด ก็จะไปรอที่ทุ่งร้างก่อน บางทีอาจดักพบคนผู้นั้น..." ฉินซางคิดในใจ

พร้อมกันนั้น เขาสำรวจวัตถุวิเศษบนตัว

หินวิเศษและแก่นมารไม่ขาดแคลน ชายหนุ่มแห่งพันธมิตรตะวันตกคือยอดฝีมือในหมู่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง มีภูมิหลังลึกซึ้ง และมอบทรัพย์สมบัติมหาศาลให้เขา

หากสามารถซื้อปี่กระดูกด้วยหินวิเศษก็จะดีที่สุด

แต่ฉินซางเชื่อว่าโอกาสน้อยมาก

ครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อน คนบนเกาะหุนเทียนตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน จึงจำต้องขายปี่กระดูกเพื่อเอาชีวิตรอด

หากเขาระบุว่าต้องการซื้อปี่กระดูกโดยเฉพาะ อีกฝ่ายย่อมไม่ยอมปล่อยมือง่ายๆ ต้องใช้กลยุทธ์

เขาตัดสินใจแล้วว่า วัตถุวิเศษขั้นสูงที่ยึดมาจากผู้อื่น รวมถึงห่วงทองเกี้ยวเหยาและเกราะทองสว่าง ล้วนสามารถนำไปเจรจาแลกเปลี่ยนได้

"ไม่มีสมุนไพรจากวังเซวียนผู่กง น้ำหยกสามแสงก็เป็นเพียงยารักษาบาดแผลวิเศษ มีค่าเทียบเท่าน้ำนมวิเศษหมื่นปี หากจำเป็นก็สามารถนำออกมาหนึ่งหยดเพื่อแลกเปลี่ยน..."

ขณะครุ่นคิด ฉินซางค่อยๆ ใกล้ทะเลสาบเซียนดอกไม้

ทะเลสาบเซียนดอกไม้มีขนาดไม่เล็กกว่าทุ่งมรณะหมอกม่วง ตามตำนานเล่าว่าภายในทะเลสาบไม่มีห้วงเหวหรือหุบเหว แต่บริเวณใจกลางทะเลสาบมีอันตรายไม่น้อยกว่าทุ่งมรณะหมอกม่วงเลย

จากระยะไกล ฉินซางเห็นทะเลสาบสีเขียวขนาดใหญ่

ภายในทะเลสาบมีสาหร่ายพิษชนิดหนึ่งเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ ปรากฏอยู่ทั่วทะเลสาบ สาหร่ายพิษจะเปล่งแสงสีเขียววาววับ โดดเด่นสง่างาม ทำให้ทั้งทะเลสาบเซียนดอกไม้ดูราวกับหยกขนาดมหึมาที่งดงามยิ่ง

ยืนอยู่ไกลๆ ฉินซางมองเห็นกลุ่มสาหร่ายพิษอย่างรางๆ เมื่อลมพัด ระลอกแสงวาววับกระเพื่อม

เมื่อสาหร่ายพิษเติบโตเต็มที่ ส่วนยอดจะปล่อยเมล็ดออกมา มีลักษณะคล้ายดอกตูม เบาดุจปุยนุ่น หมุนวนลอยละล่องกลางอากาศ แต่ไม่รู้เพราะเหตุใดจึงไม่สามารถออกนอกขอบเขตทะเลสาบเซียนดอกไม้ได้

ดอกตูมค่อยๆ เบ่งบาน

กลีบดอกนับไม่ถ้วนลอยละล่องเหนือทะเลสาบเซียนดอกไม้ ภายใต้แสงวาววับ ประกอบเป็นภาพวาดอันงดงามจับใจ ทำให้ผู้พบเห็นต้องหลงใหล

แต่ซ่อนเร้นใต้ความงามคือพิษร้ายแรงถึงชีวิต

ละอองเกสรที่สาหร่ายพิษปล่อยออกมามีพิษรุนแรงที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเซียนยังต้องเกรงกลัว

ริมทะเลสาบมีสะพานไม้ทอดเข้าไปในทะเลสาบ แต่ถูกกลีบดอกที่ลอยละล่องบดบัง เห็นเพียงทางเข้าภายนอก สะพานนี้ไม่ใช่สิ่งก่อสร้างใหม่ แต่เปี่ยมด้วยกลิ่นอายโบราณ

สะพานนี้คือหนึ่งในสองทางเข้าสู่ทะเลสาบเซียนดอกไม้

ฉินซางหยุดแสงเหิน ตรวจสอบว่าไม่มีใครตามหลังมา แล้วมุ่งหน้าไปยังสะพานโบราณ

ทว่า เดินมาได้ครึ่งทาง เขาพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงพุ่งตัวไปซ่อนหลังก้อนหินใหญ่ ขมวดคิ้วมองไปที่ต้นสะพาน

รอบสะพานถูกสาหร่ายพิษล้อมรอบ บนสะพานไม่มีผู้ใด

ต้นสะพานไม่มีร่องรอยผู้คน

แต่ฉินซางรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

มองจากที่สูง ไม่นานฉินซางก็พบว่ามีผู้วางแนวอาคมไว้ที่ทางเข้าสะพานโบราณ!

แนวอาคมปลอมแปลงไม่แนบเนียนนัก แต่ภายในทะเลสาบเซียนดอกไม้มีละอองเกสรลอยอยู่ทั่ว จากด้านในย่อมมองไม่เห็นการปลอมแปลง หากผู้บำเพ็ญใดออกมาจากทะเลสาบเซียนดอกไม้ จะเหยียบเข้ากับดักทันที

"ใครวางกับดักที่นี่?"

ที่นี้คนเดินผ่านไปมาน้อยมาก ทะเลสาบเซียนดอกไม้มีทางเข้าสองทาง อีกทั้งไม่รู้ว่ามีคนเข้าไปหรือไม่ การวางกับดักฆ่าคนปล้นทรัพย์ที่นี่ นับเป็นการเสี่ยงดวงหรือไม่?

ฉินซางรู้สึกแปลกใจ หลังจากค้นหาสักครู่ เขาสังเกตเห็นความผิดปกติในป่าเขาข้างทะเลสาบเซียนดอกไม้ มีหมอกบางปกคลุม

ฉินซางรู้สึกได้อย่างไวว่ามีพลังกระบี่แฝงอยู่ในสถานที่แห่งนี้ พร้อมจะปะทุขึ้น

พลังกระบี่นี้พิเศษมาก ให้ความรู้สึกคุ้นเคย

"เป็นนาง!"

ฉินซางประหลาดใจยิ่งนัก คนที่ซ่อนตัวอยู่ที่นั่นคือนางหลิว!

ในแปดคนที่เข้าวังเจ็ดสังหารพร้อมกัน ฉินซางมีความประทับใจที่ดีต่อสามีภรรยาตระกูลหลิว พวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในแผนทำร้ายเขา จึงไม่มีความรู้สึกเลวร้าย

สามีภรรยาตระกูลหลิวเคยกล่าวว่า การเข้าวังเจ็ดสังหารคือเพื่อหายาให้นางหลิว ไม่คาดว่าจะพบนางดักซุ่มทำร้ายผู้อื่นที่นี่

แม้ฉินซางไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับหนี้บุญคุณและความแค้นของผู้อื่น แต่เมื่อเห็นภาพนี้ เขากลับแสดงสีหน้าครุ่นคิด

เขาสังเกตว่าที่นี่มีเพียงนางหลิว ไม่เห็นผู้บำเพ็ญสกุลหลิว

จากกิริยาท่าทางเห็นได้ชัดว่า สามีภรรยาตระกูลหลิวรักใคร่กันมาก เว้นแต่เกิดเหตุการณ์บางอย่าง มิเช่นนั้นผู้บำเพ็ญสกุลหลิวย่อมไม่ทิ้งนางไว้ที่นี่คนเดียวอย่างแน่นอน

วังเจ็ดสังหารเต็มไปด้วยอันตราย อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันได้ทุกเมื่อ

"นางหลิวดักซุ่มผู้ใดกันแน่? จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า... ตอนออกจากทุ่งมรณะหมอกม่วง พวกเขาเกิดเหตุการณ์บางอย่าง?"

คิดถึงตรงนี้ ฉินซางตาเป็นประกาย เลือกที่จะซ่อนตัวเงียบ สวมหมวกคลุม หาที่ซ่อนตัวเช่นกัน