บทที่ 109 บุกรุก

"ศิษย์พี่ซุน สหายทั้งหลาย การรวมตัวคราวหน้าข้าอาจไม่ได้มา ขออภัยทุกท่านไว้ก่อน"

ฉินซางยกถ้วยสุราขึ้นดื่มพร้อมทุกคน

นักกระบี่ชุดเขียวผู้หนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย โน้มตัวมาถาม "สหายฉินกำลังจะทะลวงขั้นใช่หรือไม่?"

ฉินซางยิ้มพยักหน้า ทำให้ทุกคนยินดีและอิจฉาพร้อมกัน

ตั้งแต่เข้าเส้าหัวซาน เขาไม่เคยย่อหย่อนการบำเพ็ญ เมื่อสองสามวันก่อนรู้สึกถึงสัญญาณการทะลวงขั้นที่สิบ สองวันนี้หยุดการบำเพ็ญเพื่อปรับสภาพจิตใจ เตรียมกลับไปปิดด่านบำเพ็ญทะลวงขั้นในคืนนี้

หากทะลวงขั้นครั้งนี้สำเร็จ เขาจะสามารถกลับไปเส้าหัวซานรับยาสร้างฐานหนึ่งเม็ด แต่ฉินซางไม่ตั้งใจจะกินทันที ด้วยพรสวรรค์ของเขา หากกินเร็วเกินไปก็เท่ากับเสียยาสร้างฐานไปเปล่าๆ เขาบำเพ็ญมานานขนาดนี้แล้ว มีความอดทนรอจนทะลวงถึงขั้นที่สิบสาม

น่าเสียดายที่สำนักขุยอินลงมือเร็วเกินไป รออีกสักสองสามปี เขาอาจมียาสร้างฐานถึงสองเม็ด

ซุนเต๋อก็ดีใจเป็นพิเศษ ยกถ้วยสุราขึ้นสูง ร้องเสียงดัง "ถ้าเช่นนั้นก็ขอให้ศิษย์น้องทะลวงขั้นโดยเร็ว พวกเราจะได้จัดงานฉลองให้!"

......

กลับถึงที่พัก ฉินซางตรวจตราถ้ำจมดินรอบหนึ่ง ส่งแผ่นสื่อสารรายงานสำนักตามปกติ วางกระจกลวงจิตไว้หน้าที่พักตามเดิม แล้วนั่งบนเสื่อไผ่หัวใจน้ำ ท่องคัมภีร์ใจสงบหลายรอบ จนใจสงบนิ่งดั่งน้ำนิ่ง จึงเข้าสู่ภวังค์ หมุนเวียนวิชาบำเพ็ญ

คอขวดชั้นที่สิบนั้นเหมือนกับชั้นที่เก้า ยากที่จะทะลวงแต่มีแบบแผน ต้องการเพียงความอดทนเท่านั้น เวลาผ่านไปยี่สิบกว่าวัน ฉินซางทะลวงชั้นที่สิบได้สำเร็จ แม้ในใจจะดีใจสุดขีด แต่เขาไม่ได้หยุด ยังคงนั่งสมาธิบำเพ็ญต่อ เพื่อให้ขั้นที่เพิ่งทะลวงได้มั่นคงแข็งแรง

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ฉินซางยังไม่ออกจากสมาธิ แต่ด้านนอกที่พักของเขากลับมีแผ่นสื่อสารกว่าสิบแผ่นส่งมา

ถ้ำจมดินเงียบงัน รกร้าง พลังอาถรรพ์พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน พยายามทะลวงอาคมกั้น พลังอาถรรพ์ที่รั่วไหลออกมาได้กัดกร่อนพืชพันธุ์ในบริเวณโดยรอบอย่างไม่หยุดยั้ง

วันนี้จู่ๆ ก็มีเงาบุคคลหนึ่งเคลื่อนเข้ามาในพื้นที่นี้อย่างไร้สุ้มเสียง ยืนอยู่ที่ขอบปากถ้ำจมดิน จ้องมองลงไปยังปากถ้ำมืดสลัวเบื้องล่าง สายตาเปลี่ยนแปลงไม่หยุดนิ่ง

คนผู้นี้สวมชุดปราศจากธุลีของเส้าหัวซาน นั่นคือซุนเต๋อ!

ซุนเต๋อจ้องถ้ำจมดินอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าเผยรอยครุ่นคิด พึมพำว่า "หนึ่งเดือน น่าจะพอแล้ว หวังว่าศิษย์น้องฉินเจ้าจะมีวาสนาบ้าง"

พูดจบ ซุนเต๋อมองซ้ายมองขวา ร่างพุ่งทะยาน เข้าไปในรอยแยกด้านข้างของถ้ำจมดิน เขาดูคุ้นเคยกับถ้ำจมดินเป็นอย่างดี รอยแยกคดเคี้ยวและทางเดินภายในล้วนชัดเจนในใจ ร่างวูบเข้าไปไม่นาน ก็ปรากฏที่ด้านหน้าที่พักของฉินซาง

เห็นแผ่นสื่อสารที่ค้างอยู่หน้าอาคมกั้นที่พัก ซุนเต๋อนับดู ครบถ้วนไม่ขาดไม่เกิน ใบหน้าเผยรอยยิ้มลึกลับ โบกมือเก็บแผ่นสื่อสารทั้งหมด

'ตึก ตึก......'

ซุนเต๋อยืนอยู่หน้าประตู เคาะสองครั้ง ไม่ได้ยินเสียงตอบรับ จึงรีบวางมือลงบนประตู ฝ่ามือเปล่งพลังจิต อาคมกั้นของที่พักเริ่มสลายทันที

ในที่พัก ฉินซางทั้งตกใจและโกรธ เสียงเคาะประตูปลุกเขาจากสมาธิ เพิ่งรวบรวมลมปราณตื่นขึ้นมา กำลังสงสัยว่าใครมาหาในเวลานี้ ก็พบว่าคนด้านนอกกำลังทำลายอาคมกั้น

ที่พักที่สำนักเปิดให้มีอาคมกั้นไม่อ่อนแอ ผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไปยากจะบุกเข้ามาได้ ฉินซางเพื่อความมั่นใจ ยังวางกระจกลวงจิตเป็นการป้องกันเพิ่มเติม

ผู้บุกรุกกลับทำลายอาคมกั้นได้อย่างง่ายดาย เขาเป็นใครกัน?

ฉินซางครุ่นคิดอย่างหนัก ตั้งแต่เข้าเส้าหัวซาน เขาวางตัวเรียบร้อย ไม่เคยขัดแย้งกับผู้ใด ไม่น่าจะมีคนพยาบาท หรือว่าเป็นผู้บำเพ็ญอิสระจากภายนอกที่บังเอิญเข้ามาในถ้ำจมดิน พบที่พักของผู้บำเพ็ญเซียน จึงคิดชั่ว?

ไม่ว่าคนผู้นี้จะมีฐานะใด บุกเข้ามาในที่พักของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต ย่อมไม่มีเจตนาดี คนผู้นี้อยู่หน้าที่พัก ส่งแผ่นสื่อสารขอความช่วยเหลือจากสำนักคงจะถูกสกัด

ฉินซางคิดเร็วราวสายฟ้า เห็นกระจกลวงจิตตรงหน้า จิตใจจึงสงบลงบ้าง คิดว่ากระจกลวงจิตอยู่ตรงประตู เพียงเปิดใช้งาน ผู้บุกรุกเปิดประตูมาก็จะติดกับทันที หากศัตรูแข็งแกร่ง ขณะที่เขาติดกับฉินซางก็จะถือโอกาสหนี ส่งแผ่นสื่อสารขอความช่วยเหลือ

ด้วยเครื่องรางวิเศษชั้นยอดที่เขามี แม้สู้ไม่ได้ก็น่าจะต้านไว้ได้จนกว่าความช่วยเหลือจากสำนักจะมาถึง อีกทั้งยังมีลูกแก้วสีดำลึกลับอีกหนึ่งเม็ด

หากคนผู้นี้พลังไม่แข็งแกร่ง ฆ่าด้วยกระบี่เสียเลย ก็ไม่มีใครว่าอะไรได้ ถ้ำจมดินก็เป็นสถานที่เหมาะแก่การกำจัดศพอยู่แล้ว

คิดถึงตรงนี้ ฉินซางจึงใจเย็นลง มองอาคมกั้นที่บิดเบี้ยวหน้าประตู แยกร่างหนึ่งนั่งบนเสื่อ ส่วนร่างจริงหลบเข้ามุมห้อง แล้วเรียกกระบี่ไม้เล็กออกมา

เขาทะลวงชั้นที่สิบแล้ว พลังจิตเข้มข้น ไม่ต้องใช้หินวิเศษเสริมก็ควบคุมกระบี่ฆ่าศัตรูได้ แต่การใช้พลังกระบี่สิ้นเปลืองมาก หากไม่เตรียมพลังไว้ก่อน ก็จะใช้ได้ไม่นาน

เพื่อความปลอดภัย ฉินซางจึงหยิบหินวิเศษชั้นกลางหนึ่งก้อนออกมา แอบสะสมพลังจิต

ครู่ต่อมา ประตูใหญ่ของที่พักส่งเสียง 'กริ๊ก' อาคมกั้นวูบวาบแล้วมอดดับ ประตูถูกผลักจากภายนอกเข้ามา

ทันทีที่ซุนเต๋อเปิดประตู ตรงหน้าก็มืดวูบ ติดกับกระจกลวงจิต ทั้งร่างถูกควันดำพันธนาการ แต่สีหน้าเขาไม่มีความตกใจแม้แต่น้อย กลับพิจารณาควันดำที่ม้วนตัว มุมปากเผยรอยยิ้ม "เครื่องรางชอบอาถรรพ์ที่ปรมาจารย์อี้หลอมด้วยตัวเอง... ศิษย์น้องฉินช่างระมัดระวัง สมกับการมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ น่าเสียดายที่เจ้าไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมที่จะต้องเป็นเครื่องบูชา"

พูดจบ ซุนเต๋อลากมือวาดอักขระลึกลับบนอากาศตรงหน้า ยิงเข้าไปในม่านควันดำ ทันใดนั้นควันดำก็มีทีท่าจะสลายตัว

ฉินซางด้านนอกเห็นได้ชัดเจนกว่า หลังจากซุนเต๋อเข้ากับกระจกลวงจิตไม่นาน กระจกลวงจิตทั้งแปดบานพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียง 'กรอบแกรบ' เบาๆ รอยแตกเล็กๆ เริ่มปรากฏบนกระจก เห็นได้ชัดว่ากำลังจะแตกสลาย ม่านควันดำตรงกลางกระจกลวงจิตสลายตัวอย่างรวดเร็ว

เดิมเมื่อพบว่าผู้บุกรุกคือซุนเต๋อ ฉินซางก็ประหลาดใจมาก เงียบๆ คิดว่าอาจเป็นความเข้าใจผิด

อย่างไรก็ตาม ฉินซางไม่คิดจะหยุดยั้ง ซุนเต๋อบุกรุกที่พัก จะเป็นความเข้าใจผิดหรือไม่ ก็ต้องจับตัวไว้ก่อนแล้วค่อยพูดกัน มิเช่นนั้นอันตรายก็จะตกอยู่กับตน

เห็นซุนเต๋อทำลายกระจกลวงจิตได้อย่างง่ายดาย ใจฉินซางหนาวเยือก ไม่กล้าชักช้า ท่องคาถากระบี่ พลังกระบี่บนกระบี่ไม้เล็กพุ่งพรวด พุ่งเข้าสู่ควันดำในทันที

"อ๊าก!"

เสียงร้องดังมาจากในควันดำ แล้วซุนเต๋อก็กระเด็นออกมาจากกระจกลวงจิตอย่างทุลักทุเล แขนซ้ายถูกตัดขาดถึงต้นแขน โลหิตไหลพรั่งพรู รอยยิ้มเย้ยหยันหายวับ ใบหน้าซีดเผือดดั่งกระดาษ

ซุนเต๋อใช้มือขวาปิดแผล สบตากับฉินซางที่มองมาด้วยสายตาเย็นชา ทั้งคู่สบตากัน ดวงตาของซุนเต๋อเบิกกว้างขึ้นทันใด สีหน้าแสดงความตกใจสุดขีด ตะโกนลั่น "ชั้นที่สิบ! เจ้ายังมีชีวิตอยู่?!"

ฉินซางขมวดคิ้วแน่น อดคิดไม่ได้ว่าน่าเสียดาย ยกมือปล่อยสายฟ้าอินออกไป แล้วสั่งกระบี่ไม้เล็กหันหัวกลับมา พุ่งเข้าเป้าสำคัญของซุนเต๋อ