บทที่1 อาคารต้องคำสาป

เพลิงนรก ,เมืองเวร์สเตอ

ในเขตด้านนอกของสำนักเพลิงนรกอันโด่งดัง มีชายหนุ่มอายุประมาณ 16 ปีกำลังกวาดพื้นที่เต็มไปด้วยฝุ่นหน้าอาคารเก่าหลังหนึ่ง

'เฮ้อ...เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเดียวเท่านั้นที่ฉันจะพิสูจน์ตัวเอง ถ้าทำไม่สำเร็จ ฉันก็ต้องกลับบ้าน' ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเองขณะยังคงกวาดพื้นที่เต็มไปด้วยฝุ่นด้วยไม้กวาดยาวของเขา

ใบหน้าของเขาดูหมองคล้ำ ซึ่งอาจเกิดจากการทำงานหนักท่ามกลางแสงแดดเป็นเวลานานหลายชั่วโมง เขามีใบหน้าที่หล่อเหลาแต่เสื้อคลุมที่เต็มไปด้วยฝุ่นและผมยาวยุ่งของเขาทำให้เขาดูเหมือนขอทาน

เขามีชื่อว่าเฮนริค เขาเป็นหนึ่งในชายหนุ่มที่ใฝ่ฝันจะฝึกฝนและเป็นอมตะมาโดยตลอด

ด้วยความฝันที่จะเป็นอมตะ เขาจึงเดินทางมาที่เมืองอัสวอร์ซึ่งเป็นสถานที่รับสมัครสี่สำนักใหญ่ รับสมัครผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี เพื่อทดสอบความสามารถ

เขาเป็นคนที่ไม่มีโชคมากนัก แต่ยังพอมีองค์ประกอบที่บ่งบอกว่ามีเขาความสัมพันธ์กับธาตุไฟเล็กน้อย จึงได้เข้ารับการฝึกฝนที่สำนักเพลิงนรกในฐานะศิษย์

'ปึ้ก!!'

ขณะที่เฮนริคกำลังกวาดพื้นพร้อมกับความคิดมากมายในใจ ทันใดนั้น มีบางอย่างตกลงมาจากท้องฟ้าและกระแทกหัวของเขา

'อ๊ากกก~'

“ให้ตายเถอะ ทำไมฉันถึงเป็นคนเดียวที่โชคร้ายขนาดนี้กันนะ”

เฮนริคลูบหัวแล้วมองดูหินสีดำก้อนเล็กๆ บนพื้นที่หล่นใส่หัวของเขาและนึกสาปแช่งโชคชะตาของตน

เขามองไปที่หินสีดำครู่หนึ่งก่อนจะกวาดพื้นต่อ

เขากำลังคิดถึงช่วงสิบเดือนที่ผ่านมาที่เขาอยู่ในสำนักเพลิงนรก

'เนื่องจากความสัมพันธ์ของฉันกับธาตุไฟต่ำมาก ฉันจึงได้ตำแหน่งศิษย์ในสำนัก โดยทำงานเป็นคนกวาดพื้นขณะเดียวกันฉันก็พยายามสัมผัสถึงธาตุไฟในธรรมชาติ'

เขาหยุดคิดเมื่อเห็นศิษย์สำนักบางคนเดินผ่านเขาและมองดูพวกเขาด้วยความอิจฉา

หลังจากพวกเขาผ่านไปไกล เขาก็กลับมาคิดอีกครั้งว่า

'แม้ผ่านไปสิบเดือน แต่ฉันก็ไม่อาจสัมผัสถึงธาตุไฟในธรรมชาติได้' ยิ่งไปกว่านั้น ฉันมีเวลาอีกเพียงสองเดือนในการรับรู้ถึงธาตุไฟรอบตัวฉัน ไม่เช่นนั้นฉันจะต้องกลับไปที่หมู่บ้านของฉัน'

ในฐานะลูกศิษย์ของสำนักเพลิงนรกที่มีชื่อเสียงนี้ เขามีเวลาหนึ่งปีที่จะสัมผัสถึงธาตุไฟในธรรมชาติรอบตัวเขา จากนั้นเขาถึงจะสามารถเข้าร่วมการประเมินสำหรับลูกศิษย์ของสำนักนอกได้

ดังนั้น เมื่อถึงกำหนดเส้นตายของเขา เขากังวลมากขึ้นว่าจะไม่มีแม้แต่โอกาสเข้าร่วมในการประเมินนี้ด้วยซ้ำ

ขณะที่คิดอยู่เขาก็เข้ามาใกล้อาคารเก่าที่ถูกทิ้งร้าง

'เหตุใดสำนักจึงละทิ้งอาคารนี้? มันดูยิ่งใหญ่กว่าอาคารหลักในปัจจุบันของสำนักเสียอีก' เฮนริคหยุดกวาดและมองไปที่อาคารตรงหน้าเขา และคิดว่าเหตุใดอาคารขนาดมหึมานี้จึงถูกทิ้งร้างโดยไม่สนใจที่จะทำความสะอาดด้วยซ้ำ

'ยังไงก็ช่าง ในเมื่อผู้อาวุโสสำนักไม่ได้ขอให้ฉันทำความสะอาดมัน ฉันก็จะทิ้งมันไว้' ด้วยความคิดนั้นในหัวของเขา เขาจึงหันหลังกลับไปที่หอพัก

“รับสิ่งนี้ไป เจ้าคนรับใช้ผู้ต่ำต้อย”

'อ๊ากกก~'

ก่อนที่เขาจะหันกลับไป เขาก็ถูกใครบางคนเตะจากด้านหลัง ด้วยแรงเตะทำให้เขาเข้าไปในอาคารเก่าพร้อมกับประตูที่เปิดอยู่

“พี่!!ทำไมคุณถึงเตะเขาเต็มแรงขนาดนั้น? มีคนเคยบอกว่าถ้าใครเข้าไปในอาคารต้องสาปนี้ พวกเขาจะตายนี่”

หลังจากที่เฮนริคถูกเตะให้เข้าไปในอาคารเก่าอันกว้างใหญ่ เขาก็ได้ยินเสียงดังขึ้นที่ด้านหน้าอาคารนั้น

“เฮ้ เงียบเสียงลงหน่อย ฉันใช้กำลังไปน้อยกว่าครึ่งในการเตะครั้งก่อนอีกนะ” อีกเสียงหนึ่งตอบด้วยน้ำเสียงกังวลและพูดต่อ “นอกจากนี้ ทำไมคุณถึงกังวลเกี่ยวกับลูกศิษย์ที่ทำงานกวาดพื้น ไม่มีใครเขาสนใจหรอก ไม่มีคนรู้ว่าเราได้ทำอะไรไปบ้าง”

ด้วยความมั่นใจในคำพูดของอีกคน เสียงเดิมไม่ได้ตอบกลับอะไร

“เราไปจากที่นี่กันเถอะก่อนที่จะมีใครเห็นเรา” เสียงกังวลรีบพูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

ในไม่ช้า เฮนริคก็ได้ยินเสียงฝีเท้าถอยออกไป ซึ่งเขาไม่สามารถออกมาจากอาคารเก่านี้ได้ เนื่องจากทางเข้าที่เขาเข้าไปหายไปอย่างไร้ร่องรอยทำให้เขาวิตกกังวล

เฮนริคมองไม่เห็นสิ่งใดรอบตัวเขาเนื่องจากไม่มีแสงสว่าง

อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มค่อยๆ เคลื่อนตัวเพื่อหาทางออกจากอาคารเก่าหลังนี้

“ทำไม? ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้นกับฉันตลอดเวลา”

หลังจากค้นหาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เฮนริคก็สาปแช่งโชคของตัวเองอีกครั้งเมื่อสิ่งเลวร้ายทั้งหมดในโลกเกิดขึ้นกับเขา

'มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับอาคารต้องสาปแห่งนี้ ฉันหวังว่ามันคงจะเป็นโกหกทั้งหมด' จนถึงตอนนี้ เฮนริครู้สึกโกรธที่ถูกใครบางคนเตะเข้าไปในอาคารเก่าหลังนี้และไม่สามารถหาทางออกได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อจิตใจของเขาเริ่มสงบลง เขาก็เริ่มนึกถึงสิ่งที่ได้ยินเกี่ยวกับอาคารเก่าที่ทำให้เขาเริ่มกลัวความมืดรอบตัวอีกครั้ง

'เป็นเรื่องจริงหรือเปล่าที่เมื่อมีคนเข้าไปในอาคารนี้ พวกเขาจะออกมาจากมันไม่ได้?' เฮนริคคิดถึงข่าวลือบางอย่างและเริ่มหมดความหวังที่จะออกจากอาคารต้องสาปหลังนี้

"ขออภัย ผู้เฒ่าเอกอร์ ฉันไม่สามารถรับเคล็ดลับจากการฝึกตรวจจับธาตุในธรรมชาติของคุณได้อีกต่อไป"

“ขอโทษครับแม่ ผมควรจะฟังคุณและอยู่กับคุณต่อไปอีกปีหนึ่ง”

อันดับแรก เขาคิดถึงผู้อาวุโสเอกอร์ จากนั้นเขาก็คิดถึงแม่ของเขา

เมื่อเขาคิดถึงแม่ เขาก็รู้สึกเศร้าและมีน้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

'ติ๊ง

ตรวจสอบองค์ประกอบร่างกายของผู้เข้าร่วมใหม่

ในขณะที่เขาคิดว่าไม่มีทางที่จะหนีจากอาคารต้องสาปนี้ได้ เขาก็ได้ยินเสียงที่ข้างหู ทำให้เขากลัวจนตัวสั่นและหมดสติ