บทที่ 709 เพลิงเย็น

ราวกับมีบางสิ่งระเบิดออก

หัวใจของฉินซางเต้นแรงหนึ่งครั้ง หน้าอกรู้สึกอึดอัด แสงเหินสั่นไหวชั่วครู่ เมื่อควบคุมให้คงที่ได้แล้ว เขามองไปทางด้านหลังด้วยสีหน้าตกตะลึง

ความเคลื่อนไหวรุนแรงขนาดนี้ แม้แต่มหาอสูรขั้นแก่นมารช่วงปลายก็ไม่มีความสามารถทำได้!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเสียงดังกึกก้อง ยังตามมาด้วยเสียงคำรามของมหาอสูร ในเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรุนแรง

ขณะนี้ดวงตะวันตกดิน เหลือเพียงแสงสีแดงจางๆ ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงแล้ว

ทางทิศตะวันออกเหนือผิวทะเล เริ่มมีจุดประกายสีฟ้าใสสว่างขึ้นมา ที่บริเวณขอบฟ้าที่ทะเลจรดฟ้า โดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง

แสงสีฟ้าสว่างขึ้นเรื่อยๆ และขยายใหญ่ขึ้น ก่อนจะระเบิดออกอย่างฉับพลัน

ในชั่วพริบตา แสงสีฟ้าจ้าได้ส่องสว่างน่านน้ำแห่งนั้นราวกับกลางวัน ฉินซางถูกบังคับให้หรี่ตาลง แต่ยังคงจ้องมองลำแสงนั้นไม่กะพริบตา

ลำแสงสีฟ้าบางเฉียบสายหนึ่งพุ่งออกมาจากกลุ่มแสง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

บนท้องฟ้ามีเงาพระจันทร์ ลำแสงนั้นดูเหมือนจะพุ่งตรงไปยังเงาพระจันทร์

ในขณะนั้น ฉินซางรู้สึกว่ารอบข้างยิ่งมืดมิดลง เขาอ้าปากค้างไม่สามารถหุบลงได้นานนับชั่วขณะ

คลื่นยักษ์ซัดสาด ผิวน้ำทั้งหมดสั่นสะเทือน

ไม่นานนัก ลำแสงอ่อนกำลังลง ค่อยๆ ร่วงกลับลงมา ประกายแสงเล็กๆ ราวกับดวงดาวโปรยปรายลงมา ละลายหายไปในสายลม ราวกับพลุในโลกก่อนของเขา งดงามเหลือเกิน

ในที่สุดฉินซางก็มองเห็นชัดเจนแล้ว แก่นแท้ของแสงสีฟ้านั้นคือเพลิงวิเศษสีฟ้าชนิดหนึ่ง ดวงดาวเหล่านั้นก็คือเปลวไฟเล็กๆ

"อาจเป็นเพลิงวิเศษที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของถ้ำ? เพลิงวิเศษอยู่ในส่วนลึกของถ้ำเงียบสงบดี ไม่มีร่องรอยใดๆ ทำไมถึงระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน? หากไม่ใช่มหาอสูรพลั้งเผลอไปกระตุ้นอาคมกั้นในส่วนลึกของถ้ำ ก็ต้องเป็นพวกผู้บำเพ็ญเซียนที่ก่อเรื่อง ตั้งใจปลดปล่อยเพลิงวิเศษ

ข้าหนีออกมาก่อนเป็นการชาญฉลาด ในถ้ำคงไม่ได้มีแค่ถ้ำบำเพ็ญขั้นปฐมทารกที่เรียบง่ายแน่..."

ฉินซางกลืนน้ำลาย หวาดหวั่นในใจ พร้อมกับรู้สึกโล่งอกที่ได้หนีออกมาก่อน

ฉินซางจ้องมองเพลิงวิเศษ หลังจากการระเบิดสิ้นสุด ท้องฟ้ายามค่ำคืนและผิวทะเลทางทิศตะวันออกยังคงปกคลุมด้วยแสงสีฟ้าชั้นหนึ่ง เพลิงวิเศษหดกลับเป็นขนาดเท่ากลุ่มแสงเดิม แต่ยังคงสั่นไหวอย่างรุนแรง บางครั้งพองขยาย บางครั้งหดเข้า ไม่สงบเลย

เห็นได้ชัดว่าดุร้ายมาก ไม่ได้งดงามอย่างที่ภายนอกดูเหมือนจะเป็น

ตอนนี้ฉินซางจึงสังเกตเห็นว่า รอบๆ เพลิงวิเศษบนผิวทะเล กลับมีน้ำแข็งเกาะเป็นชั้น เขาเห็นคลื่นที่กำลังซัดถูกหยุดชะงักในทันที กลายเป็นก้อนน้ำแข็ง

ลมทะเลที่พัดมาจากทิศทางนั้นก็กลายเป็นลมหนาวเหน็บ

"แม้แต่ผิวทะเลยังแข็งตัว ครอบคลุมน่านน้ำกว้างใหญ่ ช่างมีพลังน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน! อย่างนี้แล้ว สิ่งที่ข้าคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้คงไม่ผิด เพลิงวิเศษน่าจะเป็นเพลิงเย็นชนิดหนึ่ง หมอกเย็นและเพลิงวิเศษเกี่ยวข้องกัน มีกลิ่นอายของเพลิงวิเศษ เพราะฉะนั้นเพลิงมารเก้าแดนจึงเกิดความเคลื่อนไหวผิดปกติ"

ฉินซางพึมพำ ในใจเปรียบเทียบเพลิงเย็นกับเพลิงบรรพเทพของสำนักมารชิงหยาง

ในบรรดาเพลิงวิเศษที่เขาเคยเห็น เพลิงมารเก้าแดนถูกวัตถุวิเศษขั้นสูงผนึกไว้ เพลิงหนานหมิงหลี่เขาเห็นเพียงพลังเพลิงอสูรที่รั่วไหลออกมาบางส่วน ว่ากันว่าแก่นแท้มีขนาดเล็กมาก และไม่ได้เห็นกับตาอีกด้วย

มีเพียงเพลิงบรรพเทพ ที่โลดแล่นอย่างอิสระบนยอดเขาเทพพลัง เห็นได้ชัดเจนที่สุด

เนื่องจากระยะห่างไกลมาก ไม่สามารถรับรู้กลิ่นอายของเพลิงเย็นได้อย่างแม่นยำ แต่เพียงแค่ดูความรุนแรงของการระเบิดของเพลิงเย็น คงไม่ด้อยไปกว่าเพลิงบรรพเทพเท่าไรนัก

นี่แสดงว่าเพลิงเย็นอย่างน้อยก็มีพลังน่าตกใจระดับขั้นปฐมทารก!

"ท่านผู้อาวุโสตงเหมิงสร้างถ้ำบำเพ็ญที่นี่ เพื่อต้องการควบคุมเพลิงเย็นหรือ? ที่เขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน แม้แต่สมบัติยังไม่ทันเก็บ ไม่ใช่ว่าเกิดความผิดพลาดขณะควบคุมเพลิงเย็น ถูกโจมตีย้อนกลับ ตายอยู่ข้างในหรอกหรือ?"

เขาที่รู้ข้อมูลน้อยนิด ได้แต่คาดเดาอย่างไร้ทิศทาง

ฉินซางลอยค้างอยู่กลางอากาศ มองไปยังทิศทางที่เพลิงเย็นอยู่

"นอกจากเสียงร้องอย่างทุกข์ทรมานนั้น มหาอสูรไม่ได้ส่งเสียงใดๆ อีก และไม่เห็นร่องรอยของผู้บำเพ็ญเซียนด้วย ไม่ใช่ว่าพวกเขาตายกันหมดในการระเบิดของเพลิงเย็นหรอกนะ?"

ฉินซางลังเลอยู่บ้าง ไม่แน่ใจว่าเพลิงเย็นสงบลงแล้วจริงหรือไม่ หากเพิ่งเข้าใกล้แล้วเกิดระเบิดอีกครั้ง ตัวเองอาจต้องพลอยถูกลากเข้าไปด้วย

แต่เขาก็เกิดความสนใจในเพลิงเย็นอย่างมาก

ในอดีต บรรพาจารย์ขุยอินเคยควบคุมเพลิงมารเก้าแดน หลอมเป็นธงอำมหิตสิบทิศ สร้างความเกรงขามในอาณาเขตเซียวฮั่น

หลังจากที่ฉินซางรู้ที่มาที่ไปของเพลิงมารเก้าแดนและธงอำมหิตสิบทิศแล้ว ก็รู้สึกอิจฉามาก ในใจหวังว่าตนเองจะสามารถเลียนแบบบรรพาจารย์ขุยอิน ควบคุมเพลิงวิเศษชนิดหนึ่งได้

หากสามารถควบคุมเพลิงเย็นได้ พลังของเขาจะก้าวกระโดดขึ้นหลายระดับทันที

ฉินซางไม่แน่ใจว่าหากอาศัยเพลิงเย็นจะสามารถต่อกรกับผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกได้หรือไม่ แต่หากประกาศตนเองเป็นอันดับหนึ่งใต้ขั้นปฐมทารก ไม่มีปัญหาใดๆ เลย

เพลิงเย็นที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ผู้ที่มีพลังเพียงขั้นสร้างแก่นทองอย่างเขาจะสามารถควบคุมได้หรือ?

ฉินซางไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย วิธีการที่บรรพาจารย์ขุยอินใช้ควบคุมเพลิงมารยากจะทำซ้ำ เขาบังเอิญพบวัตถุชนิดหนึ่งที่สามารถต้านเพลิงมารเก้าแดนได้ และด้วยพลังของเขาก็ใช้เวลากว่าร้อยปีในการศึกษาจนทะลุปรุโปร่ง จึงคิดวิธีเอาเปรียบนี้ขึ้นมาได้

อย่าว่าแต่จะหาวัตถุที่ต้านเพลิงเย็นได้เลย แม้พบแล้ว ฉินซางก็ไม่มั่นใจว่าจะหลอมวัตถุวิเศษขั้นสูงที่เทียบเท่าธงอำมหิตสิบทิศได้

"ดูเฉยๆ จากระยะไกล เปิดหูเปิดตาดูเสียหน่อย คงไม่เป็นไร

แม้ตอนนี้จะควบคุมไม่ได้ แต่อนาคตอาจหาวิธีได้ เพลิงวิเศษซ่อนอยู่ที่นี่ โอกาสที่ผู้บำเพ็ญอื่นจะพบค่อนข้างน้อย..."

ฉินซางคิดถึงตรงนี้ ร่างกายวูบหายไป พุ่งกลับไปทางเดิม

ไม่คาดคิดว่า พุ่งไปได้ไม่ไกล ยังไม่ทันเข้าใกล้เพลิงเย็น ฉินซางก็เปลี่ยนสีหน้า หยุดกะทันหัน

สองตาเขาเป็นประกายราวสายฟ้า กวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะจับจ้องที่ผิวน้ำแข็งแห่งหนึ่ง

ที่นั่นมีเสียง "แกร๊ก แกร๊ก" แผ่วเบาดังมา เสียงนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ตามมาด้วยน้ำแข็งทั้งแผ่นแตกออกทันใด เศษน้ำแข็งกระจายในอากาศ ร่างมหึมาหลุดพ้นจากกับดักออกมา

มหาอสูรยังไม่ตาย!

ฉินซางตกใจอย่างยิ่ง กำลังจะถอยกลับ แต่กลับสังเกตเห็นอย่างประหลาดใจว่าร่างของมหาอสูรเล็กลงกว่าเดิมมาก

พินิจดูให้ดีจึงพบว่าร่างของมหาอสูรหายไปเกือบครึ่ง ราวกับถูกตัดที่เอวขาดไปเลย แม้แต่ครึ่งบนที่เหลือก็เต็มไปด้วยบาดแผล เนื้อหนังพลิกออก

จากรอยแผลมีน้ำแข็งสีเลือดพุ่งออกมา ตกลงบนผิวน้ำ เป็นรอยเลือดแผ่กระจาย

"โฮก!"

หลังจากหลุดพ้นกับดัก มหาอสูรคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว

ได้รับบาดแผลสาหัสขนาดนี้ มันยังไม่ตาย แต่กลิ่นอายอ่อนแอลงมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

มันมองเพลิงเย็นอย่างหวาดกลัว ร่างบนส่วนบนสะบัดไปมา ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะหนีไปยังที่ห่างไกล กลับรังของมัน

เห็นภาพนี้แล้ว สายตาฉินซางเป็นประกายวูบไหว

นอกจากมหาอสูรแล้ว ก็ไม่เห็นร่องรอยของผู้อื่น แต่ดูจากสภาพอันเศร้าสลดของมหาอสูร ก็พอจะนึกภาพพลังทำลายล้างของเพลิงเย็นได้ โอกาสที่คนอื่นจะรอดชีวิตน้อยมาก

ควบคุมเพลิงเย็นไม่ได้ แต่หากได้แก่นมารขั้นปลายของมหาอสูรสักหนึ่งอัน ก็เป็นสมบัติล้ำค่าแล้ว

แม้มหาอสูรจะดูบาดเจ็บสาหัส แต่พลังยังไม่อาจดูแคลนได้

ฉินซางประเมินพลังตนเองอย่างรวดเร็ว ตัดสินใจลองดู

คิดถึงตรงนี้ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เปลี่ยนทิศทาง ไล่ล่ามหาอสูร

อาคมเทพลำแสงอสูรสีโลหิตใช้กับสัตว์อสูรได้ผลไม่ดีนัก ฉินซางไม่ได้ชักกระบี่ไม้เล็กออกมา มือแบออก ธงอำมหิตสามอันไหลเข้าสู่ฝ่ามือเงียบๆ

ในเวลาเดียวกัน ยักษาบินกลางคืนสองตนก็พร้อมปฏิบัติการทันที

การต่อสู้กับสัตว์อสูรในทะเล ไม่อาจประมาทได้แม้แต่น้อย