บทที่ 329 การประมูลล้มเหลว

เสียงของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับหยุดชั่วขณะ จากนั้นกลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ายวนชวนหลงใหลว่า "วังพิโรธ เป็นคฤหาสน์เซียนลึกลับที่สุดในส่วนลึกของสนามรบเซียนโบราณ แม้ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกก็ไม่อาจละเลย เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์

เพื่อให้ได้มาซึ่งสำเนาคัมภีร์วังพิโรธหนึ่งแผ่น ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองมากมายขบคิดจนสุดปัญญา สมบัติภายในล้ำค่าเพียงใด เจ้าคงพอนึกภาพได้

หากพวกเจ้าสนใจเข้าวังพิโรธเพื่อค้นหาสมบัติ ตอนนี้คือโอกาสดีที่สุด พลาดสำเนาคัมภีร์วังพิโรธของข้าไป ภายหลังต้องการค้นหาอีก คงไม่ง่ายเช่นนี้

พึงรู้ไว้ว่า พวกเจ้ายังไม่ถึงขั้นสร้างแก่นทอง แม้จะมาจากสำนักใหญ่ ผู้อาวุโสขั้นปฐมทารกก็ไม่อาจคุ้มครองพวกเจ้าเข้าวังพิโรธได้ ต้องได้รับสำเนาคัมภีร์วังพิโรธหนึ่งแผ่น จึงจะรับประกันความปลอดภัยได้

คราวก่อนที่วังพิโรธปรากฏ ข้าเป็นเพียงลูกหมูที่เพิ่งเข้าสู่วิถีเซียน ยังจำคลื่นความวุ่นวายที่เกิดจากสำเนาคัมภีร์วังพิโรธได้ชัดเจน!"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับเต็มไปด้วยอารมณ์ถวิลหาและความรำลึก

ห้องโถงเงียบกริบ ไร้เสียง

ไม่มีใครสงสัยว่าสิ่งที่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับพูดเป็นเท็จ เพราะนี่คือการประมูลที่ด่านอินซานจัดขึ้น และเป็นการพูดต่อหน้าผู้คนมากมาย

ด่านอินซานคงไม่เอาชื่อเสียงของตนไปร่วมกับผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองในการโกหก

ประเด็นสำคัญคือ เพียงฟังคำบรรยายของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับ ก็รู้ว่าของชิ้นนี้ล้ำค่าอย่างยิ่ง แต่ไม่รู้ว่าเขาต้องการขายในราคาเท่าใด

อีกทั้งต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อแลกกับสิ่งที่เหมือนบัตรผ่านประตู จะสามารถได้สมบัติที่ดีกว่าจากในนั้นจริงหรือ? ดูเหมือนไม่น่าจะง่ายเช่นนั้น?

หากวังพิโรธเป็นสถานที่ล้ำค่าจริง ทำไมผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับจึงนำออกมาประมูล

ฉินซางกลับคิดถึง 'แผ่นหนังแกะ' ของตน หากเป็นสำเนาคัมภีร์วังพิโรธจริง ก็ไม่แปลกที่ไม่ว่าจะทดลองอย่างไร ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ

เหมือนที่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับกล่าว เมื่อคลื่นพลังจิตปรากฏสัญญาณ วังพิโรธกำลังจะเปิด สำเนาคัมภีร์จึงจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ หลังจากนั้นจึงเกิดการแย่งชิงคุณสมบัติ

เขาไม่คิดว่า 'แผ่นหนังแกะ' จะมีความลับเช่นนี้ มันถูกวางไว้ในมุมถุงวิเศษมาตลอด หลังจากมาถึงสนามรบเซียนโบราณก็ไม่ได้ทดลองอีก

ในห้องโถงมีเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น

ท่านเต๋าที่ประมูลอาคมกั้นทองประจันน้ำเอ่ยด้วยน้ำเสียงระมัดระวังว่า "ตามที่ผู้น้อยทราบมา ผู้ที่เข้าวังพิโรธทุกครั้ง ล้วนเป็นผู้อาวุโสขั้นปฐมทารกและผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีผู้อาวุโสมากมายที่ล้มตายในนั้น คาดว่าวังพิโรธคงอันตรายมากมาย พวกเราเพียงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน แม้เข้าไปได้ ก็คงเป็นเก้าตายหนึ่งรอด ใครจะกล้าฝันถึงสมบัติในวังพิโรธ?"

คำพูดของท่านเต๋าเปรียบเสมือนไขข้อข้องใจของทุกคน

วังพิโรธคงเป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นปฐมทารกและขั้นสร้างแก่นทองก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัย พวกเขาเพียงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน เข้าไปก็เท่ากับส่งตัวไปตาย

ทันใดนั้น ความกระตือรือร้นของทุกคนลดลงอย่างมาก

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับกลับมีความอดทน ไม่โกรธ เพียงหัวเราะเบาๆ

"ผู้ที่เข้าวังพิโรธในอดีต แม้ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานมีไม่มาก แต่ก็ไม่ใช่ไม่มี

บำเพ็ญจนถึงขั้นนี้ หลักการที่ว่าความมั่งคั่งย่อมมาพร้อมความเสี่ยง คงไม่มีใครไม่เข้าใจใช่หรือไม่? หวังให้ราบรื่น แต่ก็อยากให้วรยุทธ์ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด โลกนี้มีที่ใดให้สิ่งดีเช่นนั้น?

ในวังพิโรธมีสมบัติมากมายที่สามารถทำให้คนเปลี่ยนโชคชะตา เปลี่ยนร่างสร้างชีวิตใหม่ หลายพันปีก่อนเคยมีผู้บำเพ็ญขั้นกึ่งสร้างแก่นทอง หลังจากออกจากวังพิโรธ ไม่ถึงร้อยปีก็สร้างปฐมทารกสำเร็จ

นอกจากนี้ พวกเจ้าบำเพ็ญจนติดคอขวด ค้นหาทั่วฟ้าดินก็ไม่พบยาวิเศษ หรือวิชาทลายด่าน ก็มีเพียงในวังพิโรธที่จะหาได้

จะดำเนินชีวิตอย่างธรรมดา หรือจะเสี่ยงชีวิตเดิมพันครั้งใหญ่ เชื่อว่าในใจพวกเจ้าล้วนมีคำตอบ"

ห้องโถงเงียบงันไปชั่วครู่ ทุกคนครุ่นคิด

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับไม่กล่าวอะไรอีก เกาอี้ได้รับสัญญาณ จึงประกาศเสียงดังว่า "สำเนาคัมภีร์วังพิโรธหนึ่งแผ่น! ท่านผู้อาวุโสกำหนดราคาเริ่มต้น หนึ่งวัตถุวิเศษขั้นสูง แม้มีข้อบกพร่องก็ไม่เป็นไร ไม่จำกัดประเภท!"

"ฮึ่ก......"

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ แม้จะคาดการณ์ว่าราคาคงไม่ต่ำ แต่ไม่มีใครคิดว่าจะถึงขั้นเรียกร้องวัตถุวิเศษขั้นสูง!

ก่อนหน้านี้มีคนไม่น้อยที่ถูกผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับพูดจนหลงเชื่อ คิดจะลองดูสักตั้ง แต่ราคานี้ทำให้พวกเขาถอยทันที

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง ไม่ใช่ทุกคนจะมีวัตถุวิเศษขั้นสูง โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งทลายด่านเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองไม่นาน ส่วนใหญ่ยังอยู่ในช่วงแสวงหาเครื่องรางวิเศษแห่งชีวิตชิ้นแรก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเขา

ด้วยว่าฝั่งหนึ่งคือโอกาสลอยๆ อีกฝั่งคือวัตถุวิเศษขั้นสูงอันล้ำค่าเหลือคณา หนักเบาเช่นไร ทุกคนยังแยกแยะได้

แม้มีวัตถุวิเศษขั้นสูงก็ไม่ยอมแลก!

แม้จะเป็นวัตถุวิเศษขั้นสูงที่มีข้อบกพร่อง การซ่อมแซมก็ยังง่ายกว่าสร้างใหม่ หากทลายด่านสู่ขั้นสร้างแก่นทองสำเร็จ ไม่นานก็จะมีวัตถุวิเศษขั้นสูงหนึ่งชิ้น แรงจูงใจนี้ยิ่งใหญ่กว่าวังพิโรธมากนัก

เว้นแต่ว่าหนทางข้างหน้าสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง จึงจะเลือกทุ่มเดิมพันทั้งหมด

ฉินซางผ่อนคลายร่างกาย พิงไปกับพนักเก้าอี้ เขามีธงอำมหิตสิบทิศและห่วงวงแห่งดวงใจเป็นหนึ่ง นับเป็นวัตถุวิเศษขั้นสูงสองชิ้น แต่ล้วนเป็นของที่ไม่อาจเปิดเผย และไม่มีความจำเป็นต้องแลกเปลี่ยน

แม้ว่า 'แผ่นหนังแกะ' ของเขาจะเป็นสำเนาคัมภีร์วังพิโรธของจริง เขาก็ต้องรอกลับสำนักก่อน สืบค้นเรื่องวังพิโรธอย่างละเอียด แล้วค่อยตัดสินใจ

คำพูดของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับปิดบังซ่อนเร้น ย่อมมีสิ่งที่ไม่เป็นความจริง วังพิโรธย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

หากผลลัพธ์และความเสี่ยงไม่สมดุลกัน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงชีวิต

หากสำเนาคัมภีร์วังพิโรธมีค่าเทียบเท่าวัตถุวิเศษขั้นสูงหนึ่งชิ้น ไม่สู้......

ฉินซางลูบคาง ความคิดล่องลอยไปไกล ไม่สนใจการประมูลอีกต่อไป สำเนาคัมภีร์วังพิโรธนี้คงล้มเหลวในการประมูล ไม่รู้ว่าจะมีคนโง่บ้าซื้อหรือไม่

ไม่ผิดไปจากที่ฉินซางคาดการณ์ เกาอี้ป่าวร้องราวกับพ่อค้าเร่ขายของอยู่พักใหญ่ ไม่มีใครเสนอราคา สุดท้ายจึงประกาศให้สำเนาคัมภีร์วังพิโรธล้มเหลวในการประมูล

"ดูเหมือนข้าต้องพักที่ด่านอินซานสักหลายวัน"

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับเก็บสำเนาคัมภีร์วังพิโรธกลับไป พูดด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงไม่ได้แสดงความเสียใจที่สมบัติล้มเหลวในการประมูลแม้แต่น้อย

ฉินซางพลันเข้าใจ ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองลึกลับนำสำเนาคัมภีร์วังพิโรธออกมาในเวลานี้ อาจไม่ได้หวังให้มีคนประมูลไป แต่ต้องการใช้วิธีนี้เผยแพร่ข่าวสำเนาคัมภีร์วังพิโรธ เพื่อดึงดูดผู้มีกำลังให้เข้ามาหา

เป้าหมายที่แท้จริงคือการประมูลสำหรับผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองที่จะมีขึ้นภายหลัง!

แน่นอนว่า หากมีคนประมูลไปจริง สำเนาคัมภีร์วังพิโรธหนึ่งแผ่นแลกกับวัตถุวิเศษขั้นสูงหนึ่งชิ้น เขาก็ได้กำไร

ช่างเป็นจิ้งจอกแก่จริงๆ

ฉินซางสบถในใจ เมื่อได้ยินเกาอี้ประกาศการประมูลสิ้นสุด เขาก็รีบลุกจากเก้าอี้ แทรกตัวเข้าไปในฝูงชน เดินเข้าสู่ความมืด

ตลอดทาง หูของฉินซางได้ยินเสียงคล้ายรังผึ้ง มีคนส่งข้อความมาติดต่อหลายคน หวังให้เขาเต็มใจขายหญ้านำวิญญาณสักต้น ราคาไม่ต่ำ แต่ล้วนถูกฉินซางปฏิเสธ

เมื่อเข้าสู่ความมืด ฉินซางรีบเปลี่ยนชุดวิเศษและหน้ากากชุดใหม่ ภาพลักษณ์เปลี่ยนไปมาก และตรวจสอบอย่างรอบคอบ แน่ใจว่าไม่มีใครทิ้งสัญลักษณ์ใดๆ ไว้ จึงก้าวเดินออกไป

เมื่อเดินออกจากความมืดแล้ว ฉินซางพบว่าทุกคนพากันทำเช่นเดียวกัน แต่ละคนล้วนกลายเป็นคนแปลกหน้า

บางคนเลือกออกจากเกาะหินทันที ส่วนใหญ่ยังคงเลือกพักอีกสองสามวัน

ฝูงชนกระจายตัวออกไปตามท้องถนน ฉินซางเดินอย่างไม่เป็นที่สังเกตบนถนน ไม่พบผู้ใดติดตาม จึงหาโอกาสเปลี่ยนชุดใหม่อีกครั้ง