บทที่ 770 เพลิงมาร

ความเร็วที่ฉินซางระเบิดออกมาทำให้สัตว์อสูรทั้งหลายต้องมองตาม

ไม่นานนัก ฝูงสัตว์อสูรก็ถูกทิ้งห่างไปจนมองไม่เห็น แม้แต่จ่าฝูงก็ยังสูญเสียร่องรอยของฉินซาง ได้แต่วนเวียนอยู่ในหุบเหว ส่งเสียงคำรามไม่พอใจ

แม้จะสลัดสัตว์อสูรทั้งหลายได้แล้ว ฉินซางก็ยังไม่กล้าหยุด พลางหนีพลางสังเกตด้านหลัง จนกระทั่งไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวใดๆ จึงหาซอกหินที่ซ่อนตัวได้และซุกตัวอยู่

แม้เพียงได้ยินเสียงคำรามเท่านั้น แต่ในระยะห่างเช่นนี้ เพียงแค่เสียงร้องก็ทำให้เลือดลมของเขาปั่นป่วน พลังของมันแม้จะไม่เทียบชั้นสัตว์วิเศษขั้นก่อรูป แต่ก็ยังเหนือกว่าชายหนุ่มที่เขาสังหารเมื่อครู่นี้แน่นอน

ใต้หุบเหวช่างอันตรายจริงๆ ไม่รู้ว่าซ่อนสัตว์อสูรที่คล้ายกันนี้ไว้อีกเท่าไร

ฉินซางซ่อนตัวในซอกหิน สีหน้าระแวดระวัง ฟังความเคลื่อนไหวภายนอกสักครู่แล้วก้มลงตรวจสภาพของตัวไหมอ้วน

การพ่นเส้นแสงสีรุ้งสองครั้งเป็นการบั่นทอนพลังของตัวไหมอ้วนอย่างมาก มันดูอ่อนเพลีย ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจะหลับใหล

แม้กระนั้น ตัวไหมอ้วนยังคงจ้องมองฉินซางด้วยความเต็มเปี่ยมด้วยความหวัง ใจร้อนอยากกลืนกินผลึกสีม่วง

"รอให้ออกจากวังเจ็ดสังหารเสียก่อน แล้วจะให้กิน กินอันนี้ไปก่อนเถอะ"

ฉินซางหยิบแก่นมารของสัตว์พิษออกมาชิ้นหนึ่ง ให้ตัวไหมอ้วนดูดซับฟื้นฟูพลัง

ก่อนหน้านี้ที่ภูเขาเสี่ยวซานและเกาะใบแดง ตัวไหมอ้วนกลืนกินผลฉางชู่พันมือและดูดซับสายฟ้าของผีเสื้อตาสวรรค์ แล้วจมลงสู่ห้วงนิทราทันที ต่างกันตรงที่หนึ่งเป็นการลอกคราบ อีกหนึ่งเป็นการแปรผัน

ฉินซางไม่กล้าให้ตัวไหมอ้วนกินผลึกสีม่วงที่นี่ หากตัวไหมอ้วนหลับไปในทันที เขาก็จะพบจุดจบทันที

การเดินทางในทุ่งมรณะหมอกม่วงครั้งนี้ ประโยชน์ของตัวไหมอ้วนจึงปรากฏชัด เกินกว่าที่คาดไว้

ในการเดินทางที่เหลือ เป็นไปได้ว่ามันจะแสดงประโยชน์มากยิ่งขึ้น ต้องรอจนออกจากวังเจ็ดสังหารกลับไปยังที่ปลอดภัยก่อน จึงค่อยให้อาหารและสังเกตการเปลี่ยนแปลง

ตัวไหมอ้วนโอบกอดแก่นมาร เหลือบมองฉินซางด้วยสายตาเบื่อหน่าย

สังเกตเห็นสายตาดูแคลนของตัวไหมอ้วน หัวคิ้วของฉินซางกระตุก

นี่มันแก่นมารนะ!

ได้เป็นเพียงอาหารว่างให้ตัวนี้ มันยังทำสีหน้าดูแคลนอีก

ฉินซางอยากจะตีมันสักยก แต่เหลือบมองสภาพแวดล้อมรอบข้าง ตัดสินใจอดทนไว้

ตัวไหมอ้วนกลืนกินแก่นมาร ลมหายใจค่อยๆ ฟื้นคืน ฉินซางเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอก รออยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าหัวหน้าสัตว์อสูรไม่ได้ไล่ตามมา จึงลองเดินออกไป

การหนีครั้งนี้ พาเขากลับมาที่เดิมเกือบจะพอดี

ฉินซางกลับสู่เส้นทางเดิม มุ่งหน้าค้นหาเพลิงวิเศษต่อไป

ครั้งนี้เขาระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม กลัวว่าจะสวนทางกับสัตว์อสูรที่กำลังตามหาเขา แทบจะเดินสองสามก้าวหยุดหนึ่งที เตรียมพร้อมหนีตลอดเวลา

เพลิงมารเก้าแดนในมือสั่นไหวอย่างรุนแรง ยิ่งเร้าใจขึ้นเรื่อยๆ แสดงว่าระยะทางถึงเพลิงวิเศษที่ไม่รู้จักใกล้เข้ามาแล้ว

ในเวลานี้ ฉินซางสังเกตว่าตนมาถึงเชิงหน้าผาสูงชันอีกแห่งหนึ่ง ไม่แน่ใจว่าเป็นหน้าผาเดียวกับที่สัตว์อสูรอาศัยอยู่หรือไม่

ภูมิประเทศในหุบเหวซับซ้อนยิ่ง

และทิศทางที่เพลิงมารเก้าแดนชี้ไป ดูเหมือนจะเป็นการเดินเลียบหน้าผา

ฉินซางแนบชิดหน้าผา ไม่เพียงต้องระวังซ้ายขวา ยังต้องระวังสัตว์อสูรที่อาจปรากฏเหนือศีรษะ เดินวกไปวนมา โชคดีที่ตลอดทางราบรื่น

"เอ๊ะ?"

ฉินซางหยุดฝีเท้าทันที

เขาพบว่าหน้าผาสองแห่งมาบรรจบกัน ตรงจุดบรรจบมีช่องเขาที่ซ่อนอยู่ เบื้องหน้ายังคงมีหมอกม่วงปกคลุม มองไม่เห็นอะไรชัดเจน

"ในหุบเหวมีภูมิประเทศพิเศษเช่นนี้ด้วยหรือ? สถานที่เช่นนี้เหมาะเป็นรังลับยิ่งนัก เพลิงวิเศษคงไม่ได้ซ่อนอยู่ในวิหารโบราณหรือในอาคมกั้นโบราณ โดยมีสัตว์อสูรพิทักษ์กระมัง?"

ฉินซางสงสัย รู้สึกถึงลางสังหรณ์ จ้องมองเบื้องหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวแต่อย่างใด

มาแล้วก็อยู่ต่อเถิด

ฉินซางสงบจิตใจ มือกุมธงอำมหิตสิบทิศ ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

ช่องเขาไม่กว้างนัก และยิ่งเดินลึกเข้าไปกลับยิ่งแคบ

เดินไปได้ระยะหนึ่ง ฉินซางชะงักฝีเท้าเล็กน้อย ในดวงตาพลันปรากฏแววตกตะลึง

แล้วพลันเร่งฝีเท้า พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

...

ระหว่างหน้าผา เปลวไฟสีดำกองหนึ่งลอยอยู่ในช่องเขา ขวางทางเดิน

ฉินซางยืนอยู่ ณ ที่นั้น เงยหน้ามองเปลวไฟนี้

"เพลิงมารเก้าแดน! ไม่นึกว่าจะเป็นเพลิงมารเก้าแดน! วังเจ็ดสังหารก็มีเพลิงมารเก้าแดนด้วย! น่าประหลาดนัก..."

ฉินซางพึมพำ สีหน้าเปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความเข้าใจ ตามด้วยความปีติล้นเหลือ

น่าประหลาดที่เพลิงมารเก้าแดนแสดงท่าทีต่างจากที่เกาะเพลิงเย็นโดยสิ้นเชิง เพลิงวิเศษที่นี่ชัดเจนว่าเป็นเพลิงมารร่วมต้นกำเนิด ทั้งสองมีกลิ่นอายเหมือนกันไม่ผิดเพี้ยน

นี่ไม่ใช่การควบคุมเพลิงมารเก้าแดนเพียงผิวเผินผ่านธงอำมหิตสิบทิศเช่นที่เขาทำ แต่เป็นต้นกำเนิดแท้จริงของเพลิงมาร!

ในอดีต บรรพาจารย์ขุยอินพบเพลิงมารเก้าแดนในวังพิโรธ ขบคิดอย่างหนัก เสกธงมาร ทำให้เพลิงมารนี้เชื่อง และนำมาซึ่งความเกรียงไกรในอาณาเขตเซียวฮั่น

ฉินซางรู้ความลับนี้ เคยอิจฉาอย่างยิ่ง

ต่อมา บรรพาจารย์ขุยอินและลูกหลานสำนักขุยอิน ค้นหาในวังพิโรธและสนามรบเซียนโบราณอยู่นาน ไม่พบเพลิงมารชนิดเดียวกันอีก ทำให้วัตถุวิเศษขั้นสูงประจำสำนักเสียหายแต่ไร้หนทางซ่อมแซม

ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้พบในวังเจ็ดสังหาร

ยิ่งไปกว่านั้น เพลิงมารเก้าแดนตรงหน้านี้ยังใหญ่กว่าที่บรรพาจารย์ขุยอินทำให้เชื่องไว้!

ยืนอยู่ตรงนี้ สัมผัสถึงพลังของเพลิงมารที่แท้จริง ฉินซางจึงเข้าใจว่าเหตุใดบรรพาจารย์ขุยอินถึงได้หลงใหลเพลิงมารเก้าแดนเช่นนี้

เพลิงมารเก้าแดนลุกไหม้อย่างเงียบงัน

ฉินซางเบิกตากว้าง สัมผัสพลังเพลิงมาร

ก่อนหน้านี้ เขาเรียนรู้ผ่านการค้นวิญญาณอี้เทียนเนี่ย ไม่เคยรู้สึกถึงพลังเพลิงมารที่แท้จริงด้วยตนเอง

ภายใต้ผิวที่ดูสงบนิ่ง ซ่อนพลังอันรุนแรงดุจลาวาภูเขาไฟ

หากเร้าพลังที่แท้จริงของเพลิงมารออกมา ฉินซางไม่สงสัยเลยว่าตนจะกลายเป็นเถ้าธุลีในทันที

เขาอดเปรียบเทียบกับผู้อาวุโสขั้นปฐมทารกที่เคยพบไม่ได้ รู้สึกว่าเพลิงมารเป็นพลังที่แม้แต่บรรพาจารย์เส้นผมแดงและท่านนักพรตจริงอี๋ก็ไม่อาจเทียบได้

สองท่านนี้คือขั้นปฐมทารกช่วงกลางระดับสุดยอด ห่างจากช่วงปลายเพียงก้าวเดียว!

บรรพาจารย์ขุยอินผ่านแนวบาทธงอำมหิตสิบทิศ สามารถใช้พลังเพลิงมารเก้าแดนได้เพียงบางส่วน ก็สามารถก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือของอาณาเขตเซียวฮั่นได้แล้ว

"พลังน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก ข้าจะทำให้มันเชื่องได้จริงหรือ?"

ฉินซางสูดลมหายใจลึก อดสงสัยในตัวเองไม่ได้

เขาข่มความตื่นเต้น พลิกฝ่ามือ ในมือปรากฏแท่งเหล็กประหลาดหนึ่งแท่ง

แท่งเหล็กประหลาดนี้ได้มาจากการสังหารเจาเผาเต๋าเหรินในอดีต เป็นสมบัติล้ำค่าที่สำนักขุยอินให้ความสำคัญสูงสุด

ด้ามธงอำมหิตสิบทิศล้วนหลอมจากแท่งเหล็กประหลาดอีกชิ้นหนึ่ง

หากสำนักขุยอินพบเพลิงมารเก้าแดน คงเสกธงอำมหิตสิบทิศใหม่ ซ่อมแซมแนวธงนี้ไปนานแล้ว

เจาเผาเต๋าเหรินหลังได้รับบาดเจ็บสาหัส เคยพยายามใช้มันเสกเครื่องรางวิเศษแห่งชีวิต

ต่อมาฉินซางได้มา ศึกษาอยู่นาน พบว่าเป็นไปไม่ได้ บรรพาจารย์ขุยอินในอดีตเพียงหลอมอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม มิได้ทำลายอาคมกั้นในแท่งเหล็กประหลาด จึงได้แต่เก็บไว้โดยไม่ได้ใช้

ฉินซางไม่คิดว่าจะมีวันได้เห็นเพลิงมารเก้าแดน

"เพลิงมารเก้าแดนกองใหญ่เช่นนี้ แม้จะหลอมแท่งเหล็กประหลาดทั้งหมดเป็นธงอำมหิตสิบทิศ ก็ยังเพียงพอ อาจสร้างได้ถึงสิบห้าสิบหกชิ้น..."

ฉินซางลูบแท่งเหล็กประหลาด วิเคราะห์

เขาเบิกตากว้าง "นั่นไม่ใช่หมายความว่า ข้ามีโอกาสเสกแนวธงที่แข็งแกร่งกว่าธงอำมหิตสิบทิศดั้งเดิม!"

แนวบาทธงอำมหิตสิบทิศดั้งเดิม ธงมารสิบชิ้นรวมพลัง สามารถปะทะวัตถุวิเศษขั้นสูงระดับสุดยอดได้หนึ่งกระบวนท่า

หากเขาเสกธงมารได้มากกว่า และคิดค้นแนวอาคมที่เหมาะสม จะมีพลังเทียบเท่าวัตถุวิเศษขั้นสูงระดับสุดยอดอย่างแน่นอน!