บทที่ 89 โสมป่าแก่
บทที่ 89 โสมป่าแก่
"ลูกชาย มานี่หน่อย"
ขณะที่ทุกคนกำลังวุ่นอยู่กับการขนผักสองสามตะกร้าสุดท้ายขึ้นรถม้า หลิวกุ้ยฟางก็ดึงตัวลู่เหวยมาที่มุมกำแพงอันเงียบสงบ
"มีอะไรเหรอครับแม่?" ลู่เหวยปัดฝุ่นที่มือ ถามอย่างสงสัย
หลิวกุ้ยฟางไม่ได้พูดทันที แต่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง พอแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจทางนี้ จึงค่อยๆ ล้วงกล่องไม้ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเท่าฝ่ามือที่ห่อด้วยผ้ากำมะหยี่สีแดงเข้มออกมาจากอกเสื้อ กล่องไม้ดูเก่า ขอบมุมสึกจนขึ้นเงา แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่ออกมา
"เอ้า เก็บไว้ให้ดี" เธอยัดกล่องไม้ใส่มือลู่เหวย กดเสียงต่ำจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ แฝงความจริงจัง
ลู่เหวยรับมา รู้สึกหนักอึ้งในมือ และยังมีความอุ่นจากตัวแม่ติดอยู่ "นี่คือ...?"
"โสม" หลิวกุ้ยฟางขยับเข้าไปใกล้ กระซิบข้างหู "เมื่อคืนให้พ่อแกไปซื้อมาจากบ้านตาเฒ่าจาง จ่ายไปตั้งห้าร้อยหยวนแน่ะ" พอพูดถึงตัวเลขห้าร้อยหยวน มุมปากเธอกระตุกเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด คงจะเสียดายเงินน่าดู
ลู่เหวยใจเต้นตึกตัก แม่ดันคิดตรงกับเขาพอดี!
เดิมทีเขาก็วางแผนว่าพอกิจการเริ่มเข้าที่เข้าทาง จะไปหาของป่าดีๆ ในอำเภอ อย่างโสมป่า ไปฝากลู่เหย่ เป็นทั้งการขอบคุณและหยั่งเชิงดูว่าลู่เหย่มีลู่ทางรับซื้อของป่าเกรดพรีเมียมไหม
นึกไม่ถึงว่าแม่จะมือไวกว่า เตรียมของไว้ให้เสร็จสรรพ
"ห้าร้อย? แม่ครับ โสมนี่... กี่ปีครับ?" ลู่เหวยถามเสียงเบา ห้าร้อยหยวนในปี 88 ไม่ใช่เงินน้อยๆ
"ตาเฒ่าจางบอกว่าเป็นโสมป่าแก่สามสิบปี ทรงสวย" หลิวกุ้ยฟางน้ำเสียงมั่นใจ แต่แววตาก็ยังมีความลังเลอยู่บ้าง เพราะวงการนี้มันลึกซึ้ง
ลู่เหวยค่อยๆ เปิดกล่องไม้ ด้านในบุด้วยผ้าไหมสีแดงซีดๆ บนผ้าไหมมีโสมแห้งนอนสงบนิ่ง รากหลักอวบหนา แยกออกเป็นสองขา รูปทรงไม่ได้หวือหวามาก แต่ทั้งตัวเป็นสีเหลืองน้ำตาล ส่วนหัวมีรอยบากถี่ยิบ ซ้อนกันชั้นแล้วชั้นเล่าเหมือนวงปีที่บันทึกกาลเวลา
ต่างจากโสมปลูกหรือโสมป่าปลูกที่มีรากฝอยยุบยับในยุคหลัง โสมต้นนี้แผ่กลิ่นอายความดิบเถื่อนและแข็งแกร่งของของป่าธรรมชาติออกมา
ลู่เหวยดูโสมไม่ค่อยเป็น แต่เขารู้จักตาเฒ่าจางดี แกเป็นคนหาของป่าที่มีชื่อเสียงในละแวกสิบหมู่บ้านแปดตำบล ทุกปีหลังฤดูใบไม้ร่วงแกจะเข้าป่าลึก ล่าสัตว์เก็บสมุนไพร ของป่าที่ผ่านมือแกไม่เคยมีของปลอม
แถมยังเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน แกคงไม่กล้าหลอกขายของปลอมหรอก
เขาพิจารณารอยบากถี่ยิบที่ส่วนหัวอย่างละเอียด ในใจเชื่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน
"ได้ครับแม่ ผมจะเก็บไว้อย่างดี ไว้เจอ... เพื่อนคนนั้น ผมจะมอบให้เขา" ลู่เหวยปิดกล่องไม้ เก็บใส่กระเป๋าเสื้อนวมด้านในแนบกับหน้าอกอย่างระมัดระวัง
หลิวกุ้ยฟางพยักหน้า สีหน้าผ่อนคลายลง แต่ยังไม่จบแค่นั้น
เธอล้วงห่อผ้าเช็ดหน้าหนาเตอะออกมาจากกระเป๋าเสื้อนวมด้านในอีกข้าง
เปิดห่อผ้าออก ด้านในเป็นธนบัตรต้าถวนเจี๋ยใบละสิบหยวน ปึกใหญ่เรียงกันเป็นระเบียบ
"เงินนี่ ลูกก็เอาไป" เธอยื่นเงินให้
คราวนี้ลู่เหวยแปลกใจจริงๆ ตาเบิกกว้างขึ้น ด้วยนิสัยแม่งกชนิดที่ว่าเงินหนึ่งเฟินยังอยากฉีกแบ่งใช้ เก็บเงินเหมือนนกนางแอ่นคาบโคลนสร้างรัง จู่ๆ จะควักเงินที่เข้ากระเป๋าไปแล้วออกมาคืน?
แถมยังปึกใหญ่ขนาดนี้? เขาเผลอกะความหนาด้วยสายตา น่าจะมีสักหนึ่งพันหยวน
หลิวกุ้ยฟางเห็นสายตาแปลกใจปิดไม่มิดของลูกชาย ก็หน้าแดงขึ้นมา เอื้อมมือไปหยิกแขนลูกชายทีหนึ่งอย่างหมั่นไส้ บ่นอุบเสียงเบา "มองอะไรกันนักหนา? มองแม่เหมือนมองปู่โสมเฝ้าทรัพย์งั้นแหละ!
ที่แม่เก็บเงินไว้ คิดว่าแม่จะเอาไปลงโลงด้วยรึไง?
แม่มีชีวิตมาค่อนคน เคยเห็นแม่ใช้เงินฟุ่มเฟือยสักครั้งไหม? ก็เอามาโปะให้พวกแกพ่อลูก จุนเจือครอบครัวทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?"
ยิ่งพูดยิ่งโมโห "ที่แม่เก็บเงินไว้ ก็เพื่อจะเอาออกมาใช้ยามจำเป็นจริงๆ!
ครั้งนี้ลูกรับของมาเยอะแยะ ทั้งส้ม สับปะรด... ไหนจะแผนรับซื้อผักแห้งปลาไหลอีก อย่างไหนไม่ต้องใช้ทุน?
เมื่อก่อนเราไม่มีทางเลือก จ่ายค่าของไม่ได้ แต่ตอนนี้พอมีเงินติดมือบ้าง ถ้าจ่ายสดเขาได้ก็จ่ายไป อย่าไปติดค้างเขาบ่อยๆ
ติดหนี้น้ำใจคนอื่นเยอะๆ ใจมันไม่สงบ หลังก็ยืดได้ไม่ตรง
เงินนี่เอาไป จ่ายค่าของที่ต้องจ่าย เตรียมของที่ต้องเตรียมซะ"
ลู่เหวยฟังแม่บ่นยาวเหยียด ในใจเหมือนโดนอะไรบางอย่างกระแทกอย่างจัง รู้สึกจุกอกและอบอุ่น
แม่พูดถูก หลายปีมานี้ถึงแม่จะดูงกเหมือนปู่โสมเฝ้าทรัพย์ แม้แต่แต๊ะเอียเขายังไม่เคยรอดมือแม่ แต่แม่ก็ไม่เคยใช้เงินเพื่อตัวเองแม้แต่เฟินเดียว
ลู่เหวยรับเงินหนึ่งพันหยวนมา นิ้วมือลูบไล้ขอบธนบัตรหยาบๆ พยักหน้าหนักแน่น
"แม่ครับ ผมเข้าใจแล้ว เงินนี่ แล้วก็โสมนี่ ผมจะใช้ให้คุ้มค่าที่สุดครับ"
"พอแล้ว ไปเถอะ อย่าให้รถออกช้า"