บทที่ 439 การเกณฑ์ทหาร

เมฆอวี้หลัวอวิ๋นเคลื่อนที่อย่างเงียบงันไปบนผิวน้ำ

สวนสมุนไพรอยู่ในสายตาแล้ว

ฉินซางและหมู่อีเฟิงกลั้นลมหายใจซ่อนร่าง เปิดอาคมกั้นของสวนสมุนไพร

เมื่อเข้าไปในสวนสมุนไพรจึงพบว่า เจี้ยอิ่งและคนอื่นๆ ไม่ได้เข้าสู่ภวังค์ ต่างรวมตัวกันอยู่ด้านนอก สีหน้าไม่สบายใจจับจ้องไปที่นอกอาคมกั้น เมื่อเห็นฉินซางปรากฏตัว ทุกคนต่างแสดงสีหน้าโล่งอก

"ท่านผู้นี้คือศิษย์พี่ร่วมสำนักของพวกเรา ศิษย์พี่หมู่..."

ฉินซางแนะนำหมู่อีเฟิง

เจี้ยอิ่งค้อมตัวคำนับหมู่อีเฟิง แล้วรีบมองไปที่ฉินซางด้วยความร้อนใจ ถามซ้ำๆ "ศิษย์พี่ฉิน ท่านได้สังเกตเห็นความผิดปกติในสถานการณ์ภายนอกบ้างหรือไม่?"

ฉินซางพยักหน้า ย้อนถาม "พวกเจ้าพบเห็นอะไรหรือ?"

เจี้ยอิ่งพูดด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "เมื่อไม่นานมานี้ จู่ๆ ก็มีผู้บำเพ็ญหลายคนบินผ่านไปทางทิศเหนือด้านบน เดิมทีไม่เคยมีความถี่มากเช่นนี้มาก่อน

หลังจากนั้นยังมีหน่วยลาดตระเวนสองกลุ่มร่วมทางกันมุ่งไปทางใต้ คนพวกนี้แสงเหินเร่งรีบยิ่งนัก ทางใต้ต้องเกิดเรื่องแน่! ไม่ใช่ว่า... จะเกิดสงครามใหญ่แล้วกระมัง?"

"มีหน่วยลาดตระเวนร่วมทางไปทางใต้? ดูเหมือนจะมีคนกลับไปแล้ว เกาะมองดาวคงได้รับข่าวแล้ว"

ฉินซางมองหมู่อีเฟิงแวบหนึ่ง

ระหว่างเดินทางกลับ พวกเขาก็เห็นผู้บำเพ็ญหลายคนหนีไปทางเหนือ แต่ไม่พบหน่วยลาดตระเวน

หมู่อีเฟิงเอ่ยอย่างขมขื่น "พี่เป็นสมาชิกของเกาะมองดาว ตัวไม่ได้เป็นของตัวเอง แม้เกาะมองดาวจะรู้ข่าวศัตรูแล้ว พี่ก็ต้องกลับไปรายงานสิ่งที่รู้ และรอรับคำสั่ง

แต่บาดแผลของพี่สาหัสนัก เครื่องรางวิเศษก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก พลังต่อสู้ลดลงมาก ในระยะเวลาอันสั้นคงไม่ถูกส่งออกไปข้างนอก

ศิษย์น้องฉินไม่จำเป็นต้องลุยน้ำขุ่นครั้งนี้ พวกเรายังคงทำตามที่ตกลงกันไว้ เมื่อเจ้าส่งข้าไปใกล้เกาะมองดาวแล้ว เจ้าก็แยกทางไปก่อน..."

ฉินซางรับคำเบาๆ

คัมภีร์ปฐมวิญญาณบ่มเพาะกระบี่ต้องการการฝึกฝนในสนามรบ การรับรู้อักขระฆ่า แต่ก็ต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่สามารถรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้

ขณะนี้เป็นช่วงเริ่มต้นของสงครามใหญ่ สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน ถือเป็นช่วงที่วุ่นวายที่สุด ทางเลือกที่ดีที่สุดคือออกจากที่นี่ หลบลมหลบฝนสักพัก รอให้สถานการณ์สงบแล้วค่อยตัดสินใจอีกครั้ง

"ศิษย์น้องเจี้ย พวกเจ้ารีบเก็บเกี่ยวสมุนไพรที่สุกงอมแล้ว ปิดอาคมกั้น แล้วติดตามข้าออกจากที่นี่"

เจี้ยอิ่งและคนอื่นๆ ได้ยินแล้วดีใจอย่างยิ่ง รีบทำตามคำสั่งของฉินซาง แต่ละคนทำตามหน้าที่ของตน ไม่นานก็เก็บเกี่ยวสมุนไพรที่สุกงอมทั้งหมด ใส่ไว้ในถุงวิเศษ แล้วมอบให้ฉินซาง

"ไป!"

ฉินซางโบกมือปิดอาคมกั้นของสวนสมุนไพร จากนั้นเรียกเมฆอวี้หลัวอวิ๋นออกมา เมฆแผ่คลุมทุกคนไว้

นับรวมหมู่อีเฟิงด้วย เมฆอวี้หลัวอวิ๋นแบกรับคนทั้งสิ้นสิบสี่คน

ศิษย์ขั้นฝึกลมปราณพลังต่ำเกินไป ฉินซางได้แต่พาพวกเขาบินไปด้วยกัน เช่นนี้ความเร็วของเมฆอวี้หลัวอวิ๋นจึงช้าลงไม่น้อย

ระหว่างทาง พวกเขาเห็นผู้บำเพ็ญสองคนที่กำลังหนีไปทางเหนือเช่นเดียวกันจากระยะไกล แต่ไม่รู้จัก จึงไม่ได้สร้างเรื่องยุ่งยากให้ตนเอง

เดินทางอย่างราบรื่น ใกล้ถึงจุดที่นัดหมายกันแล้ว

ในตอนนี้เอง ฉินซางและคนอื่นๆ จู่ๆ ก็ถูกปลุกด้วยเสียงคำรามดังราวฟ้าร้อง

นี่คือ... เสียงผู้บำเพ็ญบินเหินผ่านอากาศ!

ฉินซางและหมู่อีเฟิงสบตากัน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะผุดลุกขึ้นทันที แล้วออกจากเมฆอวี้หลัวอวิ๋น ซ่อนกายบินขึ้นไปบนท้องฟ้า ได้เห็นภาพอันน่าตกตะลึงทางทิศเหนือ อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเฮือกหนึ่ง

แสงเหินกว่ายี่สิบสายกำลังพุ่งทะยานมาบนท้องฟ้า

ทั้งกระบี่บิน เรือล้ำค่า เรือวิเศษ ยานเหิน เข็มเหิน...

ยานวิเศษนานาชนิด พร้อมพรั่งครบครัน ราวกับงานแสดงยานวิเศษอันยิ่งใหญ่

พวกเขาบินอย่างอาจหาญบนท้องฟ้า แสงเหินหลากสีส่องประกายระยิบระยับ ยิ่งใหญ่น่าเกรงขาม พากันมุ่งหน้าไปทางใต้ และกำลังใกล้ทิศทางที่พวกเขาอยู่

เห็นภาพนี้แล้ว ฉินซางไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบกลับไปยังเมฆอวี้หลัวอวิ๋น ควบคุมเมฆดำดิ่งลงไปใต้น้ำอย่างรวดเร็ว

เจี้ยอิ่งและคนอื่นๆ ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เห็นสีหน้าของฉินซางเคร่งเครียดเช่นนี้ ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจ จึงนั่งนิ่งอยู่บนเมฆไม่กล้าเคลื่อนไหว

ทว่า เพิ่งจะจมลงไปใต้น้ำสองสามจั้ง ทุกคนก็ได้ยินเสียงแค่นจมูกเย็นชาดังขึ้นทันใด ราวกับอยู่ข้างหู

"ออกมา!"

ฉินซางรู้สึกเพียงในสมองมีเสียง 'อื้ออึง' ร่างกายสั่นสะท้านรุนแรง พลังจิตทั้งหมดมีแนวโน้มจะแตกสลาย เมฆอวี้หลัวอวิ๋นหลุดจากการควบคุม แตกกระจายออกทันที

จากนั้น พลังดูดมหาศาลส่งมาจากเบื้องบน

น้ำวนม้วนทุกคนขึ้นไป พุ่งขึ้นเหนือผิวน้ำ

'ฉั่วะ!'

น้ำวนแตกกระจาย ฉินซางและคนอื่นๆ ร่วงลงมาเหมือนเกี๊ยวตกลงในหม้อ ตกลงไปในน้ำอย่างอเนจอนาถ เงยหน้าขึ้นก็เห็นบนท้องฟ้ามีร่างหนึ่งจากเลือนรางจนชัดเจน ราวกับเดินออกมาจากความว่างเปล่า

คนผู้นี้ดูอายุเพียงยี่สิบกว่า รูปร่างหน้าตาธรรมดา แต่กลับมีความสง่าผ่าเผยชนิดที่คนอื่นไม่มี แม้จะยืนอยู่ที่นั่นอย่างเรียบๆ ก็เป็นจุดรวมสายตาของท้องฟ้าและแผ่นดินนี้ ไม่มีผู้ใดสามารถละเลยได้

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น คมกริบยิ่งนัก ราวกับมองทะลุใจคน

รับรู้ถึงกลิ่นอายที่แฝงเร้นและหนักแน่นจากร่างของผู้นี้

ฉินซางใจเต้นระทึก ไม่สนใจไอน้ำที่เปียกโชกทั้งร่าง รีบลุกขึ้นคำนับ เตรียมจะแนะนำตัว แต่หมู่อีเฟิงเคลื่อนไหวเร็วกว่า ถึงขั้นคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าผู้นี้ "ศิษย์เส้าหัวซาน หน่วยลาดตระเวนหมู่อีเฟิง คารวะท่านรองหัวหน้าเกาะเซียว!"

ท่านรองหัวหน้าเกาะเซียว!

นี่คือหัวหน้าเกาะมองดาวหรือ?

ฉินซางเฉลียวฉลาด รีบเปลี่ยนคำพูดตามหมู่อีเฟิง "ศิษย์เส้าหัวซานฉินซาง คารวะท่านรองหัวหน้าเกาะเซียว!"

"ทั้งหมดเป็นศิษย์เส้าหัวซานหรือ?"

สายตาของท่านรองหัวหน้าเกาะเซียวกวาดมองพวกเขา

ฉินซางรู้สึกว่าสายตาของผู้นี้เหมือนกระบี่สองเล่ม ทั้งร่างเกร็ง ไม่กล้าขยับเขยื้อน

ด้วยหางตา เขาเห็นแสงเหินทางทิศเหนือบินมาที่นี่ ในนั้นมีสองสายที่คุ้นตา นึกขึ้นได้ทันทีว่าเป็นคนที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ จึงอดรู้สึกหนักใจไม่ได้ มีลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่าง

ท่านรองหัวหน้าเกาะเซียวปล่อยสายตามาหยุดที่หมู่อีเฟิง สีหน้าเคร่งขรึม ถามเสียงเย็น "พวกเจ้าจะไปที่ใด?"

หมู่อีเฟิงรีบอธิบาย "ทูลท่านรองหัวหน้าเกาะเซียว ศิษย์น้อยติดตามท่านอาจารย์ฟาง ท่านผู้อาวุโสเฉิงตู่ ถูกพวกพันธมิตรเทียนสิงวางแผนสังหาร ได้รับคำสั่งจากท่านอาจารย์ฟาง ให้ฝ่าวงล้อมกลับไปขอความช่วยเหลือที่เกาะมองดาว

ศิษย์เกือบถูกพันธมิตรเทียนสิงไล่ล่าจนตาย โชคดีที่ศิษย์น้องฉินช่วยชีวิตไว้ กำลังจะกลับเกาะมองดาว รายงานสถานการณ์ข้าศึก

เมื่อครู่จู่ๆ เห็นท่านนำกำลังพลบินมา ไม่รู้ว่าเป็นมิตรหรือศัตรู จึงได้แต่ใช้วิธีนี้ ขออภัยในความผิดของศิษย์!"

ฟังหมู่อีเฟิงอธิบายแล้ว ท่านรองหัวหน้าเกาะเซียวแค่น "อืม" เสียงหนึ่ง สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย กล่าวเรียบๆ "ไม่ต้องกลับเกาะมองดาวแล้ว ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานทั้งหมดรับคำสั่ง ตามข้ามุ่งใต้"

ฉินซางคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เจี้ยอิ่งและเหมาจี้สีหน้าเปลี่ยนอย่างรุนแรง แสดงความตกใจและหวาดกลัว มองไปที่ฉินซางด้วยสายตาวิงวอน ขอความช่วยเหลือ

ฉินซางทำเป็นไม่เห็น

ตัวเขาเองยังรักษาไม่ไหว จะออกหน้าแทนพวกเขาได้อย่างไร

รองหัวหน้าเกาะมองดาว ตำแหน่งนี้มีความหมายไม่ธรรมดา เป็นตัวแทนอำนาจที่สำนักใหญ่ในอาณาเขตเซียวฮั่นมอบให้

ผู้ถืออำนาจชีวิตและความตาย ไม่ใช่คำพูดเลื่อนลอย!

ขัดคำสั่งของเขา มิใช่การหาความตายหรอกหรือ?

เมื่อเห็นสองคนนั้นปรากฏในกองกำลัง ฉินซางก็มีลางสังหรณ์แล้ว

ไม่คิดว่าความเปลี่ยนแปลงจะมาเร็วเช่นนี้ เขารีบร้อนเร่งรุด แทบไม่ได้เสียเวลาระหว่างทาง ก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว ไม่สามารถหนีพ้นจากวังวนแห่งการสังหารนี้

ไม่ให้ฉินซางและคนอื่นๆ อธิบายอีก ท่านรองหัวหน้าเกาะเซียวเปลี่ยนน้ำเสียง สอบถามสิ่งที่หมู่อีเฟิงได้พบเห็น