บทที่ 779 ภายในหอคอยสวรรค์

ฉินซางมองไปทางหอคอยสวรรค์ ผู้เชี่ยวชาญขั้นปฐมทารกชาวเผ่าท่านนั้นยังอยู่

ชายสกุลตี๋อธิบาย "ด้วยพลังบำเพ็ญของท่าน แน่นอนว่ามีความสามารถบุกหอคอยสวรรค์เพียงลำพัง

แต่ท่านก็เห็นแล้ว ผู้อาวุโสท่านนั้นไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะอนุญาตให้พวกเราผ่านเข้าไป คาดว่าเวลาที่เหลือให้พวกเราคงไม่มากนัก

ภายในหอคอยสวรรค์ด่านอันตรายอยู่ทั่วไป พวกเราล้วนเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ ต่อสู้เพียงลำพังเกรงว่าจะไม่ทัน

ดังนั้นข้ากับท่านนักพรตซูจึงปรึกษากัน เชิญผู้บำเพ็ญอิสระสองสามท่านเข้าหอคอยสวรรค์พร้อมกัน เพื่อเจาะทะลุให้เร็วที่สุด ท่านนักพรตฉินคิดเห็นอย่างไร?"

ฉินซางได้ยินแล้วสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้วางแผนรวมกลุ่มกับผู้ช่วยอื่น หนึ่งคือหาคนที่เหมาะสมไม่ได้ สองคือพลังของเขาก็พอจะบุกเข้าหอคอยสวรรค์ได้

ไม่มีใครคาดถึงเหตุการณ์แบบนี้

ร่วมมือกับผู้บำเพ็ญอิสระอื่น เป็นทางเลือกที่ไม่เลว

ฉินซางสังเกตเห็นว่า ตอนนี้ผู้บำเพ็ญบนลานกว้างต่างรวมกลุ่มกันสองสามคน เห็นได้ชัดว่ามีความคิดเช่นเดียวกับชายสกุลตี๋

"ขอบคุณที่ท่านทั้งสองเห็นความสำคัญ เพียงแต่ข้ามีข้อสงสัยประการหนึ่ง ที่หน้าหอคอยสวรรค์ มีท่านนักพรตพลังแกร่งมากมาย ข้าคงไม่มีโอกาส เหตุใดท่านทั้งสองจึงเลือกข้า?"

ฉินซางไม่ได้ตอบรับทันที ถามอย่างสงสัย

หญิงชรายิ้ม ตอบตรงไปตรงมา "เพราะข้าเห็นกับตาว่าท่านนักพรตฉินมาคนเดียว จึงมั่นใจว่าท่านเป็นผู้บำเพ็ญอิสระเช่นเดียวกับพวกเรา

คนอื่นแม้จะมีพลังสูงกว่า แต่ไม่รู้ภูมิหลัง บางคนมีที่มาลึกลับ มีความคิดซ่อนเร้น พวกเราไม่อยากตกเป็นเป้าหมายของผู้มีเจตนาร้าย

อีกอย่าง พวกเราร่วมมือกันเพียงเพื่อเร่งเดินทางให้เร็วขึ้น เมื่อถึงที่หมายก็แยกย้าย เพียงแต่ท่านรับมือกับอันตรายระหว่างทางได้ก็พอ

หากมีความคิดร่วมค้นหาสมบัติ ค่อยปรึกษากันเมื่อถึงเวลาก็ไม่สาย

ดังนั้นเมื่อครู่ท่านนักพรตตี๋มาหาข้า ข้าจึงแนะนำท่าน"

ชายสกุลตี๋พยักหน้า "หากท่านนักพรตฉินไม่วางใจ อาจไปสอบถามได้ พวกเราล้วนมาคนเดียว เพียงแต่มาถึงก่อนท่านเล็กน้อย"

พูดจบ ชายสกุลตี๋ชี้ไปที่ลานกว้าง ที่ริมลานมีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ กำลังมองมาทางนี้

ชายสกุลตี๋สีหน้ายินดี "ดูเหมือนท่านนักพรตเหาจะพูดให้หญิงผู้บำเพ็ญคนนั้นตกลงแล้ว หากท่านนักพรตฉินเห็นด้วย พวกเราห้าคนก็เพียงพอ ไม่จำเป็นต้องหาคนอื่นอีก"

ฉินซางเงยหน้ามอง พบว่าชายคนนั้นก็เป็นผู้บำเพ็ญชาวเผ่าเช่นกัน แต่หญิงคนนั้นเป็นมนุษย์

เช่นนี้ ในกลุ่มเล็กจึงมีมนุษย์สามคน ชาวเผ่าสองคน นับว่าประหลาดพอสมควร

ดีที่พวกเขาเพียงร่วมมือกันชั่วคราว ไม่เกี่ยวกับผลประโยชน์

ฉินซางจำคนเหล่านี้ได้ทั้งหมด

ตอนที่เขาเพิ่งมาถึง พวกเขาล้วนยืนอยู่วงนอกตามลำพัง

ฉินซางไม่ลังเลอีก ตอบรับคำเชิญของพวกเขา

ยังไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะได้เข้าหอคอยสวรรค์ ห้าคนเพียงมารวมกันปรึกษาคร่าวๆ ฉินซางทราบว่าหญิงผู้บำเพ็ญคนนั้นสกุลอิ๋น อ้างว่าเป็นผู้บำเพ็ญอิสระเช่นกัน ไม่มีใครซักไซ้ลึกซึ้ง

หลังตกลงกันแล้ว ฉินซางกลับไปในป่า หลอมห่วงทองเกี้ยวเหยาต่อ

ตามมาด้วยการรอคอยอันน่าเบื่อ ระหว่างนั้นมีผู้ทนรอไม่ไหว ละทิ้งหอคอยสวรรค์ ไปค้นหาสมบัติที่อื่น

นานกว่าจะได้เข้าวังเจ็ดสังหารหนึ่งครั้ง เสียหินวิเศษมากมายซื้อสิทธิ์เข้า หากรอต่อไปอาจสูญเสียเงินทุนโดยเปล่าประโยชน์

ฉินซางตั้งใจหลอมวัตถุวิเศษขั้นสูง ไม่นานก็ได้ยินชายสกุลตี๋ร้องด้วยความยินดี "ท่านนักพรตฉิน เร็วเข้า! เข้าไปได้แล้ว"

ฉินซางก็ดีใจ รีบเก็บห่วงทองเกี้ยวเหยาและสิ่งอื่นๆ ร่างวูบวาบพุ่งออกจากป่า เห็นชายชราที่หน้าหอคอยสวรรค์หายไปแล้ว แสงเหินสายแล้วสายเล่าต่างรีบเร่งพุ่งเข้าประตูใหญ่

ช่วงเวลานี้ ห่วงทองเกี้ยวเหยาหลอมเสร็จเกือบสมบูรณ์ พอใช้งานได้แล้ว

"ผู้อาวุโสท่านนั้นไปไหน?"

ฉินซางรวมกลุ่มกับคนอื่น ถามอย่างสงสัย

หญิงชรากล่าวเสียงเบา "เมื่อครู่ผู้อาวุโสท่านนั้นราวกับได้รับสัญญาณบางอย่าง จึงเข้าหอคอยสวรรค์ไปแล้ว"

ฉินซางอึ้งไป "เช่นนี้แล้ว เจ้าแห่งมารและมหาหมอผีชาวเผ่ายังไม่ออกมา?"

"ใช่แล้ว"

ชายสกุลตี๋พยักหน้า น้ำเสียงหนักแน่น "ท่านนักพรตทั้งหลายระวังตัวด้วย หากการต่อสู้ระดับปฐมทารกยังไม่จบ อย่าได้ถูกลากเข้าไปมีส่วนร่วมเด็ดขาด"

ทุกคนสีหน้าหนักอึ้ง แต่รอมาถึงตอนนี้ไม่อาจละทิ้ง ความเร็วไม่ลดลงแม้แต่น้อย พุ่งเข้าประตูหอคอยสวรรค์ทีละคน

เมื่อผู้บำเพ็ญบุกเข้าไปทีละคน ทางเข้าหอคอยสวรรค์เกิดระลอกคลื่นเหมือนน้ำ

ฉินซางพุ่งมาถึงหน้าหอคอยสวรรค์ มองหนึ่ง แล้วพุ่งเข้าไปโดยไม่ลังเล ตามมาด้วยความรู้สึกหมุนติ้ว ความมืดกลืนกินพวกเขา

แม้จะรวบรวมข้อมูลไว้แล้ว มีการเตรียมใจอย่างเพียงพอ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า พวกเขาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก ยืนอึ้งไร้คำพูด

เขาอยู่ในพื้นที่แห่งหนึ่งที่ไม่รู้จัก ทั้งพื้นที่ถูกห่อหุ้มด้วยความมืดไร้ขอบเขต ที่นี่ราวกับไม่เคยมีแสงอาทิตย์ ความมืดที่ไร้ขอบเขตทำให้รู้สึกหนาวเย็นในใจ

ในความมืดลึก มีแสงสีเขียวบางจุดลอยอยู่ เหมือนดวงดาว

แสงสีเขียวเหล่านี้มีขนาดและรูปร่างแปรปรวน

บางอันยาวเรียว ยาวหลายลี้

หลายอันมีเพียงขนาดก้อนหิน แต่เปล่งประกายวับวาวดังห้วงดาว

ก็มีกลุ่มแสงขนาดใหญ่ถึงร้อยจั้ง

ดูให้ดีจึงพบว่า แสงสีเขียวเหล่านี้เป็นอาคารชิ้นส่วนที่ก่อจากอิฐเขียวหลากรูปแบบ

แสงสีเขียวยาวเรียวคือทางเดินยาวๆ ไม่เห็นหัวท้าย ไม่รู้ว่าเชื่อมต่อกับที่ใด

ส่วนกลุ่มแสงขนาดใหญ่เหล่านั้น กลับเป็นพระราชวังโบราณทั้งหลัง เปล่งแสงสีเขียวเข้ม ลึกลับประหลาด

อาคารเหล่านี้ล้วนพังทลายอย่างหนัก กลุ่มแสงเล็กๆ เหล่านั้น คือเศษกำแพง กระเบื้องแตก หลังจากอาคารถูกทำลายจนหมดสิ้น

อาคารทั้งหมดเงียบสงัด ลอยอยู่ในความมืด ไร้กลิ่นอายมนุษย์ ไร้กลิ่นอายสิ่งมีชีวิต แผ่ไอความโศกเศร้าดั่งวันสิ้นโลก

ในยามที่อาคารเหล่านี้ยังสมบูรณ์ คงเป็นพระราชวังโบราณอันยิ่งใหญ่

แต่สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าพวกเขา กลับเป็นเพียงชิ้นส่วนในความมืด ราวกับจิ๊กซอว์ที่แตกกระจาย

พื้นที่ในหอคอยสวรรค์ถูกทำลาย แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด จึงไม่เกิดรอยแยกในห้วงอวกาศและพายุพื้นที่อันน่าสะพรึง

พื้นที่ยังคงมั่นคง ส่วนพระราชวังโบราณสูญสิ้นความรุ่งโรจน์

ผู้บำเพ็ญโบราณก็ไม่รู้ว่าหายไปไหน

ใต้เท้าฉินซางมีเศษกำแพงชิ้นหนึ่ง เขาร่างดิ่งลง กระตุ้นดาบวิเศษชั้นต่ำแทงลงบนกำแพงอย่างแรง

ได้ยินเพียงเสียงโลหะปะทะดังขึ้น เศษกำแพงแสงเขียววาบ กระบี่ไม้เล็กถูกป้องกันไว้อย่างง่ายดาย และกระเด็นออกไป แต่บนกำแพงไม่มีร่องรอยเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่อาคมกั้นบนเศษกำแพง พวกเขาก็ไม่อาจทำลายได้

"ท่านนักพรตฉิน ท่านอยู่นี่เอง"

ยามนั้น เบื้องหลังฉินซางดังเสียงของหญิงผู้บำเพ็ญสกุลอิ๋น เขาหันกาย บินไปหา มองไปรอบด้าน "อีกสามท่านไม่อยู่แถวนี้ ดูเหมือนจะถูกกระแสน้ำวนตรงทางเข้าแยกกระจาย ส่งสัญญาณออกไปเถิด"

หญิงผู้บำเพ็ญพยักหน้า ร่วมกับฉินซางส่งสัญญาณตามที่ตกลงกันไว้

อีกสามคนตามมารวมกลุ่ม ทยอยมาถึง

"เคยได้ยินเรื่องหอคอยสวรรค์มานาน ตี๋ผู้นี้เกือบถูกภาพที่เห็นทำให้ตกตะลึง การต่อสู้อันน่าสะพรึงเพียงใด จึงทำลายที่นี่จนเป็นเช่นนี้!"

ชายสกุลตี๋ทอดถอนใจ ทุกคนพลอยรู้สึกเช่นเดียวกัน เห็นด้วย

หญิงชราเตือน "เวลาเร่งรัด พวกเราไปยังวิหารส่งโดยเร็วเถิด"