บทที่ 290 มาถึงพร้อมกัน

เมื่อเดินออกจากถ้ำ ทุกคนก็ได้เห็นทัศนียภาพตรงหน้า ที่แท้ถ้ำตั้งอยู่บนหน้าผาสูงชันลิ่ว ที่เชิงหน้าผาและทุ่งหญ้า ยังมีห้วงเหวลึกคั่นกลางอยู่

"ซ่อนร่าง! กลั้นลมหายใจ!"

หยูคงเตือนด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมพลางเร่งวิชาเหิน ลอยลงภูเขาอย่างไร้เสียง

ฉินซางสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ก้มหน้ามองลงห้วงเหว

ห้วงเหวไม่ได้กว้างนัก แต่ลึกจนมองไม่เห็นก้นเหว ยิ่งลึกยิ่งน่าขนพองกว่าห้วยพลังอาถรรพ์ของสำนักขุยอิน ภายในปกคลุมด้วยไอสังหาร แต่เมื่อเทียบกับห้วยพลังอาถรรพ์ ที่นี่กลับเงียบสงบกว่ามาก

เมื่อใกล้ถึงห้วงเหว หยูคงพลันชะลอร่าง ค่อย ๆ ผลักศพทั้งสองออกไปข้างหน้า

ศพทั้งสองลอยแยกไปคนละทิศ ค่อย ๆ ร่วงลงห้วงเหว แนบชิดขอบเหวอย่างแน่นหนา ดิ่งลงช้า ๆ ทีละนิ้ว

ระหว่างกระบวนการ ลวดลายที่หยูคงวาดไว้บนศพวูบไหวเล็กน้อย จากนั้นศพก็หายไปจากสายตาทุกคนโดยสิ้นเชิง รวมถึงกลิ่นอายก็ถูกปิดบังหมดสิ้น

ฉินซางแผ่จิตวิญญาณออกไปเล็กน้อย กวาดผ่านจุดที่ศพหายไป แต่ก็ไม่พบความผิดปกติแม้แต่น้อย

หยูคงราวกับเกรงว่าจะปลุกบางสิ่งในห้วงเหว เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังยิ่งยวด หลังจากซ่อนศพทั้งสองเรียบร้อย จึงค่อยถอนหายใจเบา ๆ

"ตามข้ามา..."

หยูคงส่งเสียงผ่านจิต ไม่ได้ใช้พลังเหินข้ามห้วงเหวไปเก็บเกี่ยวสมุนไพรโดยตรง แต่นำทุกคนไปซ่อนตัวในที่ลับแห่งหนึ่งริมห้วงเหว

ทุกคนแม้จะใจจดจ่อกับสมุนไพรวิเศษ แต่เมื่อเห็นท่าทางของหยูคง ก็รู้ว่าในห้วงเหวคงมีความลับบางอย่าง จึงอดทนตาม หลบซ่อนตัวอยู่ในที่ลับพร้อมกับหยูคง

สุดท้าย หยูคงยังไม่วางใจ จึงวางลวดลายที่คล้ายกับที่วาดบนศพไว้รอบตัวทุกคน

ฉินซางยังมองไม่ออกว่าหยูคงวางกับดักอะไรไว้ให้หลัวซิ่งหนานและเซิ่งหยวนสือ แต่รู้ว่าไม่สามารถรอต่อไปได้ มิฉะนั้นอวิ๋นเหยาสื่อและเป๋ยเหยวียนอาจไม่มีโอกาสแยกตัวออกจากกลุ่ม จึงแอบบีบทำลายห่วงวงแห่งดวงใจเป็นหนึ่ง

ทุกคนซ่อนตัวอยู่นาน ยังไม่เห็นใครเดินออกมาจากถ้ำ แต่บนใบหน้าหยูคงไม่มีความร้อนรนแม้แต่น้อย

รออีกระยะหนึ่ง

ในที่สุด ร่างหนึ่งก็ปรากฏที่ปากถ้ำ ตามด้วยร่างอื่น ๆ ที่ทยอยเดินออกมา

สองคนที่นำหน้า คือหลัวซิ่งหนานและเซิ่งหยวนสือ

พวกเขามาพร้อมกันเสียแล้ว

ด้านหลังพวกเขา คนแบ่งออกเป็นสองกลุ่มชัดเจน

ฉินซางเห็นอวิ๋นเหยาสื่อและเป๋ยเหยวียน รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ตอนที่เขาบีบทำลายห่วงวงแห่งดวงใจเป็นหนึ่ง เขาเตือนอย่างชัดเจนว่า ในห้วงเหวอาจมีอันตรายที่ไม่รู้จัก หลัวซิ่งหนานและเซิ่งหยวนสืออาจเกิดเหตุร้าย แต่ไม่คิดว่าพวกเขาไม่ได้แยกตัวออกไป กลับตามเข้ามาด้วย

อย่างไรก็ตาม ในยามนี้ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถสื่อสารกันได้ ฉินซางไม่รู้ว่าพวกเขาไม่ทันแยกตัวออกไป หรือมีแผนการอื่น

ศัตรูสองคนมาถึงพร้อมกัน หยูคงกลับไม่ตื่นตระหนก แค่นเสียงว่า "สองคนมาถึงพร้อมกัน เป็นการประหยัดเวลาเสียด้วย"

ฉินซางก้มมองห้วงเหว

ในห้วงเหวคงมีอันตรายที่เกินกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้ จึงทำให้หยูคงมีความมั่นใจเช่นนี้ที่จะกำจัดหลัวซิ่งหนานและเซิ่งหยวนสือในคราวเดียว

น่าเสียดาย บัดนี้ห่วงวงแห่งดวงใจเป็นหนึ่งแตกสลายแล้ว ฉินซางไม่สามารถส่งข่าวได้อีก ไม่อาจเตือนอวิ๋นเหยาสื่อและเป๋ยเหยวียน ได้แต่ภาวนาให้พวกเขาพึ่งตนเองให้รอด

หากอวิ๋นเหยาสื่อและเป๋ยเหยวียนไม่อาจหนีพ้นภัยพิบัติครั้งนี้ แผนการต่อไปก็ต้องวางใหม่ทั้งหมด ต้องเตรียมการสองทาง

ตัวเขากับหยูคงไม่มีความขัดแย้งใด หากทุกฝ่ายพอใจก็นับว่าดีที่สุด

แม้หยูคงจะมีใจคิดร้าย ก็ไม่น่าจะพุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ เครื่องรางวิเศษบนร่างฉินซางแข็งแกร่งกว่าของผู้บำเพ็ญอิสระมากนัก สามารถชดเชยความแตกต่างบางอย่างได้ หากระมัดระวังให้ดี ฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว การหลบหนีก็ไม่ใช่เรื่องยาก

หากหาโอกาสได้ อาจมีความเป็นไปได้ที่จะหักหลังโจมตีด้วยซ้ำ

มีเพียงเยี่ยนอู่ที่เป็นปัญหาใหญ่ ทุกครั้งที่อีกฝ่ายมองมา ฉินซางรู้สึกเหมือนมีหนามแทงหลัง

ฉินซางนิ่งไม่ขยับ มองร่างที่อยู่ไกลออกไป แววตาวูบไหวไม่หยุด

สองกลุ่มคนยืนอยู่ปากถ้ำ มองไกลออกไปยังหุบเขา

"ไอ้แก่หยูไปไหนแล้ว?"

เซิ่งหยวนสือหรี่ตา มองรอบทิศทาง พบว่าที่ราบโล่งว่างเปล่า ขุนเขาแต่ไกลถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก มองไม่เห็นว่าข้างในเป็นอย่างไร

หลัวซิ่งหนานจ้องมองขุนเขา แววตาหลงใหลผิดปกติ พึมพำว่า "เซ่าชุนฮุยพบสถานที่ที่ไม่ธรรมดาจริง ๆ! ที่นี่ต้องเป็นสวนสมุนไพรของเจ้าของถ้ำบำเพ็ญแน่ สมุนไพรเหล่านี้อย่างน้อยก็ต้องมีอายุพันปี ช่างลำพองเหลือเกิน! ไอ้หมาแก่นั่นคงเข้าไปในหุบเขาแล้ว พวกเราควรรีบเคลื่อนไหว ก่อนที่ไอ้หมาแก่จะทำลายของมีค่าพวกนั้น"

เซิ่งหยวนสือเหลือบมองหลัวซิ่งหนานแวบหนึ่ง "เซ่าชุนฮุยคราวก่อนกลับมือเปล่า แสดงว่าอาคมกั้นในเมฆหมอกไม่ธรรมดา ดีแล้วที่ให้ไอ้แก่หยูช่วยเราสำรวจเส้นทาง เจ้ารีบร้อนไปไย? เมื่อยืนยันแล้วว่านี่เป็นแผนของไอ้แก่หยู เจ้าควรเรียกคนที่แฝงอยู่ข้างกายข้ากลับไปได้แล้ว"

"ก่อนหน้านี้ยังไม่แน่ใจว่าเป็นไอ้แก่จมูกวัว หรือไอ้หมาหยู แน่นอนว่าข้าต้องเตรียมการทั้งสองทาง" ถูกกล่าวหาตรง ๆ แต่บนใบหน้าหลัวซิ่งหนานไม่มีความละอายแม้แต่น้อย เขาละสายตาอันหลงใหลจากขุนเขา โบกมือเรียกชายชราผอมแห้งที่อยู่ด้านหลังเซิ่งหยวนสือ "สหายกง กลับมาเถิด"

ชายชราสกุลกงก้าวออกมาหนึ่งก้าว คำนับเซิ่งหยวนสือ "ต่างคนต่างรับใช้นาย หวังว่าท่านอาจารย์จะให้อภัย"

"ที่แท้ก็เป็นเจ้า! เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าหรือ!"

เซิ่งหยวนสือแค่นเสียง จ้องเขม็ง ปล่อยไอสังหาร

ภายใต้แรงกดดันจากเซิ่งหยวนสือ ร่างของชายชราสกุลกงสั่นเทา สีหน้าซีดเล็กน้อย

หลัวซิ่งหนานก้าวออกมาหนึ่งก้าว ช่วยชายชราสกุลกงต้านแรงกดดันจากเซิ่งหยวนสือ กล่าวเรียบ ๆ ว่า "ผลัดกันไปผลัดกันมา! ไอ้แก่จมูกวัว เมื่อตกลงร่วมมือกันจัดการไอ้หมาหยูแล้ว ยังจะคิดมากเรื่องเล็กน้อยนี้ก็ไร้ความหมาย ฆ่าไอ้หมาหยู ได้สมุนไพรมา แล้วต่างคนต่างแยกย้าย หลังจากข้าบรรลุขั้นสร้างแก่นทอง ข้าจะกลับมาจุดธูปให้กระดูกเจ้า ก่อนหน้านั้น ข้าไม่สนใจจะผูกใจเจ็บกับเจ้า อีกอย่าง... อย่าบอกนะว่าข้างกายข้าไม่มีคนของเจ้า"

"เจ้าอยากสร้างแก่นทอง? รอชาติหน้าเถอะ!"

เซิ่งหยวนสือแสดงความดูแคลนอย่างชัดเจน ชี้ไปที่ชายชุดยาวผู้หนึ่งด้านหลังหลัวซิ่งหนาน "น้องเฉิน เจ้าวางใจได้ ข้ารับรองว่าหลังจากนี้หลัวซิ่งหนานไม่กล้าทำอะไรเจ้า"

ชายชุดยาวตอบเพียง "ขอเพียงท่านผู้อาวุโสไม่ลืมคำสัญญาก่อนหน้านี้"

เซิ่งหยวนสือหัวเราะ กวาดตามองคนเบื้องหลัง ชี้ไปยังขุนเขาแต่ไกล "ดูแสงสว่างบนภูเขา สมุนไพรวิเศษบนนั้นหากแบ่งคนละต้นก็เหลือเฟือ แต่ข้อสำคัญคือต้องทำลายอาคมกั้นและจัดการไอ้แก่หยูก่อน จึงต้องอาศัยทุกท่านทุ่มเทสุดกำลัง แต่หากมีผู้ใดหลอกลวงข้า ก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี"

หลัวซิ่งหนานก็กล่าวในลักษณะเดียวกัน

หลังจากเตือนคนอื่น ๆ แล้ว หลัวซิ่งหนานและเซิ่งหยวนสือปรึกษากันสักครู่ ก็นำทุกคนร่อนลงจากหน้าผา

"เดี๋ยวก่อน..."

เพียงแค่จะเหินข้ามห้วงเหว เซิ่งหยวนสือพลันชะงักร่าง บอกให้ทุกคนหยุด

หลัวซิ่งหนานขมวดคิ้วถาม "คนของเจ้าทิ้งเครื่องหมายไว้หรือ?"

เซิ่งหยวนสือจ้องมองห้วงเหว ส่ายหน้า "ไม่มี..."

หลัวซิ่งหนานหัวเราะเยาะ "ไอ้แก่จมูกวัวยิ่งแก่ยิ่งถอย แค่ร่องเล็ก ๆ ก็ทำเจ้าตกใจขนาดนี้? หากจะมีอันตรายจริง ที่นี่ต้องมีร่องรอยการต่อสู้แน่"