บทที่ 117 ถึงเวลาต้องจัดการ

ลู่เหวยสะดุ้งตื่นเพราะเสียงพูดคุยที่แม้จะพยายามกดให้เบาลงแต่ก็ยังชัดเจนอยู่ดี

ถึงคนคุยกันจะพยายามเบาเสียงแล้ว แต่เขาที่นอนเต็มอิ่มแล้วย่อมรู้สึกตัวง่าย

พอลืมตาขึ้น ก็เห็นคนยืนเต็มห้อง แสงแดดส่องผ่านพลาสติกกรุหน้าต่างเข้ามาดูสว่างและอบอุ่น

ครอบครัวอาหญิงเล็ก ครอบครัวป้าสาม พี่สาวคนโต กับพี่เขย พ่อแม่ และอาเล็ก มากันครบหมด กำลังเบียดเสียดกันยืนคุยเสียงเบาในห้อง

นอกจากญาติพี่น้อง ลู่เหวยยังเห็นใบหน้าคุ้นเคยที่เขาไม่แปลกใจเลยสักนิด พ่อแม่ของเจียงต้าหลง พ่อแม่ของซูต้าเป่า และพ่อแม่ของหวังฉางชิง

พวกเขายืนตัวลีบด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ มือหิ้วของพะรุงพะรัง ยืนอยู่มุมห้อง พยายามชวนคนบ้านสกุลลู่คุยด้วยสีหน้าประจบประแจง แต่ไม่มีใครอยากเสวนาด้วย

เห็นคนพวกนี้ ลู่เหวยก็เข้าใจสถานการณ์ทันที มาเรื่องเมื่อคืนนั่นแหละ

เขาลุกขึ้นนั่ง ขยี้ตา

อาสะใภ้เล็กจางเจวียนตาไว เห็นลู่เหวยตื่นเป็นคนแรก ก็รีบร้องทัก "อุ๊ย! เสี่ยวเหวยตื่นแล้วเหรอ? พวกเราเสียงดังไปใช่ไหม ทำหลานตื่นเลย?

ฉันบอกแล้วให้พวกผู้ชายเบาเสียงหน่อย เดี๋ยวเด็กตื่น พวกเขาก็ไม่ฟังกัน!"

ป้าสามลู่ยวิ๋นเฟิ่งก็ขยับเข้ามา ลูบผมยุ่งๆ ของลู่เหวยด้วยความเอ็นดู "เสี่ยวเหวยทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน ทุกคืนกว่าจะเสร็จก็ดึกดื่น ต้องให้นอนเยอะๆ หน่อย"

อาหญิงเล็กก็เสริมด้วยความสงสาร "นั่นสิ! ถึงจะหาเงินได้ แต่ผู้ใหญ่ทั่วไปยังไม่สู้หลานฉันเลย ทั้งเหนื่อยทั้งลำบาก"

พี่สาวคนโตลู่เวินเจวียนยืนอยู่ข้างเตียงเตา มองน้องชายด้วยสายตาห่วงใย "น้องเล็ก ตื่นแล้วเหรอ? หิวไหม? พี่เอาซาลาเปาไส้เนื้อมาฝาก ยังร้อนๆ อยู่เลย อุ่นไว้ในหม้อ"

ชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนในห้องจับจ้องมาที่ลู่เหวยเป็นตาเดียว

ในสายตาเหล่านั้น มีทั้งความห่วงใย ความรักใคร่ ความอิจฉาจางๆ และความประจบประแจงปนหวาดระแวงจากครอบครัวคู่กรณีที่มุมห้อง

ลู่เหวยมองภาพตรงหน้า ความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบายถาโถมเข้ามาในใจ

เหมือนจะสูญเสียบางอย่าง แต่ก็เหมือนเมฆหมอกจางหาย นี่สินะ... รสชาติของ "ความสำเร็จ"?

ทุกคนต่างให้ความสนใจ ห่วงใย แม้แต่ญาติสนิท ท่าทีก็ยังเปลี่ยนไปดูอ่อนโยนขึ้น หรือถึงขั้นเกรงอกเกรงใจโดยไม่รู้ตัว

อย่าว่าอย่างอื่นเลย ถ้าเป็นเมื่อก่อน บ้านมีแขกเยอะขนาดนี้ แล้วเขายังนอนกินบ้านกินเมืองอยู่ แม่คงคว้าไม้ฟืนมาเลิกผ้าห่มฟาดก้นลายไปแล้ว จะมาปล่อยให้คนเต็มห้องต้องลดเสียงคุยกันเพราะกลัวเขารบกวนเขาตื่นแบบนี้เหรอ?

ความรู้สึกนี้... มันช่างหอมหวาน ทำให้ใจพองโต

แต่ไม่รู้ทำไม ภายใต้ความอบอุ่นและความพึงพอใจนั้น กลับมีความรู้สึกโดดเดี่ยวจางๆ แทรกซึมเข้ามา

เหมือนมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นเขาไว้ ทำให้เขายืนอยู่ในจุดที่แตกต่างจากอดีตและแตกต่างจากคนส่วนใหญ่

นี่คงเป็นความรู้สึกที่คนปี 2025 ชอบพูดกันสินะ เมื่อยืนอยู่บนยอดเขา นอกจากจะได้ชมวิวทิวทัศน์แห่งความสำเร็จ ก็ต้องทนรับความโดดเดี่ยวและลมหนาวอันหนาวเหน็บด้วย

"ลูก ตื่นแล้วก็ลุกเถอะ ไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น" แม่หลิวกุ้ยฟางเอ่ยเรียก น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แฝงความภูมิใจลึกๆ

ลู่เหวยพยักหน้า ไม่พูดอะไร เลิกผ้าห่มลงจากเตียงเตา

เขาสวมเสื้อนวม เดินไปที่ครัวด้านนอก ใช้กระบวยน้ำเต้าตักน้ำบ่อเย็นเฉียบขึ้นมาล้างหน้าลวกๆ

น้ำเย็นจัดทำเอาเขาสะท้านเฮือก และตื่นเต็มตา

เขาใช้ผ้าขนหนูหยาบๆ เช็ดหน้า สูดหายใจลึก แล้วเดินกลับเข้าไปในห้องตะวันตก

คนในห้องเยอะเกินไปจนแทบไม่มีที่ยืน อากาศเริ่มอึดอัด

ลู่เหวยกวาดตามอง แล้วเอ่ยขึ้น "ป้าสาม อาหญิงเล็ก อาเล็ก พี่เขย พวกอาช่วยขนผักขึ้นรถก่อนเถอะครับ

เรื่องขายผักเป็นเรื่องสำคัญ อย่าให้เสียงาน"

ทุกคนพยักหน้ารับคำ

บรรดาญาติๆ ทยอยลุกขึ้น เดินออกไปขนตะกร้าผักที่เตรียมไว้ในห้องตะวันออก

ตอนอาเขยเล็กเดินผ่านลู่เหวย ก็หยุดเดินทำท่าเกรงใจ กระซิบว่า "เสี่ยวเหวย ผักแห้งที่ให้รับซื้อเมื่อวาน ได้มาเยอะกว่าที่บอกไว้นิดหน่อยนะ

ชาวบ้านเขาเอามาขายกัน ปฏิเสธยากน่ะ

หลานดูสิ ถ้าใช้ไม่หมด เดี๋ยวอาเอาไปคืนให้บางเจ้า?"

ลู่เหวยโบกมือ "ไม่ต้องคืนหรอกครับ รับไว้หมดนั่นแหละ

แต่ผมต้องพูดไว้ก่อนนะ แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว เราทำธุรกิจ ไม่ใช่องค์กรการกุศล น้ำใจส่วนน้ำใจ ธุรกิจส่วนธุรกิจ จะมาเกรงใจกันตลอดไม่ได้

วันหน้าจะรับซื้อเท่าไหร่ก็เท่านั้น เกินไม่เอา

แล้วก็ คุณภาพผักต้องคัดให้ดี ถ้ามีปัญหา ขายไม่ออก ผมตีกลับแน่นอน ถึงตอนนั้นอย่าว่าผมไม่ไว้หน้านะครับ"

อาเขยเล็กรีบพยักหน้า สีหน้าจริงจัง "ได้ๆๆ วางใจเถอะเสี่ยวเหวย

คนกันเองช่วยกันดู คัดของดีแน่นอน ไม่ทำให้หลานลำบากใจหรอก"

"ครับ งั้นก็ดี เอาผักแห้งไปวางไว้บนเตียงเตาห้องตะวันออกก่อนครับ" ลู่เหวยสั่งงาน

พอพวกญาติๆ ออกไปขนผัก ในห้องก็โล่งขึ้นถนัดตา เหลือแค่คนในครอบครัวกับพ่อแม่ของเจียงต้าหลง ซูต้าเป่า และหวังฉางชิง

บรรยากาศกลับมาตึงเครียดและน่าอึดอัดทันที

ลู่เหวยเดินกลับไปนั่งที่ขอบเตียงเตา เขารู้ว่าถึงเวลาต้องจัดการกับผลพวงของคดี พยายามปล้นเมื่อคืนแล้ว

พูดตามตรง เขามีคำตอบในใจอยู่แล้ว

ถ้าสามครอบครัวนี้ยอมรับผิดอย่างจริงใจ และยอมชดใช้ค่าเสียหายที่สมเหตุสมผล พิจารณาจากการที่เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน เจอกันทุกวัน แถมมีผู้ใหญ่มาช่วยพูดให้ เขาเองก็ไม่อยากทำเกินกว่าเหตุ ส่งพวกนักเลงกระจอกสามคนนั้นไป "กินลูกตะกั่ว" หรือติดคุกหัวโต

อีกอย่าง เขาเองก็ไม่ได้เสียหายอะไรจริงๆ ไม่จำเป็นต้องเอาความสะใจชั่ววูบมาบีบคนให้จนตรอก

หมาจนตรอกยังสู้ตาย กระต่ายตื่นตูมยังกัดคน ขืนบีบคั้นมากไป ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องร้ายอะไรตามมา?

ตอนนี้เขามีพ่อแม่ มีน้องสาวต้องดูแล หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ชีวิตกำลังจะดีขึ้นเรื่อยๆ เครื่องเคลือบย่อมไม่เอาไปแลกกับหม้อดิน

บวกกับสังคมชนบทที่ถือเรื่องน้ำใจไมตรี บางครั้งการให้อภัยและไว้ชีวิตคน ก็คือการเปิดทางรอดให้ตัวเองในอนาคต

พอลู่เหวยนั่งลง หลิวกุ้ยฟางก็ดึงลูกชายมานั่งข้างๆ สำรวจร่างกายลูกด้วยสายตาห่วงใย สีหน้ายังคงหวาดผวา "ลูก บอกแม่ตามตรงนะ เมื่อคืนมันเกิดอะไรขึ้น? ไอ้สารเลวสามตัวนั้น มันแตะต้องลูกหรือเปล่า? บาดเจ็บตรงไหนไหม?"

ลู่เหวยส่ายหน้า ตบมือแม่เบาๆ ปลอบใจ "แม่ ผมไม่เป็นไร

เมื่อคืนผมไม่ได้ออกจากห้องเลย พวกมันมาด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าบ้าน ก็โดนพี่หลี่เหิงกับเพื่อนที่ดักซุ่มอยู่จับตัวได้ก่อน ยังไม่ได้แตะตัวผมด้วยซ้ำ"

จากนั้นเขาก็เล่าเหตุการณ์คร่าวๆ ตั้งแต่ลุงจางผิดสังเกต หลี่เหิงวางแผนดักจับ จนจับตัวเจียงต้าหลงและพวกได้ โดยข้ามรายละเอียดเรื่องที่เขาถือปืนเตรียมสู้และเรื่องที่หลี่เหิงซ้อมพวกมันน่วมไป

ทุกคนฟังจบ สีหน้าแตกต่างกันไป

ลู่ต้าไห่โกรธจนหน้าเขียว กำหมัดแน่นจนข้อกระดูกลั่น

ส่วนพ่อแม่ของสามครอบครัวนั้น หน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬแตกพลั่ก