บทที่ 150 การหลอมเครื่องราง

ครึ่งเดือนต่อมา

ตลาดบูชาจันทรา

ฉินซางเดินเข้าร้านของเจ้าของร้านแซ่เหาอย่างคุ้นเคย โชคไม่ดีที่ในร้านมีลูกค้าอยู่ เขาจึงนั่งลงที่มุมไกลๆ รอให้เจ้าของร้านเหาส่งลูกค้าออกไปก่อน

"ท่านฉิน หลายวันไม่พบ วรยุทธ์ของท่านก็ยิ่งลึกซึ้งแล้ว"

เจ้าของร้านเหาเดินมาหาด้วยท่าทางกระตือรือร้น รินชาให้ฉินซาง

"การค้าของท่านเหารุ่งเรืองนัก"

ฉินซางยิ้มจิบชา เขาใช้ "คัมภีร์ลี้ลับวิญญาณ" เจ้าของร้านเหาจะมองออกได้อย่างไรว่าวรยุทธ์ของเขาลึกซึ้งแค่ไหน เป็นเพียงคำพูดยกยออย่างสุภาพ "วันนี้มาขอความช่วยเหลือจากท่านเหา หากข้ามอบซากสัตว์อสูรให้ ไม่ทราบว่าท่านเหาจะช่วยหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษได้หรือไม่?"

เขาหมกตัวอยู่ในถ้ำพำนักฝึกฝนอย่างหนัก มักไม่ค่อยออกมาข้างนอก คนที่รู้จักมีไม่มาก ผู้ที่รู้เรื่องการหลอมเครื่องรางมีเพียงเจ้าของร้านเหาผู้นี้เท่านั้น

จากการติดต่อสองสามครั้งก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเขามีความเชี่ยวชาญในการหลอมเครื่องรางไม่น้อย ความร่วมมือก็ราบรื่นดี ดังนั้นฉินซางจึงมุ่งตรงมาที่ตลาดบูชาจันทราทันทีหลังจากกลับจากทะเลสาบอวินสวงและรายงานภารกิจกับสำนัก

ซากสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมาร ขายก็ได้ราคาพอสมควร แต่ฉินซางอยากหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษที่ใช้ง่ายสักชิ้นสองชิ้น เพิ่มวิธีป้องกันตัวให้มากขึ้น

วัตถุดิบมีเพียงเท่านี้ นอกจากซากสัตว์อสูรแล้ว เขาก็ไม่มีวัตถุดิบอื่น หากว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญชื่อดังด้านการหลอมเครื่องราง ราคาจะสูงมาก แต่เครื่องรางวิเศษที่หลอมได้ คุณภาพก็อาจจะไม่ได้ดีกว่าเท่าไร

"ซากสัตว์อสูร?"

เจ้าของร้านเหาได้ยินแล้วสีหน้าสดใส แต่ยังคงระมัดระวังกล่าวว่า "ท่านฉินไม่ต้องกังวล ข้าน้อยกล้าเปิดร้านในตลาด ย่อมมีวิชาประจำตัวอยู่บ้าง ส่วนเรื่องหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษแบบไหนได้ ต้องดูว่าเป็นซากสัตว์อสูรชนิดใดก่อน"

ฉินซางมองซ้ายมองขวา

เจ้าของร้านเหาเข้าใจ ลุกขึ้นปิดประตูร้าน แล้วเปิดอาคมกั้นที่หน้าประตู ยื่นมือเชิญ "ท่านฉิน เชิญตามข้ามา"

ร้านเล็กๆ มีลานหลังร้าน พื้นที่ไม่เล็ก ห้องพักด้านหลังปิดประตูแน่นหนา อาคมกั้นผนึกไว้ ข้างในน่าจะเป็นสถานที่หลอมเครื่องรางของเจ้าของร้านเหา

มาถึงลานหลังร้าน ฉินซางวาดนิ้วเบาๆ บนถุงวิเศษ ทันใดนั้นซากสัตว์ขนาดมหึมาและวัตถุชิ้นเล็กๆ ก็ลอยออกมา ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเจ้าของร้านเหา ตกลงบนพื้น ส่งกลิ่นคาวออกมา

ซากสัตว์แน่นอนว่าเป็นซากของจมูกขาวอสูร ส่วนวัตถุชิ้นเล็กๆ เหล่านั้นเป็นเพียงหางงูยาวหนึ่งจั้ง กับเขี้ยวพิษสองซี่ที่หัก และเกล็ดสีขาวนวลขนาดเท่าฝ่ามือ บางอันสภาพดี ส่วนใหญ่มีรอยแตก

งูอสูรไม่เหมือนจมูกขาวอสูรที่เพิ่งทะลุขั้นวิญญาณมาร พลังบำเพ็ญเหนือกว่าจมูกขาวอสูรมาก นิสัยเจ้าเล่ห์ ในชั่วขณะที่ตกลงในแนวบาทธงอำมหิตสิบทิศก็ตื่นตัวทันที ยอมตัดหางเพื่อเอาชีวิตรอด เล็ดลอดจากแนวอาคม

และงูตัวนี้ยังมีเลือดมังกรตัวละอ่อน เกล็ดงูแข็งแกร่งผิดปกติ

ฉินซางบังคับกระบี่ไม้เล็กต่อสู้กับมันอยู่นาน ก็ไม่สามารถฆ่ามันได้ สุดท้ายต้องใช้ไม้วิเศษฟ้าฟาด ร่ายอาคมความลับวารีคลื่นฤดูกุย ในช่วงก่อนที่งูอสูรจะหลบหนีด้วยยันต์เคลื่อนที่ ได้ทำลายเขี้ยวพิษสองซี่ของงูอสูร

งูอสูรได้รับบาดเจ็บสาหัส หากไม่ใช้เวลาสิบกว่าปีคงฟื้นฟูไม่ได้

เกล็ด เขี้ยวพิษ และหางที่ขาด ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นดีในการหลอมเครื่องราง

"สัตว์อสูรขั้นวิญญาณมาร..."

เสียงของเจ้าของร้านเหาแห้งผาก

ผู้เชี่ยวชาญการหลอมเครื่องราง เขาย่อมเห็นออกว่าซากสัตว์อสูรนี้เพิ่งตายไม่นาน ไม่ต้องพูดถึงการฆ่าจมูกขาวอสูรโดยตรง แม้แต่การทำร้ายงูอสูร ก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน

นั่นหมายความว่าฉินซางอาจซ่อนพลัง หรือมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานหนุนหลังอยู่

"บังเอิญพบสัตว์อสูรสองตัวต่อสู้กัน เลยเก็บของที่ตกหล่น"

ฉินซางกล่าวลอยๆ ไม่สนใจว่าเจ้าของร้านเหาจะเชื่อหรือไม่ เขารู้สึกได้ว่าท่าทีของเจ้าของร้านเหายิ่งสุภาพขึ้นอย่างเด่นชัด ช่วงหนึ่งนี้หากทุ่มเทหลอม ไม่แน่อาจเป็นเรื่องดี

"จมูกขาวอสูรหนึ่งตัว กับงูอสูรที่มีเลือดมังกรตัวละอ่อน ขอท่านเหาช่วยดู ว่าจะหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษอะไรได้บ้าง?"

เจ้าของร้านเหาสูดลมหายใจลึก ตั้งสติ เดินไปที่ซากสัตว์อสูร ตรวจดูอย่างละเอียดสักพัก ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าท่านฉินมีวัตถุดิบอื่นๆ ไหม?"

ฉินซางส่ายหน้า ไม้วิเศษฟ้าฟาดยังต้องใช้คู่กับอาคมความลับวารีคลื่นฤดูกุย

เจ้าของร้านเหามีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย กล่าวว่า "แต่โบราณมา การหลอมเครื่องรางล้วนต้องอาศัยวัตถุดิบหลายชนิดช่วยกัน จึงจะกระตุ้นศักยภาพทั้งหมดออกมาได้ หากใช้เพียงซากสัตว์อสูร สัตว์อสูรขั้นวิญญาณมารช่วงต้นก็ดูไม่เพียงพอ ข้าน่าจะช่วยท่านฉินหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษชั้นกลางได้สองสามชิ้น หรือเลือกวัตถุดิบหลักจากซากสัตว์อสูรชนิดหนึ่ง ที่เหลือเป็นตัวประกอบ..."

เจ้าของร้านเหาเดินรอบซากสัตว์อสูรหนึ่งรอบ นิ้วชี้ไปเรื่อยๆ เดินไปพูดไป "เขาของจมูกขาวอสูรและหนังอสูรสามารถเป็นวัตถุดิบหลักได้ เขามีธาตุน้ำสมบูรณ์ สามารถหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษโจมตีสายน้ำ อานุภาพแน่นอนไม่อ่อนด้อย ข้าเคยได้ยินว่ามีการใช้หนังจมูกขาวอสูรที่เกือบจะแปรกายเป็นคนหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษกลองศึก เสียงกลองดังขึ้น สะเทือนฟ้าดิน สามารถกระจายวิญญาณของศัตรู อาจเลียนแบบเครื่องรางวิเศษนั้น หลอมเป็นเครื่องรางวิเศษกลองศึก นอกจากนี้ หากใช้เขี้ยวงูสองซี่นี้เป็นวัตถุดิบหลัก น่าจะหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษกระบี่พิษหรืออะไรทำนองนี้ได้ ใช้สามสิ่งนี้เป็นหลัก จะหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษชั้นสูงที่ดีหนึ่งชิ้นได้ แม้จะมีโอกาสก้าวข้ามไปเป็นเครื่องรางวิเศษชั้นยอด แต่เครื่องรางวิเศษชั้นยอดก็มีความแตกต่างระดับฟ้ากับดิน..."

"แค่เครื่องรางวิเศษชั้นสูงเท่านั้นหรือ?"

ฉินซางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจเรื่องการหลอมเครื่องราง ไม่คิดว่าเงื่อนไขในการหลอมเครื่องรางวิเศษจะสูงเช่นนี้ ตอนนี้เขาไม่มีเวลาออกไปเดินทางเพื่อหาวัตถุดิบหลอมเครื่องราง

เครื่องรางวิเศษที่เขามีหลายชิ้นมีอานุภาพไม่อ่อนด้อย โดยเฉพาะกระบี่ไม้เล็กและธงอำมหิต เทียบเท่าเครื่องรางวิเศษชั้นยอดระดับสูงสุด จึงรู้สึกว่าเครื่องรางวิเศษชั้นสูงดูไม่น่าสนใจนัก

ก็เพราะเขาเข้าร่วมสำนักขุยอิน ได้รับเครื่องรางชอบอาถรรพ์ที่องค์หัวหน้าอี้ตำหนักหลอมด้วยตนเอง ซึ่งมีอานุภาพเทียบเท่าเครื่องรางวิเศษชั้นยอด ทำให้มาตรฐานสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว ไม่รู้ความลำบากของผู้บำเพ็ญเพียรอื่นๆ

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน ผู้ที่มียันต์วิเศษติดตัวมีเพียงส่วนน้อย เพื่อที่จะหลอมเครื่องรางวิเศษชั้นยอดที่ถูกใจสักชิ้น ต้องเดินทางไปมานานเพียงใด

เจ้าของร้านเหาสังเกตสีหน้าท่าทาง เห็นฉินซางลังเล รีบกล่าวว่า "หากท่านฉินไม่พอใจกับเครื่องรางวิเศษชั้นสูง ข้าน้อยก็สามารถหลอมเครื่องรางวิเศษที่ใช้ได้ครั้งเดียว เครื่องรางวิเศษชนิดนี้แม้จะใช้ได้ครั้งเดียว แต่อานุภาพน่าตกใจยิ่ง ในยามคับขัน สามารถช่วยชีวิตได้ เขาของจมูกขาวอสูรนี้มีธาตุน้ำสมบูรณ์ และพลังจิตรุนแรง เหมาะจะหลอมเป็นเครื่องรางวิเศษประเภทนี้"

ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของฉินซางเป็นประกาย อดนึกถึงลูกแก้วที่ยึดมาจากจ้าวเยี่ยนไม่ได้

"เป็นเครื่องรางวิเศษที่ระเบิดได้ ราวกับฟ้าผ่า ใช้ได้ครั้งเดียวหรือ?"

เจ้าของร้านเหาพยักหน้า "นี่เป็นเพียงหนึ่งในนั้น ยังมีเครื่องรางวิเศษป้องกันอีก แม้อานุภาพจะรุนแรง แต่น้อยคนนักที่จะเสียดายวัตถุดิบล้ำค่า มาหลอมเครื่องรางวิเศษที่ใช้ได้ครั้งเดียว ในบรรดาเหล่านั้น ลูกสายฟ้าว่างเปล่าของสำนักซวีหลิงโด่งดังที่สุด สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองบาดเจ็บสาหัสได้ เป็นเครื่องรางวิเศษประจำสำนักของสำนักซวีหลิง ยากที่จะหลอมเป็นอย่างมาก ตระกูลของข้าน้อยพอดีมีวิธีหลอมเครื่องรางวิเศษที่เรียกว่ากรวยสูบสารสำคัญ ใช้ซากสัตว์อสูรนี้หลอม กรวยสูบสารสำคัญที่ได้ แน่นอนไม่ทำให้ท่านฉินผิดหวัง..."

ฉินซางไม่แสดงความเห็น แต่หยิบลูกแก้วสีดำจากถุงวิเศษออกมา ถามว่า "ท่านเหารู้จักเครื่องรางวิเศษชิ้นนี้ไหม?"

ตั้งแต่เขาทะลุขั้นสร้างฐาน ตรวจสอบหลายครั้ง มั่นใจว่าลูกแก้วนี้ไม่ใช่เครื่องรางชอบอาถรรพ์อย่างกระบี่มังกรตัวละอ่อน และไม่มีวิธีการเสกพิเศษ