บทที่ 640 บ่อพิษ

"ปัง!"

เฒ่าปีศาจสายฟ้าเตะประตูตำหนักประมุขเปิดอย่างแรง กวาดตามองไปรอบๆ ทันใดนั้นเขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ในตำหนัก กำลังจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ทำให้เขาชะงักอยู่กับที่

ด้านนอกตำหนัก เขาไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายใดๆ แม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะตำหนักมีอาคมกั้นพิเศษ ก็คงเป็นเพราะ...

เฒ่าปีศาจสายฟ้าก้าวเข้าสู่ตำหนัก แต่เมื่อเท้าอีกข้างกำลังจะยกขึ้น ร่างกายพลันแข็งทื่อ จะถอยก็ไม่ได้ จะก้าวต่อก็ไม่ถนัด

คนอื่นๆ เห็นเฒ่าปีศาจสายฟ้าที่แต่เดิมเข้าตำหนักอย่างองอาจ จู่ๆ ก็หยุดชะงัก ยืนขวางประตูไม่ขยับ ต่างสงสัยไม่หาย กำลังจะเอ่ยปากเร่งเร้า ก็ได้ยินเสียง "แป๊ะ" ดังกังวานขึ้นมา

เห็นเพียงมือเลือนรางมือหนึ่งฟาดลงบนร่างเฒ่าปีศาจสายฟ้าอย่างรุนแรง เขาเหมือนลูกข่างหมุนกลับหลังปลิวออกไป ชั่วพริบตาก็พุ่งชนภูเขาลูกหนึ่งที่ขอบสำนักอู่ชง

"โครม!"

ฝุ่นคลุ้งฟุ้ง หินผาแตกเป็นเสี่ยงๆ

เสียงร้องอย่างทรมานของเฒ่าปีศาจสายฟ้าลอยตามเขาไปกลางอากาศ ไพเราะยิ่งนัก ก้องกังวานไม่ขาดสาย

"ไม่ดีแล้ว! มีกับดัก!"

คนอื่นๆ ตกใจสุดขีด รีบชักเครื่องรางวิเศษของตน

ทันใดนั้น บริเวณหน้าตำหนักประมุขสำนักอู่ชงก็เต็มไปด้วยแสงประหลาดระยิบระยับ คึกคักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

พวกเขาเชื่อว่าชุยเสวียนจื่อเพียงแกล้งทำเช่นเคย และด้วยฝีมือระดับสูงมากมายเช่นนี้ พวกเขาไม่กลัวว่าชุยเสวียนจื่อจะมีวิธีการใด จึงไม่ได้ระวังตัวมากนัก

เฒ่าปีศาจสายฟ้าถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ทุกคนตกใจจนต่างคนต่างต่อสู้ ไร้ซึ่งแบบแผน

บางคนที่หัวไวถอยหลังออกไป บางคนเรียกเครื่องรางวิเศษและแมลงผีหนอนโจมตีใส่ตำหนัก แต่คนส่วนใหญ่กลับรุมโจมตีชุยเสวียนจื่อ

ในชั่วขณะถัดมา ที่หน้าประตูตำหนักพลันมีความเลือนรางเกิดขึ้น ปรากฏร่างชายหนุ่มผู้หนึ่ง

เห็นเครื่องรางวิเศษและแมลงผีหนอนเหล่านั้นกำลังจะฟาดใส่ร่างฉินซาง

ฉินซางแค่นเสียงเย็น โบกมือคว้าเข้าหา พลังแก่นแท้อันหนักแน่นกดทับออกไป ชั่วพริบตาก็ปิดกั้นพื้นที่ตรงหน้าทั้งหมด

เครื่องรางวิเศษและแมลงผีหนอนเหล่านั้นเหมือนปลาที่ติดอยู่ในตาข่าย ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่อาจหลุดพ้น

"ฉึก!"

แสงกระบี่วาบขึ้น

"ปัง ปัง..."

เสียงดังไม่หยุด แสงกระบี่ราวกับเส้นไหมที่ร้อยเครื่องรางวิเศษและแมลงผีหนอนเหล่านั้นเข้าด้วยกัน เพียงชั่วพริบตา ก็ทำลายทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย!

"อ๊าก!"

ผู้ที่จิตใจเชื่อมโยงกับแมลงผีหนอนถูกฆ่า ได้รับผลกระทบไปด้วย อดไม่ได้ที่จะร้องอย่างทรมาน

"เสียงดังรบกวน!"

ฉินซางแค่นเสียงเย็น กระบี่ไม้เล็กวาบแวบ พร้อมกับเสียงสายฟ้าครืนครั่น พุ่งเข้าสู่ฝูงชน เห็นเพียงละอองเลือดกระเซ็น ร่างไร้ชีวิตล้มลงพื้นติดๆ กัน

บรรยากาศอำนาจของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองปรากฏอย่างเต็มที่!

ชั่วขณะนั้น ภายในสำนักอู่ชงเงียบสนิทโดยสมบูรณ์

ฉินซางจ้องมองแต่ละคนด้วยสายตาคมกริบดุจมีด ทุกคนต่างสั่นเทาไม่หยุด

แม้แต่ชุยเสวียนจื่อยังตกใจ ไม่คิดว่าวิชากระบี่ของฉินซางจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ราวกับหั่นแตงหั่นผัก แม้จะเพิ่งทะลวงขั้นสร้างแก่นทองเช่นเดียวกัน แต่กลับแข็งแกร่งกว่าท่านอาที่จากไปเสียอีก

ฉินซางเมตตาต่อเผ่าฟ้าร้องและหอร้อยดอกไม้ เพราะยังต้องการให้พวกเขาทำงาน ฐานอำนาจของพวกเขายังอยู่ จึงไม่กลัวว่าพวกเขาจะกล้าแสร้งเชื่อฟังแต่ลับหลังคิดร้าย

ส่วนผู้บำเพ็ญอิสระที่ได้รับเชิญมานั้น ถูกชุยเสวียนจื่อจำได้ ส่วนใหญ่เป็นโจรที่เร่ร่อนไปทั่ว ดื้อรั้นเอาแต่ใจ โหดเหี้ยม ไม่มีผู้ใดที่มือไม่เปื้อนเลือด สังหารพวกเขาก็ไม่รู้สึกผิดอะไร

คนประเภทนี้ไม่มีสิ่งยับยั้ง ถึงแม้จะไม่ใช่ว่าไร้ประโยชน์ แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือความมั่นคง

ฆ่าทั้งหมดแล้วทำเป็นผีดิบ ตอนหลังเมื่อออกตามหาแมลงวิเศษและสำรวจแดนลี้ลับ ยังสามารถใช้ประโยชน์ได้

ฉินซางมียันต์ศพสวรรค์เพียงสี่ดวง หนึ่งดวงเหลือจากครั้งก่อน อีกสามดวงปรุงขึ้นจากหญ้านำวิญญาณที่แลกกับสำเนาคัมภีร์วังพิโรธ

ก่อนจะสืบความกระจ่างเกี่ยวกับสภาพที่แท้จริงของทะเลชางหลาง ฉินซางคิดว่าควรประหยัดใช้

โจรเหล่านี้ไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นแก่นปลอม เขาย่อมไม่เต็มใจสูญเสียยันต์ศพสวรรค์ไปกับพวกเขา

หากกลุ่มอำนาจแถบภูเขาเสี่ยวซานได้รู้ว่าโจรที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวและปวดหัวไม่หยุดถูกกำจัดไปหมดในคราวเดียว พวกเขาคงปรบมือเรียกดีแน่นอน

......

ตำหนักประมุขสำนัก

ฉินซางนั่งอย่างสง่าบนบัลลังก์ ชุยเสวียนจื่อ ชายชราแห่งเผ่าฟ้าร้อง และหญิงสาวเย้ายวนยืนอยู่ด้านล่าง

ชุยเสวียนจื่อเห็นฉินซางไม่ได้ทำตามความปรารถนาของเขา ทำลายเผ่าฟ้าร้องและหอร้อยดอกไม้ แววตาจึงหม่นหมอง แต่ไม่กล้าพูดอะไรมาก

อีกสองคนยังตกใจไม่หาย ไม่คิดเลยว่าชุยเสวียนจื่อไม่ได้เล่นลูกไม้ หมาป่าตัวจริงมาแล้ว

"...ที่ดินและสำนักยังเป็นของพวกท่าน หากมีผู้ใดอาศัยอำนาจของข้า ไปก่อเรื่องนอกนี้ อย่าหวังว่าข้าจะช่วยพวกท่าน

ข้าเพียงต้องการคนทำงานเท่านั้น จะไม่อยู่ในดินแดนตะวันตกนาน ไม่มีความคิดจะแทรกแซงการแข่งขันระหว่างพวกท่าน

แต่ข้าไม่ต้องการให้ความวุ่นวายและการเบียดเบียนกันเอง ส่งผลกระทบต่อภารกิจสำคัญของข้า

เมื่อท่านนักพรตชุยเสวียนจื่อกำหนดกฎแล้ว ต่อไปก็ทำตามกฎ พวกท่านเข้าใจหรือไม่?"

ได้ยินคำเหล่านี้ ชายชราแห่งเผ่าฟ้าร้องและหญิงสาวเย้ายวนสบตากัน ความกังวลในใจลดลงไปบ้าง

ชุยเสวียนจื่อถึงแม้จะอึดอัดใจ แต่ผลลัพธ์นี้ยังดีกว่าการยอมแพ้อย่างหมดท่ามากนัก

ทั้งสามคนประสานมือรับคำพร้อมกัน

หญิงสาวเย้ายวนสงบสติอารมณ์ มองฉินซางอย่างเย้ายวนยั่วเย้า ส่งเสียงหัวเราะอ่อนหวาน เสียงนุ่มนวลเย้ายวนใจยิ่งนัก กระตุ้นเตือนจิตใจคน "คำสั่งของท่าน หอร้อยดอกไม้ของพวกเราย่อมเชื่อฟัง

ข้าน้อยคาดหวังมานานแล้วที่จะมีผู้มีบารมีเช่นท่าน ให้หอร้อยดอกไม้ของพวกเราได้พึ่งพา

ไม่ทราบว่าเมื่อใดท่านจะย้ายไปยังหอร้อยดอกไม้ของพวกเรา..."

ขณะที่พูด จากร่างของหญิงสาวเย้ายวนก็แผ่กลิ่นหอมบางๆ ของดอกไม้ ทำให้คนหลงใหล

จู่ๆ ก็มีเสียงแค่นเย็นดังขึ้น ราวกับสายฟ้าผ่าข้างหูนาง

หญิงสาวเย้ายวนราวกับถูกสายฟ้าฟาด ใบหน้าซีดขาว โฉมงามแปรเป็นเศร้าหมอง ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก

กล้าใช้วิชาเสน่ห์ต่อหน้าเขา ช่างไม่รู้จักเป็นตายเสียจริง!

ฉินซางจ้องมองหญิงสาวเย้ายวนอย่างเย็นชา ด้วยมีพระหยก วิชาต่ำต้อยเช่นนี้จึงไม่มีผลต่อเขาแม้แต่น้อย

หลังจากเตือนหญิงสาวเย้ายวนแล้ว ฉินซางก็กลับมาพูดเรื่องงาน

"หากพวกท่านทำงานเหล่านี้ให้ข้าได้ดี ย่อมมีรางวัลให้"

ฉินซางโบกมือ ยันต์วิเศษ เครื่องรางวิเศษ และยาวิเศษมากมายลอยขึ้นมา เขามองพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม

ข่มขู่ไว้ก่อน ล่อด้วยผลประโยชน์ทีหลัง ไม่กลัวว่าพวกเขาจะไม่ทุ่มเท

......

หุบเขาลมดำ

ตั้งอยู่ระหว่างสำนักอู่ชงและอีกสองกลุ่มอำนาจ เป็นสถานที่ที่ต้องแย่งชิงตลอด เดิมตกลงกันว่าแต่ละฝ่ายจะผลัดกันใช้สิบปี สงบลงได้ระยะหนึ่ง จนกระทั่งสำนักอู่ชงมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง กฎระเบียบจึงถูกทำลายลง

ฉินซางและชุยเสวียนจื่อยืนที่ทางเข้ามองเข้าไปด้านใน

สองข้างของหุบเขาลมดำเป็นเทือกเขาสูงสองแนว ขนาบหุบเขาลมดำไว้ตรงกลาง ไม่เห็นแสงอาทิตย์ มืดมิดตลอดทั้งปี

ภายในหุบเขามีลมอาถรรพ์พัดไม่หยุด ดูออกว่าหุบเขาลมดำลึกมาก ตามที่ชุยเสวียนจื่อบอก แต่เดิมไม่ได้อันตรายถึงเพียงนี้ ภายหลังการขุดเหมืองหินวิเศษจึงค่อยๆ กลายเป็นเช่นนี้

"พาข้าไปดูบ่อพิษก่อน" ฉินซางกล่าว

เขาค้นหาแท่นส่งโบราณ จะไม่ปล่อยให้ผ่านสายตาแม้แต่จุดผิดปกติเล็กน้อย

ฉินซางค้นหาทั่วดินแดนภูเขาเสี่ยวซานโดยไม่พบอะไร เขารู้ดีว่าไม่อาจติดอยู่ที่นี่ตลอดไป

ได้จัดการเรื่องให้ชุยเสวียนจื่อและคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว เตรียมจะเข้าสู่ดินแดนตะวันตกเพื่อตามหาแมลงวิเศษ และตรวจสอบแดนลี้ลับ

ผ่านหุบเขาลมดำ จึงเข้ามาดูสักหน่อย

เพราะลมอาถรรพ์ หุบเขาลมดำจึงเข้าได้เฉพาะทางเข้าเท่านั้น สำนักอู่ชงจัดวางยามและแนวอาคมอย่างแน่นหนา

ฉินซางไม่รอชุยเสวียนจื่อ แสดงวิชาตัวเบาแล้วดิ่งลงสู่ก้นหุบเขาทันที

ไม่นาน ฉินซางก็รับรู้ถึงกลิ่นอายของบ่อพิษ ในมุมหนึ่งของหุบเขาลมดำ บริเวณกว้างมาก เหมือนทะเลสาบใต้ดินขนาดเล็ก น้ำใสแจ๋ว มองเห็นถึงก้น